৯৫, ঘূর্ণায়মান ঘন...
যে কোনো এক মন্ত্রীর অনুমতি না থাকা অবস্থায়, ভিক্টরের পক্ষেও... একই অবস্থা, অনুমতি নেই। তবে এর প্রভাব তেমন বড় নয়। ভিক্টর শুধু নিশ্চিত করতে চায়, এই সিন্ড্রা জেসন এবং ডোমিনিক ইবেস একই ব্যক্তি কিনা। যদিও এখন সরাসরি কোনো প্রমাণ নেই যে, এই দুই নাম একই ব্যক্তির, কিন্তু স্বাভাবিক চিন্তাভাবনা বলছে, এমন র্যান্ডম মিল হওয়া কঠিন।
শিল্ড কেন মিউট্যান্ট পাচারের সঙ্গে জড়িত... ভুলবেন না, শিল্ড শুধু শিল্ড নয়। অবশ্যই, হোক শিল্ড বা হাইড্রা, ভিক্টর এই সংগঠনকে টিকে থাকতে দেবে না। প্রতিটি মিউট্যান্টই অমূল্য সম্পদ! তাই দ্রুত এই গড সংগঠনটিকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে, না হলে প্রতিদিন ভিক্টরের মনে হবে যেন তার পকেটে থাকা টাকা চুরি হচ্ছে।
সমাধানের জন্য, সরাসরি কোলসনের ফোন করা যায়; হাইড্রা সম্ভবত নিজেদের গডকে ধ্বংস করবে যাতে তারা ফাঁস না হয়। তবে এতে ভিক্টরের শিল্ডে অনুপ্রবেশ ধরা পড়বে। অন্যথায়, শুধু মিউট্যান্টদের হারানো নিয়ে শিল্ড ব্যবস্থা নিলেও অগ্রাধিকার কম থাকবে, আর একদিন বেশি থাকলে ক্ষতি হবে সামান্য অর্থের।
এই চিন্তাভাবনায় মগ্ন থাকাকালীন, অ্যালিস নতুন তথ্য পাঠায়। “চেন, ওসবার্ন স্যারের সূত্র অনুযায়ী, আমি সামরিক ও সরকারি গবেষণাগারগুলো থেকে তথ্য সংগ্রহ করেছি; গড যে ‘মিউট্যান্ট উপাদান’ বিক্রি করছে, তা মূলত শারীরিক পরিবর্তন বা অকার্যকর ক্ষমতা সম্পন্ন, কিন্তু যেসব মিউট্যান্ট যাদের লড়াকু ক্ষমতা আছে, তারা কোনো গবেষণাগারে পাওয়া যায়নি।”
হুম? অকার্যকর ক্ষমতার মিউট্যান্ট বিক্রি হচ্ছে, আর লড়াকু মিউট্যান্ট গায়েব? উপরন্তু হাইড্রার নামটি যুক্ত হলে, এই মিউট্যান্টরা হয় হাইড্রার সৈন্য হিসেবে প্রশিক্ষিত, নয়তো হাইড্রার অভ্যন্তরীণ গবেষণার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে।
যাই হোক, মিউট্যান্ট পরিবহন সংক্রান্ত সঠিক তথ্য পেলে পরবর্তী কাজ শিল্ড কর্তৃপক্ষের হাতে ছেড়ে দেওয়া যাবে। নিখুঁত!
“অভিনন্দন, অ্যালিস!” ভিক্টর প্রশংসা করল। “আপনার সেবা আমার জন্য সম্মানের,” অ্যালিসের ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বরে কিছুটা অদ্ভুত ভাব ছিল, যা ভিক্টর লক্ষ্য করেনি।
তিনি অনুমান করলেন, গড মিউট্যান্ট পরিবহনের স্থান সম্ভবত ম্যানহাটানের উপকণ্ঠে, যেখানে গোয়েন্দারা প্রথমে নজর রেখেছিল। তবে পরিবহন পদ্ধতি এখনো অজানা।
তবে ভিক্টরের জন্য এটি কঠিন নয়, তার নতুন পরিকল্পনা আছে।
...
ওয়াশিংটন, শিল্ড, ট্রাইডেন্ট সদর দফতর, পরিচালক কক্ষ।
ফ্রি তার এক চোখ দিয়ে কম্পিউটার স্ক্রিনে তাকিয়ে ছিল, একটানা চোখ না ঝাপসা করে একটি তৃতীয় স্তরের এজেন্টের তথ্য দেখছিল।
এই তৃতীয় স্তরের এজেন্টটি সাধারণ একজন, যদিও বাইরের দৃষ্টিতে তার জীবনবৃত্তান্ত ভালো, শিল্ডের মধ্যে সে মধ্যম মানের।
তবুও, এখন কেন এমন একজন শীর্ষ হ্যাকার, যিনি ৬০ সেকেন্ডে শিল্ডের নেটওয়ার্ক সুরক্ষা ভেদ করতে পারেন, এজেন্টটির তথ্যের প্রতি আগ্রহী?
ফ্রির আগ্রহ বাড়ল।
তিনি এজেন্টটির কার্যক্রম দেখে কিছু অনুমান করলেন।
——————
কার্যক্রম: ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে গোপনে অবস্থান;
——————
এই ‘ভূগর্ভস্থ আশ্রয় গোপন’ কার্যক্রমটি ফ্রি দিয়েছিলেন। বিভিন্ন মিউট্যান্ট সংগঠনে ফ্রি যতটা সম্ভব এজেন্টদের গোপনে পাঠিয়েছেন যাতে এই অনির্দিষ্ট বোমাগুলোর গতিবিধি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।
সম্ভবত এই এজেন্ট গোপনে অবস্থানকালে কেউ তাকে চিনে ফেলেছে, তখন কম্পিউটার-সাইডের মিউট্যান্ট হস্তক্ষেপ করেছে সুত্র খুঁজতে।
দ্রুত চিন্তাভাবনা করে ফ্রি দুইটি নির্দেশ দিলেন।
প্রথমত: ওই ফিল্ড এজেন্টকে দ্রুত ফিরে আসতে বলা হলো, গোপন কার্যক্রম ব্যর্থ ধরা হবে;
দ্বিতীয়ত: ওই এজেন্টকে নির্দেশ দেওয়া হলো, কম্পিউটার-সাইড মিউট্যান্টকে খুঁজে বের করে শিল্ডে যোগ দিতে প্ররোচিত করতে, না হলে ‘বিশ্ব নিরাপত্তার জন্য হুমকি’ হিসেবে গ্রেফতার করতে হবে এবং শিল্ডের নজরদারিতে থাকতে হবে।
ফ্রির এই পদক্ষেপ ঠিক ছিল, কারণ এই ঘটনার আর্কাইভে ‘মিউট্যান্ট পাচার’ সম্পর্কিত কোনো তথ্য নেই।
অন্যথায় পরিস্থিতি আলাদা হত।
অর্ডার দেওয়ার পর ফ্রি এই ঘটনাটিকে ভুলে গেলেন।
তার কাছে এখন বড় সমস্যা ছিল—সাম্প্রতিক সময়ে তার শীর্ষ এজেন্ট নাতাশা জানিয়েছেন, শিল্ডের প্রতিষ্ঠাতা হাওয়ার্ড স্টার্কের ছেলে টনি স্টার্কের জীবন ঝুঁকির মধ্যে।
তবে রহস্যময় ভিক্টরের সাহায্যে, টনি সম্ভবত বাঁচতে পারবে ও সুস্থ হতে পারবে।
তবুও, ফ্রি চান না টনি সহজেই অস্ত্রোপচার সম্পন্ন করুক; শিল্ডকেই সাহায্যকারী হতে হবে, কারণ এইভাবেই ফ্রি টনিকে অ্যাভেঞ্জার্সের সদস্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারবেন।
সুতরাং, ফ্রি নাতাশাকে নতুন নির্দেশ দিলেন: দুইটি ওষুধের বোতল পরিবর্তনের পর, একটি দুর্ঘটনা সৃষ্টি করে উভয় ওষুধ ধ্বংস করতে হবে।
...
জেমস, গডের একজন সদস্য, তার বড় কায়ের কারণে এবং তীব্র স্বভাবের জন্য প্রায়ই রাগে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে অন্যদের পুড়িয়ে ফেলে, তাই তার খুব কম বন্ধু ছিল।
যতক্ষণ না গ্যাব্রিয়েল এসে যোগ দেয়।
গ্যাব্রিয়েল একজন ‘রাবার ম্যান’, তার উচ্চ তাপমাত্রা থেকে বিশেষ ভয় পায় না, যদিও দগ্ধ হয়ে দাগ পড়ে যায়, কিন্তু কিছু সময়ে তা স্বাভাবিক হয়ে যায়।
গ্যাব্রিয়েল তাই জেমসের একমাত্র বন্ধু হয়ে ওঠে।
অবশ্য পরবর্তীতে গ্যাব্রিয়েল যখন জেমসকে ‘সেই কাজ’ করতে বলে, জেমস দ্বিধাবোধ করেনি—যারা তার স্পর্শে অযোগ্য, তাদের বিক্রি করাই তাদের শেষ মূল্য!
গতকাল আবার বড় অঙ্কের টাকা উপার্জন করে, জেমস গড বার এর এক কোণে বসে মদের পোকাদের তৃষ্ণা মেটাচ্ছিল, মাঝে মাঝে বড় গাঁজা সিগারেট টানছিল, জীবন ছিল বেশ সুখকর।
তুলনায়, পূর্বে সেই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে খাওয়া-দাওয়া পর্যন্ত কঠিন ছিল, সেখানে কোন ভবিষ্যৎ?
সৌভাগ্যবশত, জেমস বুদ্ধিমান, এবং দ্রুত তাদের টাকায় রূপান্তর করেছিল, যা এক ধরনের ‘অব্যবহৃত সম্পদের ব্যবহার’।
মদ্যপান উপভোগ করতে করতে, জেমস হঠাৎ অনুভব করল পেছনে কেউ বসেছে।
“হে! গ্যাব্রিয়েল, একটা টান নেবে? এই গাঁজা তো সব মেয়েদের তুলনায় অনেক ভালো!” জেমস মাথা ঘুরিয়ে না দেখে চিৎকার করল।
তার পাশে কেউ আসার সাহস করেনি, তাই অবশ্যই গ্যাব্রিয়েল।
কিন্তু আজ একটা অদ্ভুত ব্যাপার হল, সত্যিই কেউ তার কাছে এসেছিল।
“ভাই, তুমি অনেক বেশি টানছ, ভুল ব্যক্তিকে চিনেছ।” পেছনের লোক গোপনে বলল, “যদিও এটা হেলস কিচেন, তোমাকে পুলিশ ধরে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে সাবধান হতে হবে, হিহিহি—”
এই কোন ভয়ংকর হাসি?
জেমস অবাক হয়ে ফিরে দেখল, একজন ফর্সা ও কোমল স্বভাবের লোক, তার চেহারা দেখে জেমসের অন্তর কষে উঠল।
“ভাই! কে তোমাকে জেমস দাদার পাশে বসতে দিল? চলে যাও!” জেমস রুষ্ট হয়ে তিরস্কার করল এবং থুতু ফেলল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ওই থুতুটি সেই কোমল স্বভাবের লোকের দিকে না গিয়ে, তার দৃষ্টিতে বিরক্তি দেখে পিছিয়ে পিছিয়ে আবার জেমসের মুখে এসে পড়ল।
“উম্ফ—উফ্ফ—” জেমস তখন প্রায় মাতাল, এই ঘৃণ্য অভিজ্ঞতায় ভয়ংকরভাবে বমি করল।
ওই কোমল স্বভাবের লোক বিরক্ত হয়ে কিছুটা দূরে সরে গেল, একবার চারপাশ দেখে নতুন খোলা বারে খুব বেশি লোক না থাকার কথা বুঝে, হাত নেড়ে একটি বোতল স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার হাতে চলে এলো।
তারপর সে ধীরে ধীরে চলে গেল।
পিছনে বমি করা জেমস এবং তার মাথার উপর স্থাপিত ক্যামেরাগুলো ছিল, লাল বাতি ঝলমল করছিল, যা দেখাচ্ছিল তারা স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে।