ওহ না! আমার সব ধৈর্য যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
কে আমাকে রিপোর্ট করল?
আআআআআ!!!
মদ খেয়ে ফিরে লিখতে বসব বলে ফোনটা হাতে নিয়ে দেখি—ও মা, দুপুরে পোস্ট করা অধ্যায়টা ব্লক করে দিয়েছে...
বেশ তো।
এখন বই লেখা যাচ্ছে না; আগে এই ব্লকের ব্যাপারটা মেটাতে হবে, পরের কাহিনির রূপরেখাও একটু বদলাতে হবে।
রক্তবমি করার জোগাড়!
অবশ্যই, আজ যে একটি অধ্যায় কম হলো, সেটা কাল পূরণ করে দেব। আর কাল তো চান্দ্রপঞ্জিকার ষষ্ঠ দিন—কাজে ফিরতে হবে, তাই অতিরিক্ত অধ্যায়ও থাকবে!
ইয়ে ফেনথিয়েন তার প্রতি নানা ধরনের বিদ্বেষ ও হত্যার অভিপ্রায় পোষণ করে—রাত জিউশাং তা অনেক আগেই টের পেয়েছিল। কিন্তু সে মোটেও পরোয়া করেনি। কারণ, সে কখনোই ইয়ে ফেনথিয়েনকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী বলে গণ্য করেনি।
সম্রাট ইউয়ান চোখ নামিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি তো মাত্র কয়েকটি কথা বলেছিলেন, অথচ এই মেয়েটি সেগুলো থেকে ঘটনাগুলোর এত নিখুঁত আগে-পরে বের করে ফেলতে পারল!
সীমার জগতে এমন কোনো স্থান নেই, যা তার সর্বদর্শী অনুভূতি থেকে আড়াল থাকতে পারে। স্বর্গীয় পবিত্র জেড সেখানে ছিল কি না, তা তার না জানার কোনো কারণই নেই। নইলে সে সময় এতটা বিস্মিতও হতো না।
শি লেই তার জানা সমস্ত কথা বলে দিল। এই তথ্যগুলোও সে মাত্র কিছুক্ষণ আগে ওই তিনজনের কাছ থেকেই জেনেছে। তাদের দেখতে হাসপাতালে গিয়ে সে লক্ষ করেছিল, তাকে দেখামাত্রই তিনজনের চোখেমুখে অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠছে।
“মি. হুয়াং, আপনি তো আমাকে বন্ধুই মনে করেননি! আমি এখনই দোং কানা লোকটাকে আপনার কাছে ধরে নিয়ে আসছি। সে নিজে না এলে, বেঁধে হলেও টেনে আনব।”
লো ইয়ুংনিয়েন টেবিলের ওপর রাখা টাকা একেবারেই নিল না। ঘুরে গাড়িতে উঠে সরাসরি বেরিয়ে গেল।
“ড্রাগন-আত্মার ফুল ফুটেছে, এতে কোনো ভুল নেই!” হুয়াং থিয়েনয়াও সেই হলুদ আভাটার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল। “এমন বিশুদ্ধ আত্মিক আলো একমাত্র ড্রাগন-আত্মার ফুল থেকেই আসতে পারে।”
তবে পেই ইয়েহান দীর্ঘক্ষণ সেই অদ্ভুত পাথরের ওপর নিজের আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করেও তাকে সামান্যতম নড়াতে পারল না।
পবিত্র মন্দিরে জিউতিয়েনের বিয়ের প্রস্তাবের খবর ইতিমধ্যেই তুমুল আলোড়ন তুলেছে। দশ মহাজ্যেষ্ঠও অনেক আগেই এই সংবাদ পেয়ে গেছেন।
সে তখনও কোনো কথা বলছিল না দেখে, গুও শাওয়াং তাকে জড়িয়ে কিছুক্ষণ ঘুমোতে চাইল। কিন্তু তার বড় হাতটি মেয়েটির বুকে রাখতেই মনে হলো, অন্তরে আবার একগুচ্ছ আগুন জ্বলে উঠল।
দৃশ্যটি সু ইয়ুনের হৃদয়কে আচমকা নরম করে দিল। কতদিন ধরে সে কোনো পুরুষের এমন কোমল রূপ দেখেনি, তা সে নিজেও মনে করতে পারল না।
মান শান ও তার সঙ্গী দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লোকটির হাত-পা শক্তিশালী, ক্ষমতাও অত্যন্ত প্রবল, কিন্তু বুদ্ধির দিক থেকে সে কিছুটা দুর্বল—মান শানের সঙ্গে যার বেশ মিল আছে।
“বলো তো, তুমি কোন স্তরে পৌঁছেছ?” এলের নিয়ন্ত্রিত সংকেত-উৎসের শক্তি অনুভব করে কার্লডের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
ছুং ই আবার যখন নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল, তখন সে আবিষ্কার করল—তার মাথার ভেতর যেন অতিরিক্ত কিছু জিনিস এসে গেছে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, পরিস্থিতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, মুখে তোষামোদ মাখা দুই নম্বর লোকটির দিকে তাকিয়ে আমি এক লাথি মেরে দিলাম।
অস্ত্রের অত্যন্ত ঘনঘন সংঘর্ষের শব্দ উঠল; তা প্রায় একটানা, স্পষ্ট কম্পনের মতো কানে বাজতে লাগল।
জিয়াং ছেনের চোখের কোণ বেয়ে স্বচ্ছ এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে মৃদু হাসল। কে জানত, তার জীবনের প্রথম অশ্রুবিন্দুটিই শেষ অশ্রুবিন্দু হয়ে থাকবে! জিয়াং ছেনের মৃতসম্রাটের দেহ ধীরে ধীরে প্রবল শক্তিধর মৃত-আভায় রূপান্তরিত হতে শুরু করল।
“সারা দুনিয়া জয় করব! বড় ভাই, তুমি কি তোমার কালো হাত পুরো দেশের আন্ডারওয়ার্ল্ডের দিকে বাড়াতে চলেছ? দারুণ তো!”
লং ইয়ে শুনে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“হুয়াং ছাংশেং, তুমি কি আজ কিছু খাওনি? জোরে চাপ দাও, এটাই আদেশ।”
হুয়াং ছাংশেং মনে মনে বলল, ‘সত্যিই তো খাইনি। আজ সকাল থেকে ইউনিট সদর দপ্তরে তোমার সঙ্গে আছি। তোমাকে মন খারাপ করে বসে থাকতে দেখে খাওয়ার সাহসই বা কোথায় পেলাম?’
“কিন্তু আগের নিয়ম অনুযায়ী, নিজের পেশার সরঞ্জাম ছাড়া বাকি সবকিছু কি যে পাবে, তারই হবে না?” রাবার-ইরেজার ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
যেমন এই মুহূর্তে, কাই চার নম্বর স্তরে পৌঁছেই তার চূড়ান্ত কৌশল সক্রিয় করল। ঝলকের সাহায্যে স্বপ্নদানবের কাছে গিয়ে তার ওপর একটানা প্রচণ্ড আঘাত হানতে লাগল।
উচিহা গোত্রের প্রধানকে চতুর্থ অগ্নিছায়ার পদে বসানো হবে—এ নিয়ে কারও সামান্য আপত্তিও ছিল না।
রবার্ট কাজকর্মে নিয়মকানুন জানত, বিচারবুদ্ধিও মন্দ ছিল না; কিন্তু শেয়ারবাজারে তার যাত্রা মোটেই সুখকর হয়নি।
নিজেকেও দোষ দিতে হয়—কীভাবে যে জেসনকে দিয়ে অড্রির বাবার একটি ছবি তুলিয়ে নিতে বলার কথা ভুলে গেলাম!
এই ক্ষুদ্র অনুসন্ধানের খবরটি দেখার পর সে খুব স্পষ্টভাবেই বুঝে গেল, জি তিয়েনতিয়েনের এবারের জনপ্রিয় অনুসন্ধানের খবরটি একশো শতাংশই爵爷-এর লোকজন দিয়ে করানো। এবারকার ঘটনায় নিজের বোকামির জন্য সে শুধু এটুকুই শিক্ষা হিসেবে রাখল।