১২৫、নীরবতায় বিকৃত হয়ে যাওয়া [অতিরিক্ত পর্ব·প্রথম মৈত্রীপ্রধান ‘হং চেন চাং চিয়ান কুয়ান’-এর জন্য]
ভিক্টর তার সিস্টেমের【ইনভেন্টরি】 বা মজুদ ভাণ্ডারে শান্তভাবে পড়ে থাকা থরের হাতুড়িটির দিকে তাকিয়ে কেবল এটুকুই বলতে পারল যে, সিস্টেম তুমি সত্যিই চমৎকার।
সে তো কেবল এমনিই একবার পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এটা সত্যিই সফল হবে।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই।
ভিক্টর অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে এক অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করল—কেউ যেন নিবিড়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে—সেটি কি হেইমডাল, নাকি ওডিন?
যাই হোক না কেন, ভিক্টর যে থরের হাতুড়িটি তুলে নিয়েছে, সে বিষয়টি ইতোমধ্যে ধরা পড়ে গেছে।
ভিক্টর এমনটা একদমই আশা করেনি।
সেই অচেনা দৃষ্টি যেন কিছুতেই কাটছিল না, বরং ধীরে ধীরে তাতে এক মৃদু বিপদের আভাস ফুটে উঠতে লাগল, যা ভিক্টরের ওপর এমন এক চাপ সৃষ্টি করল যে তার শ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
ভাগ্য ভালো যে সে অনেকক্ষণ দম আটকে রাখতে পারে, তাই এর প্রভাব খুব একটা বেশি হলো না।
আর কোনো ভুল নেই, এটা নিশ্চিতভাবেই ওই ওডিন পাজিটার কাজ!
এত বিশাল আলোকবর্ষ দূরত্ব ভেদ করে হেইমডালের পক্ষে একা এই ক্ষমতা দেখানো সম্ভব নয়।
সে কেন হঠাৎ এমন হত্যার ইচ্ছা পোষণ করল, তা বোঝা খুব একটা কঠিন নয়।
ওডিন তো তার ছেলেকে পৃথিবীতে পাঠিয়েছিল তার পরীক্ষা নেওয়ার জন্য, তা না হলে সে অন্য আটটিRealm বা রাজ্যের কোনোটিতে পাঠাল না কেন?
এর কারণ তো একটাই, পৃথিবী হলো সবচেয়ে দুর্বল এবং একই সাথে সবচেয়ে নিরাপদ স্থান।
আর এখন ভিক্টর এসে সেই পরীক্ষাধীন হাতুড়িটাই গায়েব করে দিয়েছে, তাহলে থর এখন কোন হাতুড়ি দিয়ে নিজের খেলা দেখাবে?
যদি না ওডিন নিজের সিদ্ধান্ত বদলে নিজে এসে থরের ওপর থেকে শাপ বা নিষেধাজ্ঞা তুলে নেন, তবে থরকে সারা জীবন এই পৃথিবীতেই কাটিয়ে বিয়ে করে সংসারী হতে হবে।
ওডিনের বর্তমানকালের ‘একমাত্র রক্তের উত্তরাধিকারী’ হিসেবে থর যে এভাবে অলসতায় দিন কাটাবে, তা তো আর হতে পারে না।
এই কারণেই।
পরীক্ষায় বিঘ্ন ঘটানোয় ওডিন ভিক্টরের ওপর চরম ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে এবং তাকে হত্যার সিদ্ধান্ত নেয়।
ভিক্টরের মধ্যেও বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা কাজ করছিল।
সে তৎক্ষণাৎ হাতুড়িটি ইনভেন্টরি থেকে বের করে আগের জায়গায় ফিরিয়ে রাখল, এরপর হাতুড়ির হাতলটি শক্ত করে ধরে একটু ওপরে তুলে কাঁধ ঝাঁকিয়ে মনে মনে বলল: “আমি তো কেবল এর তৈরির কলাকৌশল দেখতে চেয়েছিলাম, একটু হাতে নিয়ে পরীক্ষা করে দেখছিলাম মাত্র, আমি তো আর নিয়ে চলে যাচ্ছি না, একদমই না।”
বিপদের সেই অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সেই নজরদারির তীব্রতাও কমে এল, আর ঠিক তখনই অন্য একটি নতুন দৃষ্টি এসে তার ওপর পড়ল।
এবার নিশ্চিতভাবেই সেটা হেইমডালের কাজ।
ভিক্টরও এবার একটু বুদ্ধিমান হয়ে উঠল, সে কেবল এক হাতে হাতুড়িটি ধরে খুব ধীরে ধীরে তার ব্যাকআপ বা অনুলিপি তৈরির কাজ চালাতে লাগল।
ওডিন নামের সেই বুড়ো ভাম তো পাঁচ হাজারের বেশি বছর ধরে বেঁচে আছে, এমন একজনের সামনে একটু নমনীয় হওয়া বা পিছু হটা কি খুব অস্বাভাবিক কিছু?
হাতুড়িটি ধরে রেখেও ভিক্টর আর কারো কুনজরের পরোয়া করল না।
সে তার অন্য হাতটি দিয়ে পকেট থেকে মুঠোফোন বের করল এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকা পেপারের কাছে ফোন করে টনির বর্তমান অবস্থা জানতে চাইল।
টনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে—এই কথা শোনার পর স্বাভাবিকভাবেই তাকে ধন্যবাদ জানাতে হলো।
পেপারের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর ভিক্টর কল কেটে দিল এবং টনিকে আরেকটি ফোন করল। কিছুক্ষণ এদিক-সেদিক আবলতাবল বকার পর সে টনিকে তাড়া দিল যেন যত দ্রুত সম্ভব ‘পারিবারিক ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য চিকিৎসক’ বেম্যাক্সের চিপ এবং ভাঁজযোগ্য মেকানিক্যাল স্ক্যাল্পট বা কাঠামোর ডিজাইনটা দ্রুত শেষ করে দেয়।
টনি অত্যন্ত নাটকীয় সুরে চেঁচিয়ে উঠল: “আরে! আমি আজ সকালেই একটা বড় অপারেশন করিয়েছি, আমি এখন একজন রোগী! আমার পর্যাপ্ত বিশ্রামের প্রয়োজন, অথচ তুমি আমাকে কাজ করার জন্য তাড়া দিচ্ছ!”
ভিক্টর তার কোনো কথাই কানে তুলল না: “ওষুধপত্র তো আমিই সরবরাহ করেছি, ওষুধের কার্যকারিতা কি আমার অজানা? জলদি গিয়ে কাজ শুরু করো! সময় খুবই কম, তোমার হাতে নকশা তৈরি করার জন্য মোটে সাত দিন সময় আছে, তা না হলে কিন্তু আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব।”
“তোমার বাবা নিশ্চয়ই কোনো বড় পুঁজিবাদী ছিলেন, শোষণের কায়দাকানুনগুলো দারুণ শিখেছ!” টনি তার স্বভাবসুলভ কটু কাটব্য ছুড়ে দিল: “বেশ কথা, আমি আমার অংশের কাজ শেষ করব, তবে এর নামকরণের স্বত্বে কিন্তু একটা স্টার্ক নাম থাকতেই হবে!”
“তাহলে একপাশে একজনের নাম থাকবে, একপাশে ডন বা স্রেফ একটি নাম আর অন্যপাশে স্টার্ক, আমি বা দিকটা নেব।” ভিক্টর কিছুটা সমঝোতার সুরে বলল।
“হুম... এর পেছনে কি বিশেষ কোনো মতলব আছে?” টনি কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, স্রেফ মনে হলো তোমার ডান দিকটাই বেশি মানাবে।”
“তা হতে পারে না! আমার পেপারের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, তুমি এভাবে কথা বলছ মানেই এর মধ্যে কোনো গভীর চক্রান্ত আছে!” টনি জানিয়ে দিল যে সে ভিক্টরকে মোটেও বিশ্বাস করে না: “তুমি অপেক্ষা করো! প্রতিভাবান স্টার্ককে তুমি বোকা বানাতে পারবে না!”
কথোপকথন শেষ হলো।
ভিক্টর অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।
এর মধ্যে আবার কিসের চক্রান্ত থাকতে পারে।
সেটা কেবল পুরুষ বাঁয়ে আর নারী ডানে—এই সামান্য কিছু কুসংস্কার বৈ তো নয়।
ফোনটি তুলে নিয়ে ভিক্টর এবার সুদূর কোরিয়ায় থাকা ফেলিসিয়ার কাছে আরেকটি আন্তর্জাতিক ফোন কল করল, যাতে সে ওখানকার কাজের অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে পারে।
···
ভিক্টর তো দিব্যি মজা করে কথা বলে কাটিয়ে দিল, কিন্তু ওডিনের নির্দেশে ভিক্টরের ওপর নজরদারি চালানোর দায়িত্বে থাকা হেইমডালের অবস্থা বেশ ব্যস্ততাপূর্ণ হয়ে উঠল।
আসগার্ডের প্রহরী হিসেবে হেইমডাল সবসময় এই বিশ্বাসেই অটল ছিল যে, তার পরম শ্রদ্ধেয় সর্বপিতা ওডিনের প্রতিটি কথাই পরম সত্য এবং সে দেবতার রাজার সেই আদেশ অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে পালন করে আসছিল।
নিচের এই মানুষটা যে কিনা থরের হাতুড়ি হাতে নিয়ে ফোনে কথা বলছে, দেবরাজ ওডিন যখন তাকে ওপর নজর রাখতে বলেছেন, তখন এর মধ্যে নিশ্চিতভাবেই কোনো বড় গড়মিল আছে—যদিও সে নিতান্তই এক দুর্বল মিডগার্ডের বা পৃথিবীর মানুষ!
তাই।
ভিক্টর যখনই একটি করে ফোন কল করছিল, তখন তারকার রাজত্ব বা বৈদ্যুতিক তরঙ্গের উৎস ট্র্যাক করতে না পেরে হেইমডালকে পৃথিবীর এই বিশাল জনসমুদ্রের মধ্যে অত্যন্ত কষ্ট করে খুঁজে বের করতে হতো ঠিক কার সাথে ভিক্টরের কথা হচ্ছে।
কিন্তু সমস্যা হলো, সে যখনই লোকটিকে খুঁজে বের করত, ঠিক তার কিছুক্ষণ পরেই ভিক্টর কল কেটে দিত।
এর ফলে হেইমডালের মনে এই দৃঢ় ধারণা আরও পোক্ত হলো যে, এর ভেতরে নিশ্চিতভাবেই কোনো বড় রহস্য বা চক্রান্ত লুকিয়ে আছে!
হেইমডাল আরও বেশি সতর্ক হয়ে ভিক্টরের ওপর চোখ রাখল, তার প্রতিটি নড়াচড়া সে এক মুহূর্তের জন্যও মিস করল না। একবার যদি সে আসগার্ডের জন্য ক্ষতিকর কোনো তথ্য বা সঙ্কেত টের পেত, তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বিজলি বা রেইনবো ব্রিজের ধ্বংসাত্মক শক্তি অবমুক্ত করে দিত—যেহেতু এই রেইনবো ব্রিজ আদতে গোটা একটি গ্রহকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো ক্ষমতা রাখে!
তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো।
কয়েকটি ফোন কল করার পর থেকেই সেই দুর্বল মিডগার্ডের মানুষটি থরের হাতুড়িটি হাতে নিয়ে চুপচাপ বসে রইল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন হাতুড়িটির সাথে শক্তি পরীক্ষা করছে।
সে কি তবে হাতুড়ির ওপর থাকা ওডিনের সেই প্রাচীন মন্ত্র বা শাপ ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছে?
যদিও এটা অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছিল, তবুও সাবধানতা তো অবলম্বন করতেই হবে!
হেইমডাল পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, একটু এদিক-সেদিক হলেই সে তৎক্ষণাৎ আঘাত হানবে।
এক মিনিট কেটে গেল।
কোনো নড়াচড়া নেই, এটা স্বাভাবিক, সে আরও কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
তিন মিনিট কেটে গেল।
ঠিকই তো, দেবরাজ ওডিনের মন্ত্র কি এত সহজে কেউ ভাঙতে পারে?
দশ মিনিট কেটে গেল।
এখনও কোনো সাড়াশব্দ নেই কেন? তার শ্বাস-প্রশ্বাসের গতিও তো দেখে মনে হচ্ছে না সে ঘুম... এহ? এই মানুষের শ্বাস-প্রশ্বাস কোথায় গেল? সে বুক ফুলিয়ে শ্বাস নিচ্ছে না কেন?
হেইমডাল চোখ বড় বড় করে ভিক্টরের বুকের দিকে তাকিয়ে রইল, দেখে মনে হচ্ছিল তার বুকের পেশিগুলোর গঠন নিজের চেয়ে কম কিছু নয়, অথচ দীর্ঘক্ষণ ধরে তাতে কোনো ওঠানামা দেখা যাচ্ছিল না।
হুম... মিডগার্ডের মানুষেরা তো জানি শ্বাস নেওয়া বন্ধ করলেই মারা যায়, তাই না?
হেইমডাল নিজের চোখে বিশ্বাস রাখতে না পেরে আরও কিছুক্ষণ অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর এভাবে যখন আরও ত্রিশ মিনিট কেটে গেল, তখন সে দেখতে পেল ভিক্টরের বুকটি একবার কেঁপে উঠল।
সে মরে যায়নি!
এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই মিডগার্ডের সেই ক্ষুদ্র বিশেষ মানবগোষ্ঠীর একজন, যাদের দীর্ঘ সময় অক্সিজেন ছাড়াই বেঁচে থাকার বিশেষ ক্ষমতা বা অন্য কোনো অঙ্গ দিয়ে শ্বাস নেওয়ার মতো মিউট্যান্ট ক্ষমতা রয়েছে।
সে নিশ্চয়ই মরার ভান করে আমার দৃষ্টি এড়াতে চাইছে যাতে আমি অসতর্ক হয়ে পড়ি।
হে মানব, আসগার্ডের প্রহরীরা কখনোই অসতর্ক হয় না! তোমার সামান্য কোনো চালাকিই আমার দৃষ্টি এড়াতে পারবে না!
···
ভিক্টরের বর্তমান অবস্থা খুবই অস্বস্তিকর।
সাধারণ মানুষের পক্ষেই কেউ তাকিয়ে থাকলে তা অস্পষ্টভাবে অনুভব করা সম্ভব, আর সুপারহিউম্যান বা পরামানবীয় রক্ত তা আরও বেশি বাড়িয়ে দিয়েছে।
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল যে সেই অপরিচিত দৃষ্টি এখনও একটানা তার ওপর স্থির হয়ে রয়েছে।
শুরুতে ভিক্টর এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি, সে ফাঁকা সময়ে তার সদ্য অর্জিত পরাশক্তিগুলো চর্চা করে যাচ্ছিল।
আর সত্যি বলতে, সে এই ক্ষমতা দিয়ে বেশ কিছু চমকপ্রদ জিনিস আবিষ্কারও করেছে।
চোখ বন্ধ করে এক্স-রে ভিশন ব্যবহার করার সময় সে দেখল যে চোখ খোলা বা বন্ধ রাখার মধ্যে কোনো তফাত নেই, উপরন্তু এর সাথে নাইট ভিশন বা রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতাও যুক্ত রয়েছে।
সুপার ব্রেথ বা অতি-শ্বাসপ্রশ্বাস মূলত তার ফুসফুসকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে, তার ফুসফুসের ধারণক্ষমতা বহু গুণে বেড়ে গেছে, সে যদি একবার গভীর দীর্ঘশ্বাস নেয়, তবে সম্ভবত আরও অনেক বেশি সময় দম আটকে রাখতে পারবে।
কিন্তু ঠিক যখন সে দম আটকে বসে ছিল, ঠিক তখনই সেই দৃষ্টি হঠাৎ করেই অত্যন্ত ‘অস্বস্তিকর’ বা অদ্ভুত হয়ে উঠল।
সে একটানা তার বুকের পেশির দিকে তাকিয়ে রইল!
সর্বনাশ!
ওই কালো চামড়ার হেইমডালটা করতে চাইছেটা কী? আঃ ভুল বললাম! সে আসলে কী করতে চায়?
একজন পুরুষ হয়ে তুমি আমার বুকের পেশির দিকে অমন করে তাকিয়ে আছো কেন?
সেটা যদি অন্য কেউ হতো, যেমন কোনো নারীর দৃষ্টি... তাহলেও একটা কথা ছিল।
চোখ বন্ধ রেখেই সে তার মনের শক্তি বা টেলিকাইনেটিক ক্ষমতা তাঁবুর প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে দিল।
আশেপাশে কোনো অদৃশ্য ব্যক্তি নেই।
তাহলে কেবল দুটো সম্ভাবনাই বাকি থাকে।
প্রথমটি হলো, প্রাচীন ওয়ান বা সসারার সুপ্রিমেসি জাদুকরী মিরর ডাইমেনশন বা আয়না জগতের মধ্যে বসে তার ওপর নজর রাখছেন, এটা দেখলে তার বুকের ওপর সেই দৃষ্টি পড়ার বিষয়টি কিছুটা হলেও ব্যাখ্যা করা যায়, কারণ সে তো দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম বটেই।
দ্বিতীয়টি হলো... হেইমডাল ওই লোকটা হাজার হাজার বছর ধরে পাহারা দিতে দিতে একাকীত্বের জ্বালায় শেষে কি বিকৃত মনের মানুষ হয়ে গেল নাকি?
---
---
পাদটীকা: হা হা, পৃষ্ঠপোষক বা প্যাট্রনদের সব বাকি অধ্যায় দেওয়া শেষ~ ফেইব্লু-র লক্ষ্য এই মাসের মধ্যেই সব বকেয়া অধ্যায়গুলো চুকিয়ে দেওয়া!