১১৪, টোনির প্রাণপ্রিয় সম্পদ

গাড়িতে উঠতেই ফেলিসিয়া কাজের ফিরিস্তি দিতে শুরু করল।

“‘লিগ অফ লিজেন্ডস’ অস্বাভাবিক জনপ্রিয়তা পেয়েছে। মাসখানেকের মধ্যেই এটি পুরো আমেরিকা দখল করে নিয়েছে। অনেক বিদেশি কোম্পানিই এর এজেন্টশিপের জন্য আবেদন করছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় প্রস্তাবটি এসেছে চীনের ‘টেনসেন্ট’-এর কাছ থেকে। আপনি কি মনে করেন আমাদের এজেন্টশিপ হস্তান্তর করা উচিত, নাকি যৌথভাবে পরিচালনা করা ভালো?”

“জাপান বা কোরিয়ার মতো ছোট দেশগুলোর ক্ষেত্রে নিজেরাই পরিচালনা করো। আর চীন বা রাশিয়ার মতো বড় দেশগুলোর ক্ষেত্রে স্থানীয় নামকরা প্রতিষ্ঠানের সাথে যৌথভাবে কাজ করো। বিস্তারিত তোমরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নাও।” ভিক্টর হাই তুলতে তুলতে বলল, তার এখনো ঘুম কাটেনি।

“ঠিক আছে... মিস্টার নরম্যান তিন ঘণ্টা আগে আমাকে একটি রিপোর্ট দিয়েছেন। এটি ‘ইনকিউরেবল ডিজিজ কিলার ওয়ান’ (অসাধ্য রোগের মহৌষধ ১) সম্পর্কে। ইতিমধ্যে ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল শুরু হয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে সেপ্টেম্বরের আগেই আমরা লাইসেন্স পেয়ে যাব। মিস্টার নরম্যান অসবর্ন টাওয়ার পুনর্নির্মাণের কথা জানিয়েছেন। নতুন নাম কী হবে, সে বিষয়ে তিনি আপনার মতামত চেয়েছেন।”

“নরম্যান নিজে প্রস্তাব দিয়েছে?” ভিক্টর কিছুটা অবাক হলো।

“হ্যাঁ, মিস্টার নরম্যানই এটা প্রস্তাব করেছেন,” ফেলিসিয়া নিশ্চিত করল।

“ওহ~ দারুণ। তাহলে সেটার নাম ‘ডন’ (ভোরের আলো) রাখা যাক।”

“আপনার পারিবারিক নাম ব্যবহার করবেন না?” ফেলিসিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, ‘চেন গ্রুপ’ বা এই জাতীয় কোনো কিছুর উত্তরাধিকারী হওয়ার শপথ আমি অনেক আগেই ভেঙেছি,” ভিক্টর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বলল।

ফেলিসিয়া আর গভীরে গেল না, বরং অন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা চালিয়ে গেল। ভিক্টর সবকিছুর উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু মনের কোণে কোথাও যেন খটকা লাগছিল। মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ভুলে যাচ্ছে সে।

সমুদ্রতীরের ভিলাতে পৌঁছানোর পর দূরে ওয়ান্ডাকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেই ভিক্টরের মনে পড়ল।

ধুর ছাই! ওয়ান্ডার ভালোবাসার কথা স্বীকার করার ব্যাপারটা তো পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিলাম! এই ব্যাপারটা এড়াতেই তো সে পালিয়েছিল! অবহেলার কারণে একেবারে মাথা থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। কী বিপদ!

গাড়ির সামনের সিটে বসা ফেলিসিয়া ভিক্টরের বিরক্তির ভাব দেখে মৃদু হাসল। যখন ওয়ান্ডা আর পিয়েত্রো ঝগড়া করছিল, তখন শুধু ভিক্টরই যে সেটা শুনেছিল তা নয়।

ভিক্টর দ্রুত মস্তিষ্ক সচল করার চেষ্টা করল, কিন্তু পালানোর কোনো অজুহাত খুঁজে পেল না। অগত্যা, মাথা নিচু করেই গাড়ি থেকে নামল সে। ওয়ান্ডার দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “হাই ওয়ান্ডা, এত সকালে উঠে পড়েছ?” তখনো সাতটা বাজতে বাকি।

“হুম, হার্ডি বলল তুমি ফিরেছ, তাই নাস্তা তৈরি করেছি... তুমি নিশ্চয়ই এখনো কিছু খাওনি?” ওয়ান্ডা নিজের পায়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে ছিল, ভিক্টরের চোখের দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।

“খুব ভালো হয়েছে, আমারও খুব খিদে পেয়েছে।” কথাগুলো বলে ভিক্টর দ্রুত ওয়ান্ডাকে পাশ কাটিয়ে ডাইনিং হলের দিকে দৌড় দিল। এখানে বেশিক্ষণ থাকলে যদি মেয়েটা সাহস সঞ্চয় করে মনের কথা বলে দেয়, তাহলেই বিপদ!

কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার হলো, পিয়েত্রোও ডাইনিং টেবিলে বসে ছিল। ভিক্টরকে দেখেই সে উঠে দাঁড়াল এবং হাত পেছনে রেখে উজ্জ্বল হাসিতে বলল, “আরে, তুমি ফিরেছ! ওয়ান্ডার সাথে দেখা করতে এসেছিলাম, ভাবলাম নাস্তাটাও সেরে নিই। কোনো সমস্যা নেই তো?”

“অবশ্যই না, বসো, একসাথে খাওয়া যাক।” ভিক্টর মুখে হাসি বজায় রাখলেও মনে মনে গালি দিল। তুমি যদি শুধু নাস্তাই খেতে আসতে, তবে একটা পেটুককে পুষে রাখা বড় সমস্যা ছিল না, কিন্তু ওয়ান্ডাকে ভালোবাসার কথা বলার জন্য উসকানি দিও না!

মূল আসনে বসে ভিক্টর ওয়ান্ডা এবং ফেলিসিয়ার দিকে তাকাল। ওয়ান্ডাকে কিছু বলতে উদ্যত দেখে সে দ্রুত সবাইকে খাবার শুরু করতে বলল। ওয়ান্ডা মুখ খুললেও শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগল। এই মুহূর্তে ভিক্টর খুব স্বস্তি বোধ করল যে, তার ‘খাবার সময় কথা না বলা’র নিয়মটা কাজে দিয়েছে, নইলে এই নাস্তাটা শান্তিতে খাওয়া হতো না।

দ্রুত নাস্তা শেষ করে ভিক্টর আর ফেলিসিয়া দ্বিতীয় ড্রয়িংরুমে চা খেতে ঢুকল। ভিক্টর ফেলিসিয়াকে তার ফেলে রাখা সব ‘ছোটখাটো’ কাজগুলো একে একে শেষ করতে বলল। ফেলিসিয়া মুখ টিপে হাসছিল আর বেশ মজা নিয়েই কাজের আপডেট দিচ্ছিল। এর বেশিরভাগই ছিল ‘লিগ অফ লিজেন্ডস’ সংক্রান্ত। নিচে বিভিন্ন বিপণন কৌশলের প্রস্তাব ছিল, সহজ কথায়, খেলোয়াড়দের টাকা খরচ করানোর উপায়। ভালো ব্যাপার হলো, কোম্পানি ভারসাম্য বজায় রাখতে আগ্রহী ছিল, তাই ‘স্কিন কিনলে অ্যাটাক পাওয়ার বাড়বে’—এমন কোনো আজব প্রস্তাব ছিল না। বেশিরভাগই ছিল উৎসবভিত্তিক স্কিন ডিজাইন বা লটারির মতো পুরনো সব কৌশল। কৌশল পুরনো হলেও এগুলো কার্যকর! ভিক্টর তার আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে কিছু ইভেন্টের পরামর্শ দিল।

দুজন মিলে কাজ করতে করতে কখন যে দুই ঘণ্টা কেটে গেল, টেরই পেল না। পাশের ঘরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান্ডা আর পিয়েত্রোর পা ব্যথা হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু দুজনের কাজ শেষ হওয়ার কোনো লক্ষণ ছিল না। পিয়েত্রো ওয়ান্ডার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি যাওয়ার পর থেকে তারা কি প্রতিদিন এত সময় কাজ করে?”

ওয়ান্ডা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল। “আগে তো দশ-বারো মিনিটেই শেষ হয়ে যেত... সম্ভবত কাজের চাপ বেড়েছে। আমরা কি পরে আসব...”

“না, তা হবে না! আজ এটা পরিষ্কার করতেই হবে!” পিয়েত্রোর জেদ চড়ে গেল। সে হাতা গুটিয়ে বলল, “এসব বিষয় ঝুলিয়ে রাখা ঠিক নয়। যত দেরি করবে, ততই তুমি জড়িয়ে পড়বে। তুমি যদি বলতে না পারো, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করব!”

কথা বলতে বলতে পিয়েত্রো রাগত ভঙ্গিতে দ্বিতীয় ড্রয়িংরুমের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখল, ফেলিসিয়া মনোযোগ দিয়ে ল্যাপটপে কাজ করছে, আর ভিক্টরের কোনো চিহ্নই নেই। পিয়েত্রোর তেজ মুহূর্তেই স্তিমিত হয়ে গেল। সে বোকার মতো জিজ্ঞেস করল, “ওই, হার্ডি, ভিক্টর কোথায়?”

ফেলিসিয়া মাথা তুলে হাসল। “সে মিস্টার স্টার্কের একটা ফোন পেয়েছিল, এক মিনিট আগেই মিস্টার স্টার্কের ভিলার উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছে।”

পিছন থেকে আসা ওয়ান্ডা এই কথা শুনে কিছুটা হতাশ হলো। কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার! সে আলতো করে পিয়েত্রোর হাত ধরে নিচু স্বরে বলল, “তোমার ছুটি তো কয়েকদিন হয়ে গেল, এবার কাজে ফিরে যাওয়া উচিত না? এভাবে কামাই করা তো ভালো নয়।”

“হুহ, আমি ইস্তফা দিয়ে দিয়েছি!” পিয়েত্রো রাগের মাথায় বলল।

“হ্যাঁ? ইস্তফা দিয়ে দিয়েছ? আমি তো জানতাম না?” ওয়ান্ডা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“এই তো কিছুক্ষণ আগেই সিদ্ধান্ত নিলাম। তাছাড়া ক্যাফেতে তো সবসময়ই লোক নেয়, আর এমনিতেও তো তোমার সাথে সোকোভিয়া ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, আজ হোক বা কাল, ইস্তফা তো দিতেই হতো।” পিয়েত্রো খুবই নিশ্চিত ছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেলিসিয়া অবাক হয়ে বলল, “ওয়ান্ডা, তুমিও কি ইস্তফা দিচ্ছ?”

“আরে না! আমি তো ইস্তফার কথা বলিনি!” ওয়ান্ডা দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল। “পিয়েত্রো বাড়ি ফিরতে চাইছে, ওকে একাই যেতে দাও।”

পিয়েত্রো ভ্রু কুঁচকাল। বোনটা এখনো ছেলেটার সাথে সম্পর্ক ঠিক করতে পারেনি, অথচ এখনই তার পক্ষ নিচ্ছে। পিয়েত্রো ভাবল, বোনটাকে কি বিসর্জন দিয়ে দেবে?

ভাবনার মাঝেই ফেলিসিয়া হেসে বলল, “ভালোই হলো। তোমার হাতের খাবারের অভ্যাস হয়ে গেছে, অন্য কাউকে পেলে হয়তো ভালো লাগত না। আচ্ছা, মিস্টার পিয়েত্রো, যদি কাজের প্রয়োজন হয়, তবে ভিক্টর বলেছিলেন তার একজন ড্রাইভার দরকার। আপনি কি আগ্রহী?”

পিয়েত্রো চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইল ‘আমাকে দেখে কি ড্রাইভার মনে হয়?’ সে প্রত্যাখ্যান করতে যাবে, এমন সময় ফেলিসিয়া একটি মোক্ষম কথা বলল, “ব্যক্তিগত ড্রাইভার হিসেবে কাজ করলে ভিক্টরের সাথে সবসময় একা থাকার সুযোগ পাবেন।”

হুম? একা থাকা? পিয়েত্রোর রাগের ভাব কিছুটা কমল। নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, এই আবেগ থেকে সে এখনই মুক্তি পেতে পারবে না। প্রথম প্রেম তো, চাইলেই ভোলা যায় না।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই ভাই হিসেবে একটু মানসম্মান বিসর্জন দিয়ে ভিক্টরের ড্রাইভার হওয়া যেতে পারে। গাড়িতে যাওয়ার সময় আড়িপেতে কথাবার্তা বলে হয়তো বোনকে এই বড়লোককে হাতাতে সাহায্য করা যাবে? যুক্তিটা কাজ করছে!

এভাবেই পিয়েত্রো গর্বের সাথে ভিক্টরের ব্যক্তিগত ড্রাইভার হয়ে উঠল এবং তার বোনের মতোই আগের ড্রাইভারকে সরিয়ে জায়গা দখল করল।

...

টনি স্টার্কের ভিলাতে বসে ভিক্টর যখন ফেলিসিয়ার কাছ থেকে শুনল যে পিয়েত্রো ড্রাইভারের কাজটা মেনে নিয়েছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আপাতত পরিস্থিতি সামাল দেওয়া গেছে। ভবিষ্যৎ কী হবে, তা পরে দেখা যাবে।

পাশে বসে থাকা টনি তার এই অবস্থা দেখে খুব হাসল। “হা, তোমারও এমন দিন আসে! এখন বুঝতে পারছ আমার অবস্থা? এত আগে সম্পর্ক নিশ্চিত করতে গেলে কেন? তুমি এখনো তরুণ, এই পৃথিবীতে আরও কিছুদিন মজা করো।”

ভিক্টর বাঁকা চোখে টনির দিকে তাকাল। “হুঁ, তুমি তো খুব সাহসী, পেপারের সামনে এই কথাগুলো বলে দেখাও তো?”

টনি ভ্রু উঁচিয়ে উদ্ধতভাবে বলল, “আমি কে? টনি স্টার্ক! কেন বলব না? সে যদি এখানেও থাকে, আমি বলব...”

“ওহ, পেপার, তুমি এসেছ।” ভিক্টর টনির পেছনে তাকিয়ে মজা করে বলল।

টনি চমকে গিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করতে গেল, “পেপার, তুমি শোনো, আমি তো শুধু মজা করছিলাম... হুম? ভিক্টর!!”

পেছনে কোথাও পেপার নেই, কোনো ছায়াও নেই! ভিক্টর তাকে বোকা বানিয়েছে বুঝতে পেরে টনি তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল। কিন্তু তার জেদ কমেনি। ‘আমি কি তাকে ভয় পাই? আমি তাকে ভালোবাসি, সেটা কি জানো? তুমি বাচ্চা ছেলে, কী বোঝো!’

ভিক্টর কিছুক্ষণ হাসল, তারপর টনির বুকের দিকে তাকাল। মার্ভেল মুভিতে এই জিনিসটার কোনো নির্দিষ্ট নাম নেই, সবসময় একে নতুন এলিমেন্ট হিসেবে বলা হয়েছে। ভিক্টর যখন টনির কাছে ছিল, সিস্টেম থেকে সংকেত পেয়েছিল যে এটি একটি ‘সি-গ্রেড’ পণ্য। এর আসল মান কেবল সরাসরি স্পর্শ করলেই বোঝা সম্ভব। তবে ভিক্টর আগ বাড়িয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না। এটি টনির জীবন বাঁচানোর চাবিকাঠি, তাই সে নিজে থেকে না দিলে কোনোভাবেই চাওয়া উচিত নয়।

এর চেয়েও বড় বিষয় হলো, ভবিষ্যতের স্পাইডারম্যান নিজেই একটি সি-গ্রেড রক্তপ্রবাহের অধিকারী, তার সাথে যদি সি-গ্রেড শক্তির আইরন ম্যান স্যুট যোগ হয়, তবে তার যুদ্ধের ক্ষমতা হবে... দারুণ।

টনি আবার প্রস্তাব দিল, “তুমি কি আমার পরামর্শটা ভাবছ না? আমি তোমার খরচ কমানোর চেষ্টা করছি!”

“যদি পেপার রাজি হয়, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই।” ভিক্টর কাঁধ ঝাঁকাল।

টনি ঠোঁট উল্টে চুপ করে রইল। পেপার যদি রাজি হতো, তবে কি আর তোমার সাথে এত কথা বলতাম? কোনো উদ্দেশ্য সফল না হওয়ায় টনি হাত নেড়ে ভিক্টরকে নিজের মতো থাকতে বলল এবং নিজেই ভূগর্ভস্থ গবেষণাগারে চলে গেল। ভিক্টরের কাছ থেকে জানার পর যে মহাবিশ্বে মানুষ একা নয় বরং খুব দুর্বল, টনির মাথায় সবসময় একটা চিন্তা কাজ করে, আর সে দিনরাত নতুন নতুন স্যুট বানিয়ে চলেছে।

আগে আর্ক রিঅ্যাক্টরের শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে অনেক ডিজাইন বাস্তবায়ন করা সম্ভব হতো না। এখন নতুন শক্তির উৎস থাকায় টনির মাথায় ধারণার বন্যা বয়ে যাচ্ছে। সে ভেবেছিল ভিক্টরের সাথে কথা বলার সময় তাকে রাজি করাবে, কিন্তু ভিক্টর নিজেই চলে আসায় তাকে অভ্যর্থনা জানাতে হয়েছে। সে ভেবেছিল ভিক্টর হয়তো রাজি হয়ে যাবে, কিন্তু না! সময় নষ্ট!

ভিক্টরও কাউকে বিরক্ত করতে না দেখে টনির ড্রয়িংরুমে আরাম করে বসল। ভার্চুয়াল লার্নিং হেলমেট পরে সে টনির মার্ক-৩ স্যুটের মতো একটি সিমুলেশন তৈরি করল এবং কাল্পনিক লড়াই শুরু করল। এটি এমন এক লড়াই যেখানে সে টনিকে মারধর করে দাঁত ফেলে দিয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছে। হালকা মজার ছলে এই রাগ ঝাড়ার পর, ভিক্টর যুদ্ধের কৌশল শেখার মোডে চলে গেল।

এভাবেই ভিক্টরের জীবন দ্রুত এগিয়ে চলল। ইভানের হুমকির কারণে সে বাইরে কোথাও যায়নি, বেশিরভাগ সময় বাড়িতে বা টনির ভিলাতে যুদ্ধের কৌশল শিখছিল। ক্লান্ত হলে বিভিন্ন কাল্পনিক শত্রুর বিরুদ্ধে সিমুলেশন তৈরি করছিল, যেমন হুইপ ল্যাশ, আলট্রন, এমনকি চিটাউরি সেনাবাহিনী। যদিও তথ্যের অভাবে কাল্পনিক শত্রুদের শক্তি খুব একটা বাস্তবসম্মত ছিল না।

সময় বয়ে চলল। চোখের পলকে ২৭ মে দুপুরের জন্মদিন পার্টির সময় চলে এল। টনির ভিলা ভিআইপি তারকা, ব্যবসায়ী, ভিক্টোরিয়া সিক্রেটস মডেল এবং সিনেমার অভিনেত্রীতে ভরে উঠেছে। পার্টিতে বেশিরভাগই সুন্দরী নারীদের ভিড়। টনির জন্মদিন প্রতি বছরই এমন ধুমধাম করে পালিত হয়, পেপারও এ নিয়ে কিছু বলে না।

তবে ভিক্টরের জন্য বিষয়টি ছিল বিরক্তির। আজ যারা এসেছে, তাদের মধ্যে কয়জনই বা ভদ্র? টনি এখন বৃদ্ধ, আর ভিক্টর তরুণ ও সুদর্শন। যদিও ভিক্টর তাদের দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল না। সুন্দরী নারীরা তাকে ঘিরে ধরলেও তার মনে কোনো বিকার নেই। এই অভিজ্ঞতায় সে অভ্যস্ত, এমনকি তাদের দামী পারফিউমের গন্ধে তার বিরক্তিই লাগছিল। সবাই মিষ্টি হাসি দিয়ে কাছে আসার চেষ্টা করলেও ভিক্টর কেবল ভদ্রতার খাতিরে সাড়া দিচ্ছিল, কিন্তু তার মন ছিল অন্য কোথাও।

যদি টনির জন্মদিন না হতো, তবে সে এতক্ষণে সবাইকে বের করে দিত। একসময় তার প্রিয় এই পার্টিগুলো এখন আর ভালো লাগে না। কারণটা এখন বলাই বাহুল্য।

ভিক্টরকে অবহেলা করতে দেখে অভিনেত্রীরা বুঝতে পারল এখানে কোনো সুযোগ নেই, তাই তারা টনির দিকে ভিড় করল। কিন্তু এ বছর টনিও ভিক্টরের মতো ‘ঋষি’ মোডে আছে, তাই সেও কারো সাথে গোপনে কোনো অঘটন ঘটাচ্ছে না। অগত্যা, তারা হ্যাপি বা পিয়েত্রোর মতো অন্যদের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে। কিন্তু পিয়েত্রোর দেখা নেই। তাকে ব্যস্ত রাখার জন্য ভিক্টর অনেক কাজই তৈরি করে রেখেছে।