অধ্যায় একশো তেরো: দরজার বাইরে প্রত্যাখ্যাত [সংগ্রহ ও সুপারিশের ভোট প্রার্থিত]

মূলত এই ঘটনার সূত্রপাত লিউ ঝেংশানের সাম্প্রতিক এক সফরের মাধ্যমে। রাজপ্রাসাদের জীবন লিউ ইউনমেংয়ের জন্য, যিনি কিনা রাজবংশেই বেড়ে উঠেছেন, স্বল্প সময়ের জন্য ঠিক থাকলেও দীর্ঘমেয়াদে তা তার মনের ওপর চাপ সৃষ্টি করছিল। তাই লিউ ঝেংশান মাঝে মাঝেই তাকে বাইরে নিয়ে যেতেন। আর এবার, লিউ ইউনমেংয়ের সেই মা, যিনি বহু বছর তাকে লালনপালন করেননি, হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ান। লিউ ঝেংশান প্রথমে তাদের পুনর্মিলন আটকাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজের মাকে দেখে লিউ ইউনমেং কান্নায় ভেঙে পড়লে, তিনি আর না করতে পারেননি।

লিউ ইউনমেংয়ের মায়ের কথা বলতে গেলে, তিনি ছিলেন পূর্ব প্রান্তের এক সাম্রাজ্যের ছোট এক অভিজাত পরিবারের কন্যা। ঘটনাক্রমে লিউ ঝেংশানের সাথে তার পরিচয় হয়, এরপর তারা একে অপরের প্রেমে পড়ে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। যেহেতু তার পরিবার খুব একটা প্রভাবশালী ছিল না, তাই তাদের বিয়েতে কোনো বাধা আসেনি। উত্তর প্রান্ত আর পূর্ব প্রান্তের মাঝে হাজার মাইলের দূরত্ব থাকায়, তিয়ানহুয়ো রাষ্ট্রের তৎকালীন শক্তি অনুযায়ী তার বাড়িতে ফেরার কোনো আশাই ছিল না। কিন্তু কে জানত, তার মেয়ে আজ মহান দা কিন সাম্রাজ্যের রাজকুমারী এবং তার প্রাক্তন স্বামী এখন সাম্রাজ্যের জাতীয় গুরু। নিজের জাঁকজমকপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন পূরণ হতে দেখে তিনি অধীর আগ্রহে বাড়ি ফেরার জন্য ব্যাকুল হয়ে ওঠেন। ইয়ান হাওয়ের সাথে দেখা করার আগেই, তিনি লিউ ঝেংশানকে বিশাল এক বহর নিয়ে পিতৃগৃহে রওনা হওয়ার জন্য রাজি করিয়ে ফেলেন।

জাতীয় গুরু হিসেবে লিউ ঝেংশান এবং রাজকুমারী লিউ ইউনমেংয়ের উচ্চ মর্যাদার কারণে, তিনি অল্প কিছু সৈন্যসামন্ত নিয়ে রওনা হতে পেরেছিলেন। যদিও যাত্রাটি ছিল বেশ বড়, কিন্তু তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধার修为 ছিল কেবল ঝুজি ধাপের শীর্ষে, অর্থাৎ জিনদান পর্যায়ে পৌঁছানোর ঠিক আগের অবস্থায়। কিন্তু যাওয়ার পর থেকেই তাদের আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি। কিছুদিন আগেই লিউ ইউনমেংয়ের দেওয়া তার মায়ের সেই যোগাযোগের লকেটটি ভেঙে যায়। মা হারানোর আশঙ্কায় ব্যাকুল রাজকুমারী ইউনমেং রাজসভার মন্ত্রীদের বিরোধিতা উপেক্ষা করে মায়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়েন। উচ্চপর্যায়ের সেনাবাহিনী ব্যবহারের অনুমতি না থাকায় তিনি কেবল প্রাসাদের জিনউ গার্ড এবং ঘনিষ্ঠ কিছু সেনাপতিকে নিয়ে রওনা হন। কিন্তু কে জানত, ফিরে আসবে কেবল রক্তেভেজা পোশাকে লড়াই করে বেরিয়ে আসা প্রধান প্রহরী। এদিকে বাই নিয়াংজি, সু দাজি এবং অন্যান্য উপদেষ্টারা রাজকুমারীর সুরক্ষায় পাশে থেকে উদ্ধারের অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন।

পূর্ব প্রান্ত, যা পুরো修炼 জগতের সবচেয়ে পূর্ব দিকে অবস্থিত, সেখানে সূর্য প্রথম উদিত হয়। এই অঞ্চলে জ্ঞানপিপাসু মানুষ প্রচুর এবং আধ্যাত্মিক শক্তিতে সমৃদ্ধ হওয়ায় এখানে শক্তিশালী সাধকদের ছড়াছড়ি। লিউ ঝেংশান একসময় এই অঞ্চলের রীতিনীতির প্রতি আকৃষ্ট হয়েই অশেষ কষ্টে এখানে এসেছিলেন এবং লিউ ইউনমেংয়ের মায়ের সাথে পরিচিত হয়েছিলেন।

তাইয়াং সাম্রাজ্য পূর্ব প্রান্তের অন্যতম প্রধান সাম্রাজ্য এবং এখানেই লিউ ইউনমেংয়ের মায়ের পরিবারের বাস। শোনা যায়, এই সাম্রাজ্যের সম্রাট একজন বিখ্যাত ইয়ুয়ানয়িং শুরুর দিকের শক্তিশালী সাধক। এমনকি তাদের পূর্বপুরুষ ইয়ুয়ানয়িং মধ্যবর্তী ধাপ অতিক্রম করেছেন, যদিও তিনি সবসময় ধ্যানে মগ্ন থাকেন এবং বাইরের জগতের খবর রাখেন না। এমনকি সাম্রাজ্যের রাজপুত্রদের শক্তিও কম নয়, তারাও ইয়ুয়ানয়িং পর্যায়ের সাধক। কিন্তু এত শক্তিশালী সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদে, একটি দল দম্ভভরে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ে। দলের নেতার修为 যদিও মাত্র ঝুজি পর্যায়ের শীর্ষে, কিন্তু তার তেজ ছিল প্রচণ্ড এবং চারপাশের শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিকে তিনি মোটেও পাত্তা দেননি। তারা প্রবল বেগে একটি প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল, যা পথচারীদের কৌতূহলের কারণ হয়ে দাঁড়াল।

লিউ ইউনমেংয়ের মায়ের নাম ফাং লিনলান। তার পরিবার এই সাম্রাজ্যের একটি ছোট পরিবার হওয়ায় তাদের বাসভবন খুব একটা বিশাল ছিল না। যখন এত বড় একটি দল সেখানে পৌঁছাল, তখন প্রতিবেশীরা অবাক হয়ে দেখতে লাগল। যদিও তারা জানত না এরা কারা, কিন্তু তাদের তেজ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তারা সাধারণ কেউ নয়।

"ঠক! ঠক! ঠক!"

নিজের মায়ের বাপের বাড়ি জেনে প্রধান প্রহরী আর কোনো অসংযত আচরণ না করে দরজায় কড়া নাড়ল। ফাং লিনলান গাড়ি থেকে নেমে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে তার চাপা উত্তেজনা। কয়েক দশক ধরে তিনি এই মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিলেন। আসার সময় মনে অনেক গর্ব ছিল, ভাবছিলেন কীভাবে নিজের প্রতিপত্তি দেখাবেন, কিন্তু এখন সেসব চিন্তা ধুয়েমুছে গেছে। তিনি কেবল চান তার বাবা-মা ও পরিবারের সবাই সুস্থ থাকুক, তাতেই তিনি সন্তুষ্ট।

"কে ওখানে? এত অসভ্যভাবে দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে? আমার মালিকের বিশ্রাম নষ্ট করার সাহস কীভাবে হলো তোমাদের?"

দীর্ঘক্ষণ পর ভেতর থেকে একজন চাকরের বিরক্ত ও অলস কণ্ঠস্বর শোনা গেল। দরজা খোলার পর একটি বলিষ্ঠ মানুষ বেরিয়ে এল। সে অবজ্ঞার চোখে বাইরের বিশাল বহরটির দিকে তাকাল, তবে তাদের দেখে তার চোখে কিছুটা পরিবর্তন দেখা গেল।

তবে পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে প্রধান প্রহরীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "এত বড় বাহিনী নিয়ে উপহার দিতে এসে থাকলে বাইরে অপেক্ষা করো। আজ আমার মালিক ব্যস্ত, অতিথিদের সাথে দেখা করার সময় এটা নয়, বিকেলে এসো।"

কথা শেষ না হতেই সে দরজা বন্ধ করে দিল। প্রহরীরা রাগে ফুঁসছিল কিন্তু কিছু করার ছিল না। যদি এটি রাজকুমারীর মায়ের বাড়ি না হতো, তবে তারা এতক্ষণে দরজাই ভেঙে ফেলত। দা কিন সাম্রাজ্যের তিয়ানফা বাহিনীর একজন সদস্য হিসেবে, যারা ইয়ান হাওয়ের সাথে যুদ্ধ করে অসংখ্য সাম্রাজ্য ধ্বংস করেছে, তাদের এমন ছোট একটি প্রাসাদের বাইরে আটকে পড়াটা ছিল অত্যন্ত অপমানজনক।

"আবার আঘাত করো। এতদিন বাড়িতে না আসায় বাড়ির পাহারাদার কুকুরও এখন মালিককে চেনে না! ফাং পরিবার দিন দিন অধঃপাতে যাচ্ছে," ফাং লিনলান রাগান্বিত স্বরে বললেন। বাড়িতে ফিরে এমন আচরণ পাওয়াটা তার জন্য ছিল চরম অপমানের। তাছাড়া তিনি দা কিন রাজকুমারীর মা, যিনি ছোটবেলায় সম্রাটকে কোলে নিয়েছেন।

"ঠক! ঠক! ঠক!"

প্রধান প্রহরী ফাং লিনলানের অনুমতি পেয়ে আর কোনো দ্বিধা না করে আগের চেয়ে জোরে দরজায় আঘাত করল।

"বললাম না, তোমাদের কি লজ্জা নেই? আবার ধাক্কা দিচ্ছ? এভাবে বিশৃঙ্খলা করলে আমি কিন্তু ভদ্রতা ছাড়ব!" চাকরটি আবার দরজা খুলে ধমক দিল। সে প্রহরীর তেজকে তোয়াক্কা না করে উদ্ধত আচরণ করতে লাগল।

"এ বাড়ির মালিক কি ফাং দামাও?" ফাং লিনলান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন। যদিও তার বয়স হয়েছে, কিন্তু তিনি লিয়ানকি পর্যায়ের সাধক। এছাড়া ইয়ান হাওয়ের জয় করা অসংখ্য সম্পদ লিউ ইউনমেং তার মায়ের জন্য খরচ করেছিলেন।