অধ্যায় ৯৫: যুদ্ধক্ষেত্রে বিদ্রোহ [সংগ্রহের জন্য অনুরোধ, সুপারিশের টিকিট]

এ সময় লিউ ঝেংশান যখন ইয়ান হাওয়ের প্রত্যাবর্তনের খবর শুনল, সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, সমগ্র দেহে যেন হালকা হয়ে গেল। এই বৃহৎ চীনের একেকজন বীর সেনানী একেকজনের চেয়ে বেশি অহংকারী; ইয়ান হাও যাওয়ার আগে যে নির্দেশ দিয়েছিল, না হলে সে হয়তো অনেক আগেই ধরে নেওয়া হত।

চেন মং এবং চেন পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা ইয়ান হাওয়ের পেছনে পেছনে, দৃঢ় পদক্ষেপে রাজপ্রাসাদের মূল কক্ষে প্রবেশ করল। পথে দেখা গেল, রাজপ্রাসাদের ভিতরে পতাকা বাতাসে দোলাচ্ছে, সোনালী বর্ম পরিহিত সারি সারি সৈনিক মাটিতে跪ে স্বাগত জানাচ্ছে, আর তাদের মুখে উচ্চস্বরের স্লোগান।

সামনের দিকে, মাটিতে跪ে থাকা ছিল রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীবর্গ, প্রায় সকলেই বৃহৎ চীনের স্তম্ভ; তাদের প্রত্যেকের শরীরে প্রবল শীতল শক্তির প্রকাশ। অল্প সময়ের মধ্যেই, চেন দান কয়েকজন অর্ধ-উচ্চ শক্তির অধিকারী ব্যক্তিকে চিনতে পারল।

সে ভেবেছিল, এইবার রাজ্যের মধ্যে যা কিছু ঘটেছে, ইয়ান হাও এবং সম্রাটের দ্বন্দ্বে সকল শক্তিশালী ব্যক্তিরা ইতিমধ্যে প্রকাশিত হয়েছে। কিন্তু সে দেখল, আরও অনেকেই আছে; এবং তাদের প্রতিটি শরীরে প্রবল হত্যার উদ্দীপনা, উপস্থিতি যেন বিস্তীর্ণ ভূমি বা গভীর সমুদ্রের মতো।

তাদের শক্তি তখনকার চেন দানের বাবার থেকেও অনেক বেশি, যা সবাইকে বিস্মিত করল। তাই ইয়ান হাও রাজ্যে সম্রাটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সাহস পেয়েছিল। এত গভীর শক্তির ভিত্তি থাকলে, ভয় কিসের? সে যদি এরকম শক্তি পেত, তাহলে কতটা গর্ব করত কে জানে।

“আমরা সম্রাটকে এবং মহামাতা সম্রাজ্ঞীকে স্বাগত জানাই।”

চেন পরিবারের সদস্যরা প্রত্যেকবার এক পা এগোলে, তাদের ডান-বাম পাশে থাকা মন্ত্রী ও সেনাপতি跪ে স্বাগত জানাত, তার মধ্যে অনেকেই ছিল অর্ধ-উচ্চ শক্তির অধিকারী। এই দৃশ্য চেন পরিবারের সদস্যদের কিছুটা অস্বস্তি ও উদ্বেগে ফেলল; যদিও এক সময় চেন পরিবারও গৌরবময় ছিল।

তবু তখনকার অধিকাংশই মধ্য-নিম্ন শক্তির অধিকারী ছিল, এমন শক্তিশালী ব্যক্তিদের দ্বারা স্বাগত জানানো তারা প্রথমবার দেখেছে।

“তুমি… তুমি কি সেই পুরনো দিনের চেন মং?”

লিউ ঝেংশান চেন মংকে দেখে চোখ মুছে, অবিশ্বাসের সুরে বলল। সে দ্রুত এগিয়ে এল, মুখে বিস্ময়; বহু বছর আগে চেন মং এবং ইয়ান হাওয়ের মা যখন রাজ্যে এসেছিল, তখন তাদের সাথে একবার সাক্ষাৎ হয়েছিল।

“তুমি… তুমি কি লিউ পুত্র?”

চেন মং প্রথমে অবাক, তারপর স্মরণ করল লিউ ঝেংশানকে। তখনকার লিউ ঝেংশান ছিল এক উদীয়মান যুবক, এখন সে হয়েছে দাড়ি-গোঁফে ঢাকা মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তার আগের যৌবন-সৌন্দর্য নেই।

দুজনেই সময়ের অস্থিরতায় মুগ্ধ হল, আজ আবার একত্রিত হওয়াটা যেন সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। পুরনো বন্ধুদের পুনর্মিলনে বলার মতো অনেক কথা আসে, আর ইয়ান হাও এই দৃশ্য দেখে তাদের কথা বলার সময়ে বাধা দিতে চাইল না।

তাই স্বাগত অনুষ্ঠানের পর, লিউ ইউন্মংকে বলল এই দুই প্রবীণকে পিছনের প্রাসাদে নিয়ে যেতে।

চেন পরিবারের অন্যান্য সদস্যরা ভালোভাবে ব্যবস্থা পেল, শুধু চেন দান, যিনি এক সময় উচ্চ শক্তির অধিকারী ছিলেন, মূল কক্ষে রয়ে গেলেন।

তিনি হাসলেন, মনে হল ইয়ান হাও তার মামাকে সহজে ছাড়তে চাইছে না।

“সম্রাটকে অভিবাদন, আমরা সম্রাটের রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার স্বাগত জানাই।”

এই মুহূর্তে, ইয়ান হাও বহুদিন পরে রাজসিংহাসনে বসে, কঠোর চোখে নিচের দিকে তাকাল। তার চোখে শীতল জ্যোতি, যেন সবাইকে ভেদ করে দেখছে।

এখনও কেবল এক রাজ্যের পরিসর, দেশটি বিকাশের পথে। সে গিয়ে জানল, সম্রাজ্যের কী বিপুল সমৃদ্ধি; অথচ উন্নয়নশীল বৃহৎ চীনে এমন ঘটনা ঘটল, যেখানে মন্ত্রী ও সেনাপতিদের মধ্যে বিভেদ।

তদুপরি, সেনাপতিরা যেন সম্পূর্ণ আধিপত্যে, এই শক্তির চেয়ে সাহিত্যকে অবহেলা করা চিত্র, সে দেখতে চায় না।

তাই, এই অহংকারী শক্তিশালী ব্যক্তিদের কিছুটা শাসন করা উচিত, যদি এই উদ্ধত মনোভাব বাড়তে থাকে, রাজ্যের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হবে, সাহিত্যিকদেরও হতাশ করবে।

“আমি অনুপস্থিত থাকাকালীন, শুনেছি দেশে অনেক ঘটনা ঘটেছে?”

ইয়ান হাও শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু নিচে বসা মন্ত্রীদের মনে অস্থিরতা জাগল।

“সম্রাট, বর্তমানে দেশের বিভিন্ন স্থানে অবস্থা স্বাভাবিক, শুধু সমুদ্র অঞ্চলে জলজ প্রাণীর উৎপীড়ন চলছে। বৃহৎ চীনের অধীনে থাকা শক্তিশালী ব্যক্তিরা সমুদ্রের ওপর নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেছে, রাজ্যের আদেশ মানছে না, এমনকি অনেক ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের শক্তিশালী ব্যক্তিও আছে।”

ইয়ান হাওয়ের প্রশ্ন শুনে, জুগার লিয়াং তার পাখারটি রেখে দ্রুত এগিয়ে উত্তর দিল, বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না।

“ওহ, তাহলে কেন দ্রুত সেনা পাঠিয়ে দমন করা হচ্ছে না, বৃহৎ চীনের মর্যাদা প্রকাশ করা উচিত। না হলে বৃহৎ চীনের সম্মান নষ্ট হবে না?”

“সম্রাট, চীনের প্রধানমন্ত্রী জুগার লিয়াং আসলে কিছু ‘তিয়ান ফা’ সেনা পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু সেনাপতি গুয়ান ইউ বারবার আদেশ মানেনি। রাজসভায় উগ্র আচরণ করেছে, সিদ্ধান্তের জন্য সম্রাটের কাছে আবেদন করেছে।”

ইয়ান হাও কথা শেষ করতেই, ওয়েই ঝেং দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে এসে বলল। সে সদা সতর্ক, কারও ভয় পায় না। তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, রাজসভায় নিস্তব্ধতা।

গুয়ান ইউ এসব শুনে, তার কপালে ঘাম জমল। ইয়ান হাও যাওয়ার আগে বলেছিল, লিউ ঝেংশান, জুগার লিয়াং রাজ্য পরিচালনার দায়িত্বে থাকবে, কেউ অবাধ্য হতে পারবে না।

কিন্তু সে ভেবেছিল, তাদের শক্তি কম বলে বারবার উপেক্ষা করেছে, ওয়েই ঝেং এত সাহস দেখিয়ে প্রকাশ্যে অভিযোগ করল, এখন কী করবে?

“গুয়ান ইউ, সত্যিই কি এমন হয়েছে?”

ইয়ান হাও নিচের দিকে নির্লিপ্ত মুখে জিজ্ঞেস করল, তার মুখে আবেগের প্রকাশ নেই। তার কণ্ঠ রাজকক্ষে প্রতিধ্বনি তুলল, প্রতিটি শব্দে সবার মনে উদ্বেগ।

এতে সবাই আরও সতর্ক হল, কারও মনে বোঝা গেল না ইয়ান হাও কী ভাবছেন।

“সম্রাট, আমি… এটা সেই জুগার লিয়াং…”

“চুপ, আমি শুধু জানতে চাই, ঘটনা সত্য কিনা?”

গুয়ান ইউ স্পষ্টীকরণ শুরু করার আগেই ইয়ান হাও পুনরায় প্রশ্ন করল, কণ্ঠে শীতলতা।

“সম্রাট, সত্যিই তাই, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।”

ইয়ান হাওকে রাগান্বিত দেখতে পেয়ে, গুয়ান ইউ আর নিজের পক্ষপাতিত্ব করতে চাইল না, বিনীতভাবে দোষ স্বীকার করল।

“তুমি প্রথমবার অপরাধ করছ, আজ আমি তোমাকে সংশোধনের সুযোগ দেব। তবে মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচলেও, জীবন্ত শাস্তি এড়ানো যাবে না। চেন পিং, ঝাং শেন, কোথায়? গুয়ান ইউকে নিয়ে যাও, পাঁচশো দণ্ড মারো, যেন সবাই শাস্তি বোঝে।”

ইয়ান হাও কঠোরভাবে বলল, নিচে থাকা সকল মন্ত্রী ও সেনাপতি চুপ হয়ে গেল।

এটাই এক রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসকের মর্যাদা, তার ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে।

চেন পিং, ঝাং শেন ইয়ান হাওয়ের আদেশ পেয়ে, কোনও বিলম্ব না করে, মুখে মলিনতা নিয়ে থাকা গুয়ান ইউকে নিয়ে গেল।

“ওয়েই ঝেং, তুমি শাস্তির তত্ত্বাবধান করো।”

ইয়ান হাও ওয়েই ঝেংকে তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দিল, যাতে বিচার সুষ্ঠু হয়। ওয়েই ঝেং আদেশ পেয়ে দ্রুত রাজকক্ষ ত্যাগ করল।

“জানো কেন আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি? অন্য সব কিছু আমি উপেক্ষা করতে পারি।

কিন্তু এটা সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, বিলম্ব করা যাবে না। উপরন্তু, এগুলো আমার আদেশ, তুমি মানো না মানে আমার প্রতি অবজ্ঞা।

ভবিষ্যতে এ ধরনের ঘটনা হলে, আমি কঠোর শাস্তি দেব। তোমরা সতর্ক থাকবে।”

“জি, সম্রাট।”

ইয়ান হাওকে রাগান্বিত দেখে, মন্ত্রীরা বিনীতভাবে উত্তর দিল। আর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা চেন দান দেখল, তার ভাগিনা মুহূর্তের মধ্যে অর্ধ-উচ্চ শক্তির এক ব্যক্তিকে শাস্তি দিল।

তদুপরি, অপর পক্ষ বিন্দুমাত্র অবাধ্য হল না, ভাগিনার প্রতি তার গভীর ভয় দেখে চেন দান কিছুটা বিস্মিত হয়ে গেল।