একশো সাত অধ্যায়: চাং ইউনের আগমন【সংগ্রহ এবং সুপারিশের ভোটের জন্য অনুরোধ】

ঠিক সেই মুহূর্তে,大秦 (দা চিন) বাহিনীর শিবিরের বাইরে একটি ছায়া মূর্তিকে ধীর পায়ে এগিয়ে আসতে দেখা গেল।大秦 (দা চিন) সৈন্যদের দেহ থেকে নির্গত প্রচণ্ড হিংস্র আভা বা রণহুঙ্কারের সামনেও সেই ব্যক্তি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।

"থামুন! এটি大秦 (দা চিন) বাহিনীর সামরিক এলাকা, সাধারণ মানুষের এখানে প্রবেশ নিষেধ। দ্রুত এখান থেকে প্রস্থান করুন।"

সেই ছায়ামূর্তি যখন শিবিরের প্রবেশপথের কাছাকাছি পৌঁছালেন, তখন বর্ম পরিহিত পাহারাদার সৈন্যরা উচ্চস্বরে গর্জন করে উঠল। তাদের হাতে থাকা বল্লমগুলো থেকে এক শীতল ও ধারালো দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যা যে কাউকে আতঙ্কিত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

"ভাই, দয়া করে তোমাদের সম্রাটকে গিয়ে একটু খবর দাও। তাকে বলো, সেই সময় যখন তিনি雨盟 (ইউ মেং) গিয়েছিলেন, তখন একটি সরাইখানায় তিনি আহার করেছিলেন। আমি সেই সরাইখানার নেপথ্যের মালিক। তোমাদের সম্রাটের ঘনিষ্ঠ বন্ধু张亮 (ঝাং লিয়াং)-এর সাথে আমার সুসম্পর্ক রয়েছে। আমরা সবাই একে অপরের পরিচিত, আমি এখন এই অঞ্চলে ভ্রমণের উদ্দেশ্যে এসেছি, তাই সম্রাটের সাথে দেখা করতে চাই।"

প্রকৃতপক্ষে, এই ব্যক্তি সেই সরাইখানার মালিক, যেখানে সেই সময়颜浩 (ইয়ান হাও) এবং张亮 (ঝাং লিয়াং) একসাথে গিয়েছিলেন। সেই সময়李南 (লি নান)-এর সাথে বিরোধ বাধার পর যখন সরাইখানার ম্যানেজার বেরিয়ে এসেছিলেন, তখন সবাই তাকে বেশ ভয় পেত। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে সেই সরাইখানার নেপথ্যে আরও প্রভাবশালী কোনো ব্যক্তি রয়েছেন।

পাহারাদার সৈন্যটি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সুদর্শন ও অমায়িক তরুণকে দেখে কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না যে এই খবর পাঠানো উচিত কি না। যদি এই ব্যক্তি সত্যিই সম্রাটের বন্ধু হন, তবে তাকে অপমান করা বিপদজনক হতে পারে। আবার যদি তিনি মিথ্যা বলে থাকেন, তবে সম্রাটের রোষানলে পড়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

"চিন্তা করো না, তুমি শুধু খবরটা পৌঁছে দাও। তোমাদের সম্রাটের বিশাল হৃদয়, তিনি নিশ্চয়ই সামান্য এই কারণে তোমাকে দোষ দেবেন না। তাছাড়া আমি এখানেই আছি, যদি আমি মিথ্যা বলে থাকি, তবে তুমি ফিরে এসে আমাকে ধরতে পারো।"

তরুণটি যেন সৈন্যের মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে মৃদু স্বরে কথাগুলো বললেন। তার শক্তির গভীরতা থাকা সত্ত্বেও তার মধ্যে কোনো অহংকার ছিল না।

"ঠিক আছে, আপনি কিন্তু এখানে অপেক্ষা করবেন।"

সৈন্যটি কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর রাজি হলো। তার মনে হলো, কেউ নিশ্চয়ই এত বড় দুঃসাহস করবে না যে সম্রাটের বন্ধুর ছদ্মবেশে এখানে আসবে।

সৈন্যটি চলে যাওয়ার পর বাকি পাহারাদাররা সতর্ক দৃষ্টিতে সেই তরুণের ওপর নজর রাখতে লাগল। ইতিমধ্যে,颜浩 (ইয়ান হাও) শিবিরের ভেতরে বসে ছিলেন এবং কীভাবে月影门 (ইউয়ে ইং মেন) আক্রমণ করা যায়, তা নিয়ে চিন্তাভাবনা করছিলেন। এমন সময় খবর এল যে এক তরুণ তার সাথে দেখা করতে চায়।

সৈন্যটি যখন সেই তরুণের কথাগুলো হুবহু বর্ণনা করল, তখন颜浩 (ইয়ান হাও) কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, সেই সরাইখানার ম্যানেজারেরই যখন এত শক্তি, তবে তার পেছনের মানুষটি সাধারণ কেউ হবে না।張東 (ঝাং দং) নিজেও একসময় বলেছিল যে সেই সরাইখানার নেপথ্য শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই অবহেলা করা ঠিক হবে না।

এই ভেবে তিনি নিজেই বাইরে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন। তার পেছনে金吾卫 (জিন উ ওয়েই) দেহরক্ষী এবং একদল সৈন্য অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাকে অনুসরণ করল।

দূর থেকে সেই তরুণকে দেখেই顏浩 (ইয়ান হাও) উচ্চস্বরে সম্ভাষণ জানিয়ে বললেন, "ভাই, আপনাকে স্বাগত জানাতে দেরি হয়ে গেল, দয়া করে ভেতরে আসুন।"

আশেপাশের সৈন্যরা সম্রাটকে দেখে নতজানু হয়ে সম্মান জানাল এবং তরুণের জন্য পথ করে দিল।

"大秦 (দা চিন)-এর সম্রাট, আপনি বড্ড বিনয়ী। আমার নাম長云 (ছাং ইউন), আগে থেকে সংবাদ না দিয়ে আসার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। তবে আজ এখানে আসার একটি কারণ আছে, আমি শুনেছি আপনি বড় এক বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, তাই আপনাকে সতর্ক করতে এলাম।"

দুজন কিছুটা দূরে সরে আসতেই長云 (ছাং ইউন) সরাসরি কথা শুরু করলেন।颜浩 (ইয়ান হাও) ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না এই কথাগুলোর অর্থ কী।

"আপনি কি কেবল আমাকে এসব বলার জন্যই এখানে এসেছেন? আপনার উদ্দেশ্য কী?"顏浩 (ইয়ান হাও)-এর মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

長云 (ছাং ইউন) অবিচল থেকে বললেন, "সম্রাট, আপনার কাছে কিছু লুকাব না। এই সমুদ্র অঞ্চলে কত শক্তি রয়েছে এবং তারা একে অপরের সাথে কতটা নিবিড়ভাবে জড়িত, তা আপনি জানেন কি?帝朝 (দি চাও) ছাড়াও এখানে রয়েছে溶泽之地 (রং যে ঝি দি)-এর মতো আরও শক্তিশালী শক্তি, আর এমন পাঁচটি শক্তিশালী গোষ্ঠী রয়েছে। একটিমাত্র রাজবংশ দিয়ে এদের মোকাবিলা করা অসম্ভব। আপনি কি কখনো এটি ভেবে দেখেছেন? আপনার সাথে আমার পুরনো পরিচয় আছে বলেই আমি আজ আপনাকে সতর্ক করতে এসেছি। যদি কোনো ভুল বলে থাকি, তবে ক্ষমা করবেন।"

颜浩 (ইয়ান হাও) রাগান্বিত হয়ে বললেন, "হুম, তারা শক্তিশালী বলেই কি আমার রাজব্যে যা খুশি করবে? আমার ভূখণ্ডে অন্য কারো অপবিত্রতা আমি সহ্য করব না। আমার প্রজাদের ওপর কোনো অত্যাচার আমি মেনে নেব না, এমনকি溶泽之地 (রং যে ঝি দি)-ও যদি হয়, তবুও না।"

তার দেহ থেকে সম্রাটের তেজ বা আভা বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, যা দেখে長云 (ছাং ইউন) কিছুটা বিস্মিত হলেন। গতবার সরাইখানায় যখন তিনি তাকে দেখেছিলেন, তখন তার শক্তি ছিল অত্যন্ত নগণ্য।

"সম্রাট, আমার জানা মতে আপনার রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিও কেবল 元婴 (ইউয়ান ইং) মধ্যম পর্যায়ের। আপনি কি জানেন এর ওপরে আরও কত স্তর রয়েছে? 出窍 (ছু ছিয়াও), 分神 (ফেন শেন), 合体 (হে তি), 渡劫 (দু জিয়ে), 大乘 (দা চেং)—এগুলো তো কেবল প্রাথমিক পর্যায়। সমুদ্র অঞ্চলে 出窍 (ছু ছিয়াও) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞরাই অগণিত, আর 渡劫 (দু জিয়ে) পর্যায়ের মহাজ্ঞানীদের সংখ্যাও কম নয়। আপনি যদি জেদ ধরে এগোতে থাকেন, তবে নিশ্চিত বিনাশ আপনার অপেক্ষায়।"

長云 (ছাং ইউন) তার অবস্থানে অনড় থেকে পরামর্শ দিয়ে যেতে লাগলেন। তার মতে,颜浩 (ইয়ান হাও) যেভাবে এগোচ্ছেন, তাতে তার রাজবংশের পতন অনিবার্য।

"তারা শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তা আমার পিছিয়ে যাওয়ার কারণ হতে পারে না। কয়েক দিন পরেই আমি月影门 (ইউয়ে ইং মেন) আক্রমণ করব। আশা করি长云 (ছাং ইউন) ভাই, আপনি সেদিন আমার বিজয় দেখবেন।"

颜浩 (ইয়ান হাও) রাগের বদলে একজন সম্রাটের ধৈর্য দেখালেন। তিনি জানতেন,长云 (ছাং ইউন) তার ভালোর জন্যই এসব বলছেন। কিন্তু大秦 (দা চিন)-এর সৈন্যরা অকারণে মারা যাবে, তা তিনি মেনে নিতে পারেন না।月影门 (ইউয়ে ইং মেন) তার সীমানা অতিক্রম করেছে, তাই তাদের শাস্তি পেতেই হবে।

"যদি আপনার সিদ্ধান্ত এটাই হয়, তবে দয়া করে আমাকে月影门 (ইউয়ে ইং মেন) সম্পর্কে কিছু বলার অনুমতি দিন। আমি এই অঞ্চলে দীর্ঘকাল ভ্রমণ করেছি, তাই এই গোষ্ঠীগুলোর পরিস্থিতি সম্পর্কে আমার ভালো ধারণা আছে।"

দেখলেন যে颜浩 (ইয়ান হাও) সিদ্ধান্তে অটল, তাই長云 (ছাং ইউন) আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন। তিনি月影门 (ইউয়ে ইং মেন)-এর প্রধান, তাদের长老 (ঝাং লাও) বা বয়োজ্যেষ্ঠদের শক্তি এবং শিষ্যদের বিন্যাস সম্পর্কে বিস্তারিত বর্ণনা করতে লাগলেন। তিনি কেন এত সাহায্য করছেন? কারণ তার মনে হয়েছিল,顏浩 (ইয়ান হাও) অসাধারণ এবং ভবিষ্যতে তিনি বড় কিছু করবেন।

長云 (ছাং ইউন)-এর কথা শুনে顏浩 (ইয়ান হাও)-এর মনের মেঘ কেটে গেল। তিনি কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন—এই ব্যক্তির আসল পরিচয় কী? কেন তিনি সমুদ্র অঞ্চলের শক্তিগুলোর বিন্যাস সম্পর্কে এত পরিষ্কার জানেন?

"সম্রাট, আপনার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?"颜浩 (ইয়ান হাও)-এর ভাবভঙ্গি দেখে長云 (ছাং ইউন) কিছুটা কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।