সে আবার কিসের ব্যস্ত!
তাওস, একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে।
ভিক্টর যখন সেখানে এসে পৌঁছাল এবং একটি খাবারের ট্রলি ঠেলতে ঠেলতে হাজির হলো, ঠিক তখনই ওয়ান্ডার স্পার শেষ হাতের কাজগুলো সম্পন্ন হচ্ছিল।
সে মিষ্টি হেসে ভিক্টোরকে একটি চুমু দিল, তারপর তার দুপুরের খাবার উপভোগ করতে শুরু করল।
ভিক্টরও ওয়ান্ডার সাথে বসে খেল এবং একই সাথে তাকে জানাল যে তাদের এই ভ্রমণের সমাপ্তি ঘটছে, কোম্পানির কাজে তাকে এবার ফিরে যেতে হবে।
এ কথা শুনে।
ওয়ান্ডা খানিকটা নিরাশ হলেও অহেতুক হট্টগোল বাধাল না, বরং অত্যন্ত বুদ্ধিমতীর মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
নিজের নারীর মন খারাপ হওয়া দেখতে না পেরে, ভিক্টর কু্যুইনজেট বিমান ব্যবহারের পূর্বপরিকল্পনা বদলে ফেললেন এবং রোড ট্রিপ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ওয়ান্ডাকে নিয়ে আমেরিকার দুই-তৃতীয়াংশ ভূখণ্ড পাড়ি দিয়ে গাড়ি চালিয়ে নিউইয়র্কে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
অন্যদিকে ফেলিসিয়ার কাছে জমে থাকা কাজগুলোর ব্যাপারে ভিক্টর ফেলিসিয়াকেই পূর্ণ ক্ষমতা দিয়ে দিলেন, তার মতামত নেওয়ার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
দায়িত্বজ্ঞানহীন এই বসগিরি সে সত্যিই দারুণভাবে চালিয়ে যাচ্ছে।
অবশ্যই।
সাধারণত গাড়ি ভিক্টর চালাত না, বরং অ্যালিস সেটি নিয়ন্ত্রণ করত—কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত এই গাড়িটি শীল্ড সরবরাহ করেছিল।
এবারের ভিক্টর শীল্ডকে যে তথ্য দিয়েছে, তা এক কথায় হতবাক করার মতো।
আসগার্ডের রহস্যময় পর্দাটি প্রায় পুরোটাই ভিক্টর ফাঁস করে দিয়েছে। যদিও ভিনগ্রহের প্রাণের অস্তিত্বের কথা আগেই জানা ছিল, তবুও এত বড় চাঞ্চল্যকর খবর ফিউরিদের কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দিয়েছিল।
থর যে যুদ্ধক্ষমতা প্রদর্শন করেছে সে কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল বাইফ্রস্ট যেভাবে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিমেষেই চলে যাওয়ার মতো গতিশীলতা দেখিয়েছে, তা একাই পুরো পৃথিবীকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
ভিক্টর শীল্ডকে বলেনি যে, কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে বাইফ্রস্ট সম্ভবত থর নিজেই ভেঙে ফেলেছে—এখনও পর্যন্ত তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, থর এখনও পৃথিবীতে ফিরে আসেনি।
এই পরিণতি ভিক্টরের বেশ পছন্দই হয়েছে।
লোকি যদি স্পেস স্টর্মে না পড়ে, তবে সে থ্যানোসের সাথে যোগাযোগ করবে কীভাবে? নিউইয়র্ক আক্রমণ যুদ্ধই বা শুরু হবে কীভাবে?
কিন্তু জেন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে, থর কেবল কোনো কাজে আটকে গেছে। সে বাইফ্রস্টের জাদুকরী বৃত্তের পাশেই পাহারা দিয়ে বসে আছে, যাতে তার প্রেমিক ছেলেটি নিচে নেমে আসার পরই সবার আগে তাকে দেখতে পায়।
ভিক্টরও তাকে বারণ করল না, গল্পের গতি অনুযায়ী জেন যদি আবার থরকে দেখতে চায়, তবে সম্ভবত দুই বছর সময় লেগে যাবে।
অবশ্য লুইসের কথা আলাদা।
তার সেই অকপট মুগ্ধতার দৃষ্টি ভিক্টর অবশ্যই লক্ষ করেছিল। সত্যি বলতে, তার বুকজোড়া আকর্ষণ সত্যি বেশ লোভনীয় ছিল।
যদি সে আগের মতো একা থাকত, তবে কিছু সুন্দর স্মৃতির জন্ম হলে সে আপত্তি করত না।
সমস্যা হলো সে আর একা নেই।
তাই কোলসন যে কু্যুইনজেট পাঠিয়েছিল তা পৌঁছানোর সাথে সাথেই ভিক্টর সেখান থেকে চটজলদি কেটে পড়ল, লুইসকে তার মনের কথা প্রকাশ করার কোনো সুযোগই দিল না।
আশা করা যায় সময় তার এই মুগ্ধতা মুছে দেবে।
আরেকটি খারাপ খবর হলো, এরিক শীল্ডের আমন্ত্রণে একটি গোপন প্রকল্পে যোগ দিতে গেছে, তাই সে ভিক্টরের আমন্ত্রণ বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করতে বাধ্য হয়েছে—এতে কোনো ভুল নেই, সে নিশ্চিতভাবেই স্পেস টেলাক নিয়ে গবেষণা করতে গেছে।
এই সিদ্ধান্তটি থর এবং এমনকি ভিক্টরের সাথেও ওতপ্রোতভাবে জড়িত বলা চলে।
এই দুজনে মিলে ফিউরির মনে গভীর সংকটের সৃষ্টি করেছে।
ভিক্টরের এইবারের লড়াইয়ের ক্ষমতা শীল্ডের চোখে পুরোপুরি মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে—স্নাইপার রাইফেলের নিচের যেকোনো গরম অস্ত্রকে সে ভয় পায় না, উড়তে পারে, আর এখন তার অতিমানবিক শক্তির কথাও প্রকাশ হয়ে গেছে।
সে তো প্রায় ছোটখাটো সুপারম্যান হয়ে উঠেছে!
কিন্তু ভিক্টরের যার কোনো উপায় জানা ছিল না, সেই ডেস্ট্রয়ার কি না থরের হাতের সামনে ত্রিশ সেকেন্ডও টিকতে পারেনি।
শক্তির এই তুলনামূলক পার্থক্য বড্ড স্পষ্ট!
অর্থাৎ।
থর যদি পৃথিবীর কোনো ক্ষতি করতে চায়, তবে শীল্ডের কাছেও যে ভিক্টর এক চরম মাথাব্যথার কারণ, সেও হয়তো তার প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবে না।
এটি ফিউরির মনে গভীর আশঙ্কার জন্ম দিল।
তাই সে অতীতে স্থগিত রাখা পরিকল্পনাটি আবার দৃঢ়ভাবে পুনরুজ্জীবিত করল এবং ‘স্পেস টেলাক অস্ত্রায়ন’-এর বিকাশ পুনরায় শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।
তবে।
ফিউরি যা জানে না তা হলো, একবার কোনো জীবিত প্রাণী স্পেস টেলাক ব্যবহার করা শুরু করলেই তা উচ্চপর্যায়ের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সংকেত হয়ে দাঁড়ায়, নয়তো সে হয়তো আরও কিছুদিন লুকিয়ে থাকত।
ভিক্টর ফিউরিকে সতর্ক করল না, সে তো চায়ই লোকি পৃথিবীতে আক্রমণ করুক।
“মানবজাতি একা নয় এবং অত্যন্ত দুর্বলও বটে” এই বার্তাটি যদি চারদিকে ছড়িয়ে না দেওয়া হয়, তবে তাদের মতো অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষদের সাধারণ মানুষ সহজে গ্রহণ করবে না।
তাছাড়া।
টনি কীভাবে ধনকুবের হয়ে উঠেছে তা ভুলে গেলে চলবে না, যুদ্ধের সাথে প্রায়ই বিপুল পরিমাণ মুনাফাও জড়িয়ে থাকে।
যেমনটা এবার হয়েছে।
ভিক্টর কেবল থরের হাতুড়ি আর থরের রক্তের পরিমিত রূপই সংরক্ষণ করেনি, তার হাতে আসা ডেস্ট্রয়ারের অবশিষ্টাংশও পুরোপুরি উরু ধাতু দিয়ে তৈরি।
상품 নাম: 《উরু ধাতু》:
পণ্যের শ্রেণি: 【অন্যান্য】
পণ্যের সামঞ্জস্য: 【১০০%】;
যে জগৎ থেকে এসেছে: 《মার্ভেল ইউনিভার্স》;
গ্রেড মূল্যায়ন: 【এ-】;
মুদ্রার মূল্যায়ন: A-শ্রেণির ভাউচার × ১, ১২০ ডাইমেনশন পয়েন্ট/গ্রাম;
কার্যের বিবরণ: মার্ভেল জগতের অনন্য জাদুকরী ধাতু, আসগার্ডে উৎপন্ন, জাদুকরী উপাদান চালনা করার সহজাত ক্ষমতা রয়েছে;
স্লোগান: এটি জাদুকরী অস্ত্র তৈরির এক দুর্দান্ত উপাদান:
উরু ধাতু হলো সেই একমাত্র আইটেম যা ভিক্টর এখন পর্যন্ত 【অন্যান্য】 শ্রেণিতে অর্জন করেছে।
যেহেতু এটি বিশেষ ধরনের, তাই ভিক্টর রাফায়েলের সাথে পরামর্শ করেছিল।
ওপাশ থেকেও বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হয়েছিল।
【অন্যান্য】 শ্রেণির বিক্রির পদ্ধতি একেবারেই আলাদা। উরু ধাতুর মতো উপাদানগুলো গ্রাম হিসেবে বিক্রি করা হয়।
তাছাড়া।
【অন্যান্য】 শ্রেণির পণ্যের দাম পরিবর্তন করা যায় না।
অর্থাৎ।
যদি নিজে থেকে কাঁচামাল সরবরাহ করা না হয়, তবে অন্য জগতের ব্যবসায়ীরা যতটুকুই কিনুক না কেন, তা কেবল ডাইমেনশন প্রিন্টারের ফি হিসেবেই পরিশোধ হবে, ভিক্টর একটি ডাইমেনশন পয়েন্টও পাবে না!
তদুপরি।
কেবল যখন প্রথমবার প্ল্যাটফর্মে বিক্রি করা হবে, তখনই ভাউচার আয় হবে। এরপর তা অন্য কোনো জগতের ব্যবসায়ীর কাছেই বিক্রি করা হোক বা প্ল্যাটফর্মের কাছেই বিক্রি করা হোক, কেবল ডাইমেনশন পয়েন্টই আয় হবে।
ভিক্টরের জন্য এটি কোনো সুসংবাদ নয়—আমার ভাইব্রেনিয়াম খনি কি তবে কোনো ভাউচারের যোগ্য নয়!!
এই নিয়ম আসার সাথে সাথেই ভাইব্রেনিয়াম খনির মূল্য নিমেষেই কয়েক গুণ কমে গেল।
ভাউচার না থাকলে, ডাইমেনশন পয়েন্ট যতই থাকুক না কেন, মানসম্মত 【রক্ত】, 【প্রযুক্তি】 বা 【জ্ঞান】-এর মতো তৈরি পণ্যগুলো কেনা যাবে না, কেবল 【অন্যান্য】 শ্রেণি থেকেই উপাদান কিনতে হবে।
উপরের সমস্ত কারণে।
ভিক্টর শেষ পর্যন্ত প্ল্যাটফর্মের কাছে মাত্র ১ গ্রাম উরু ধাতু বিক্রি করেছিল এবং এর বিনিময়ে A-শ্রেণির ভাউচার × ১ এবং ১২০ ডাইমেনশন পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
আসল বড় প্রাপ্তি এসেছিল সংগ্রহের কাজগুলোর পুরস্কার থেকে। একেবারে A-শ্রেণির ভাউচার × ১, B-শ্রেণির ভাউচার × ৬ এবং ডাইমেনশন পয়েন্ট ২,১৪১,১০০!
কেবল এই পুরস্কারটি দিয়েই সে তিন সেট 《সুপার ব্রেন》 কিনে ফেলতে পারত।
상품 নাম: 《সুপারম্যান ব্লাডলাইন·সুপার ব্রেন》:
পণ্যের শ্রেণি: 【রক্ত】
পণ্যের সামঞ্জস্য: 【১০০%】;
যে জগৎ থেকে এসেছে: 《ডিসি ইউনিভার্স》;
গ্রেড মূল্যায়ন: 【বি±】;
পণ্যের মূল্য: B-শ্রেণির ভাউচার × ৫, ডাইমেনশন পয়েন্ট ৫০০,০০০;
কার্যের বিবরণ: সুপারম্যান রক্তের নিয়ন্ত্রক কেন্দ্র;
স্লোগান: মগজ ছাড়া রক্ত মানে হলো লাগামহীন কোনো পাগলা কুকুর:
সুপার ব্রেন একীভূত করার পর, এমন কোনো অনুভূতি হয়নি যে “ব্রেন বদলেই মানুষ বুদ্ধিমান হয়ে গেছে”।
বরং তার চিন্তার গতি অত্যন্ত ক্ষিপ্র হয়ে উঠেছে এবং যেকোনো বিষয়ের ওপর তার নিয়ন্ত্রণও দারুণ তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে। তাকে আর শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার ভয় করতে হয় না, যাতে ভুলবশত কোনোভাবে ওয়ান্ডাকে ভেঙে না ফেলে।
একই সাথে।
ভিক্টর পরীক্ষা করে দেখেছে যে, এখন তার মস্তিষ্কের কাজ করার গতি যেন এক অতল গহ্বর। অতীতে যে জ্ঞান হজম করতে সময় লাগত, এখন তা ভেতরে ঢোকানোর প্রায় সাথে সাথেই পুরোপুরি হজম হয়ে যায়।
অবশ্যই।
যদি সেগুলোকে ভালোভাবে রপ্ত করতে হয়, তবে নিজেরই বাস্তবে প্রয়োগ করে দেখতে হবে। তার শেখার ক্ষমতা কেবল দারুণভাবে শক্তিশালী হয়েছে, সরাসরি কোনো কপি হয়ে যায়নি।
এ থেকেই বোঝা যায়, কেন সিনেমায় সুপারম্যান বেশ কয়েকটি গ্যালাক্সির জ্ঞান অর্জন করার পরও শেষ পর্যন্ত কেবল একজন সাংবাদিকই হয়ে রইল—এই দক্ষতাগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করে আয়ত্ত না করার পাশাপাশি এর সাথে বড় কোনো উচ্চাশা না থাকাও জড়িত।
ইশ!
কয়েকটি গ্যালাক্সির জ্ঞান, এর মধ্য থেকে সাধারণ ব্যবহারের কিছু জিনিস বের করলেই তো মানুষ ধনী হয়ে যায়? আর চাকরি করার কি কোনো দরকার আছে!
সংক্ষেপে।
সুপার ব্রেন একীভূত করার পর, ভিক্টরের আর শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার কোনো ভয় নেই, প্রতিদিন সময় বের করে জ্ঞান হজম করারও আর প্রয়োজন নেই।
এমনকি।
তার কাছে আরও দুটি A-শ্রেণির ভাউচার এবং বিশ লক্ষাধিক ডাইমেনশন পয়েন্টের ব্যালেন্স রয়েছে, যা সুপার স্পিড কেনার জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু বেশ কিছু ভাবনাচিন্তার পর ভিক্টর নিজেকে সংযত রাখল।
উচ্চ-স্তরের ভাউচার পাওয়া সত্যিই খুব কঠিন, এভাবে খরচ করে ফেলাটা আদতে দারুণ লোকসানি ব্যাপার হবে।
যাই হোক, এখনকার শক্তি দিয়েও কাজ চলে যাচ্ছে।
রক্তের শক্তি বাড়ানোর সমস্যার সমাধান করার পর, ভিক্টর এবং ওয়ান্ডা তাদের রোড ট্রিপে রওনা দিল।
এই সময়ের মধ্যে।
কিছু তীব্র, ঘর্মাক্ত এবং ছন্দময় শারীরিক কসরত এড়িয়ে চলা অসম্ভব ছিল।
এর মধ্যে সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ছিল বিশাল তৃণভূমির হাইওয়ে দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় সানরুফ খুলে তৃণভূমির নীল আকাশ ও সবুজ প্রান্তর উপভোগ করা, আর ঠিক সেই অবস্থাতেই একবার মজে যাওয়া।
যদিও ওয়ান্ডা মুখ দিয়ে বারবার ‘না না’ বলছিল, তবুও সে বেশ দারুণভাবেই তা উপভোগ করছিল।
রোড ট্রিপের তৃতীয় দিনের রাতের বেলা, অ্যালিস জানাল যে পাতাল আশ্রয়ের তিনজন নেতার একজন লোনাকে সম্প্রতি সেন্টিনেল সার্ভিসেস সফলভাবে গ্রেপ্তার করেছে এবং বর্তমানে তাকে মিউট্যান্ট জেলে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
ভিক্টরের মন কেঁপে উঠল।
《দ্য গিফটেড》-এর গল্প, অবশেষে তোমায় পেতেই হলো!
“অ্যালিস, আমি যে কোকিল তিন বোনকে খেয়াল রাখতে বলেছিলাম, তাদেরও কি ইতিমধ্যে গ্রেপ্তার করা হয়েছে?” ভিক্টর জিজ্ঞেস করল।
“সেন্টিনেল সার্ভিসেসের কাছে এ সম্পর্কিত কোনো তথ্য নেই, এখনও হয়নি,” অ্যালিস উত্তর দিল।
“তাই নাকি? তবে খুব শীঘ্রই হয়তো হবে। তুমি নরম্যানকে জানিয়ে দাও যে সে আনুষ্ঠানিকভাবে সামরিক বাহিনীর সাথে সহযোগিতা শুরু করতে পারে। পরীক্ষার জন্য আগে তাদের কিছু নমুনা দাও, নির্দিষ্ট সহযোগিতার শর্ত আমি পরে তাকে জানিয়ে দেব।”
“আচ্ছা, আমার মনে হয় ওসবর্ন মহাশয় আনন্দে পাগল হয়ে যাবেন! তিনি ইদানিং ভীষণ ব্যস্ত আছেন।” অ্যালিস অর্থপূর্ণ সুরে বলল।
“হাঁ?” ভিক্টর কিছুটা অবাক হয়ে ওয়ান্ডার ছোট হাতটি ডলতে ডলতে বলল: “তার খুশি হওয়া আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু তিনি কিসে এত ব্যস্ত? তিনি তো কেবল অফিসেই বসেন।”
“উম হ্যাঁ, ওটা কেবল কিছু মানুষকে সামলানোর জন্যই তো,” অ্যালিস খিকখিক করে হেসে বলল: “তাহলে আমি গিয়ে তাকে খবরটা দিই?”
“হুম, যাও।”
···
সাবেক ওসবর্ন টাওয়ার, বর্তমানের ডন টাওয়ার।
নরম্যান সবেমাত্র ফোনটা রাখলেন, আর ঠিক তখনই আবার ফোনের রিং বেজে উঠল। তিনি আর ধরতে চাননি, কিন্তু কলার আইডি দেখে বুঝলেন এটা উপরাষ্ট্রপতির।
এটা না ধরে কোনো উপায় নেই।
অনেক কষ্টে যখন তাকে সামলানো শেষ হলো, তখন নরম্যান আর ফোনটি কাটলেন না, সেভাবেই লাইন ব্যস্ত রেখে দিলেন।
তিনি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে চান।
খোদা জানে এই কটা দিন কতটা ‘পরিপূর্ণ’ কেটেছে!
আমেরিকার সামরিক বাহিনী, সরকার, বিশেষ বিভাগ এবং এমনকি শীল্ড—প্রতিদিন সকাল, দুপুর এবং রাতে নিয়ম করে ফোন করে জীবন অতিষ্ঠ করে তুলেছে। যদিও প্রতিবার বিষয়বস্তু আলাদা থাকে, কিন্তু উদ্দেশ্য একটাই।
——এ ভাইরাসের শক্তি বর্ধক তরলের সহযোগিতার অধিকার অর্জন করা।
তাদের এত অধৈর্য হওয়ার দোষ দেওয়া চলে না।
এমন একটি ওষুধ যা মানুষের শারীরিক সামর্থ্যকে ১ থেকে ২ গুণ চরম পর্যায়ে পৌঁছে দিতে পারে, তা কি কেউ সহ্য করে থাকতে পারে!
আপনি কি জানেন এর মানে কী?
এমনকি বিশেষ বাহিনীর মধ্যেও খুব কম লোকই মানুষের শারীরিক সক্ষমতার চরম সীমায় পৌঁছাতে পারে।
আর এই ওষুধটি সেই ক্ষমতাকে আরও দ্বিগুণ করে দিতে পারে!
যতক্ষণ এই ওষুধটি থাকবে, আমেরিকান সৈন্যদের শারীরিক সক্ষমতা বিশ্বের সমস্ত দেশের সৈন্যদের গুঁড়িয়ে দেবে, আর সাথে আমেরিকার বিশ্বকে নেতৃত্ব দেওয়া উন্নত অস্ত্রশস্ত্র যোগ হলে, পৃথিবীর মহাশক্তিধর হিসেবে তাদের অবস্থান চিরস্থায়ী হবে।
সেই সময়ে, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আমেরিকার কথা বলার ক্ষমতা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে, যার ফলে তারা অজস্র মুনাফা অর্জন করতে পারবে।
আর যদি এটি সর্বজনীন করা যায়, তবে এফবিআই এবং সিআইএ-র সমস্ত সদস্য ছোটখাটো সুপারম্যান হয়ে উঠবে, আর মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ানো মিউট্যান্টদের সমস্যাও অনেকাংশে কমে যাবে।
ইত্যাদি ইত্যাদি।
অগণিত সুবিধার শেষ নেই।
বলা যায়।
যদি এই ফর্মুলাটি কেবল নরম্যান নিজে আবিষ্কার করতেন, তবে হয়তো তাকে এক রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের মধ্যে পড়তে হতো।
কিন্তু নরম্যান একা নন।
নরম্যানের পেছনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, সেই ভিক্টরই হলেন এ ভাইরাসের শক্তি বর্ধক তরলের সরবরাহকারী। তার উৎস রহস্যময়, যুদ্ধক্ষমতা অবাক করার মতো এবং তার পেছনের রহস্যময় পটভূমি অনেককেই দ্বিধায় রেখেছে।
সামনাসামনি পেরে না উঠে, কিছু অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মানুষ ভিন্ন পথে হাঁটতে শুরু করল।
বিভিন্ন সংস্থার চরেরা একে একে ডন টাওয়ারে প্রবেশ করতে লাগল, কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা অ্যালিসের চোখের আড়ালে তাদের সাইবার আক্রমণ, নমুনা চুরি ইত্যাদি আগেই ধরা পড়ে গেল।
আর যারা নরম্যানকে অপহরণ করার চেষ্টা করেছিল—
ভয় পাবেন না যে নরম্যান নিজে টি-ভাইরাসের কারণে এ ভাইরাসের শক্তি বর্ধক তরল গ্রহণ করেননি, কিন্তু তার আশপাশের দেহরক্ষীরা তো সবাই তা গ্রহণ করেছিল!
আর ঠিক এই মানুষগুলোই বিভিন্ন সংস্থাকে এ ভাইরাসের শক্তি বর্ধক তরলের ক্ষমতা দেখিয়ে দিয়েছিল—শক্তি এবং গতির দিক থেকে সুপারম্যান তো বটেই, ছোট ক্যালিবারের হ্যান্ডগানের কাছ থেকে করা গুলি পেশি আটকে ফেলত, আর খালি হাতে পাঁচজনের সাথে লড়াই করা তো তাদের কাছে জলভাত ছিল।
সত্যি বলতে, যত লোকই আসুক না কেন, তারা কেবল জীবন দিতেই আসত।
এতে উল্টো বিভিন্ন সংস্থা আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল, সবাই এ ভাইরাসের শক্তি বর্ধক তরলের সহযোগিতার অধিকার পেতে প্রতিযোগিতা শুরু করে দিল।
এর সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী ছিল টার্মিনাল ইলনেস কিলার ১-এর অনুমোদন, যা সবুজ সংকেত পেয়ে গেল।
তাছাড়া প্রযুক্তির নিজস্ব পরিপক্কতা তো ছিলই, যদি না ভিক্টর কোনো কাজে ব্যস্ত থাকতেন, তবে এখন সরাসরি বাজারে ছেড়ে দিলেও কেউ খুব একটা বাধা দিত না।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, নরম্যান এখন পর্যন্ত একচুলও ছাড় দেননি।
এতে ধীরে ধীরে সবার মনে ক্ষোভের সৃষ্টি হচ্ছিল।
নরম্যান ইদানিং প্রতিদিন কেবল বিভিন্ন সংস্থার সাথে বাকবিতণ্ডা করতেই মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ছেন, কারণ তিনি তো একা মানুষ, আর ওপক্ষ থেকে পালাক্রমে লোকজন আসছে।
কিন্তু নরম্যান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে গেলেন।
তিনি নিজে থেকে ভিক্টরের সাথে যোগাযোগ করেননি, বরং ভিক্টরের নির্দেশের অপেক্ষায় ছিলেন। তার বিশ্বাস ছিল ভিক্টরের নিজের পরিকল্পনা রয়েছে।
শুধু কথা হলো, ভিক্টর যেন এদিককার কথা ভুলেই গেছিল।
লস অ্যাঞ্জেলেসের সৈকতে রোদ পোহানো, মরক্কোয় কার রেসিং, অজ্ঞাত কোনো সংস্থার সাথে লড়াই করা ইত্যাদি।
তার সুন্দর জীবনযাত্রা দেখে নরম্যানের পর্যন্ত হিংসা হচ্ছিল—সবাই তো বিশ বছরের তরুণ, তবে কেন তাকে এত পরিশ্রম করতে হবে?
বিশ্রাম নেওয়ার কয়েক মিনিটও কাটেনি, এমন সময় অফিসের দরজায় টোকা পড়ল এবং অনুমতি পাওয়ার পর সহকারী দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
সে টেবিলের ওপর খোলা পড়ে থাকা ফোনের দিকে একবার তাকাল, কিছু না জিজ্ঞেস করে জানাল যে সামরিক বাহিনীর প্রতিনিধি দেখা করতে এসেছেন।
নরম্যান কিছুটা মাথা ব্যাথার সুরে নিজের কপালে হাত বুলোলেন।
জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, এ নিশ্চয়ই ওই রসই লোক পাঠিয়েছে।
পুরো সামরিক বাহিনীর মধ্যে সেই সবচেয়ে বেশি উদগ্রীব। শুরুর দিকে বারবার বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করার পরও সে হার মানেনি, প্রতিদিন একজন করে প্রতিনিধি পাঠাচ্ছে।
অথচ নরম্যান তাকে সরাসরি ফিরিয়েও দিতে পারছেন না, কেবল নানা বাহানায় সময় পার করার চেষ্টা করছেন।
কয়েক দিন ধরে।
নরম্যান স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিলেন যে রোসের মনোভাব কিছুটা বদলে গেছে, মনে হচ্ছে সে কোনো সমস্যায় পড়েছে এবং তার জরুরিভিত্তিতে একদল চমৎকার সৈন্যের প্রয়োজন।
এমনকি সে নরম্যানকে এ কথাও প্রস্তাব করেছিল যে সে তাকে ‘অস্বাভাবিক পরীক্ষামূলক বিষয়’ সরবরাহ করতে পারে।
কিন্তু ভিক্টরের নির্দেশ থাকার কারণে নরম্যান তা বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।
তবে এটা স্পষ্ট যে, রোসের ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে আসছিল।
নরম্যান বড়ই যন্ত্রণার সাথে কপালে হাত বুলিয়ে ভাবছিলেন আজ কোন অজুহাতে তাকে বিদায় করা যায়, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কোনো ভালো বাহানা পেলেন না—যেগুলো ব্যবহার করা যায়, সেগুলোর প্রায় সবই তো তিনি ব্যবহার করে ফেলেছেন!
আর কোনো উপায় নেই।
কেবল “ফর্মুলাটি এখনও স্থিতিশীল নয় এবং পরিমার্জন চলছে” এই পুরোনো গতানুগতিক অজুহাতটাই ব্যবহার করতে হবে।
যখন তিনি উঠতে যাবেন, ঠিক তখনই নরম্যানের সামনের ডেস্কের উপরিভাগ জাজ্বল্যমান হয়ে উঠল এবং অ্যালিসের মুখাবয়ব ফুটে উঠল।
“ওসবর্ন মহাশয়, আপনাকে আনন্দের সাথে জানাচ্ছি যে ভিক্টর মহাশয় সামরিক বাহিনীর কাছে অল্প কিছু নমুনা জমা দেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন।”
অ্যালিসের কথা শুনে নরম্যান কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন।
আর তার পরেই তার ভেতর তীব্র আনন্দের জোয়ার বইল।
ইশ!
অবশেষে, অবশেষে এই দুর্ভোগের দিন শেষ হলো!!
---
---
পুনশ্চ: ৪২০০ শব্দের দুই-ইন-ওয়ান।