পঞ্চম অধ্যায়—পুনরায় সাক্ষাৎ
迅িউয়ান কোম্পানির হাতে নেওয়া শহরের মধ্যবর্তী গ্রামের পুনর্গঠনের প্রকল্পটি অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে সূচির অন্তর্ভুক্ত হলো।
কয়েকদিন আগে, উচ্চপর্যায়ের নির্দেশে শীর্ষকর্তাদের প্রতিনিধি হয়ে শু শিহি প্রথমে গ্রামের নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করতে যান, কিন্তু প্রত্যাশিত ফলাফল আসেনি। গ্রামের মানুষরা উচ্ছেদ ক্ষতিপূরণের প্রশ্নে অনড় থেকে যান, ফলে পরবর্তী নানা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কোনো কথা এগোয়নি।
এতে কোম্পানিতে শু শিহির দক্ষতা নিয়ে কিছুটা সন্দেহ দেখা দেয়।
শু শিহি এখনো খুব বেশি অভিজ্ঞ নন, বয়স মাত্র একত্রিশ, আর কোম্পানিতে যোগ দিয়েছেন সাত বছর আগে। এত অল্প সময়েই পরিকল্পনা বিভাগের সহকারী থেকে ম্যানেজারের স্থানে উঠেছেন, নিশ্চয়ই কিছুটা যোগ্যতা রয়েছে।
迅িউয়ানের পরিকল্পনা বিভাগে রয়েছে দুটি দল। একটি শু শিহির নেতৃত্বে, অন্যটি ওয়ান শিনহেংয়ের নেতৃত্বে, যার সদস্যরা তুলনামূলক বেশি বয়সী।
ঠিক তখনই ওয়ান শিনহেংয়ের দায়িত্বে থাকা ইয়ুনচেং পূর্বাঞ্চলের উন্নয়ন প্রকল্প প্রায় সম্পন্ন হয়ে এসেছে। কোম্পানি তাই ইয়ুনচেং পশ্চিমাঞ্চলের শহরের মধ্যবর্তী গ্রামের প্রকল্পেও তাকে যুক্ত করে।
ওয়ান শিনহেং কোম্পানির পুরাতন কর্মী। কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে আছেন, এখন বয়স চল্লিশের ওপরে। তার সঙ্গে শু শিহির সম্পর্ক বরাবরই অদ্ভুত। দু'জনের দেখা হলে মুখে সদয় হাসি, ভেতরে গোপন দ্বন্দ্ব প্রবাহমান।
সভায়, ওয়ান শিনহেং কয়েক সপ্তাহ আগে প্রস্তুতকৃত নথিপত্র একে একে উচ্চপর্যায়ের কাছে জমা দিলেন। শু শিহির হাতেও একটি কপি ছিল।
তিনি ওয়ান শিনহেংয়ের পূর্বপ্রস্তুতির প্রশংসা করলেন, তার সূক্ষ্ম চিন্তার জন্যও মুগ্ধ হলেন।
বয়স বাড়লে অভিজ্ঞতা বাড়ে—এটাই সত্য।
ওয়ান শিনহেং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে প্রজেক্টরের সামনে গিয়ে তার পরিকল্পনা উপস্থাপনা করলেন।
শু শিহি নথি পড়তে পড়তে দেখলেন, কিছু বিষয়ে সত্যিই তিনি ওয়ান শিনহেংয়ের চেয়ে পিছিয়ে আছেন।
পরিচালনা পর্ষদের নেতারা সবাই কেবল মুনাফার কথা ভাবেন। তারা ওয়ান শিনহেংয়ের প্রায় নিখুঁত পরিকল্পনায় একের পর এক মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“আমার মতে ইয়ুনচেং পশ্চিমাঞ্চলের প্রকল্পটি ওয়ান ম্যানেজারই দেখুন। এই প্রকল্পটি স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা, ওনার অভিজ্ঞতা এবং স্থিরতা প্রয়োজন।”
“হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হয়।”
“ওয়ান ম্যানেজারের পরিকল্পনা সত্যিই চমৎকার, তবে আমার পরিকল্পনাটিও শুনে নিন।” শু শিহি উঠে দাঁড়ালেন, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
তিনি সামনে এগিয়ে গেলেন, ওয়ান শিনহেং কম্পিউটার থেকে ইউএসবি খুলে নিলেন, দু’জনের চোখে চোখ পড়ল, পেশাদারিত্বপূর্ণ গভীর হাসি ফুটে উঠল।
সবাই নিজের নিজের লাভের হিসেব করছিলেন।
ওয়ান শিনহেংয়ের পরিকল্পনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে শু শিহি কিছুটা পরিবর্তন করলেন।
যদিও ইয়ুনচেং পশ্চিমাঞ্চল শহরের চার কোণের মধ্যে সবচেয়ে কম সম্পদশালী ও পিছিয়ে পড়া এলাকা, তবু শিল্পাঞ্চলের বিকাশ অর্থনীতিকে চাঙ্গা করেছে।
নতুন নির্মিত আবাসিক এলাকায় কিছু অংশ পুনর্বাসনবাসীদের জন্য সংরক্ষিত থাকবে। অধিকাংশ অ্যাপার্টমেন্ট পুনর্বাসনমূল্যের চেয়ে বেশি, কিন্তু শহরকেন্দ্রের চেয়ে কিছুটা কমে বিক্রি করা হবে, যাতে আশপাশের বড়-মাঝারি-ছোট কোম্পানির উচ্চপদস্থরা বিনিয়োগে আগ্রহী হন। সোনালী পেশাজীবী, সাদা ও নীল কলারেরা সবাই কিনতে চাইবেন।
সবচেয়ে বড় সমস্যা—গ্রামের অধিকাংশ প্রবীণদের আজীবন চেনা পরিবেশের প্রতি মায়া এবং পুনর্গঠনের পর অসুবিধার আশঙ্কা। আর তরুণ প্রজন্ম, যারা বিবাহযোগ্য, তারা একটি পুনর্বাসনবাস পেয়ে আরেকটি কিনতে চায় একই মূল্যে।
দুই পরিকল্পনার মূল চ্যালেঞ্জ এগুলোই। কোনটা গ্রহণ করা হবে, তা নিয়ে তুমুল বিতর্ক, কিন্তু সিদ্ধান্ত হলো না। সিদ্ধান্তহীন পরিচালকেরা শেষ পর্যন্ত দুই পরিকল্পনা বিভাগের দুই প্রধানকে নিজ নিজ পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সুযোগ দিলেন। দেখা যাবে কারটা বেশি কার্যকর।
শু শিহি অফিসে ফিরে সহকারী শাও ইয়েকে বললেন এক কাপ আমেরিকান কফি বানাতে। গরম কাপে ফুঁ দিয়ে ছোট চুমুক নিলেন। জানালার ধারে গিয়ে ব্লাইন্ড তুললেন, বাতাসের গা-চুলকানো ছোঁয়া অনুভব করলেন।
“তুমি এতটা মরিয়া হলে হলো? বয়স তো তোমারও কম নয়, কিন্তু এতটা উতলা হওয়ার কী আছে?” সহকর্মী জো সিমিং দরজা ঠেলে ঢুকলেন, ঠাট্টা করলেন।
শু শিহি বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, “তুমি যদি তোমার কথা বলার দক্ষতা এই প্রকল্পে কাজে লাগাতে, তাহলে আমাকে এত মাথা ঘামাতে হতো না!”
জো সিমিং হেসে কাঁধে হাত রাখলেন, “তুমি আছো তো, চিন্তা কী? বরং তোমার সেই ‘হাওয়ার বার্তার হাওয়া’-টা কেমন চলছে?”
“কী চলছে?” শু শিহির বুক কেঁপে উঠল, ঘুরে দাঁড়িয়ে জো সিমিংয়ের হাত ঝেড়ে দিয়ে টেবিলের কফি তুললেন, ক'বার চুমুক দিলেন, “তোমার কথা বলিনি, সেদিন তুমি আমার ফোন থেকে যা-তা বার্তা পাঠিয়েছিলে, কেউ ভুল বুঝলে কী হতো!”
জো সিমিং হাসতে লাগলেন, “তোমার উইচ্যাটে সহকর্মী আর ক্লায়েন্ট ছাড়া কোনো নারী নেই, হঠাৎ নতুন কিছু দেখে একটু কৌতূহল হয়েছিল।”
ভাবা যায়, ত্রিশ পেরোনো শহরের তরুণ, বহুদিন চাকরিজীবী, এখনো কোনো প্রেমিকা নেই। কখনো তার প্রেমকাহিনি শোনা যায়নি, নাইটক্লাবেও যাওয়া হয় না। তাই গুজব ছড়িয়েছে, সে হয়তো অক্ষম। কারণ, যদি সে সমকামীও হতো, এতদিনে কিছু না কিছু প্রকাশ পেতোই।
তার এক সহকর্মী, বয়সে ছোট, প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়েছিল, প্রবলভাবে ভালোবেসেছিল, কিন্তু বরফের মতো কঠিন শু শিহি নড়েননি। এক বছর পর, সেই মেয়ে অন্য কাউকে ভালোবেসে এখন দুই সন্তানের মা।
শু শিহির ভালোবাসার নির্লিপ্ততার কথা উঠলে তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের এবং বর্তমান সহকর্মী জো সিমিংয়ের কথা না বললেই নয়। একজন প্রেমকে দূর থেকে দেখে চলে, অন্যজন প্রেমে ডুবে থাকে। শু শিহি নিজেও মনে করতে পারেন না, কতজন নারীকে জো সিমিং বিপদে ফেলেছেন। কেউ কেউ স্বেচ্ছায় পড়েছে, কেউ আবার ক্ষোভে পুড়েছে। সম্ভবত প্রেমের প্রতি এমন নিষ্ঠুরতা দেখে শু শিহি প্রেম থেকে দূরে থাকেন।
সন্ধ্যায় অফিস ছুটির একটু আগে, সু ইশু এক অজানা নম্বর থেকে ফোন পেলেন, যিনি নিজেকে হোটেল ব্যবস্থাপনা বিভাগের অর্ডার রিসিভার বলে পরিচয় দিলেন। তিনি জানালেন, হোটেলের পর্দা দশ বছর ধরে পাল্টানো হয়নি, এবার সব নতুন লাগাতে হবে, মে দিবসের আগেই সব ডেলিভারি চাই।
সু ইশু ক্লায়েন্টের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী হিসাব করলেন, মোট একশোটি ছোট-বড় জানালা, প্রতিটিতে দেড় গুণ ভাঁজ দিতে হবে।
কাপড় হিসেবে তারা দোকানের সবচেয়ে সস্তা হেরিংবোন পাট বেছে নিলেন, প্রতি মিটার ৩৫ টাকা। কাপড়ের প্রস্থ প্রায় তিন মিটার, ফলে পর্দা জোড়া লাগাতে হবে না।
মূলত ইশু চেয়েছিলেন মোটামুটি একটা হিসাব দিয়ে রাখবেন, কিন্তু ক্লায়েন্ট নির্দিষ্ট মূল্য চাইছিলেন, তাই একে একে সব হিসাব করতে হলো। ভাগ্য ভালো, অধিকাংশ জানালার পরিমাপ এক। কিছু অস্বাভাবিক আকৃতি ছাড়া।
কাঠের ঘড়িতে রাত এগারোটা চল্লিশ দেখাচ্ছিল। পাশে ইয়ান লু দশ মিনিট আগেই সফটওয়্যার বন্ধ করে ফোনে খেলছিল, ছুটির অপেক্ষায়।
ইশু ডেস্কে নতুন ওয়ার্ড ফাইল খুলে প্রতিটি হিসাব লিখলেন। শেষমেষ মোট মূল্য দাঁড়াল এক লক্ষ সাতান্ন হাজার পাঁচশো টাকা।
ক্লায়েন্ট ভ্যাট বিলও চাইলেন। ইশু জানালেন, ইলেকট্রনিক ভ্যাট ফ্রি, তবে ভ্যাট বিল চাইলে ১৭ শতাংশ ট্যাক্স যোগ হবে। এতে বাড়তি দুই ছাব্বিশ হাজার সাতশো পঁচাত্তর টাকা লাগে। ক্লায়েন্ট চাইলেন, এই বাড়তি খরচ কাইশেং কোম্পানি বহন করুক।
ইশু এমন অনায্য দাবি শুনে কটাক্ষ করলেন মনে মনে। কিন্তু বড় ক্লায়েন্ট বলে সময়ক্ষেপণের কৌশল নিলেন, পরদিন লিউ হানঝাংকে জানাবেন ঠিক করলেন।
ইয়ান লুর শরীরঘড়ি ঠিক সময়ে জানান দিল, ছুটির সময় হয়েছে।
সু ইশু এদিকে বড় ক্লায়েন্টের ভ্যাট বিল আর দাম নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছেন।
“আরে, এত বড় অর্ডার পেয়েছো! এবার তো গুও ইয়ামে-র অহংকারী ভাবটা চুপ করিয়ে দিতে পারবে!” ইয়ান লু চ্যাট রেকর্ড দেখে বললেন।
“ধীরে বলো, এখনও নিশ্চিত না, শুনে ফেললে ভালো হবে না।” ইশু বিব্রত হয়ে তাকালেন।
“ভয় কিসের? পেছনে তাকাও, এই অফিসে এখন শুধু তুমি আর আমি।” ইয়ান লু টেবিলে হেলান দিয়ে নির্ভীক ভঙ্গি করলেন।
ইশু দেখলেন, ইয়ান লু বাড়ি যেতে উদগ্রীব, ঘড়ির দিকে তাকান, ফোন নিয়ে নাড়েন, তাই তাকে যেতে দিলেন।
ইয়ান লু আর আলোচনা করলেন না, চলে গেলেন।
আরও বিশ মিনিট পর, ইশু দেখলেন, ক্লায়েন্ট আর কোনো প্রশ্ন করেননি, রাতে বিদায় জানিয়ে কম্পিউটার বন্ধ করলেন।
অফিসের দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়, ভেতরে ঢুকতে হলে পাসওয়ার্ড আর কার্ড লাগে। আগে এত ঝামেলা ছিল না, একবার এক প্রাক্তন কর্মী রাতে চুরি করায়, নিরাপত্তা ব্যবস্থা কড়া করা হয়েছে। দিনে ভেতর থেকে লক খুলে রাখা যায়।
ইশু অফিসের দিকে একবার তাকালেন, কাচের বাইরে চাঁদের আলোয় মায়াবী ছায়া পড়ল।
কোম্পানির ফটকের পাশের সব রাতের খাবারের দোকান উধাও, শুধু আবর্জনা পড়ে আছে।
বাড়ির কাছে এসে সু ইশু দেখলেন, এক ব্যক্তি গ্রামের ফটকে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছেন, পাশে একটি গাড়ি, বোধহয় অউডি। গাড়ির মডেল ইশু জানেন না, শুধু জানেন ওটা সেডান।
পাশ দিয়ে যেতেই, লোকটি ডাকলেন। ইশু ভয় পেয়ে দ্রুত যেতে চাইলেন, ভুল করে ব্রেক চেপে তাঁর সামনে থেমে গেলেন।
শেষ রাতে অল্পবয়সী, দেখতে সুন্দরী একাকী নারী—অজানা পুরুষ ডাকলে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক। ইশু একটু ভয় পেলেও গাড়ি চালাতে উদ্যত হলেন।
পুরুষটি এগিয়ে এসে ইশুর স্কুটারের হ্যান্ডল চেপে ধরলেন।
“আমি।”
পরিচিত গলা শুনে ইশুর ভয় মিলিয়ে গেল।
এ তো তিনিই।
শু শিহি রাতে গাড়ি নিয়ে এলেন, গ্রামের অবকাঠামো ও ত্রুটি খুঁটিয়ে দেখার জন্য।
বিরোধীদের মধ্যে যারা কেবল লাভের জন্য নয়, তারা ভয় পায়, শহরের গ্রামটিতে সংস্কারের পর মানুষী উষ্ণতা হারাবে। শু শিহি রাতে দেখলেন, গ্রামের ভেতর দিয়ে একটি ছোট নদী বয়ে গেছে, নতুন আবাসিক এলাকা হলে নদীর ওপর সেতু, তীরে ছায়া, পার্ক রাখা যাবে, বাড়তি ব্যায়াম ও খেলার সরঞ্জাম লাগানো যাবে। গ্রামের বাইরের জমি আপাতত সংস্কারের বাইরে, ফলে গ্রামের লোকেরা চাষাবাদ চালিয়ে যেতে পারবে। পরে যখন নতুন বাসিন্দা বাড়বে, এই আয় কয়েক গুণ বাড়বে।
ইশু স্কুটার রাস্তার পাশে রেখে দাঁড়ালেন।
“এত রাতে এখানে কেন?” ইশু পেছনের সোয়েটার ঠিক করলেন।
রাতের বাতাসে হালকা ঠান্ডা।
“গাড়ি নষ্ট হয়েছে।” শু শিহি নিচের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “চাকা ফেটে গেছে।”
কেন এসেছেন, তা বললেন না। জানেন, ইশুও বিরোধীদের একজন, সংবেদনশীল কিছু বললে বিরক্ত হতে পারেন।
“তুমি ফিরবে কীভাবে?” ইশু উদ্বিগ্ন।
“এক বন্ধু আসছে নিতে, সময় হয়ে গেছে প্রায়।” শু শিহি ঘড়ি দেখলেন।
“ও...”, ইশু একটু থামলেন, “সেদিনের জন্য ধন্যবাদ।”
“তুমি মন খারাপ কোরো না, এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।”
তাকে ঘরে ডাকবেন? ইশুর মনে হলো, রাত অনেক, ঠান্ডা পড়েছে, মেঘও জমছে, বৃষ্টি হবে। কিন্তু বাড়িতে একা মেয়ে, ভাই থাকলে চিন্তা ছিল না। পাড়া-প্রতিবেশী জানলে কথা বাড়বে।
“তাহলে আমি যাই, সাবধানে থেকো।” ইশু নিচু গলায় বললেন।
শু শিহি ভদ্রতা করে বললেন, “তুমিও সাবধানে যেও।” আর কিছু বললেন না।
ইশু বাড়ি পৌঁছেই শুনলেন, আঙিনায় বৃষ্টির শব্দ। আলমারি থেকে ছাতা নিলেন। বেরিয়ে তাড়াতাড়ি গ্রামের ফটকে গেলেন। তখনই টের পেলেন, শুধু একটাই ছাতা এনেছেন—তাকে দিলে নিজেকে ভিজে ফিরতে হবে। তবু প্রায় পৌঁছে গেছেন, আগে দিয়ে আসুন, পরে ভাবা যাবে।
ফটকের বিশাল ছাতিমগাছ ঘুরে দেখলেন, অচেনা গাড়ির ভেতরে মৃদু আলো জ্বলছে। ইশু নিজের বোকামিতে হাসলেন। চাকা ফেটেছে ঠিকই, তবু গাড়ির ভেতরে তো বৃষ্টি এড়ানো যায়ই।