দশম অধ্যায়—অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ

“তুমি কেন এখানে?”
“তুমি কেন এখানে?”
...
সু ইশু ও ইয়ান লু যখন শহরের কেন্দ্রস্থলে হুয়া ফেং স্কয়ার-এ পৌঁছাল, তারা ঠিক তখনই মুখোমুখি হল 徐世曦 ও乔思明-এর সঙ্গে।
হুয়া ফেং স্কয়ারে দিনের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ প্রদর্শনী শুরু হয়েছে।
বহির্ভাগে সমান আকৃতির কাচের টুকরো দিয়ে গড়ে ওঠা প্রধান শপিং ভবনটি নানা রঙের আলোয় ঝলমল করছে। কিছুটা হালকা আলোর অংশে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে শোকেসে রাখা প্রধান ফ্যাশন সামগ্রী ও মানুষের চলাচল।
স্কয়ারের পাশে থাকা পথের গাছগুলোতে কোথাও বাদ নেই, সবগুলোতে হালকা হলুদ রঙের এলইডি বাতি জড়িয়ে আছে, দূর থেকে দেখলে মনে হয় গাছগুলোতে কৃত্রিম তুষারপাত হয়েছে। কেন্দ্রীয় ফাঁকা স্থানে বিশাল এক ফেরিস হুইল দাঁড়িয়ে আছে। অবশ্য, এটি শুধুই সৌন্দর্য বৃদ্ধির জন্য, মানুষের ওঠা সম্ভব নয়।
সবাই একদম পরিপাটি পোশাকে এসেছে, যেন শতাব্দীর কোনো উৎসবে যোগ দেবে।
ইয়ান লু জানে ইশু ও世曦-এর পরিচয়, কারণ তাদের প্রথম দেখা হওয়ার সময় সেও ছিল। তবে একইসঙ্গে একই প্রশ্ন এবং তাতে প্রকাশিত অর্থ তাকে দ্বিধায় ফেলেছে।
“তোমাদের কী ব্যাপার?” ইয়ান লু ইশুকে লক্ষ্য করে তাকায়, তার চোখ অন্ধকারে আরও বড় দেখায়।
“আসলে শহরের পুরনো গ্রামের পুনর্গঠন প্রকল্পটি দ্রুত ইউয়ান কোম্পানি হাতে নিয়েছে।” ইশু উত্তর খুঁজে পায় না, “সে এই প্রকল্পের প্রধান।”
এসব দিনের ঘটনাগুলো এক মুহূর্তে বলা কঠিন। আসলে, বলার মতো বিশেষ কিছু নেই।
এটা কি ভূতের মতো কোনো অজানা কারণে এক গাড়িতে ওঠার ঘটনা?
না কি সেই বৃষ্টির আগের রাতে কয়েকটি কথার বিনিময়?
না কি ঘরে নিজ হাতে বানানো টমেটো ও ডিমের নুডলসের বাটি?
বা কি সকালে বাড়ি বদলে সাহায্যের আন্তরিকতা?
তবে, এই মুহূর্তে বলার সঠিক সময় নয়। তাছাড়া, তিক্ত-মিষ্টি অভিজ্ঞতা কাউকে বললে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি লজ্জিত হতে পারে।
“বাহ, তোমরা কি বাজার করতে এসেছ?”世曦 কথা শুরু করে, অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙতে চায়।
“না, আমি ইয়ান লুর সাথে এসেছি...” ইশু বলার আগেই ইয়ান লু তার বাহু চেপে ধরে, সে বুঝে যায়, “তার সাথে বাজার করতে এসেছি।”
“তোমরা সত্যিই ভাগ্যবান, দিনে দু'বার দেখা হয়ে যায়। বললে কেউ বিশ্বাস করবে না যে তোমরা প্রেমিক-প্রেমিকা নও।”乔思明 ডান হাত প্যান্টের পকেটে, বাম হাত দিয়ে মাথা চুলকায়, “আজ রাতে তোমার প্রেমিককে একটু ধার নিতে হবে, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”
প্রেমিক ধার নেওয়া?
ইয়ান লু আরও বিভ্রান্ত হয়।
“সে কি বলতে চায়?” ইয়ান লু জিজ্ঞেস করে।
ইশু উত্তর দিতে পারে না, চুপ করে থাকে।
চারপাশে মানুষ দ্রুত চলাফেরা করছে।
“পাশের সুন্দরীটিও বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু একটু রাগী মনে হচ্ছে, আমার পছন্দ নয়।”乔思明 বিদ্রূপে হাসে, “আমি একটু কোমল, মৃদু স্বভাবের মেয়েদেরই বেশি পছন্দ করি।”
“আমি রাগী বা কোমল, সেটা তোমার কী?” ইয়ান লু হঠাৎই রেগে যায়, “তুমি দেখতে মানুষ, অথচ কথাবার্তা একদমই অমানুষিক।”
যুদ্ধ আসন্ন, ইশু ও世曦 দ্রুত নিজেদের সরিয়ে নেয়।
ফেরিস হুইলে রং বদলের খেলা চলছে। মাঝের ধাতব কাঠামো আলো বদলাচ্ছে।
ইশু প্রায়ই ভাবে, যদি এমন দৃশ্যের মাঝে সেই মানুষটির সঙ্গে দেখা হয়, তবে কি খুব রোমান্টিক হবে?
ঝামেলা বাড়তে দেবে না বলে, সে ও世曦 বিদায় নেয়।
চারজন দুটি ভিন্ন পথে চলে যায়।
যারা বাধা দিচ্ছিল, তাদের চলে যাওয়ার পর ইয়ান লু জমে থাকা প্রশ্নগুলো ইশুকে জিজ্ঞেস করে।
“সত্যি কিছু নেই?” ইয়ান লু-র প্রশ্নের উত্তর ইশু দিতে পারে না। আসলে সত্যিই কিছু নেই, কিছুই নয়। সে কখনও প্রকাশ করেনি, নিজে এগিয়ে যায়নি। অস্পষ্ট অনুভূতিকে কি সত্যি বলা যায়?
ইশু বারবার ব্যাখ্যা দিতে থাকলে, ইয়ান লু জিজ্ঞাসা বন্ধ করে। হয়তো সত্যিই কিছু নেই? মানুষ তার সঙ্গী বেছে নেয়, একটু আগে সেই ছেলেটির কথার মতো। অন্যজনও কি ভালো হবে?
“সত্যিই কিছু নেই?” ইয়ান লু অভ্যাসবশত আবার জিজ্ঞেস করে।
ইশু চোখ ঘুরিয়ে দেয়, তবু মনে অস্থিরতা।
হুয়া ফেং স্কয়ারের ভিতরটা খুব বড়, ডিজাইন এস আকৃতির। প্রথম তলা ফ্যাশন স্পেশাল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলা নানা রকম উচ্চমানের রেস্টুরেন্ট। চতুর্থ তলা সিনেমা হল।

ইয়ান লু ভুলে যায় তার মা কোথায় থাকার কথা বলেছিলেন, তাই সে ইশুকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার পশ্চিম পাশের প্রবেশপথ থেকে পূর্ব পাশের দিকে যায়, তারপর এসকেলেটরে উঠে তৃতীয় তলায়।
ইশার রেস্টুরেন্ট।
রেস্টুরেন্টে অন্ধকারের ছায়া, রহস্যময় ও গোপনীয়। ছাদের হলুদ আলো নিচের এলাকা আলোকিত করে।
সব আসনে বসা, চারপাশে শুধু কালো ও বাদামী চুল। ইয়ান লু খোঁজ বন্ধ করে, ফোন বের করে তার ম্যাচের কাছে কল করে।
— হ্যালো, তুমি কোথায়? আমি পৌঁছেছি।
— জানালার পাশে বসে আছি।
কথার সুর পরিচিত মনে হয়।
কল কাটে না, ইয়ান লু ফোন হাতে ভিতরে গেলে দেখে, আজ পর্যন্ত সবচেয়ে অপছন্দের মানুষটিও ফোন হাতে, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে আছে।
তুমি?
তুমি!
“তাহলে বেশি কিছু বলার নেই।” ইয়ান লু ইশুর হাত ধরে, “চলো যাই।”
乔思明 ফোন নিচে রাখে, “আমার খালা তো বয়সে ভুলে গেছে, বলেছে ম্যাচটা এক সুন্দর, শান্ত মেয়ে। সুন্দর কিনা বলব না, কিন্তু শান্ত তো দশ হাজার মাইল দূরে।”
ইয়ান লু হাতা গুটিয়ে এগিয়ে আসে, “আমার কোমলতা শুধু পছন্দের মানুষের জন্য, তোমার মতো লোকের জন্য নয়!”
“ইয়ান লু, আর বলো না।” ইশু ফিসফিস করে, “তোমার মা তো বলেছিলেন, ম্যাচের ভিডিও করে তাকে পাঠাতে হবে।”
ইশুর কথা মনে পড়ে, ইয়ান লু মনে করে, বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে তার মা এসব বলেছিলেন। যেন সে শুধু দেখিয়ে না চলে যায়, কড়া প্রতিশ্রুতি দিয়ে তবেই অনুমতি পেয়েছিল।
ইয়ান লু কখনও কাউকে ভয় পায় না। এটাই ইশুর সবচেয়ে সরল মূল্যায়ন।
মনে পড়ে, সপ্তম শ্রেণিতে একদল ছেলে স্কুল থেকে ফেরার পথে তাদের আটকে দিয়েছিল। তখন ইয়ান লু ভয় পেয়েছিল, ইশু স্পষ্টভাবে তার কাঁপুনি অনুভব করেছিল। সন্ধ্যার আলোয় মুখটা ছিল বিষণ্ন ও সাহসী। শেষ পর্যন্ত ছেলেরা চলে গেলে, ইশু তার মুখের ক্ষতটা স্পষ্ট দেখেছিল।
তবু সে শুধু তার মাকে ভয় পায়।
ইয়ান লু-র এমন সাহসী মন মানসিকতা তার মা থেকে এসেছে, শুধু মায়ের মতো গভীর নয়।
“তাহলে আমরা চলে যাচ্ছি।”乔思明 কোট তুলে নেয়, পাশের世曦-কে টেনে ধরে।
“একটু দাঁড়াও।” ইয়ান লু কষ্ট করে বলে, “যেহেতু এসেছি, কিছু কথা বলেই যাই।”
“তুমি নিশ্চিত?”
“আমি নিশ্চিত!”
ইয়ান লু ইশুকে বিদায় জানায়, একা মোকাবেলা করতে প্রস্তুত। আসলে সে ভয় পায়, কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা হলে, পরিচিত কেউ থাকলে মান-সম্মান যাবে।
একইভাবে,乔思明ও世曦-কে সরিয়ে দেয়। কারণ, হয়তো ইয়ান লু-র মতোই।
এই মুহূর্তে, শুধু সময়ই স্থির নয়,
সাথে দর্শকদের দৃষ্টিও স্তব্ধ।
ইশু পারস্পরিক সম্পর্কের সংঘাত সামলাতে পারে না, বিশেষত যেখানে উত্তেজনা আছে।
সে ও世曦 বাইরে যায়।
ছাদে ঝুলন্ত বিশাল ঝাড়বাতি তীব্র আলো ছড়াচ্ছে।
তারা আলাদা পথে, ভিড় পার হয়ে নিজেদের ছোট জায়গা খুঁজে নেয়।
ইশু ভাবে, যদি এভাবেই চলতে থাকে, তাহলে কি সময়ের শেষ পর্যন্ত পৌঁছাবে?
আর সেই বিস্তীর্ণ সৈকতে কি তার জন্য এক টুকরো স্থান আছে?
“তুমি ঠান্ডা লাগছ?”世曦 কোট খুলে তার কাঁধে রাখে।
“আমি ঠান্ডা লাগছি না।” ইশু কাঁধ ধরে বলে।
世曦 জানে সে ঠান্ডা লাগছে না, আজ দিনের তাপমাত্রা ত্রিশে পৌঁছেছে, এখনো বিশের আশেপাশে।
সে শুধু তার প্রতি যত্ন নিতে চায়, কিন্তু কীভাবে বলবে জানে না।
ইশু কখনও সন্দেহ করেছে世曦 কি সত্যিই রিয়েল এস্টেট পলিসি করেন? পরিকল্পনা কাজে যুক্ত লোকেরা সাধারণত চতুর, বাকপটু হয়। কিন্তু ভাবলে, সে নিজেও তেমন নয়। কম্পিউটার সামনে বসে অনেক কথা বললেও, সরাসরি মানুষে মুখে কথা বললে আটকে যায়।

অজান্তেই হুয়া ফেং স্কয়ারের বাইরে চলে আসে। দেয়ালের পাশে নানা খাবারের দোকান, নানা রকম চা, গ্রিল, কেকের দোকান।
ইশু ও世曦 বুঝে যায়, তারা অনেক আগেই ক্ষুধার্ত ছিল, “ক্ষুধা”ও শক্তি হারিয়েছে।
世曦-র বারবার প্রস্তাবে, ইশু তার সঙ্গে সেন্ট লো নামক একটি ডেজার্ট শপে ঢোকে।
সে কি মিষ্টি খেতে পছন্দ করে?
“কোম্পানির মহিলা সহকর্মীরা প্রায়ই এখানে চা খেতে আসে।”世曦 পাশ ফিরে বলে, “তুমি পছন্দ করবে মনে হয়।”
ইশু হাসি দিয়ে উত্তর দেয়। হ্যাঁ, সে মিষ্টি খেতে সবচেয়ে ভালোবাসে।
ভেতরে ঢুকলে, উষ্ণ বাতাসে মিষ্টির গন্ধ আরও তীব্র।
চারপাশের সবাই দম্পতি।
তাহলে, সে ও世曦 কী?
প্রায় আধঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে世曦 সাবধানে নানা রঙের কেক এনে দেয়।
ইশু তাদের সৌন্দর্য বা নাম খোঁজার শক্তি নেই, ছোট ছোট কামড়ে খেতে থাকে।世曦 অতটা মিষ্টি পছন্দ করেন না, তার কাছে সবচেয়ে সাধারণ ক্রোয়াসান খায়।
পাশের দম্পতি কৌতুহলী দৃষ্টি দেয়,
তারা যেন অন্যদের মতো নয়, আশেপাশের তরুণ প্রেমিকদের মধ্যেই এই একটু বয়স্ক, সন্দেহজনক প্রেমিক-প্রেমিকা কিছুটা আলাদা।
“আমরা হয়তো কিছুদিন দেখা করতে পারব না।” পাশের মেয়ে কান্নার স্বরে বলে, “আমার বাবা বিদেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করিয়েছেন, কয়েক মাস পরেই আমি চলে যাব।”
“এত হঠাৎ?” ছেলেটি উত্তেজিত।
“আসলে হঠাৎ নয়, আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল, বলতে পারিনি।” মেয়েটি নরম স্বরে বলে।
“তুমি জানো, তরুণ প্রেম অপেক্ষা সইতে পারে না।” ছেলেটি উঠে দাঁড়ায়, “কারণ প্রেম সময়ের চেয়ে দ্রুত বুড়ো হয়!”
ইশু মনে পড়ে, কয়েক বছর আগে দেখা সিরিয়ালের একটি কথা:
জীবনের কিছু অপেক্ষা দীর্ঘ হতে পারে না,
কিছু প্রেমের জন্য সময়ের প্রমাণ দরকার নেই।
কে বলেছে, সময়ের প্রমাণে প্রেমই সত্যি,
তাহলে সেটা মৃতদের প্রেম।
বাস্তব জীবনে তেমন পুনর্মিলন নেই,
সাধারণ জীবন কি সাধারণ প্রেমের অধিকারী নয়?
世曦 মুখ খুলতে চায়, পারে না।
ইশু আশা নিয়ে হতাশ হয়।
ইয়ান লু বার্তা পাঠালে, তাদের রাতের খাবার শেষের দিকে।
বাড়ি ফেরার পথে ইয়ান লু বারবার ইশু ও世曦-এর নানা প্রশ্ন করে। অবশ্য, উপযুক্ত উত্তর না থাকলে, সে নানা শব্দ দিয়ে এড়িয়ে যায়।
“তুমি ও乔思明 কেমন?” ইশু প্রসঙ্গ পাল্টায়।
“তুমি বড় কৃত্রিমভাবে প্রসঙ্গ পাল্টালে।” ইয়ান লু বিরক্ত হয়ে বলে, “কেমন হবে, আমি কখনও এমন ছেলের সঙ্গে থাকব না। আমি ভয় পাই, মারামারি হবে।”
“এতটা?” ইশু বিস্মিত ও বিভ্রান্ত চোখে তাকায়।
“ছেলেরা মেয়েদের খোঁজে একাকিত্ব দূর করতে, আর মেয়েরা ছেলেদের খোঁজে নির্ভরতার জন্য।” ইয়ান লু গুরুত্ব দিয়ে বলে, “আমি একা থাকি, কারণ আমি চাই আমার যৌবন সময়কে দিই, কোনো বাজে ছেলের জন্য নয়।”
“‘সুবাসী’ ছাড়া।”
সোজা, ছোট চুল, হালকা মেকআপ, তার নিজস্ব মত ও দর্শন। এই মুহূর্তে ইশু দেখে, ইয়ান লু প্রেম নিয়ে কতটা গভীর চিন্তা করে। যেন নতুন করে চিনেছে তাকে।