সপ্তদশ অধ্যায়—কাইশেং-এ প্রত্যাবর্তন
ধীরে ধীরে实体 দোকানের ব্যবসা স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে। লিউ হানঝাং জানিয়েছে, কোম্পানি আরও একজনকে দোকানে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, যাতে পরিচালনা সহজ হয়।
ইশু ভাবলো, এটাও ঠিক। কখনও দোকানে দুই-তিনজন ক্রেতা আসলে একজনের পক্ষে সব সামলানো কঠিন। একদিকে মনোযোগ দিলে অন্যদিকে অমত হওয়া আশঙ্কা থাকে। একের প্রতি যত্নবান হলে অন্যরা অবহেলিত বোধ করে, চুপচাপ চলে যেতে পারে।
লিউ হানঝাং যাকে চাইছে, সে হল গুও ইয়ামেই। যদিও আগেও তার ভুলের কারণে বড় দুর্ঘটনা ঘটেছিল, তবুও লিউ তার দক্ষতাকে অস্বীকার করেনি।
ইশু যখন লিউকে ইয়ান লু-র নাম সুপারিশ করছিল, তখন পুরোটা বলার আগেই লিউ তাকে থামিয়ে দেয়। একইভাবে, লিউ যখন গুও ইয়ামেই-র নাম তোলে, ইশু চুপ হয়ে যায়। সে কর্তৃপক্ষকে না বলতে পারে না, আবার নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারে না।
রাতে বাড়ি ফিরে ইশু ইয়ান লু-কে পুরো ঘটনাটা জানালো, চেয়েছিল সে যেন এ সুযোগের জন্য চেষ্টা করে। কিন্তু, ইয়ান লু অনাগ্রহ প্রকাশ করলো। সে বললো, এখন সে কাইশেং কাস্টমার সার্ভিস বিভাগেই থাকতে চায়, অনলাইনে কাজ করতেই স্বাচ্ছন্দ্য। দেখা করতে চাইলে কয়েকদিন এসে থাকলেই হবে।
ইশু সোফায় গুটিয়ে থাকা ইয়ান লু-কে দেখলো, মুখে একরকম লাজুক ভাব। যেন বুঝতে পারছে, আবার যেন পারছে না।
পরদিন সকালে ইশু বেরোতে গিয়ে দেখলো, ইয়ান লু এখনও ঘুমিয়ে। আজ তার লেট শিফট, দুপুর পর্যন্ত না উঠবে।
বাড়ির গেট পেরিয়ে দূর থেকেই একদম স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে শু শি শি-র কালো মার্সিডিজ। গাড়ি সম্পর্কে জানার ঘটনাটা দুই দিন আগের, সে অজান্তে ছবি তুলে অনলাইনে খুঁজে জেনেছে। ইশু মোটেও গৌরববোধে ভুগছে না, বরং সে যাকে ভালোবাসে, তার সম্পর্কে সব জানতে চায়।
"তুমি এখানে কেন?" ইশু দ্রুত ফুটপাথ ধরে ছুটলো।
গাড়ির জানালা দিয়ে বেরিয়ে থাকা শু শি শি-কে দেখে, সকালে সূর্যর আলো তার মুখে পড়েছে, একরকম সোনালি উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়েছে। ইশু প্রায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে।
"গাড়িতে ওঠো," শু শি শি মাথা ফিরিয়ে নেয়, অপেক্ষা করে সে পাশে বসে। "এলাকায় একটু ব্যবসার কথা আছে, তুমি কাছেই থাকো, তাই সঙ্গে অফিসে নিয়ে যাচ্ছি।"
"এটা কি শহরের ভেতরের গ্রামের প্রকল্প নিয়ে?" ইশু শান্তভাবে বললো, সে বিষয়টা এড়িয়ে যেতে চায়। মনে হচ্ছে, না বললে, না ভাবলে, স্মৃতিতে সেই জায়গাটা এখনও আছে; কিন্তু মুখে বললে, এমন হবে যেন গাড়ির পাশ দিয়ে দ্রুত বয়ে যাওয়া বাতাসের মতো, আর কোনোদিন ফিরে আসবে না।
শু শি শি গাড়ির সামনে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে হালকা মাথা নীচু করলো। সে জানে না ইশু তার এই অল্পভাষী আচরণ দেখছে কি না। এই মুহূর্তে সে কোনোভাবেই সেই কথাগুলো বলতে পারে না।
কিছুদিন আগে, নির্মাণ সামগ্রীর সমস্যায় প্রকল্প বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। পরে শু শি শি গোপনে জানতে পারে, ওয়ান শিন হেং নেপথ্যে ষড়যন্ত্র করেছে। তখন সে বাইরে কাজে ছিল, সুযোগে তড়িঘড়ি করে সমস্যা সমাধান করে। এতে কিছু দুর্নীতিগ্রস্ত লোকের বিরাগভাজন হয়, তবে তারা নিজেদের অবস্থান ভেবে একত্রিত হয়ে দোষ ওয়ান শিন হেং-র ওপর চাপায়।
গাড়ি থেকে নেমে শু শি শি পেছনে ঝুঁকে, পিছনের আসন থেকে নাস্তা তুলে ইশু-র হাতে দিলো।
ইশু কাঠের রঙের কাগজের ব্যাগটি নিলো, দুজনের চোখ মিললো, তার দৃষ্টি শু শি শি-র ওপর থেকে সরাতে পারলো না।
"তাড়াতাড়ি যাও, তুমি দেরি হয়ে যাবে," ইশু গাড়ির দরজা বন্ধ করে, তাকে হাত নেড়ে বিদায় দিলো।
গাড়ি চোখের সামনে থেকে চলে যেতেই, ইশু ব্যাগ খুলে দেখলো। এক বোতল দুধ, এক বাক্স স্যান্ডউইচ। নিচে হাত দিয়ে অনুভব করলো, একটা কাগজের টুকরো।
— মনে রেখো, নাস্তা খেয়ো।
হ্রদের পাশে বাতাস, চিরকাল তাজা। পাতার ঘ্রাণও আছে।
সূর্য প্রতিটি জানালার কাঁচে বারবার প্রতিফলিত হয়ে ঝলমল করছে।
কাপড়ের শহরের কর্মীরা দলে দলে প্রবেশ করছে। ইশু ব্যাগটা হাতে নিয়ে ভেতরে ঢুকলো।
মাত্র এক মাস, ভবনটি উদ্বোধনের পর ফাঁকা থেকে এখন ব্যস্ততায় পূর্ণ। নিচের হলের মাঝখানের সিঁড়ি দিয়ে উঠে, নতুন দোকানগুলো প্রাণবন্ত। সকাল ন’টা, ইতিমধ্যে অনেক ক্রেতা দ্রুত চলাচল করছে। অনেক বিদেশি, সাদা ল্যাবকোট পড়ে, এখানে আধা অংশ占 করেছে।
"ইয়ামেই।"
দোকানের দরজায় এক বৃদ্ধের কণ্ঠ।
ইশু নিশ্চিত, এই শব্দ তার দোকানের সামনে থেকে এসেছে। সে হাতে দুধ রেখে বাইরে গেলো।
"আপনি কাকে খুঁজছেন?" ইশু বিস্মিত হয়ে দেখলো, অর্ধেক সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, বয়স ষাটের বেশি হবে। পিঠ কিছুটা বাঁকা, তার চোখেমুখে ক্রেতা হওয়ার লক্ষণ নেই।
"আপনি পর্দা কিনতে এসেছেন?" ইশু পেশাগতভাবে জিজ্ঞেস করলো।
"না, না," বৃদ্ধ উদ্বিগ্ন হয়ে বললো, "আমি ইয়ামেই-কে খুঁজতে এসেছি, এটা দিতে চেয়েছিলাম।"
ইশু তাকে দেখলো, বয়স আর চেহারা দেখে আন্দাজ করলো, সম্ভবত তার বাবা। তার গায়ে ভেস্ট, যা কাপড়ের শহরের শ্রমিকদের পোশাক। কিছুদিন আগে সে এখানে কাজ করছিল, নিশ্চয়ই বাবার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছে। আজ এখানে এলে, জানে না মেয়েকে আবার কোম্পানির কাস্টমার সার্ভিসে পাঠানো হয়েছে।
"সে এখানে নেই," ইশু মনে কিছু ভাবলো, "আজ কোম্পানির কাজে গেছে, সাহায্য করতে।"
"যদি না থাকে, আপনি কি দয়া করে ওকে এটা দিতে পারবেন?" সে পকেট থেকে কালো তুলার কাপড়ের তৈরি এক ব্যাগ বের করলো। ওপরের সেলাই সোজা নয়, কিছুটা বেঁকেছে।
ইশু যন্ত্রবৎ ব্যাগটা নিলো, আঙুল আর তালুতে ভেতরের বস্তু অনুভব করলো। মনে হলো, কাগজের কিছু, বড় ব্যাগ, সম্ভবত টাকা।
"এটা আপনি নিজেই দিন," ইশু তার হাতে ফিরিয়ে দিলো।
"আমি দিলে ও নেবে না," বৃদ্ধ উত্তেজিত, শরীর কেঁপে উঠলো।
তার চোখে জল, মুখের ক্লান্তি দেখে ইশু আর ফিরিয়ে দিতে পারলো না।
অনেকদিন পর কাইশেং-এ ফিরে, সব আগের মতোই।
ছয়টা পেরিয়ে গেলে, কোম্পানির দরজা দিয়ে লোকজন একেবারে বেরিয়ে যায়, মাঝে মাঝে কেউ ধীরে চালে প্রশাসনিক ভবন বা পেছনের ওয়ার্কশপ থেকে আসে।
পাশের শেডে গাড়িগুলো গাদাগাদি, হঠাৎ সব ফাঁকা। শুধু কয়েকটি পুরনো সাইকেল পড়ে আছে।
কর্মক্ষেত্রে গিয়ে, লেট শিফটের কাস্টমার সার্ভিস জানালো, গুও ইয়ামেই ওয়ার্কশপে গেছে।
ইশু নিচে নেমে, সবুজ বাগান পেরিয়ে, দেখলো গুও ইয়ামেই সামনে থেকে আসছে।
ঠিক পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, "একটু দাঁড়াও।"
"কী জানতে চাও?" সে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালো। কথার ধার কটু থেকে ঠান্ডা হয়ে গেছে।
"আমি কিছুই জানতে চাই না," ইশু ফিরে দাঁড়িয়ে, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলো, "এটা তোমার বাবা আমাকে তোমাকে দিতে বলেছে।"
গুও ইয়ামেই হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালো, "তুমি ওকে কী বলেছ! আমি জানতাম, তুমি আমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না, এবার নিশ্চয়ই খুশি হয়েছ।" সে ঠান্ডা হাসলো, "তুমি কি আমার দুর্দশা দেখতে এসেছ? যদি তাই হয়, তবে তোমার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, তুমি যেতে পারো।"
"আমি তোমার দুর্দশা দেখতে আসিনি," ইশু নিজের অস্বস্তি সংযত করলো, "তোমাদের পরিবারের বিষয় কিংবা তোমার বিষয়, আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি যদি কিছু বলতাম, তাহলে এখানে আমি থাকতাম না।"
গুও ইয়ামেই কিছুক্ষণ ভাবলো, আর কিছু বললো না, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে চলে গেলো।
ইশু পুরো ঘটনার প্রায় অধিকাংশই আন্দাজ করতে পারলো। সে গভীরভাবে ভাবতে চায় না। সে ভয় পায়, তার ধারণা সত্যি হলে, তার সংযত সহানুভূতি বন্যায় পরিণত হবে।
তার জন্য সহানুভূতি ও করুণা থাকা কি উচিত? এটা গভীর ভাবনার বিষয়।
যদি উচিত হয়, তাহলে কেন?
যদি না হয়, তাহলে কেন?
গুও ইয়ামেই-র চলে যাওয়া দেখে, ইশু-র টানটান মন আস্তে আস্তে শান্ত হলো। অফিসে এসে সে ইয়ান লু-কে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু জানলো, সে আজ আধা দিন কাজ করে পাঁচটা নাগাদ চলে গেছে।