০৯৫ আনকাংকে যত দ্রুত সম্ভব সরিয়ে ফেলতে হবে

“শেন মশাই, এ বিষয়ে আমাকে আরেকটু ভাবতে দিন।” সঙ শিয়াচেন উত্তর দিল।

শেন ইয়াং যে কথা বলতে চেয়েছিলেন, তা তিনি স্পষ্টই বলে ফেললেন। সঙ শিয়াচেন এক মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে না পারছেন দেখে তিনি বিদায় নিলেন।

শেন ইয়াং যেতেই বাইরে থেকে খবর এল, হে মহাশয় হে আন সাক্ষাৎ করতে এসেছেন।

সঙ শিয়াচেন দেখলেন, হে আন ও নগরের শাসক সঙ ইয়ানদে একসঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মামা, এত রাতে কী কারণে এলেন?”

“প্রভু, এভাবে সম্বোধন করলে তো আমাকে লজ্জায় ফেলে দেন।”

“আমরা তো গৃহস্থালি পরিবেশে মিলিত হয়েছি, স্বাভাবিকভাবেই পারিবারিক রীতিতে সম্বোধন করা উচিত।”

হে মহাশয় হে আন ছিলেন সঙ শিয়াচেনের মাতা হে হৌর দূরসম্পর্কের আত্মীয়।

সঙ শিয়াচেনের বড় ভাই সঙ শিয়াইউ ছিলেন মহান সঙ দেশের সম্রাটের পূর্ববর্তী স্ত্রীর সন্তান। রাজকুমারীর মৃত্যু হয়েছিল সঙ শিয়াইউকে জন্ম দিয়েই, অল্প বয়সেই। পরে সম্রাট দ্বিতীয় স্ত্রী হে-পরিবারের কন্যাকে বিবাহ করেন, তিনিই সঙ শিয়াচেন ও সঙ ছিউইউনের মা।

সম্রাট দীর্ঘদিন ধরে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করেননি। দেশের লোকজনের ধারণা ছিল, আসলে তিনি বর্তমান স্ত্রী হে হৌর পুত্র সঙ শিয়াচেনকেই উত্তরাধিকারী করতে চান; কিন্তু মানুষের কথার ভয়েই তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন না। এখন দুই পুত্রই প্রাপ্তবয়স্ক, উত্তরাধিকারী নির্ধারণের চাপ দিন দিন বাড়ছে।

অতএব সম্রাট উপায় না দেখে দুই পুত্রকেই আলাদা করে পরিদর্শনদূত নিযুক্ত করলেন, যাতে তারা দেশ ভ্রমণ করে নিজের জন্য রাজনৈতিক ভিত্তি গড়ে তুলতে পারে।

এই কারণেই সঙ শিয়াচেন রাজধানীতে না থেকে শিনচেং-এ উপস্থিত। অবশ্য এ বার শিনচেং-এ তাঁর আসার উদ্দেশ্য পরিদর্শন নয়, বরং আন ইইউ-র জন্য।

হে আন বললেন, “প্রভু, একটু আগে শেন মশাই আপনাকে যে কথাগুলো বলেছেন, তা আমি ও নগরপ্রধান মহাশয় দুজনেই শুনেছি।”

“আচ্ছা।” সঙ শিয়াচেন এতে বিস্মিত হলেন না। এখানে তো নগরপ্রধান সঙ ইয়ানদেরই বাড়ি; তাঁর কান এড়িয়ে গোপন কথা বলা অসম্ভব।

হে আন বললেন, “আন কাং যদিও এক অসাধারণ তরুণ প্রতিভা, তিনি যদি প্রভুর কাজে লাগেন, তবে নিঃসন্দেহে সেটি আপনারই সৌভাগ্য। কিন্তু প্রভু ভেবে দেখুন, শেন ইয়াং যা বললেন, আন কাং কি সত্যিই আপনার কাজে লাগতে পারবে?”

“কেন পারবে না?”

“আন কাং-এর বাবা আন তিয়ানহান, আর আন তিয়ানহানের শিক্ষক ইয়ান ঝিজি হলেন বড় প্রভু সঙ শিয়াইউর উপদেষ্টা। ছেলে হিসেবে সে কীভাবে পিতার বিরোধিতা করবে? এ এক কারণ।”

“হুঁ।”

“আরও আছে, এই ক’দিন প্রভু নিশ্চয়ই আন পরিবারের বাড়িতে দেখেছেন, আন কাং চান না তাঁর বোন আন ই ইইউ আপনার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হোক। আন তিয়ানহান যদি বড় প্রভুর দিকে ঝুঁকে থাকেন, তবে স্বাভাবিকভাবেই তাঁর মেয়ের আপনাকে বিয়ে দেওয়াও তিনি চাইবেন না। এ দ্বিতীয় কারণ।”

“হুঁ।”

“তৃতীয়ত, আগেই বলেছি, আন কাং এক তরুণ প্রতিভা। যদি তিনি বড় প্রভুর কাজে লেগে যান এবং তাঁর তীক্ষ্ণ নখর হয়ে ওঠেন, তবে প্রভুর অবস্থান বিপন্ন হয়ে পড়বে। গুশান নগরের সেই যুদ্ধে সারা দেশ তা জেনেছে। সম্রাট যদিও আন তিয়ানহানকে অপমানিত করেছেন, তবু তিনিও চান দেশের মধ্যে ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব নিতে পারে এমন আরও তরুণ প্রতিভা উঠে আসুক। আন কাংকে না সরালে, ভবিষ্যতে এমন এক প্রভাবশালী মন্ত্রী অবশ্যই উঠবে, যিনি প্রভুর পক্ষে অনুকূল হবেন না।”

সঙ শিয়াচেন মাথা নেড়ে সঙ ইয়ানদের দিকে তাকালেন। “চাচা, আপনি কী বলেন?”

সঙ ইয়ানদে এক ধরণের “আহ্…” শব্দ করলেন, এ-ই ছিল তাঁর উত্তর।

সঙ ইয়ানদে বড় প্রভু সঙ শিয়াইউ ও দ্বিতীয় প্রভু সঙ শিয়াচেন—এই দুই ভাইয়ের মাঝামাঝি অবস্থানে ছিলেন। অন্তরে তিনি সঙ শিয়াচেনের দিকেই ঝুঁকেছিলেন। তবে তাঁর পদমর্যাদা বিশেষ, তিনি সম্রাটের ছোট ভাই; তাই উত্তরাধিকার প্রশ্নে খোলাখুলি অবস্থান নেওয়া তাঁর পক্ষে সমীচীন নয়।

এর কারণ তাঁর নিজের পরিচয়ই অত্যন্ত সংবেদনশীল। সঙ ইয়ানদে যদিও কেবল ক্ষুদ্র শিনচেং-র নগরপ্রধান, তবু তিনি সম্রাটের ভাই। একসময় যেমন তাঁর উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, আজও তেমন সম্ভাবনা একেবারে নেই—এ কথা বলা যায় না।

কে বলেছে সম্রাটকে অবশ্যই নিজের সন্তানকেই উত্তরাধিকারী করতে হবে? মন্ত্রী আর প্রজারা যদি জোরালোভাবে দাবি করে, তবে সম্রাটের ভাইও উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য। ইতিহাসে এমন ঘটনা অগণিত।

তবে সঙ ইয়ানমিং মহান সঙ দেশের সম্রাট হওয়ার পর, নিজের ভাই ও পুত্রদের মধ্যে ক্ষমতার সংঘাত এড়াতে বিশেষভাবে দুই ভাই সঙ ইয়ানদে ও সঙ ইয়ানচিয়ানকে রাজধানী থেকে গুশান নগরে সরিয়ে দিয়েছিলেন, এবং সম্রাটের আদেশ ছাড়া তাদের বাইরে বেরোতে নিষেধ করেছিলেন।

তখন গুশান নগরের মূল দুর্গম শহরটি ইতিমধ্যেই বন্য জন্তুর দখলে চলে গিয়েছিল। সঙ ইয়ানদে ও সঙ ইয়ানচিয়ান আসলে গুশান নগরের অধীনস্থ শিনচেং-ই পাহারা দিতেন।

নামমাত্র তাঁদের গুশান নগর রক্ষার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, আসলে তাঁরা ছিলেন এখানে গৃহবন্দি। কয়েক দশক একইভাবে কাটতে কাটতে সঙ ইয়ানদে ও সঙ ইয়ানচিয়ান—দুজনেরই ক্ষমতার লোভ মুছে গিয়েছিল; তাঁরা কেবল ধনী গৃহস্থ হতে চেয়েছিলেন। সম্রাট অনেক আগেই তাঁদের বন্দিত্ব তুলে নিয়েছিলেন, কিন্তু এ দুজন শিনচেং-এ অভ্যস্ত হয়ে পড়ায় আর রাজধানীতে ফিরতে চাননি।

আসলে সম্রাট সঙ ইয়ানমিং-এর শিনচেং-এ থাকা দুই ভাই ছাড়াও আরও এক ভাই ছিলেন—সঙ ইয়ানগং। এই কনিষ্ঠ ভাই ছোটবেলা থেকেই রাজনীতি-অচেতন, আরাধনার পথে মন দিয়েছিলেন। কৈশোরেই এক জাদুশিক্ষকের সঙ্গে দেশ ভ্রমণে বেরিয়েছিলেন, আজ পর্যন্ত তাঁর হদিস মেলেনি।

সঙ শিয়াচেনের প্রশ্নের জবাবে সঙ ইয়ানদে কিছুই বললেন না।

সঙ শিয়াচেনও জোর করলেন না।

চাচা সঙ ইয়ানদের সেই একটুখানি “আহ্…”-ই যথেষ্ট। তাতেই প্রমাণ হয়, তিনি তাঁর পক্ষেই আছেন।

যদি সঙ ইয়ানদের স্পষ্ট মতামত থাকত, তবে এমন আলোচনায় তাঁর এড়িয়ে যাওয়াই উচিত ছিল; এখানে দাঁড়িয়ে থাকা নয়।

সঙ ইয়ানদের অবস্থান বিশেষ, হে আন-এর অবস্থানও বিশেষ। সঙ ইয়ানদে কোনো মন্তব্য করতে স্বচ্ছন্দ নন; আর হে আন ঠিক তার বিপরীত—তিনি প্রকাশ্যে সঙ শিয়াচেনের পক্ষে কথা বলতে সম্পূর্ণ স্বাধীন। কারণ, তিনি তো হে হৌর আত্মীয়। হে হৌর আত্মীয় কি হে হৌর পুত্রকে সমর্থন না করে অন্য কাউকে সমর্থন করবে?

সঙ শিয়াচেনের দৃষ্টি ঘুরে গেল হে আন-এর দিকে। “মামার কথামতো, এরপর কী করা উচিত?”

হে আন গলায় হাত বুলিয়ে শিরশ্ছেদের ভঙ্গি করে বললেন, “তার ডানা এখনো পুরো মেলেনি, এই সুযোগে তাকে মুছে ফেলতে হবে।”

“কীভাবে মুছব?” সঙ শিয়াচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজার দিকে ইশারা করলেন। “এখন যিনি বেরিয়ে গেলেন, তিনিও তো তাঁর কাছে হেরেছিলেন।”

হে আন হেসে বললেন, “এ ধরনের কাজে শেন মশাইকে সামনে আনা নিশ্চয়ই ঠিক হবে না। এখন প্রভু একজন পরিদর্শনদূত। পরিদর্শনদূত বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে পারেন, কিন্তু কাউকে আটক বা শাস্তি দিতে পারেন না। তবে আন কাং তো কর্মকর্তা নন। একটা যুক্তিসঙ্গত অজুহাত বের করে রাজদণ্ডের বিধানেই যদি তাকে সরানো যায়, তবে কত সহজ হয় না?”

“তা বোধ হয় হবে না। রাজপুত্রও যদি অপরাধ করে, সে তো সাধারণ মানুষেরই সমান দণ্ড পায়।” সঙ শিয়াচেন গম্ভীরভাবে বললেন।

“তাই তো বলছি, রাজদণ্ডের বিধানেই তাকে সরাতে হবে। এমনকি সম্রাট জানলেও, তিনি কেবল এটুকুই ভাববেন যে প্রভু বিষয়টি সামলাতে ভুল করেছেন; দু-চারটি প্রশ্ন করবেন মাত্র। দু-চারটি প্রশ্ন শুনতে হবে, অথচ এক ভয়ংকর বিপদ দূর হয়ে যাবে—লাভ অনেক, ক্ষতি সামান্য, প্রভু।”

সঙ শিয়াচেন কিছুক্ষণ ভেবে হে আনকে বললেন, “মামা, এ বিষয়ে আমাকে আরেকটু ভাবতে দিন।”

হে আন বললেন, “প্রভু, যখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে, তখন দ্বিধা করা আরও বড় বিপদ ডেকে আনে। বিষয়টা আর দেরি করা যাবে না; দেরি হলে হয়তো পরিস্থিতি বদলে যাবে।”

“কী রকম বদল?”

হে আন সঙ ইয়ানদের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “গুশান নগর পুনরুদ্ধারের জন্য সম্রাট নগরপ্রধান মহাশয়কে বিপুল পুরস্কার দিয়েছেন, অথচ প্রকৃত যুদ্ধজয়ী আন কাং-কে একটুও কৃতজ্ঞতা দেখাননি। শিনচেং-এ ইতিমধ্যেই কিছু জনরোষ জমেছে।”

সঙ শিয়াচেন নির্দ্বিধায় বললেন, “সম্রাট আন তিয়ানহান আর আন কাং-কে কৃতজ্ঞতা দেখাননি, তা তো আপনার কারণেই।”

সম্রাট কেন আন পরিবারের সমস্ত পুরস্কার বন্ধ করেছিলেন, তার দুইটি কারণ ছিল। প্রথমত, আন কাং বলেছিল যে আকাশ থেকে এক উল্কা পড়েছে—এ ছিল জনমানসে বিভ্রান্তি ছড়ানো। দ্বিতীয়ত, সম্রাটের স্ত্রী হে হৌর আত্মীয় হে আনকে আন কাং মেরেছিল, আর হে হৌ সম্রাটকে জোর দিয়ে বলেছিলেন, হত্যাকারীকে কঠোর শাস্তি দিতে হবে।

জনগণকে বিভ্রান্ত করার ঘটনাটি বড়ও হতে পারে, ছোটও হতে পারে; কিন্তু স্ত্রী যদি প্রতিদিন কানের পাশে মিষ্টি বিষ ঢালতে থাকেন, তবে সম্রাটের ধৈর্য হারিয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে তিনি আদেশ জারি করে আন তিয়ানহান ও আন কাং—পিতা-পুত্রের সমস্ত কৃতিত্ব মুছে দিলেন।

এসব অন্তরালের কথা বাইরের লোকেরা জানে না; হে আন আর সঙ শিয়াচেন কীভাবে না জানবেন?

হে আন একটু লজ্জিত হেসে বললেন, “এইবার আন কাং আবার সবার চোখের সামনে পুরোহিত শেন ইয়াং-কে হারিয়েছে, আর তার সুনাম আকাশ ছুঁয়েছে। কয়েক দিনের মধ্যেই এ খবর সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে। তখন যদি তাকে হেয় করতে চাই, কিংবা সম্রাট হঠাৎ খুশি হয়ে তাকে কোনো পদ দিয়ে দেন, তবে তাকে আর আঘাত করা কঠিন হবে।”

“ঠিক আছে। বুঝলাম। সতর্ক করার জন্য মামাকে ধন্যবাদ।” কথাটা বলে সঙ শিয়াচেন শরীরটাকে হালকা টানলেন।