১১৩ উল্কাপাতের ঘটনাস্থল
“শরৎশৈত্য, আগেরবার আমি তোমার ভাইকে বলেছিলাম বাষ্পযন্ত্রের জন্য উপকরণ সংগ্রহ করতে। কী অবস্থা হলো?”
সুং শরৎশৈত্য বলল, “ভালই, ওর কিছু কাজ আটকে গেলো, তাই উপকরণ আনতে পারেনি। না হলে নতুন শহরে রেখেছিলাম, ভূমিকম্প আর পতিত নক্ষত্রে সব ধ্বংস হয়ে যেতো। এসব উপকরণ এখনো কাছে অন্য শহরে সংরক্ষিত আছে। তোমার দরকার হলে যেকোনো সময় নিয়ে আসতে পারো। এখনই দরকার?”
“দরকার। তোমার ভাইকে জানাও, যত দ্রুত সম্ভব উপকরণগুলো নিয়ে আসতে।”
আগে আঙ্কাং বাষ্পযন্ত্রের ব্যবহার নিয়ে ভাবতো শুধু পানিকে কুয়া থেকে জল টাওয়ারে তোলার জন্য এবং একটা স্নান ব্যবস্থা করার জন্য, অথবা ময়দা পিষতে গমের মিল মালিকদের বিক্রি করার জন্য, কিংবা নতুন শহরের চত্বরে সাধারণ মানুষের সামনে প্রদর্শন করার মতো ছোটখাট কাজ।
কিন্তু এখন সিস্টেমের দেওয়া দশটি বাষ্পযন্ত্র নির্মাণের কাজ তার কাছে শুধু সিস্টেমের কাজ নয়। সিস্টেমের কাজ না থাকলেও আঙ্কাং এই দশটি বাষ্পযন্ত্র বানাতে চায়, এবং শুধু দশটি নয়, যত বেশি সম্ভব।
হয়তো এটাই বাষ্পযন্ত্রের সময়ের শুরু।
হয়তো বাষ্পযুগ এখান থেকে, দুই হাজার পাঁচশ বছর আগে শুরু হয়েছে।
নতুন শহর, যা দুই দুঃসময়ের মধ্যে ধ্বংসপ্রায় হয়ে পড়েছিল, শুধুমাত্র মানবশক্তি দিয়ে পুনর্নির্মাণ সম্ভব নয়।
যেমন প্রাচীন মিশরে পিরামিড বানাতে লক্ষ লক্ষ মানুষ নিয়োগ করা হয়েছিল, তেমনি চিনের প্রথম সম্রাট তার প্রাচীর, অপাং প্রাসাদ ও সম্রাটের সমাধি নির্মাণে লক্ষাধিক মানুষ নিয়োগ করেছিলেন। শুধু প্রচুর মানবসম্পদ ও উপকরণই লাগে না, সময়ও বড় বিষয়।
আঙ্কাং কি দশ বছর দশ বছর আর অপেক্ষা করবে?
এখন আঙ্কাং যা করতে চায়, তা হলো যান্ত্রিক শক্তির মাধ্যমে ঐতিহাসিক স্থাপত্যের এক মহাকাব্য রচনা করা।
অবশ্য এমন কাজ সে নিজে একা করতে পারবে না, তাকে দেশের এবং শহরের সম্মতি পেতে হবে।
পতিত নক্ষত্রের ঘটনার পর থেকে আঙ্কাং বুঝতে শুরু করেছে, সব কিছু নিজের ক্ষমতা আর ইচ্ছা দিয়েই সম্ভব নয়।
দেশের অনেকেই নানা পদ্ধতিতে, কখনো প্রকাশ্যে, কখনো গোপনে, অন্যদের ন্যায্য কাজ বাধা দেয়। তারা জানেও যে এসব কাজ বেশির ভাগ মানুষের জন্য, এমনকি নিজের জন্যও ভালো, তবুও নানা কারণে বাধা দেয়। আঙ্কাং এই অবস্থা মানতে পারে না, কিন্তু বুঝতে পারে। এটি ঠিক যেমন আধুনিক পৃথিবীতে দেশগুলো সম্পদ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, এমনকি যুদ্ধ করে।
একটা কথা আছে, “চিরদিনের বন্ধু নেই, চিরদিনের স্বার্থ আছে।”
কেউ নিজের স্বার্থে, কেউ নিজের অহংকার রক্ষায়, কেউ শুধুই বেকারত্বে অতিরিক্ত কাজ করে, যা সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে।
আঙ্কাং অর্ধেক মনোযোগ দিয়ে সুং শরৎশৈত্যের সঙ্গে গপশপ করছে, অপরদিকে নিজের মহাকল্পনা সাজাচ্ছে। অজান্তেই তারা পতিত নক্ষত্রের স্থান পৌঁছে গেছে।
নতুন শহর থেকে তারা পূর্বদিকে সরকারি সড়কে তিন ঘণ্টা ঘোড়ার গাড়ি চালিয়েছে। এই থেকে বোঝা যায় পতিত নক্ষত্রের দূরত্ব নতুন শহর থেকে অনেক। তাই আঙ্কাং ও নানগং মানের ভূমিকম্প দিয়ে গ্রহের ঘূর্ণন পরিবর্তন করে নক্ষত্রের পতন পথ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত কতটা সঠিক ছিল।
কিন্তু ভূমিকম্পে লোকহানির কারণে আঙ্কাং সারা শহরের জীবন বাঁচালেও ভূমিকম্পের ঘটনা গোপন রাখতে বাধ্য।
মানুষের মন বোঝা কঠিন, মানুষের প্রকৃতি ধরা কঠিন।
অধিকাংশ মানুষ দুই হাজার লোক মারা যাওয়ার ঘটনা ধরে রাখে, আর দশ হাজার বাঁচানোর কথা ভুলে যায়। ইতিহাসে অনেক বীর ক্ষুদ্র ত্রুটির জন্য অবিচার পেয়েছে।
আঙ্কাং এমন অর্থহীন ঝুঁকি নেবে না।
“দাদা দেখো, ঠিক এমনই।” সুং শিয়া ইয়াং ঘোড়ার গাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে কাছাকাছি পোড়া জমি দেখিয়ে বলল।
সত্যিই সুং শিয়া ইয়াংয়ের বর্ণনা মতো জায়গাটা একেবারে ধ্বংসপ্রায়।
আঙ্কাং সবাইকে গাড়ি থেকে নামিয়ে বাষ্পযন্ত্র চালু করল, নিজের হাতে সামান্য অফ-রোড ক্ষমতা সম্পন্ন গাড়ি নিয়ে ঘেরাও করে এলাকা পরিদর্শন করল। পরে সুং শিয়া ইয়াংয়ের সাহায্যে পাহারাদার ও সৈন্যদের বোঝানো হলো তারা সীমানার ভেতরে প্রবেশ করে মাঝখানে যেতে পারে।
দুঃখজনক হলো, এখানে শুধু দেখা গেল নক্ষত্রের আঘাতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়েছে।
আঙ্কাং আশা করেছিল ধাতু বা উন্নত প্রযুক্তির যন্ত্রাংশ দেখতে পাবেন, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি।
আধুনিক বা ভবিষ্যত সভ্যতার কোনো চিহ্নও নেই।
এখানে শুধু পাহাড় ধসের মতো অবস্থা, যা জোরালো তাপে কালো-হলুদ রঙ ধারণ করেছে।
যদিও কিছু আকর্ষণীয় কিছু নেই, আঙ্কাং স্পষ্ট অনুভব করল এই অঞ্চলের শক্তির মাত্রা এত শক্তিশালী যা আগে কখনো অনুভব করেনি।
এই শক্তি প্রকৃতির শক্তির মতো নয়। এটি একটি নিয়মিত শক্তি, যেভাবে আঙ্কাং ইটা নক্ষত্রপুঞ্জের “বজ্রতাল” এ অনুভব করেছিল, যা মানুষের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
এই নক্ষত্র কি সত্যিই ইটা নক্ষত্রের বাসিন্দাদের ছুঁড়ে দেওয়া সাধারণ নক্ষত্র? আঙ্কাং নিশ্চিত নয়।
তিনি আগুনের দক্ষতা ব্যবহার করে শক্তির মাত্রা পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তা করেননি। কারণ তিনি ভীত ছিলেন আগেরবার ছোট আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করতে গিয়ে মেঘদূত আগুনের বৃষ্টি হয়ে গিয়েছিল।
তিনি নিষেধাজ্ঞা ভেঙে জায়গায় এসেছেন, যদি কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটে, তাকে সাইট ভাঙচুরের অভিযোগে আটকানো হতে পারে।
তিনি যে পতিত নক্ষত্রের প্রথম পূর্বাভাসক এবং পতনের পর প্রথমে এসে সাইট পরীক্ষা করেছেন, তাই পরিস্থিতি আরও জটিল হবে।
আঙ্কাং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ দুইজন লোক তার দিকে দৌড়ে এল।
তাদের পরিচয় দেখে বুঝল, তারা দুজন পরিচিত মুখ।
একজন ছিল সে টেনেটুনে কাঁধের অফিসার যাকে সে আগে কষ্ট দিয়েছিল, আর অন্যজন ছিল হং সানইয়া নামে একজন অফিসার, যাকে আঙ্কাংয়ের বন্ধুরা কষ্ট দিয়েছিল।
“কি ব্যাপার? আজ তোমাদের আবার মেজাজ খারাপ?”
আঙ্কাং মুখে হালকা হাসি নিয়ে দুই হাত ক্রস করে মুঠো গেড়ে চারপাশ সতর্কভাবে দেখল, যেন তারা কোনো ফাঁদ পেতে না পারে।
তারা সরাসরি আঙ্কাংয়ের দিকে ছুটে এল।
আঙ্কাং এক পা পেছনে সরিয়ে রক্ষা ও আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু তারা আঙ্কাংয়ের সামনে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল আর “ঠাক” করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আচ্ছা, এটা কী পরিস্থিতি? উঠে বসো।” আঙ্কাং অবাক হয়ে বলল।
হং সানইয়া মাথা তুলে বলল, “ধন্যবাদ আঙ্কাং বড়ভাই! আপনার দয়া ও করুণা আমরা কখনো ভুলব না।”
“কোন দয়া করুণা? আমি তো বুঝতেই পারছি না কী ব্যাপার।”
তারা উঠল না।
হং সানইয়া বলল, “আঙ্কাং বড়ভাই, আগে আমরা আপনাকে কষ্ট দিয়েছিলাম, তার জন্য আমরা সত্যিই অনুতপ্ত। এবার আপনার সাহায্যে আমাদের দুই পরিবারের ক্ষত সারিয়েছে। আসলে নিজেরা এসে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সরকারি কাজে বেঁধে ছিলাম। আজ শুনলাম আপনি এখানে এসেছেন, তাই দ্রুত এসে সাক্ষাৎ করলাম।”
এতটুকুই ছিল।