০৯৯ জ্যেষ্ঠা দিদি মানুষ বাঁচান

দমকা হাওয়া এমন অদ্ভুতভাবে বইছিল যে, সঙ শ্যাচেন একজন অনুচরকে বলল, “বাইরে গিয়ে দেখে এসো।”

সে অনুচর বাইরে গিয়ে অচিরেই ফিরে এসে সঙ শ্যাচেনকে বলল, “কেউ জেলভাঙার চেষ্টা করছে!”

“জেলভাঙা? বেশ দুঃসাহস তো। আমি গিয়ে দেখি!”

কথা শেষ হতে না হতেই দরজার বাইরে থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “আপনাকে আর বেরোতে হবে না।”

কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে থেকে দু’জন মানুষ ঝড়ের বেগে ভিতরে ঢুকে পড়ল; তারা নানগং মান ও দোয়ানমু ই।

এইমাত্র যে প্রবল বাতাস বয়ে গিয়েছিল, তা-ই দোয়ানমু ইয়ের বায়ুতত্ত্বের কৌশল।

সঙ শ্যাচেন আগে আনকাংয়ের বাড়িতে দেখা সেই সুন্দরী নারীটির দিকে তাকিয়ে হাঁ হয়ে গেল।

নানগং মানের রূপ অয়ি ইউয়ের মতো অতটা অপরূপ নয়, কিন্তু তার মধ্যে এমন এক দুর্নিবার ব্যক্তিত্ব ছিল, যা সহজে এড়িয়ে যাওয়া যায় না। এই ব্যক্তিত্ব সঙ শ্যাচেনের পরিচিত অভিজাত নারীদের ব্যক্তিত্বের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

অভিজাত নারীদের আভিজাত্য বহু বছরের লালন, গড়ন ও পরিমার্জনের ফল। কিন্তু নানগং মানের এই সৌকর্য জীবনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গড়ে উঠেছে; সে মহৎ, কিন্তু চটুল নয়।

তার নির্লিপ্ত দৃষ্টি যেন কোনো একজনকে নয়, সব মানুষকেই ভেদ করে দেখে। মনে হয়, এই জগতে এমন কেউ নেই যার জন্য তার হৃদয়ে সামান্যতম কম্পন জাগে।

নানগং মান একবার চারদিকে চেয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “আমার শিষ্যভ্রাতা যদি কোনো অপরাধ করে থাকে, শাস্তি দেওয়ার দায়িত্ব আমার। যে তার শত্রু হবে, তার মৃত্যু অনিবার্য।”

সঙ শ্যাচেন হেসে বলল, “নানগং মহিলাজি, আপনি কি জানেন, আপনি কাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন?”

নানগং মান বলল, “মানুষ হলে মৃত্যুর হাত থেকে কেউই বাঁচতে পারে না। তুমি যদি আগে মরতে চাও, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”

সঙ শ্যাচেন সম্ভবত জীবনে প্রথম এমন নির্দয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলো। তার কোনো কৌশলই এখনো দেখা যায়নি, অথচ কথাবার্তায় এক কণাও ছাড় নেই।

সঙ শ্যাচেন হাত নেড়ে ইশারা করল। সাদা পোশাকের এক জাদুকর সামনে এগিয়ে এসে নানগং মানকে বিনয়ের সঙ্গে নমস্কার করল। “কুমারী, অপরাধ নেবেন না।”

নানগং মানের জবাবের অপেক্ষা না করেই সে বুকপকেট থেকে একটি কাঠের ফলক বের করে শূন্যে একবার নাড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার কারাগারের ভেতরে কালো কুয়াশা উঠল। কুয়াশার মধ্যে মানুষের মুখমণ্ডলযুক্ত অসংখ্য আত্মা এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল, যেন এই কালো আবরণ ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চায়। কিন্তু কালো কুয়াশা তাদের শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছে।

কালো কুয়াশা ধীরে ধীরে নানগং মানের দিকে এগোতে লাগল; ধীর, কিন্তু ছত্রভঙ্গ নয়।

নানগং মান হাত নাড়তেই দোয়ানমু ই এক কদম এগিয়ে তার সামনে দাঁড়াল। সে হাত বাড়াতেই এক ঝটকা বাতাস কালো কুয়াশার দিকে ধেয়ে গেল।

কিন্তু বাতাস যতই তীব্র হোক, সেই দোলায়মান কালো কুয়াশায় লাগামাত্রই যেন মিলিয়ে গেল, কোনো চিহ্নই রইল না।

দোয়ানমু ই আবার বায়ুতত্ত্বের কৌশল প্রয়োগ করল, আরেক দমকা হাওয়া কালো কুয়াশার দিকে ছুটে গেল। একই সময়ে নানগং মান আঙুল নাড়তেই আলোতরঙ্গের মতো এক রশ্মি সেই বাতাসে মিশে গেল।

এবার ঝড়ের বাতাস ও কালো কুয়াশা স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই যেন ছুরির মতো কুয়াশাকে দুই টুকরো করে দিল।

কুয়াশার ভেতরের আত্মাগুলো হৃদয়বিদারক চিৎকার করে উঠল, তারপর আত্মা ও কুয়াশা দুটোই ফ্যাকাশে হয়ে মিলিয়ে গেল।

সাদা পোশাকের জাদুকর হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ নিজের হাতে ধরা কাঠের ফলকের দিকে তাকিয়ে। ফলকটি মাঝখান থেকে ফেটে গেছে।

“তুমি!” সাদা পোশাকের জাদুকর ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে আবার বুকপকেট থেকে আরেকটি কাঠের ফলক বের করল।

নানগং মান হেসে উঠল। জাদুকরকে মন্ত্র প্রয়োগের সুযোগ না দিয়েই সে মাটি-তত্ত্বের কৌশল ব্যবহার করল। তার হাত থেকে একটি কংকর তীব্র গতিতে ছুটে গিয়ে সাদা পোশাকের জাদুকরের কপালের মাঝখানে আঘাত করল।

এবার সে আর “তুমি” কথাটুকুও বলতে পারল না; সোজা পেছন দিকে হেলে মাটিতে পড়ে গেল।

সবই খুব সহজে, কোনো জটিলতা ছাড়াই ঘটল।

সঙ শ্যাচেন আবার হাত নেড়ে ইশারা করল। বেগুনি পোশাকের আরেক জাদুকর তলোয়ার হাতে এগিয়ে এল।

সে হাত ঝেড়ে দিতেই একটি তলোয়ার দু’টি হয়ে গেল।

আবার ঝেড়েই দু’টি চারটি।

আবার চারটি আটটি।

আবার আটটি ষোলোটি।

আবার ঝেড়ে চলল...

“ভাই, তোমার কি ক্লান্তি লাগছে না? এই ক’বার হাত নাড়ার ফাঁকে তো শত্রুর হাতে ধরাশায়ী হয়েই যেতে!” কারাগারের খাঁচায় বাঁধা আনকাংও অধৈর্য হয়ে উঠেছিল।

দুনিয়ার সব মার্শাল আর্ট, কেবল দৃঢ়তাই অজেয়, কেবল দ্রুততাই অজেয়।

এতক্ষণ ধরে ভঙ্গি সাজিয়ে বসে আছ, আর লড়াই করবে কখন?

তবে আনকাংয়ের তাচ্ছিল্য মানে এই নয় যে ওই জাদুকরের গতি ধীর ছিল। অল্পক্ষণেই সে এক হাজার চব্বিশটি তলোয়ার ডেকে আনল, যেগুলো তার পেছনে পাখার মতো সাজল; দেখতে যেন পরবর্তী যুগের মন্দিরের সহস্রহস্ত বোধিসত্ত্ব।

নানগং মান তড়িঘড়ি আক্রমণে গেল না; বরং অন্য সবার মতোই অসীম ধৈর্যে দাঁড়িয়ে সেই জাদুকরের কেরামতি দেখল।

জাদুকর তার কৌশল শেষ করে একবার “দ্রুত” বলে চিৎকার করল। হাজার তলোয়ার আকাশে উঠে ছড়িয়ে গেল, তারপর নানা ধূর্ত কোণ ও বাঁকে নানগং মানকে লক্ষ্য করে বিদ্যুৎবেগে ছুটে এলো।

নানগং মান হাত ঝেড়ে তার সামনে দাঁড়ানো দোয়ানমু ইকে এক পাশে সরিয়ে দিল, তারপর বুকপকেট থেকে একটি রেশমি রুমাল বের করে একবার বলল, “আটকে নাও।”

সঙ্গে সঙ্গে সেই রুমাল এক মুহূর্তে প্রায় দশ হাত লম্বা হয়ে গেল। ওপরে-নিচে উড়তে উড়তে তা উড়ে আসা তলোয়ারগুলোকে একের পর এক নিজের ভেতর টেনে নিল।

তারপর নানগং মান আবার হাত নাড়ল, রুমালটি খুলে গেল। রুমালের মধ্যে বন্দী তলোয়ারগুলো একে একে আনকাংকে বেঁধে রাখা তামার শিকের দিকে উড়ে গেল। “টং টং টং” শব্দ উঠতে লাগল। খুব দ্রুতই বাহুসমান মোটা তামার শিকের একটা বড় অংশ কেটে গেল, আর বড়সড় ফাঁক তৈরি হল।

নানগং মান আদেশ দেওয়ার আগেই দোয়ানমু ই সেই ফাঁক দিয়ে খাঁচার ভেতরে ঢুকে আনকাংয়ের হাতের দড়ি খুলতে গেল। কিন্তু সে এদিক-ওদিক খুঁজেও হাত বাঁধা দড়ি পেল না; শেষে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে নানগং মানের দিকে তাকাল।

নানগং মান বুঝে সঙ শ্যাচেনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারীকে এক কদম এগিয়ে ঠেলে বলল, “মানুষ ছেড়ে দাও!”

নারীটি মধুর হাসি হেসে বলল, “দিদি, কী করে বুঝলেন এটা আমি?”

“এদের মধ্যে কেবল তুমি-ই দেববাঁধন দড়ি ব্যবহার করতে পারো। তুমি ছাড়া আর কে হবে?”

নারীটি আবারও মিষ্টি হাসল। “দিদি যখন জানেন এটা দেববাঁধন দড়ি, তবে খুলে দেখুন না।”

নানগং মান আর কিছু বলল না। বুকপকেট থেকে একটি ফিতা বের করে আকাশে ছুড়ে দিল।

ফিতাটি দুলতে দুলতে সেই নারীর মাথার উপর নেমে এল।

নারীটি আতঙ্কে চমকে উঠল। “তুমি... তোমার কাছে এটা কীভাবে এল?”

নানগং মান হাসল। “তোমার দেববাঁধন দড়ির সঙ্গে এর তুলনা কেমন? নিয়ে নাও!”

ফিতাটি হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল। আর সেই নারীর শরীর যেন কোনো অদৃশ্য বস্তুর দ্বারা শক্ত করে বাঁধা পড়ল।

তার শরীরের স্বভাবসুলভ আকর্ষণীয় বাঁকগুলো সেই বাঁধনে আরও সুস্পষ্ট হয়ে উঠল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। সে যতই ছটফট করুক, তার জুতোদুটো নানগং মানের দিকে সরে যেতে লাগল।

বিপদের আঁচ পেয়ে সঙ শ্যাচেন সবাইকে একযোগে আক্রমণের আদেশ দিল।

নানগং মান কিন্তু বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। সে লাফিয়ে সবার মাথার ওপর উঠে গেল, তারপর হাত নাড়তেই কিছু গুঁড়ো নেমে এল নিচে।

তাদের কারও ক্ষমতা যতই বেশি হোক, এই মুহূর্তে আর মন্ত্র প্রয়োগের সুযোগ রইল না। কারণ গুঁড়ো কাপড়ে পড়লেই কাপড় ক্ষয় হতে লাগল, চামড়ায় পড়লেই চামড়া পুড়ে যেতে লাগল।

সঙ শ্যাচেন কয়েকজন অনুচরের সুরক্ষায় কোনো রকমে রক্ষা পেল, নইলে সেও সেই বিষে জর্জরিত হতো।

সবাই যখন দিশেহারা, তখন নানগং মান ও দোয়ানমু ই-ই আনকাংকে কারাগার থেকে ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।

তবে কারাগার থেকে বেরিয়ে তারা দেখল, বাইরে ঘন কুয়াশা নেমেছে। কুয়াশা এতটাই ঘন যে, তার মধ্যে প্রায় দশ-বারো জনের ছায়ামূর্তি দেখা যায়।

ভালো করে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এরা নানা বেশভূষার লোক। দেখে মনে হলো, কারাগারের ভেতরে সঙ শ্যাচেনের সঙ্গীদের তুলনায় এরা অনেক বেশি দক্ষ।

আনকাংও তা বুঝে ফেলল। যদি এরা সবাই মিলে আক্রমণ করে, তবে নিজেদের পক্ষে পরিস্থিতি খুবই অশুভ।

“হঠাৎ কুয়াশা নামল কীভাবে?” আনকাং জিজ্ঞেস করল।

“এটা কুয়াশা নয়, জালবিন্যাস। খুবই বিপজ্জনক। তোমরা দু’জন সাবধানে থেকো,” নানগং মান সতর্ক করে দিল, আর সে ইতিমধ্যেই আঘাত হানার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।

আনকাং সবে তার জ্যাড পাথর ঘষে মহাশূন্যের অন্তর্গত বিশাল সোনালি ঈগলটিকে ডাকার জন্য তৈরি হচ্ছিল, এমন সময় নগরপ্রভুর প্রাসাদের এক কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে এসে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “নগরপ্রভুর আদেশ, আনকাংকে ভুলক্রমে আটক করা হয়েছিল। অবিলম্বে নিঃশর্ত মুক্তি দেওয়া হোক!”

“নিঃশর্ত মুক্তি?” আনকাং হতভম্ব।

“নিঃশর্ত মুক্তি?” কারাগার থেকে অনুচরদের ঘেরাটোপে বেরিয়ে আসা সঙ শ্যাচেনও হতভম্ব হয়ে গেল।