শুধুমাত্র তোমার প্রভুর ফাঁদে পড়েছি।

“কেন নগরপ্রধান তাকে নির্দোষ ঘোষণা করে মুক্তি দিলেন?” সঙ শিয়াছেন সেই কর্মকর্তাকে প্রশ্ন করলেন।
আন কাং চুপ ছিল, কিন্তু সে ও জানতে চাইছিল। আমি নগরপ্রধানের খুব ঘনিষ্ঠ নই, তবুও সাহস করে প্রভুর চাপের মুখে নিজেকে মুক্তি পেলাম।
সেই কর্মকর্তা তখনই লক্ষ্য করলেন যে প্রভু মহাশয়ও এখানে আছেন, দ্রুত সালাম দিয়ে বললেন, “আমি মাত্র আদেশ জানাতে এসেছি। বিস্তারিত জানি না।”
“যদি আমি না ছাড়ি?”
কর্মকর্তা দ্রুত সঙ শিয়াছেনের কাছে গিয়ে নীচুস্বরে কিছু বললেন।
সঙ শিয়াছেন ভ্রু কুঁচকিয়ে আন কাংকে অবাক চোখে দেখলেন, তারপর তাঁর অধীনস্থদের হাত দিয়ে ইশারা করলেন, “চল!”
আন কাং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। মনে হলো তাঁর বাবা আন তিয়ানহান কোনো অকার্যকর বইপোকা নন। ছেলে প্রায় মরে যাচ্ছে, তিনি অবশেষে কাজ করলেন, নগরপ্রধানকে রাজপুত্রের সম্মুখে তার মুক্তি দিতে বাধ্য করলেন।
বাবা দুর্দান্ত! বাড়ি ফিরে অবশ্যই বাবাকে বড় এক আলিঙ্গন দিতে হবে। হাহাহা।
আন কাং কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে খুব খুশি! সঙ্গে নিয়ে দক্ষিণগং মান, ডুয়ানমু ই দ্রুত অ্যান পরিবারের দিকে রওনা দিলেন।
অ্যান পরিবারের সবাই জানতে পেরে তাড়াতাড়ি কেউ কেউ শাসনকক্ষে গিয়ে মালিককে খবর দিলেন।
আন কাং বললেন, “তাকে জানানোর দরকার নেই। বাবাই আমাকে ফিরিয়ে এনেছেন। এবার সঙ শিয়াছেন আমাকে মারতে চেয়েছিল, বাবার ছাড়া আর কারা আমাকে বাঁচাতে পারতো?”
সু ওয়ান ইউ-এর মুখের হাসি জমাট বাঁধল, “তোমার বাবা তোমাকে বাঁচিয়েছেন?”
“হ্যাঁ।” আন কাং এই উত্তর দিলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, তোমার এই মূর্তি কি বোঝাচ্ছে? তুমি কি চাইছ না যে আমার বাবা আমাকে বাঁচাক? তুমি কি চাইছ আমি তাড়াতাড়ি মারা যাই? এই নতুন মায়ের মন কিছুটা নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে।
তবে, আন কাং যখন দেখলেন বোন আন ই ইউ-এর অভিব্যক্তি, তখন তাঁর চিন্তা বদলাল, কারণ আন ই ইউ-এর মুখেও হাসি জমাট বাঁধেছিল।
আন ই ইউ বললেন, “যেহেতু সঙ শিয়াছেন তোমাকে মারতে চেয়েছে, সম্ভবত বাবাও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। এমনকি যুদ্ধাঙ্গনে প্রতিযোগিতার মতো বিষয়ে বাবাও হাত গুটিয়ে থাকে। এইবারের ঘটনা সেই প্রতিযোগিতার চেয়েও গুরুতর।”
এমন বলায়, আন কাং মনে করলেন সু ওয়ান ইউ এবং আন ই ইউ’র ধারণা ঠিক।
যুদ্ধাঙ্গনের প্রতিযোগিতাও জীবন বিপন্ন করার মত কাজ। আন তিয়ানহান বিভিন্ন উপায়ে সেই প্রতিযোগিতাকে বাধা দিতে পারতেন, যা যুক্তিসঙ্গত এবং আইনসম্মত। কিন্তু তিনি কোনও ব্যবস্থা নেননি।
এবার সঙ শিয়াছেন রাজ্যের আইনের সাহায্যে আন কাংকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছেন, তখন আন তিয়ানহান আর কী করতে পারে?
আন কাং জিজ্ঞাসা করলেন, “যদি বাবা আমাকে বাঁচাননি, তাহলে কে? সঙ কিউ শুয়াং-এর বাবা?”
আন ই ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “সঙ শিয়াছেন সঙ ইয়ান চিয়ানের ভাইপো। যদি বাঁচাতে হয়, তবে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করে অন্য কোনো শাস্তি ধার্য করতে হবে। নির্দোষ মুক্তি দিতেই তার ভাইপোর সম্মান নষ্ট হবে।”
আন কাং মেনে নিলেন আন ই ইউ সামাজিক জটিলতা বুঝতে তাঁর চেয়ে অনেক ভালো।
তিনি এক একুশ শতকের ছাত্র, যদিও জ্ঞানের পরিধি বেশি, কিন্তু পরীক্ষার চাপের কারণে সমাজের অভিজ্ঞতা কম, তাই সামাজিক জটিলতা বুঝতে এখনও অনভিজ্ঞ।
এখন আর এক দিন নষ্ট হয়েছে, বজ্রপাতের কাজ দ্রুত করতে হবে।
যখন সত্যিকারের এবং নকল ভালোবাসার মানুষরা চলে গেল, আন কাং端木翼কে পাঠালেন সঙ পরিবারের কাছে সঙ শিয়াংকে টাকা দিয়ে দেওয়ার জন্য, যাতে তিনি ভাপমানব তৈরি করার উপকরণ কিনতে পারেন।
ভাপমানব তৈরির কাজ নিজে তত জরুরি নয়, কিন্তু দশটি ভাপমানব তৈরি করার পর আন কাং একটি নতুন দক্ষতা পেতে পারেন।
যদিও তিনি জানেন না ঠিক কী ধরনের দক্ষতা পেতে যাচ্ছেন, তবুও আশা করলেন, হয়তো এই নতুন দক্ষতা তাঁর সাম্প্রতিক সমস্যার সমাধান হতে পারে।
এই সিস্টেম যদিও মাঝে মাঝে কাজ বন্ধ রাখে, কাজ শুরু হলে খুব বিশ্বস্ত।
আন কাং দক্ষিণগং মানের সঙ্গে বাগানে বজ্রপাত術 অনুশীলনের পরিকল্পনা করছিলেন, তখন শেন ইয়াং এলেন।
শেন ইয়াং আন কাংকে সালাম দিয়ে বললেন, “আন বড় প্রভু কারাগার থেকে নিরাপদে মুক্তি পেয়েছেন, অভিনন্দন।”
আন কাং বিরক্ত হয়ে বললেন, “এবার তো ভুল হয়েছে, তোমার প্রভুর ফাঁদে পড়লাম মাত্র।”
শেন ইয়াং মুখ মুছলেন, “সঙ শিয়াছেন আমার প্রভু নন।”
আন কাং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে তিনি কার?”
শেন ইয়াং বললেন, “আমরা সবাই লাভের জন্য একে অপরের পাশে থাকি। আমি তাঁর ক্ষমতার ওপর নির্ভর করি, তিনি আমার মন্ত্র ও ওষুধের ওপর, এবং মাঝে মাঝে ছোটখাটো কাজ করাই।”
এই ছোটখাটো কাজ মানে হয়তো জাদু দিয়ে কাউকে মারাও।
কিন্তু আসল কথা দুইটি:
“শেন সাহেব, আপনি কি জানেন কেন আমাকে নির্দোষ মুক্তি দেওয়া হলো?”
শেন ইয়াং বললেন, “বিশদ জানি না, শুধু জানি কারো আদেশে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।”
“আদেশ? নগরপ্রধানকে আদেশ দেয়া যায়, কিন্তু সঙ শিয়াছেনকে? কে আদেশ দিল? রাজা?”
শেন ইয়াং বললেন, “রাজা হয়তো আদেশ দেননি। আমার মতে, রাজা নিজের ছেলের সম্মান নষ্ট করে তোমাকে বাঁচাবেন না।”
আন কাং আরও বিস্মিত, “রাজা ছাড়া আর কে সঙ শিয়াছেনকে আদেশ দিতে পারে? আর তুমি বলছ, কেউ আমার জন্য তাঁর সম্মান নষ্ট করবে? তা কে?”
আন কাং দক্ষিণগং মানের দিকে তাকালেন।
দক্ষিণগং মান বললেন, “আমাকে দেখো না, আমি官দের সঙ্গে তেমন যোগাযোগ নেই।”
তাহলে সত্যিই অদ্ভুত!
জেনে ভাল লাগল শেন ইয়াং এবং সঙ শিয়াছেন আলাদা দলের, আর নিজের নিরাপত্তা আপাতত নিশ্চিত, আন কাং আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন।
“শেন সাহেব, আগে যেটা বলেছিলাম, তা কি এখনই শুরু করতে পারি?”
শেন ইয়াং উত্তর দিলেন, “অবশ্যই। আপনি যদি প্রস্তুত থাকেন, এখনই ড্রাগ তৈরির জায়গায় যেতে পারেন।”
আন কাং এই কথার অপেক্ষায় ছিল। কারাগারে থাকা সময় নষ্ট হয়ে গেছে, সময় কম।
আন কাং একটি রথ সাজিয়ে, ছোটখাটো পরিবর্তন করে দক্ষিণগং মান ও শেন ইয়াং নিয়ে রওনা দিলেন।
পথে কোন কথা হয়নি।
গন্তব্যে পৌঁছে জানলেন, এই ওষুধ তৈরির স্থান নতুন শহর থেকে দূরে, পাহাড়ের মধ্যে। যেমন শেন ইয়াং বলেছিল, যত কাছে আসবেন, তত আবহাওয়া মেঘলা ও অন্ধকার।
নতুন শহরে বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ ঝলমল করছে, এখানে যেন ভূতের রাজ্য।
“সব ওষুধ তৈরির জায়গার আবহাওয়া কি এমন?” আন কাং শেন ইয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন ইয়াং মাথা নাড়লেন, “এমন কখনো হয়নি।”
“তাহলে কেন এখানে এমন?”
“এই পাহাড় আমাদের গোত্রের ধরা পড়া ওষুধ তৈরির রহস্যগ্রন্থে উল্লেখিত পবিত্র স্থান। তবে অনেক বছর ধরে পরিত্যক্ত। আমি গত বছর একটি বই পড়ে দেখেছি এখানে স্পিরিচুয়াল শক্তি কোটি কোটি বছরও কমবে না।”
“এখনো কোটি কোটি বছর পার হয়নি?”
“শুধু কয়েকশ বছর। কেন পরিত্যক্ত হয়েছে জানা নেই। গত মাসে আমি এখানে ওষুধ পরীক্ষা করতে আসলাম। স্পিরিচুয়াল শক্তি ঠিক কী বুঝতে পারিনি, কিন্তু এই কয়েক দিনে অদ্ভুত আবহাওয়া দেখা দিল।”
শেন ইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন আকাশ কখনো হয়নি। সাধারণত এমন আকাশ বড় শাপ বা বড় আশীর্বাদের ইঙ্গিত দেয়। এবার কী হবে জানা নেই।”
“কী ধরনের আশীর্বাদ বা শাপ?”
“আশীর্বাদ হলে অসাধারণ ওষুধ তৈরি হবে। শাপ হলে ওষুধের চুল্লি ভেঙে যাবে, মানুষ আহত বা মারা যাবে, মূল্যবান সমস্ত উপকরণ নষ্ট হবে, এবং সবচেয়ে খারাপ হলো এখানে স্পিরিচুয়াল শক্তি ধ্বংস হবে।”
আন কাং মাথা নেড়ে সম্মত হলেন। শেন ইয়াং যা বলছেন বুঝতে না পারলেও পরিবেশ দূষণের সঙ্গে তুলনা করলেন।
এখানেই যেন উর্বর জমি, ভালো ফসল হওয়ার কথা, কিন্তু ভুল সার বা দূষিত মাটি দিয়ে সব নষ্ট।
পাহাড়ের দিকে যত এগোচ্ছিলেন, আবহাওয়া ততই অদ্ভুত হচ্ছিল।
বজ্রপাত মটরশুঁটির মতো গাড়ির চারদিকে পড়ছিল।
ভালো যে আন কাং ইতিপূর্বে ইটা নক্ষত্রপুঞ্জের বজ্রাভিক্ষেপের প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন এবং কিছু বজ্রপাত এড়ানোর কৌশল জানতেন, তাই গাড়িতে ইলেকট্রিক্যাল ইন্সুলেশন করিয়ে এতটা বজ্রপাত ভয় পাননি।
কিন্তু শেন ইয়াং ও দক্ষিণগং মান চিন্তিত।
এখানে পাহাড়ি রাস্তা মাখামাখি ছাড়া ভালো ছিল, সম্ভবত শেন ইয়াংরা যন্ত্রপাতি ও উপকরণ পাঠানোর জন্য আগেই ঠিক করে রেখেছেন।
গাড়ি একটি পুরনো প্রাসাদের সামনে থামল। প্রাসাদের দেয়াল দেখে বোঝা গেল এটি বড় ছিল। চাঙ্গা সময়ে এখানে শতাধিক মানুষ থাকতে পারত। তবে এখন পুরনো ও ভাঙাচোরা, অন্ধকার আবহাওয়ার কারণে ভয়ের মতো।
শেন ইয়াং দরজায় টাঙানো দড়ি তিন বার টানলেন।
শীঘ্রই পায়ের শব্দ এল।
দরজা খুলে তিনজন লোক এল।
তাদের দেখেই তিনজন একসাথে বলল, “শিক্ষক!” “শিক্ষাপুর্বপুরুষ!” এবং মাথা নুইয়ে সালাম করল।
শেন ইয়াং তাদের এড়িয়ে আন কাং ও দক্ষিণগং মানকে নিয়ে প্রাসাদের ভিতরে ঢুকলেন।
বয়স্ক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এসে শেন ইয়াংকে বললেন, “শিক্ষাপুর্বপুরুষ এসেছেন।”
শেন ইয়াং মুখ উজ্জ্বল হয়ে থেমে জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনি কেন এসেছেন?”