১০১ মৃত্যু সঙ্গী ওষুধের রক্ষা
মধ্যবয়সী ব্যক্তি উত্তর দিলেন, “সে সম্রাটের রাজ্য নগরের প্রধান পুরোহিতকে সঙ্গে নিয়ে আসেন ঔষধ কিনতে।”
শেন ইয়াং প্রশ্ন করলেন, “ঔষধ কিনতে তো রাজ্য নগরের দোকানে যেতেই পারত। সে কেন এখানে এল?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভয় পেয়ে বেশি কিছু বললেন না।
শেন ইয়াং পেছনে ফিরে আন্দাজ করে অঙ্কাং ও নানগং মানকে লজ্জিত হাসি দিয়ে বললেন, “এসেছেন আমার শিক্ষক কাকা, আমি যাচ্ছি দেখে আসি তার আসার কারণ কী। আপনাদের অনুরোধ, আমার সঙ্গে এদিকে আসুন।”
তিনি দিক পরিবর্তন করে সরাসরি প্রধান সম্মেলন কক্ষে না গিয়ে ডান দিকের পাশে উঠানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। উঠানের দরজায় পৌঁছতেই শুনলেন প্রধান কক্ষের দরজায় কেউ কণ্ঠ উচ্চ করে বলছেন, “মাস্টার ফিরে এলেন?”
শেন ইয়াং ফিরে দাঁড়িয়ে প্রধান কক্ষে সম্মান জানিয়ে বললেন, “শেন ইয়াং আপনার কাছে শ্রদ্ধা নিবেদন করছে, শিক্ষক কাকা।”
অঙ্কাং দেখলেন, প্রধান কক্ষের ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন এক বৃদ্ধ, যার চুল সাদা হলেও মুখে যৌবনের দীপ্তি রয়েছে।
শেন ইয়াংয়ের বিষণ্ণ মুখের তুলনায়, অঙ্কাংয়ের এই দেবদূতসদৃশ বৃদ্ধের প্রতি ভালো মনের ছাপ স্পষ্ট। তার মুখে শান্ত ও মৃদু হাসি, যা একজন সাধকের প্রকৃত বৈশিষ্ট্য।
শেন ইয়াংয়ের শিক্ষক কাকা মুণ্ডুতে হাত দিয়ে হাসলেন, “দেখছি, দুজন সম্মানিত অতিথি এসেছেন।”
শেন ইয়াং বাধ্য হয়ে অঙ্কাং ও নানগং মানকে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তারপর প্রধান কক্ষে প্রবেশ করলেন।
প্রধান কক্ষে আরেকজন ধূসর চোয়ালের বৃদ্ধ বসে ছিলেন, যার মুখ শেন ইয়াংয়ের থেকে আরও বিষণ্ণ, যেন মৃত মাছের চোখে অঙ্কাং ও নানগং মানকে পরখ করছিলেন।
অঙ্কাং ও নানগং মান যখন তাকে সম্মান জানালেন, সে কেবল চোখ তুলে হালকা “হুম” করলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। মনে হলো তিনি রাজ্য নগরের প্রধান পুরোহিত।
শেন ইয়াং তাঁর শিক্ষক কাকার প্রতি ভদ্রতা দেখালেও আসলে যথেষ্ট শীতল, কিন্তু রাজ্য নগরের প্রধান পুরোহিতের প্রতি নম্র ও শ্রদ্ধাশীল, ঠিক যেমনভাবে তিনি অঙ্কাংয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
সর্বোপরি, শেন ইয়াংয়ের অঙ্কাংয়ের প্রতি আচরণ দেখে তাঁর শিক্ষক কাকা গু লিয়াং সিংবাই অবাক হলেন, আর প্রধান পুরোহিতও ওই দশ-বারো বছরের বালকটিকে আরও ভালো করে দেখলেন।
একজন পুরোহিত এবং একটি সাধনাগোষ্ঠীর প্রধান হিসেবে তারা খুব কম দেখেছেন শেন ইয়াং এতটা ভদ্র আচরণ অন্য কারো প্রতি করে।
এবং শুধু ভদ্রই নয়, বরং গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ।
যদি সে কেউ ধনশালী রাজার বা রাজপুত্র হতো, বা অত্যন্ত শক্তিশালী পুরোহিত বা জাদুকর হতো, তবে বুঝতে পারত, কিন্তু এখানে একজন মাত্র দশ-বারো বছরের যুবক। তার পাশে থাকা নারীটিও প্রায় কুড়ি বছর বয়সী।
সাধারণত প্রধান পুরোহিত রাজ্য নগর থেকে আসা, রাজা ও বিভিন্ন রাজবংশের যুবরাজদের সম্পর্কে কিছু ধারণা রাখেন। কিন্তু এই যুবককে তিনি কখনো দেখেননি।
“এরা কারা?” গু লিয়াং সিংবাই অঙ্কাং ও নানগং মানকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন ইয়াং স্পষ্টতই আগেই পরিচয় দিয়েছিলেন, এখন শিক্ষক কাকা আবারও জিজ্ঞেস করায় স্পষ্টতই তাদের পরিচয়ে আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
শেন ইয়াং আবারও অঙ্কাং ও নানগং মানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, বিশেষ করে অঙ্কাংয়ের নেতৃত্বে কয়েকজন তরুণ যাদুকর কিভাবে গুওশান শহর পুনরুদ্ধার করেছিল তা উল্লেখ করলেন।
সাধারণ মানুষ এই শুনে হতবাক হত যে বৃহৎ সঙ্গ রাজ্যের সেনারা পুনরুদ্ধার করতে পারেনি এমন গুওশান শহর কিছু যুবক পুনরুদ্ধার করল। কিন্তু গু লিয়াং সিংবাই ও প্রধান পুরোহিত এতে আগ্রহী হননি। তাদের আগ্রহ ছিল শেন ইয়াং নিজে কেন এই দুই তরুণকে এত শ্রদ্ধা করে।
“এই অঙ্কাং যুবরাজ মাত্র দশের কিছু বেশি বছর বয়সী, কিন্তু তার যাদু শেন ইয়াংয়ের চেয়েও উন্নত,” শেন ইয়াং আবারও বললেন।
আসলে তিনি শিক্ষাকাকা ও প্রধান পুরোহিতকে অনেক কিছু ব্যাখ্যা করতে চাননি।
এই ঔষধ প্রস্তুতকেন্দ্র তার নিজস্ব এলাকা। তিনি ইচ্ছে করলেই আসতে পারেন, যেতে পারেন, কারো অনুমতি দরকার হয় না। বরং শিক্ষক কাকা অনুমতি না নিয়ে বাইরে থেকে কাউকে এনেছেন, সেই সঙ্গে রাজ্য নগরের প্রধান পুরোহিতকে নিয়ে এলেন, এটা তাদেরই আমাকে ব্যাখ্যা করা উচিত।
গু লিয়াং সিংবাই শেন ইয়াংয়ের কথায় অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন যে এই যুবক তার থেকে উন্নত। তবে অতিথি হওয়ায় কিছু বললেন না।
“মাস্টার অতিথির স্বাগত জানানোই শ্রেষ্ঠ।” গু লিয়াং সিংবাই অঙ্কাং, নানগং মানকে কিছু দার্শনিক ও ভদ্র ভাষায় অতিথি সেবা সম্পর্কে বললেন।
তবে প্রধান পুরোহিত এমন ভদ্র ছিলেন না।
“শেন ইয়াং, তুমি বলেছ এই যুবকের যাদু তোমার চেয়ে উন্নত। কিভাবে প্রমাণ করো?”
শেন ইয়াং বাধ্য হয়ে নতুন শহরের যুদ্ধক্ষেত্রে ঘটিত ঘটনাগুলো বর্ণনা করলেন। দু’জন বৃদ্ধ শুনে মুখে কোনও অভিব্যক্তি ঘটালেন না।
“বজ্র আহবান?” প্রধান পুরোহিত মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে বললেন, “এটি হয়তো মায়াজাল। শেন ইয়াং, তোমরা প্রতারিত হয়েছ।”
“কিন্তু…”
শেন ইয়াং যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখন তার শিক্ষক গু লিয়াং সিংবাই বললেন, “শেন ভাইপো, এসব কথা বাদ দাও। প্রধান পুরোহিত আজ নিজে বিরলভাবে এখানে এসেছেন, দরকারি বিষয়ে। রাজ্য নগরের এক যুবরাজ মারাত্মক অসুস্থ, সম্রাট তাকে বাঁচানোর জন্য প্রধান পুরোহিতকে ঔষধ প্রস্তুত করতে অনুরোধ করেছেন। তিনি সারাদিন নানা ঔষধ খুঁজেও পাননি। শুনেছেন আমাদের এখানে নতুন ঔষধ প্রস্তুতকেন্দ্র হয়েছে, তাই দেখতে এসেছেন।”
শেন ইয়াং বললেন, “আমরা যে ঔষধ এনেছি তা সব দানতুড়োতে রেখেছি। অন্য ঔষধগুলি সঙ রাজ্যের রাজধানীতে রয়েছে। প্রয়োজন হলে কয়েক দিনের মধ্যে আমি ফিরে গেলে প্রধান পুরোহিতকে পাঠিয়ে দেব।”
“ওহ,” গু লিয়াং সিংবাই প্রধান পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে মুণ্ডু সরিয়ে বললেন, “সেই হাজার বছরের হোশৌউ…”
“সেটি সাধনাগোষ্ঠীর গুহার অমূল্য রত্ন, সহজে ব্যবহার করা যাবে না,” শেন ইয়াং গু লিয়াং সিংবাইয়ের কথা শেষ না হওয়ার আগেই বললেন।
অঙ্কাং এই কথা শুনে বিস্মিত হলেন।
মনে হলো ঐ হোশৌউ কেবল গুহার রত্ন নয়, বরং প্রজন্মে প্রজন্মে সংরক্ষিত অমূল্য ধন।
শেন ইয়াং তার শিক্ষক কাকাকেও, প্রভাবশালী প্রধান পুরোহিতকেও দেবেন না, বরং নিজের জন্য রাখবেন। তিনি কি সত্যিই তাদের ভাবনার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
গু লিয়াং সিংবাই কিছু বললেন না। প্রধান পুরোহিত বললেন, “পৃথিবীতে সমস্ত ভূমি সম্রাটের। সমস্ত রাজ্য তার অধীনস্থ। তোমার ঔষধ সম্রাটের ঔষধ। এই ঔষধ রাজ্য নগরের যুবরাজকে সুস্থ করার জন্য। শেন ইয়াং, তোমার লজ্জা দেখাতে হবে না। যুবরাজ সুস্থ হলে আমি সম্রাটকে জানাব এবং তোমাকে বড় পুরস্কার দেব।”
শেন ইয়াং বললেন, “পুরস্কার পাওয়া আমার যোগ্য নয়। তবে হোশৌউ কখনো দেওয়া যাবে না। প্রধান পুরোহিত অনুগ্রহ করে অন্য ঔষধ খুঁজুন।”
“শেন ইয়াং, তুমি ভাবছ আমি তোমার কাছে ঔষধ চাইতে এসেছি?” প্রধান পুরোহিত কঠোর কণ্ঠে বললেন।
তার কণ্ঠস্বর বেশ বড় নয়, কিন্তু হলের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়ে বজ্রপাতের শব্দের থেকেও প্রভাবশালী শোনাচ্ছিল।
অঙ্কাং সত্যিই অবাক হলেন। আগে শেন ইয়াং যুদ্ধক্ষেত্রে কণ্ঠস্বর সবাইকে পৌঁছে দিতে পারতেন, এখন প্রধান পুরোহিতের কণ্ঠস্বর এমন মহৎ প্রভাব ফেলছে। তারা কীভাবে এই শব্দবিজ্ঞান ব্যবহার করে জানেন না।
“আমি ঔষধ চাইতে এসিনি, ঔষধ নিতে এসেছি। নিজে এসে তোমাকে সম্মান দিয়েছি। তুমি বিনীততা দেখাও!” প্রধান পুরোহিত বললেন।
“প্রধান পুরোহিত, আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি আদেশ পালন করতে পারছি না!” শেন ইয়াং সম্মান জানিয়ে প্রধান পুরোহিতকে সালাম করলেন।
গু লিয়াং সিংবাই চেঁচিয়ে বললেন, “শেন ভাইপো, অশোভন হবেন না! তুমি কি এখনও বুঝতে পারছো না, এটা সম্রাটের আদেশ? যদি ঔষধ দাও না, তাহলে রাজ্যের আদেশ ভঙ্গ করেছো। মৃত্যুদণ্ড!”
“শেন ইয়াং মরেও ঔষধ রক্ষা করবে!” শেন ইয়াং বিনম্র ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।