১১৫ কেউ রক্তক্ষরণের মত অবস্থা হবে।

পাখা?

আনকাং বেশ কৌতূহল নিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা স্থূলকায় আনফুর দিকে ফিরে তাকাল।

আনফু আগেই术师ের হাতে থাকা সেই পাখাটি দেখে ফেলেছিল। সেও তার নিজের সেই দুটি পাখা—যা যে কেউ একবার দেখলে আর ভুলতে পারবে না—হাতে তুলে নিয়ে সতর্কবার্তা দেওয়ার মতো করে নাড়াতে লাগল।

স্বীকার করতেই হয়, আনফুর বিশাল জোড়া পাখার তুলনায় ওই术师ের পাখাটি ছিল খুবই ক্ষুদ্র। এক দেখাতেই মনে হয়, এতে কোনো ভয়ংকর শক্তি নেই। অবশ্য বোকা মানুষও জানে যে, অস্ত্রের ক্ষমতা তার আকারের ওপর নির্ভর করে না। নইলে আন ইইউ-এর সেলাইয়ের সুঁইয়ের তো কোনো মারাত্মকতা থাকত না।

যদি আনকাং আগে থেকেই তাদের কাছে না এগিয়ে শুধু দূর থেকে দেখার নির্দেশ না দিত, তবে আনফু, আন ইইউ এবং সং শাইয়াং—এই ভাই-বোন আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।

প্রতিপক্ষ ছিল উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন তিনজন术师, আর নিজেদের দলে ছিল সামান্য আদি শক্তিধারী তিনজন নবীন জাগ্রতকারী, সাথে যোগ হয়েছিল আন ইইউ, যে কিনা সেলাইয়ের সুঁইকেই গোপন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য ছিল স্পষ্ট।

জেং সাহেব যদিও নতুন শহরে আসার সময় বিশেষভাবে আনকাংকে বিপদে ফেলার উদ্দেশ্য নিয়ে আসেননি, কিন্তু যেহেতু অনিচ্ছাসত্ত্বেও দেখা হয়েই গেল, তাই নিজের দলের এই তিন术师ের ক্ষমতার ওপর তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। এই কিশোর আসলে বয়সে নবীন। যদিও তিনি জানেন না শেন ইয়াং পুরোহিত কীভাবে এই কিশোরের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন, তবে জেং সাহেবের ধারণা ছিল, শেন ইয়াং হয়তো একে অবমূল্যায়ন করেছিলেন এবং এই কিশোর হয়তো কোনো ছলচাতুরির আশ্রয় নিয়েছিল।

বিদ্যুৎ ডাকার কৌশল? নিছক রসিকতা! এই পৃথিবীতে যদি সত্যিই এমন কৌশল থাকত, তবে প্রতিদিন আকাশের দিকে তাকালেই দেবতাদের উড়তে দেখা যেত।

জেং সাহেব নির্বিকার ছিলেন, অথচ আনকাংদের পরিস্থিতি তখন অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। ঠিক সেই মুহূর্তে, সবার চোখের সামনে একটি উজ্জ্বল দরজা আবির্ভূত হলো। আনকাং সবার চোখের সামনেই সেই দরজার ভেতর প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"খুব খারাপ! সে পালাচ্ছে, ধরো ওকে!" জেং সাহেব সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তিন术师কে ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন।

আদেশ পেয়ে তিন术师 তাদের জাদু-বলয় গুটিয়ে নিয়ে সর্বোচ্চ গতিতে ছুটল। কিন্তু তারা যখনই সেই দরজার কাছে পৌঁছাল, ভেতর থেকে এক প্রবল দমকা হাওয়া বেরিয়ে এসে তাদের উড়িয়ে নিয়ে গেল। তারা মাটি থেকে ওঠার আগেই দেখল, দরজার ভেতর থেকে এক বিশাল সোনালি ডানা বেরিয়ে এসে দুবার ঝাপটা দিল। এরপরই এক বিশাল 'গোল্ডেন উইংড রোক' (গারুড় সদৃশ পাখি) দরজা থেকে বেরিয়ে আকাশে উড়াল দিল এবং তীক্ষ্ণ চিৎকার করে মিলিয়ে গেল।

পাখিটির বিশাল ছায়া মাটিতে পড়লে কিংকর্তব্যবিমূঢ় জেং সাহেব এবং তাঁর অনুচরেরা সেই ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেলেন। তিন术师 সেই রোক পাখিটিকে দেখে ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তাদের একজন তোতলাতে তোতলাতে বলল, "এ... এ যে গোল্ডেন উইংড রোক!"

"কী পাখি?" জেং সাহেব জিজ্ঞেস করলেন।

"গোল্ডেন উইংড রোক, এটি এক প্রাচীন স্বর্গীয় পাখি।"

"প্রাচীন স্বর্গীয় পাখি?" জেং সাহেব যদিও পাখিটির আকার দেখে স্তম্ভিত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবলেন, আনকাংকে শিক্ষা দেওয়ার কথা যেহেতু মুখ দিয়ে বেরিয়েই গেছে, তাই পিছু হটা যাবে না। তাছাড়া, এই তিন术师 সাধারণ কেউ নয়, তারা কি একটা পাখিকে সামলাতে পারবে না?

"তোমরা তিনজন দাঁড়িয়ে কী দেখছ? দ্রুত ব্যবস্থা নাও!" জেং সাহেব তাগাদা দিলেন।

রক্ত ঝরানো জাদুকরী অস্ত্র হাতে তিন术师 পুনরায় তাদের কৌশল সাজাল। একজন术师 চিৎকার করে তার রক্তক্ষরণকারী তলোয়ারটি আকাশে উড়ন্ত পাখিটির দিকে নির্দেশ করতেই এক লাল রঙের আলোকচ্ছটা পাখির দিকে ছুটে গেল। রোক পাখিটি তার ডানা দিয়ে আলতো করে এক ঝাপটা দিতেই সেই আলোকচ্ছটা দিক পরিবর্তন করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

মাটিতে ধুলোর ঝড় উঠল। যেখানে সেই আলো আঘাত করেছিল, সেখানে তিন হাত লম্বা এক গভীর ফাটল তৈরি হলো। এই আক্রমণের তীব্রতা ছিল ভয়াবহ! কিন্তু এত তীব্র আক্রমণ সত্ত্বেও পাখির এক ঝাপটা সামলানোর ক্ষমতা তার ছিল না।

পাখিটি ডানা গুটিয়ে নিতেই দেখা গেল, তার চেয়েও দ্বিগুণ বড় একটি লাল রঙের পাখা আকাশ থেকে নেমে আসছে, যা যেন সবকিছুকে পিষে ফেলার নেশায় মত্ত। মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে প্রলয়ংকরী ঝড় শুরু হলো। আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, সূর্য ও চাঁদের আলো ম্লান হয়ে গেল।

অপ্রস্তুত রোক পাখিটি সেই রক্ত ঝরানো বিশাল পাখার নিচে চাপা পড়ল। আকাশ থেকে নামতে নামতে সেই পাখাটি ক্রমে ছোট হতে লাগল। পাখির শরীর আর দেখা যাচ্ছিল না।

"হা হা হা! এই তো, সামান্য ব্যাপার!" সেই术师 দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে হাসল।

"মশাই সত্যিই অতুলনীয়! জাদুকরী ক্ষমতা অসাধারণ! এজন্যই তো আপনাকে বিশ্বের সেরা পাখা ব্যবহারকারী বলা হয়।" জেং সাহেব术师ের এই কৌশলে খুবই সন্তুষ্ট হলেন। তিনি ঠিক মানুষই বেছে নিয়েছেন।

"বিশ্বের সেরা পাখা? হে হে হে।" কেউ একজন উপহাস করে উঠল।

জেং সাহেব এবং সেই术师 ফিরে দেখলেন, আনকাং কখন যেন সেই দরজার ভেতর থেকে বেরিয়ে দাঁড়িয়ে হাসছে।

"তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে তোমার রোক পাখিটি ধুলোয় মিশে গেছে?"术师টি আত্মতৃপ্তিতে ভরা মুখে বলল।

"দেখিনি।" আনকাং তার নিজের পেছনের দিকে আঙুল নির্দেশ করল: "তবে, বিশ্বের সেরা পাখা যদি বলতেই হয়, তবে সেটি সম্ভবত ওটা।"

তার পেছনে আনফু তার বিশাল জোড়া পাখা উঁচিয়ে নিজের শক্তি প্রদর্শন করছিল।

"হা হা হা!"术师টি হেসে উঠল, "তুমি বিশ্বের সেরা পাখা নিয়ে বিচার করছ? জেনে রাখো, এই পাখাটি এক স্বর্গীয় অস্ত্র। এটি প্রাচীনকালের..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে আনকাংয়ের দিকে নয়, বরং নিজের পাখার দিকে তাকিয়ে ছিল। কারণ আকাশ থেকে নেমে আসা পাখাটি তার হাতে ফিরে আসার বদলে যেন ঝড়ের কবলে পড়ে আবার আকাশে ভেসে উঠল।

পাখাটি বড় হতে লাগল, ক্রমে বিশাল থেকে বিশালতর হয়ে উঠল। শেষমেশ, পাখাটি থেকে দুটি ডানা বেরিয়ে এল এবং এক বিকট শব্দে পাখাটি টুকরো টুকরো হয়ে ছিঁড়ে গেল। একটি প্রাচীন স্বর্গীয় অস্ত্র ছিঁড়ে চুরমার হয়ে গেল!

"আমার অমূল্য পাখা! আমার পাখা!"术师টি আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার পাখা থেকে আর রক্ত ঝরছিল না, কিন্তু তার হৃদয় থেকে তখন রক্তক্ষরণ হচ্ছিল।

"সেটি... মারা যায়নি?" জেং সাহেব বিস্ফারিত চোখে দেখলেন, গোল্ডেন উইংড রোক পাখিটি আবারও আকাশে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। তার শরীরে কোনো আঁচড়ও লাগেনি।

জেং সাহেব তখন তৃতীয়术师ের দিকে তাকালেন। সেই术师 তখন জেং সাহেবের নির্দেশের অপেক্ষায় না থেকে তার হাতে থাকা রক্তক্ষরণকারী মদের পাত্রটি আলতো করে নাড়ছিল। পাত্রটিতে কত রক্ত ছিল কে জানে!术师টি নাড়াতে নাড়াতে পাত্র থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে লাগল।

পাত্রটি কাঁপছে, রক্ত ঝরছে। জেং সাহেবের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। ইনিই আসল ওস্তাদ—প্রথম দুজনের অস্ত্র থেকে শুধু ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরত, আর এনার অস্ত্র থেকে যেন রক্ত ঝরনা হয়ে বইছে। এখনই কেউ না কেউ রক্ত বমি করবে। দারুণ নাটক জমে উঠেছে।

জেং সাহেব তার অনুচরদের দেওয়া চেয়ারে আরাম করে শরীর এলিয়ে দিলেন। নাটক উপভোগ করতে হলে তো ধৈর্য থাকতেই হবে।

কিন্তু দেখা গেল, সেই术师 হঠাত তার হাতের পাত্রটি আকাশে ছুঁড়ে দিয়ে চিৎকার করে উঠল, "মা গো!", আর তারপর দৌড়ে পালালো... অল্প সময়ের মধ্যেই সেই术师 আর পাত্রের কোনো চিহ্নই রইল না।

পালিয়ে গেল? সে কি সত্যিই পালিয়ে গেল? উপস্থিত সবাই পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল। এই উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন术师 কি সত্যিই কাপুরুষের মতো পালিয়ে গেল?

ঠিক তখনই, কেউ একজন রক্ত বমি করতে শুরু করল। জেং সাহেবের ভবিষ্যদ্বাণী একদম নিখুঁত ছিল, কারণ চেয়ারে বসে থাকা জেং সাহেব নিজেই তখন কুঁকড়ে গিয়ে অঝোরে রক্ত বমি করছিলেন।