অধ্যায় উনচল্লিশ: দক্ষিণের নদীর পথে ধূপের সুবাস মেঘের গতি রুদ্ধ করে, রাজ্যের কল্যাণের জন্য চিন্তা-ভাবনা এক অনন্ত খরচের জন্ম দেয়।

তাই, যদিও গাও লিয়েন তুলনামূলকভাবে সহজে মিশতে পারেন এবং সম্রাটের পরিচয় ব্যবহার করলে তা নিঃসন্দেহে কার্যকর হবে, তবুও চেন ফুকসেনের পরিকল্পনার মধ্যে তিনি ছিলেন না। বর্তমানে চেন ফুকসেন চায়, প্রথমে কিছু道术-এ দক্ষ জনবলকে নিজের অধীনে আনতে। তারপর, একটি ভিত্তি গড়ে তুলতে, যাতে ঝেন ইউনসি-র মূল কাঠামো স্থাপন করা যায়।

একটি বৃহৎ ইউন-চাও (ভাগ্যরাজ্য) গঠনের জন্য কেবল একটি রাজবংশই যথেষ্ট নয়। রাজবংশ তো ইউন-চাও-র শুরু মাত্র। ইউন-চাও-র মর্যাদা পেতে হলে, নিজের শাসনামলের আগে 'ইউন' শিরোপা যোগ করতে চাইলে, চাই আরও বেশি সম্পদ, উন্নততর শাসনব্যবস্থা, ধারালো বর এবং মজবুত ঢাল, আর চাই মুক্তচিন্তা। তবেই এক উন্নততর ইউন-চাও-র দিকে অগ্রসর হওয়া যায়, তবেই সময়ের প্রবাহে, এক বিশ্ব চিরন্তন চিহ্ন আঁকতে পারে। যেমন, সিয়ান-ছিন...

তবে, ইউন-চাও-র খেলা চেন ফুকসেনের হাতে নেই; এই খেলার আসল খেলোয়াড় কেবল তারাই, যাদের অস্তিত্ব অপরিচিত, অনির্বচনীয়, যাদের ব্যাখ্যা নেই। তারা একে অন্যের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, যতক্ষণ না এক ইউন-চাও জন্ম নেয়।

শুইহু-র জগত তো সং রাজবংশের ইউন-চাও গঠনের বহু কৌশলগত ক্ষেত্রের একটি মাত্র। যদি এখানে ইউন-চাও গড়ে ওঠে, তার নাম হবে 'দাও সং'। তখন হয়তো অসংখ্য জগতের ইতিহাসের স্রোতে 'দাও সং' নামের ইউন-চাওও ভেসে উঠতে পারে!

ঝাও জি—তিনি খেলোয়াড়, আবার কৌশলের ঘুঁটিও। চেন ফুকসেনও তাই—খেলোয়াড়, আবার ঘুঁটি। শুইহু-র জগৎ এভাবেই চলছে...

★

আকাশে, শহরের তুলনায় বায়ু অনেক বেশি নির্মল। সত্যি বলতে, চেন ফুকসেন মূলত সাধারণ মানুষের ভিড় থেকেই এসেছেন, কিন্তু সেই গা-ঘেঁষা, ঘামে ভেজা, দুর্গন্ধময় জনজীবনের পরিবেশ তাঁর পক্ষে আর সহ্য করা সহজ নয়—বিশেষত বাজে গন্ধের ব্যাপারটা...

তবুও, আকাশপথেও সবসময় স্বচ্ছন্দে যাওয়া যায় না; মাঝে মাঝে প্রবল বাতাসের ধাক্কা সামলাতে হয়, কখনো শক্তি ধার নিতে হয়, কখনো এড়িয়ে চলতে হয়।

তুমি কি ভাবো, মেঘে চড়া খুব সহজ? মোটেও না! বিশেষত উচ্চ আকাশে মেঘে চড়া মানে, চালকের দক্ষতার কঠিন পরীক্ষা! বাতাসের ধারা, ঘূর্ণি, গতি, দিক, মেঘের স্তর—সবই হিসাব করতে হয়। যদি বাতাসের সঙ্গে চলা যায়, তবে শুধু শক্তি নয়, সময়ও সাশ্রয় হয়। সময়ই তো জীবন, বন্ধু আমার...

তবুও, আকাশপথেও কিছু কিছু বাধা আছে, যেগুলো অবলঙ্ঘনীয়—এড়িয়ে চলা ছাড়া উপায় নেই। নইলে, কাদার মতো জড়িয়ে পড়বে, তখন প্রচুর শক্তি খরচ না করলে মুক্তি নেই।

এর মধ্যে একটি হল—জনবহুল স্থান, অর্থাৎ শহর!

যে কোনো জনবহুল এলাকায়, স্বাভাবিকভাবেই গড়ে ওঠে এক লাল-ধূলোর জাল। সরকারি দপ্তরগুলিতে তার সঙ্গে যুক্ত থাকে জাতির ভাগ্যের ড্রাগন, যা চাপ সৃষ্টি করে। যখন লাল-ধূলোর জাল ও জাতির ভাগ্যের ড্রাগন একত্র হয়, তখন গড়ে ওঠে আইনের জাল, যার প্রবল চাপ পড়ে修仙者 ও炼气士-দের ওপরে। তাদের কার্যকলাপ এভাবেই সীমাবদ্ধ হয়!

যদি কেউ এই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে...

সম্রাট-প্রমাণ (证道帝君) হওয়া এতই কঠিন, কারণ এই শক্তিকে সহজে বশ করা যায় না। তাই আজ পর্যন্ত, অসংখ্য জগতে, একমাত্র仙秦-ই সফল!

মহান始皇帝 তাঁর প্রতিষ্ঠিত সাম্রাজ্য ও পূর্বজ ড্রাগনের শক্তিতে, সম্রাট-প্রমাণ হন, তাঁর ইউন-চাও-র নাম হয়仙秦।

আরও একটি বাধা—ধূপের ধোঁয়া। আসলে, ধূপ মানেই লাল-ধূলোর আরেক রূপ!

লাল-ধুলো, জীবনের বাহ্যিক প্রকাশ; ধূপ, অগণিত মানুষের অন্তরের আর্তি ও বিশ্বাস।

অজানা সেই শক্তিধর সত্তাগণ, ধর্ম প্রতিষ্ঠা করেন...

এ কথা ভাবতেই চেন ফুকসেন কেঁপে উঠলেন! ভাবা যাবে না, ভাবা যাবে না! অসীম... ছিঃ! এই বিশ্ব কত সুন্দর, এই জীবন কত মধুর, এই প্রকৃতি কত মনোহর...

চেন ফুকসেনের পথ রুদ্ধ করেছিল এক ধূপের স্তম্ভ।

পথের ধারে, মেঘের গাড়ি নামিয়ে চেন ফুকসেন মানচিত্র খুলে দিক নির্ধারণ করলেন।

কারণ, তিনি ইতিমধ্যে বৃহৎ নদী পার হয়েছেন এবং পথ হিসেব করে দেখলেন, কিছু পরিচিত পাহাড় ও নদীর চিহ্ন দেখে বুঝতে পারলেন, তিনি এখন বর্তমানের金华, তখনকার睦洲 অঞ্চলে রয়েছেন।

'চিরন্তন কালের ছন্দে কত পরিকল্পনা,
ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য দেশ নিয়ে নয় দুশ্চিন্তা।
দক্ষিণ দেশের নদী তিন হাজার মাইল দূর,
নগরীর চৌদ্দটি প্রদেশে বাতাসের চাপ দারুণ।
নকশা-করা বারান্দা ও সিংহাসন হয়তো এখনও অক্ষত,
বুলবুলির গান, পাখির নাচ এখনও থামেনি।
প্রার্থনা করি, এ দৃশ্য যেন চিরকাল স্থায়ী হয়,
মাতাল মন হাসে শতবার শরৎকালে।'

পূর্ব থেকে একটি পঙক্তি, পশ্চিম থেকে একটি পঙক্তি, আবার নিজের কাছ থেকেও কিছু পঙক্তি ধার করলেন, কিছুটা বদলালেন—সব মিলিয়ে চেন ফুকসেন একটি সাতপদী কবিতা গড়ে তুললেন!

তাঁর কবিতার মান কেমন, তিনি তো বিদ্বান নন; তবে নিজের ভাবনা, অনুভূতি, এই কবিতার মধ্যেই সম্পূর্ণ প্রকাশ পেয়েছে।

চেন ফুকসেনের মেঘপথ রুখে দিয়েছিল একটি মঠ!

নাম—লানরু

এই মঠ金华 শহরের উত্তরে, ঘন জঙ্গল ও নির্জন পরিবেশে অবস্থিত।

চেন ফুকসেন অনেক দূর থেকেই, মেঘের ওপর থেকে, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা চন্দনকাঠের গন্ধ টের পেলেন।

জঙ্গলের পথ ধরে কয়েক কদম এগিয়ে, আবছা চোখে দেখতে পেলেন সামনে একটি মঠ।

তবে, প্রথমে যেটা চোখে পড়ল তা মঠ নয়, বরং মঠের ভিতরের বৌদ্ধ স্তূপ!

দূর থেকে মানুষ প্রথমে দেখতে পায় উঁচু অংশটিই।

এখনকার ভিক্ষুদের অবস্থা বর্ণনা করতে হলে এক কথাই যথেষ্ট—'অতল জলে, প্রবল আগুনে'!

বাস্তবিক কারণেই, কিছু কারণে, এই সময়ে ভিক্ষুগণ তেমন জনপ্রিয় নয়। বিশেষত উত্তরাঞ্চলে এই বিষয়টি খুব স্পষ্ট। নাম পাল্টানো, পরচুলা ও টুপি পরা—এসব তখনকারই ঘটনা।

তবে দক্ষিণে এসে, ভিক্ষুদের অবস্থা কিছুটা ভালো। যেমন, লানরু মঠের ধূপ-ধোঁয়া খুবই সমৃদ্ধ।

এ থেকেই স্পষ্ট, দক্ষিণ চীনে বৌদ্ধধর্মের চর্চা প্রবল।

চেন ফুকসেন তাকিয়ে দেখলেন, লানরু মঠের ওপর দিয়ে আকাশে ছড়িয়ে থাকা ধূপের ধোঁয়া, আর সরকারি সড়কে, বৌদ্ধের উপাসনায় নিমগ্ন দক্ষিণাঞ্চলের মানুষজন, মঠের ভেতর থেকে আবছাভাবে আসা বৃহৎ দৈত্যের উপস্থিতি—সব মিলিয়ে তাঁর চোখে জমাটবাঁধা শীতলতা।

'দুষ্ট ভিক্ষুগণ, শিগগিরই তোমাদেরও হিসাব হবে।'

এমন ভাবতে ভাবতেই চেন ফুকসেন ঘুরে ফিরে যেতে উদ্যত হলেন।

সত্যি বলতে, এখানে থামা ছিল নিছকই কাকতালীয়।

তবে, দৈবাতের মধ্যেও লুকিয়ে থাকে নিয়মিত ঘটনা!

আসলেই, তিনি চেয়েছিলেন ফাং লার কাছে পৌঁছাতে, তাঁর সঙ্গীদের কাছ থেকে কিছু লোককে নিজের দিকে টানার সুযোগ পেতে পারেন কি না তা দেখতে।

কিন্তু, মেঘপথে থামতেই বুঝলেন, তাঁর এই সফর বৃথা।

কারণ অত্যন্ত সহজ—চেন ফুকসেন বহুদিন ধরেই মনে মনে হিসেব করছিলেন, বিভিন্ন অপদেবতা ও অশুভ শক্তির দলগুলো নিয়ে তাঁর বেশ ভালো ধারণা ছিল।

কিন্তু, একটি শক্তির কথা তিনি একেবারে ভুলে গিয়েছিলেন—সেটি হল বৌদ্ধধর্ম!

বৌদ্ধ ও道-ধর্মের সংঘাত তো চিরন্তন।

কখনো তারা জয়ী, কখনো আমরা, কখনো ওঠে, কখনো নামে—চক্রাকারে চলে।

শুইহু-তে এসে চেন ফুকসেন বরাবর বৌদ্ধধর্মকে অবজ্ঞা করেছেন, কারণ ঝাও জি-র মতো শক্তিশালী সঙ্গী থাকায় বৌদ্ধধর্মের শক্তি অনেকটাই দমন হয়েছে।

আর, শুইহু গল্পে বৌদ্ধদের উপস্থিতি ততটা প্রকট নয়; কয়েকবার এসেছে, তাও পটভূমির অংশ হয়ে।

এ কারণেই চেন ফুকসেন সযত্নে তাদের কথা মনে রাখেননি।

কিন্তু আজ বুঝলেন, কত বড় ভুল করেছিলেন!