অধ্যায় চুরাশি: রাজনেতা দৌর্য্য গ্রহণ করে সাধনায় প্রবেশ, শুঁয়োপোকা দৈত্য মন্ত্রচালনা করে মেংঝৌকে বিপর্যস্ত করে (উর্ধ্বাংশ)
“ওহে, বন্ধু ওহে!” শি এন বলতে বলতে অশ্রু ধরে রাখতে পারল না।
তার অন্তরটা গভীর বেদনায় বিদীর্ণ, কিছুতেই ভাবতে পারেনি, পরিস্থিতি এতটা জটিলতায় গড়াবে।
তবে, সৌভাগ্যক্রমে এই যুদ্ধে সে জয়লাভ করেছে।
এখন থেকে তার জীবন, এই আনন্দবনের অধিপতি সে-ই!
তবু, নিরাপদে টিকে থাকলে হলে, এই ওহে-কে নিজের পক্ষে টানতেই হবে।
“ওহে, আজকের এই পরিস্থিতি, পুরোটাই আপনার সহায়তায় সম্ভব হয়েছে। আগে যা বলেছিলাম—শত মুদ্রা স্বর্ণ—তা খুবই নগণ্য মনে হচ্ছে।” কিছু ভেবে নিয়ে শি এন বলল, “আপনি যা চান, দয়া করে বলুন; আমার কাছে যা আছে, অনায়াসে গ্রহণ করুন।”
“শি ভাই, সত্যিই বলছ?” ওহের চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক; সে শি এন-এর দিকে প্রত্যাশায় তাকিয়ে।
“নিশ্চয়ই…” শি এন উত্তর দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু অজানা এক আশঙ্কা তার মনে ঢুকে গেল—কেন জানি মনে হল, রাজি হলে অশুভ কিছু ঘটবে।
এক মুহূর্তের দ্বিধা।
কিন্তু পরিস্থিতি তাকে ভাবার সুযোগ দিল না।
ঘোড়ার খুরের শব্দ, যেন মৃত্যুদূত আসছে, ক্রমশ এগিয়ে এল।
এরা যদি না হয় ঝাং-এর অধীনস্ত বাহিনী ও ত্রিস্তম্ভ শিবিরের অধিনায়করা, তবে আর কারা হবে?
এখন ঝাং ত্রাণবাহিনী প্রধান মৃত।
ত্রিস্তম্ভ শিবিরের অধিনায়কদের, যদি দস্যু হতে না হয়, নতুন করে কারও ছায়ায় আশ্রয় নিতে হবেই।
এমন সময়ে, মেংঝৌ শহরে যাদের ছায়া বড়, তাদের মধ্যে একজন জেলা প্রশাসক, আরেকজন ঝাং।
কিন্তু আমলা গোষ্ঠীতে, একজন সাধারণ সৈনিক কিভাবে ঢুকবে?
অগত্যা ঝাং-এর দিকেই তাকাতে হল।
যাই হোক, ওই ব্যক্তি তো নিজেরও প্রাক্তন-প্রভুর প্রভু।
ঝাং-এর প্রতি, তারা মনে মনে ক্ষুব্ধ না—এ কথা সত্যি নয়।
তুমি একজন সামরিক কর্মকর্তা হয়ে, পেছনে, নিজের বাড়িতে, খুন হলে! সবচেয়ে দুঃখজনক, আমরা যারা সামনের সারিতে জীবন দিয়ে লড়ছি, আমাদের তোমার দোষ ঢাকতে হচ্ছে, তোমার গৃহস্থালির ঝামেলা সামলাতে হচ্ছে।
এমন প্রভু কে চায়!
ওদের মনে ক্ষোভ, আর শি এন-এর মনে আতঙ্ক।
এ কী হল? ওরা ফিরল কেমন করে? চলে যায়নি তো?
হঠাৎ শি এন দেখে, ত্রিস্তম্ভ শিবিরের অধিনায়ক আর ঝাং-কে।
তার মনে অজানা এক বাস্তবতা ধরা দেয়।
ঝাং ত্রাণবাহিনী প্রধান সত্যিই মরে গেছে। সম্ভবত, তার নিজ পিতাও আর নেই…
এ কথা মনে আসতেই শি এন-এর হৃদয় শোকে ভারাক্রান্ত।
ভাবেনি, পরিস্থিতি এতটা চরমে উঠবে।
আনন্দবন—এটুকু জিনিসের জন্য এত কিছু?
শি এন জানে, পিতা বেঁচে থাকলে সে পিয়াংআন দুর্গের রাজপুত্র, খ্যাতিমান স্বর্ণচক্ষু বাঘ।
কিন্তু, পিতা নেই, সে তো একজন অপরাধী, কে চিনবে তাকে?
জগৎ বড় নির্মম।
“আপনার শর্ত মানলাম।” ফিরে তাকিয়ে, শি এন আকুল দৃষ্টিতে ওহের দিকে চাইল।
ওহের ঠোঁটে প্রশস্ত হাসি ফুটল।
“আমার পথ সফল!” বলতে বলতে, একটি বিছা শি এন-এর শরীর বেয়ে তার জামার ভিতর দিয়ে গলা পর্যন্ত উঠে এল।
এক চোটে, শি এন কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটিতে লুটিয়ে মৃত্যুবরণ করল!
শি এন-এর অনুচররা দেখল, তাদের নেতা—নিজের ডাকে আসা মানুষটির হাতে প্রাণ গেল।
কিছুক্ষণের জন্য তারা হতবাক। হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু ওহে কি তাদের পরোয়া করে?
হাত নেড়েই, এক খাপ খুলে তলোয়ার বের করল। ঘুরে ঘুরে, উপস্থিত সব অনুচরকে সংহার করল।
এইভাবে, ঝাং ত্রাণবাহিনী প্রধান, শি পিতা-পুত্র—সবার পালা শেষ।
আসলে, ঘটনা এমন হওয়ার কথা ছিল না।
সাধারণ আমলাতান্ত্রিক দ্বন্দ্বে বিজয়-পরাজয় স্পষ্ট হলেই সব শেষ হয়।
ঝাং এসেছিল, শি-এর সঙ্গে আনন্দবনের স্বার্থ নিয়ে লড়াইয়ে, সীমারেখা সে খুব ভাল বোঝাতে পেরেছিল।
তুমি যদি জগৎ-রীতিতে আনন্দবন দখল কর, আমিও তাই করব।
শি এন ওহেকে ডেকে আনল, যদিও বিপদ ডেকে আনল বটে। তবুও তখনও সবকিছু জগৎ-রীতির মধ্যেই ছিল।
কিন্তু, সবচেয়ে বড় ভুল—শি এন-কে দিয়ে জিয়াং মেনশেন-কে হত্যা করানো, তাও চুপিসারে।
এমন কাজ, আমলাতন্ত্রের অঘোষিত নিয়ম ভেঙে দেয়।
কেউ চায় না, সহকর্মী-সহকারীরা নিয়মভঙ্গকারী হোক।
আজ তুমি ঝাং-কে মারলে, কাল কি আমাকেও মারবে? যার মনে এই সন্দেহ, শি এন মারা না গেলে কাকে মরতে হবে? শি পরিবার না মরলে কাকে মরতে হবে?
আসলে, ঝাং আনন্দবন দখল করলেও, শি পরিবারের অংশ ঠিকই থাকত। শুধু তারা কম পেত, বড় ভাই থেকে ভিখারি হয়ে যেত।
শি এন এই পার্থক্য মানতে পারেনি! তাই সে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনল।
শি এন-কে হত্যা করে, ওহে মন্ত্র পড়ে তার ভাগ্য নিজের করে নেয়!
ওহে তো আর আগের ওহে নয়, আসলে সে এক বিছা, ওহের দেহে আশ্রয় নিয়ে চলাফেরা করছে।
ওহে মন্ত্র পড়ে শি এন-এর সৌভাগ্য নিজের করে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করে, ইন্দ্রিয় আরও প্রখর হয়েছে।
তার সাধনার পথও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হঠাৎ, নিরিবিলি জায়গায় বাতাস বইতে শুরু করল, আকাশের মেঘ ঘনীভূত হল।
ওহে জানে, এখন সৌভাগ্য তার শরীরে, চরম উন্নতির সময়।
ওহে এক ঝটকায় বহু তাবিজ ছড়িয়ে দিল খোলা জায়গায়।
খুঁজে বাছাই করে, বিপর্যয় শুরু হওয়ার আগেই, যখন সবকিছু এখনও স্বাভাবিক, ওহে নিজের সংগ্রহ থেকে বের করল, বিছা পর্বতে আঁকা অনেকগুলো তাবিজ।
এসব কেবল ব্যবহারযোগ্য বললেই চলে।
“ঝড় আসুক, আরও প্রবল হোক!”
“গর্জন…”—আকাশে বজ্রপাত শুরু হল।
এ সময়ে, সবকিছুই মিথ্যা, নিজের শক্তি ছাড়া কিছুই সত্য নয়।
চপাক…
প্রথম বজ্রপাত ছাদের ওপর পড়তেই, একের পর এক বজ্র, ওহের মাথার ওপর পড়তে লাগল।
মূলত ওহের সাধনার পদ্ধতিতেই সমস্যা—সে আসলে গিলেই সাধনা করে।
বিছা দৈত্য, বিছা পর্বতের হাতে গোনা কিছু সৌভাগ্যবানদের মধ্যে অন্যতম।
কারণ, সে সাধনা চালিয়ে যেতে পারে।
জেনে রাখ, ওর মেংঝৌ আসার উদ্দেশ্য পাহাড়-পর্বত ভ্রমণ নয়।
আসলে বিছার সাধনা, কার্পের মতোই; দুজনেই ড্রাগন হওয়ার পথে প্রথম ধাপ।
সে যেহেতু বিছা, তার চূড়ান্ত রূপান্তর তো ড্রাগনই।
যদি সে সাধনা চালায়, বিছা পর্বতে তিন-চারশো বছর গোপনে থেকে, ধাপে ধাপে, তার শক্তি এখনকার চেয়ে বহু গুণ বাড়ত।
তবু, মৃত্যুর ডাকে কে ফেরাবে?
শত্রু সামনে চলে এলে, বিছা দৈত্য কি বোকা—সম্মুখে থাকা শিকার ছেড়ে দেবে?
একটি,
দুটি, তিনটি…
ওহে এবার বিপর্যয় পার করল।
এবার তার সাধনা পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়ে গেল; সে এখন প্রকৃতিই শক্তিশালী আত্মা।
অন্তরে তার দৈত্য-মণি স্পষ্ট অনুভব করল, ওহের হৃদয় উৎসাহে ভরে উঠল!
তবে, এই খুশি তিন সেকেন্ডও টিকল না; হঠাৎ এক বিশাল জনতা, চারপাশে ঘিরে ধরল।