অষ্টাদশ অধ্যায়: ভালুক-বাঘ বাহিনী শান্তি গ্রাম ছিন্নভিন্ন করে, তান্ত্রিক রাজা ভয়াল শক্তি নিয়ে সুখবন দখল করেন (শেষাংশ)

施恩ের জন্য পরিস্থিতি এখন চরম সংকটময়!
সে কখনও ভাবেনি, যে张团练 এত দৃঢ়, এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবে।
আসলে, 张团练 যথেষ্ট সতর্ক ছিল না।
যদি সে 张都监-এর বাড়িতে যেত, হয়তো গল্পের মোড় অন্যদিকে ঘুরে যেত।
কিন্তু কোনো কিছুতেই 'যদি' নেই, তাই张都监 নিহত হলেন,施管营 মারা গেলেন!施恩 অপেক্ষা করছে তার অজেয় নায়ক আসার জন্য!熊虎二营-এর বাহিনী ঘোড়ায় চড়ে ছুটে আসছে! আর আছে অগ্নিশর্মা张都监 ও হতবুদ্ধি孟州知府।武二郎 ঘোড়ায় চড়ে孟州 আসছে,陈福 ধীরে ধীরে阳谷 ফিরছে,宋公明 চা-ঘরে লুকিয়ে আছে,王道人快活林-এ ফিরেছে।
জীবনের নানা দৃশ্য, ভাগ্যের স্রোত এখানে এসে মিশেছে।
"কে সেই নায়ক, যে আমাকে এই বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করবে?"
পাশে পড়তে থাকা বিশ্বস্ত সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে施恩ের চোখে অশ্রু।
মনে বারবার সে চিৎকার করে, প্রার্থনা করছে।
ভেজা কাঠের ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
কেউ刚 ঘর থেকে বেরোতেই বাইরে弓手-এর তীরবিদ্ধ হয়ে মারা গেল!
যারা মরতে চায় না, তাদের জন্য豹营统领 সিদ্ধান্ত নিয়েছে—আর কোনো জীবিত রাখা হবে না।
এখন জীবিত রেখে নিজের বিপদ বাড়ানোর মানে।
সে আর নিজের জন্য অসন্তোষ বাড়াতে চায় না।
"কে আমাকে উদ্ধার করবে?"
অপরাহিতভাবে施恩 চিৎকার করে, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে পড়ে।
ঠিক সেই মুহূর্তে তার আগের জায়গায় একগাদা কাঠ আর তীর এসে পড়ল।
"ব্রাতৃ, ভয় কোরো না, আমি এসেছি!"
একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠ施恩ের আহ্বানে সাড়া দিল।
এ কে, যদি না হয়王道人?
দেখা গেল,王道人 দু'হাতের তরবারি চক্রের মতো ঘুরিয়ে, পায়ে গতি, ঠনঠন শব্দে উড়ে আসা তীরগুলো ঠেকিয়ে দিল।
একটাও তার শরীরে লাগল না।
এ সময়ে王道人ও ভেতরে ক্ষুব্ধ।
"এত সাহস, আমার শিকারকে লুকিয়ে খেতে চায়? সত্যিই বেহায়া!"
মনে যত ভাবছে, ততই রাগ বাড়ছে।
তরবারির চালও আরও দ্রুত।
আগে কেবল তীর ঠেকাত, এখন阴阳 মোড় ঘুরিয়ে, তীর যেমন এসেছে, তেমনি ফেরত পাঠাল।
ফেরত পাঠানো তীর আরও দ্রুত।
豹营统领 শুনতে পেল—ছাদ আর দেয়াল কোণে বারবার যন্ত্রণার চিৎকার আর পতনের শব্দ।
সে জানে, তার সঙ্গীরা এখন এই ব্যক্তির হাতে নির্মমভাবে মারা যাচ্ছে!
ওরা তো তার ভাই, তার মূল শক্তি!
তখনও যখন ওদের দমন করা হয়েছিল,招安-এর সময় ওরা ঠিকমতো আত্মসমর্পণ করেছিল, কোনো বড় ক্ষতি হয়নি।
কিন্তু এখানে, এই ধর্মগুরুর হাতে অনেকেই মারল!
এটা সহ্য করা যায়?
কখনও না!

"ভাইয়েরা, আক্রমণ阵型, হত্যা করো!"
"সে একাই, হত্যা করো!"
হাতে刀剑枪棒 নিয়ে豹营统领 সত্তর-আশি জনের দল নিয়ে王道人-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এ সময়,统领সহ সবাই কিছুটা উদ্বেল।
যদি ওরা এখনও পাহাড়ের ডাকাত হত, একবার "বিপদের ইঙ্গিত, পালাও!" বলে সবাই পালিয়ে যেত কি না?
"বিপদের ইঙ্গিত, পালাও!"
"কে বলল?"
豹营统领 দল নিয়ে শুনল পরিচিত কথা, স্বভাবতই সবাই ছোট পথে ছড়িয়ে পালাল।
এত সহজ, এত স্বাভাবিক...
এভাবেই পালালো!
王道人 কখনও এমনটা দেখেনি।
অবাক হয়ে কয়েক কদম এগিয়ে পালাতে থাকা দলের দিকে তাকাল।
তাকে সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
তার লক্ষ্য豹营 নয়, কেউ যদি তার হাতে না মারা যায়, সে কেয়ার করে না।
王道人 দেখল豹营-এর ভাগ্য—কেউ বিশেষ নয়, কিছু বাড়তি আছে, তবে এ ধরনের রক্তের খনি তো সর্বত্র, যখন-তখন পাওয়া যায়।
王道人 জানে না, তার আচরণ এতটাই ভয়ানক।
তীর ঠেকানো যায়, কেউ কেউ দেখেছে, শোনা যায়।
কিন্তু ছোড়া তীর আরও দ্রুত ফেরত পাঠানো—豹营-এর লোকেরা এমনটা দেখেনি।
তাই সবাই ছোট পায়ে এগোচ্ছিল।
একবার বিপদের ইঙ্গিত, পালাও—একটা সুযোগ পেয়ে统领 থেকে শুরু করে সবাই সরে গেল।
পালানোর গতি আক্রমণের চেয়ে অনেক বেশি।
শায়দ, এটাই পাহাড়ের ডাকাতদের দক্ষতা—বিপদের সময় ছড়িয়ে পড়া।
ওরা একত্রিত হয়ে, সেই বিপদের ইঙ্গিত দেওয়া মানুষকে খুঁজে পেল।
তখন জানতে পারল, কেন তার ভাই এমন নিষিদ্ধ কথা বলেছিল।
ওরা এখন民兵, আর পাহাড়ের ডাকাত নয়।
"统领, বড় ভাই মারা গেছে..."
সংবাদদাতা বলতেই统领 চমকে উঠল।

"বড় ভাই, মারা গেছে?"
অবিশ্বাস নিয়ে统领ের মনে ঝলমল করে তাদের চার ভাইয়ের স্মৃতি।
পথে দেখা, বন্ধুত্ব, মাটি ছুঁয়ে ভাই হওয়া, বনভূমিতে দাপট!
সাত-আটজন থেকে হাজারে পৌঁছানো, পাহাড়ে দল গড়া।
তারপর招安, সোনার কোমরবন্ধ, মর্যাদা।
স্মৃতির পাতায় বড় ভাই নেই?
"বড় ভাই, নেই?"
আবার অবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন।
চোখের জল থামাতে পারল না।
"বড় ভাই কিভাবে মারা গেল?"
"统领, আমাদের বড় ভাই এক ধর্মগুরুর হাতে নিহত, বাড়ির কেউ বাঁচেনি। কেউ একজন দেখেছিল, এক ধর্মগুরু ঢুকেছিল আমাদের বড় ভাইয়ের বাড়িতে।"
"বড় ভাই, মর্মান্তিক মৃত্যু..."
"ধর্মগুরু! এ কি刚那个?"
ক্রুদ্ধ统领 চোখে সংবাদদাতার দিকে তাকাল।
"统领, ঠিক ওই ধর্মগুরু। আমি দেখেছি, বাড়ির লোকের মাথা যেন ফাঁকা! ফাঁকা! তাই সতর্ক করেছিলাম!"
সংবাদদাতা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল,统领ের চোখের দিকে তাকায়নি।
统领 রাগ চাপিয়ে快活林-এর দিকে তাকাল।
জানে, তার শত্রু ওখানেই।
এখন刚 তার সঙ্গে擦肩而过 হয়েছিল।
"এ প্রতিশোধ না নিলে, এ তীরের মতো অঙ্গীকার!"
তীরের ঝাপি থেকে তীর তুলে统领 হাতে ভেঙে ফেলল।
"সামনে পথ দেখাও, আমাদের বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাইকে দেখাও! আমরা তিনজন মিলেই বড় ভাইয়ের প্রতিশোধ নেব!"
দলের সবাই上司-এর কথা শুনে স্বস্তি পেল।
"ওই ধর্মগুরু, সত্যিই ভয়ঙ্কর! আগে শুনিনি, কেউ মাথা মেরে ফেলে..."
এখন মৃত্যু নিশ্চিত নয়, অজানা মুখোমুখি নয়।
সামান্য স্বস্তি পেতে পারলে, বাঁচতেই হবে।
统领 দল নিয়ে平安寨-এ গেল熊虎二营-এর সঙ্গে মিলিত হয়ে শক্তি গড়ে পাল্টা আক্রমণ করতে।
快活林-এ施恩 দেখা পেল王道人-এর।
দেখা মাত্র王道人 নমস্কার করে বলল—"施贤弟, দায়িত্ব পালন করতে পেরেছি!"