বিরাশি অধ্যায়: সর্বত্র শেয়াল বাঘ চিতা, এক অরণ্যে অশুভ আত্মার নৃত্য

যেহেতু এখানে মদের দোকান আছে, স্বাভাবিকভাবেই ভিতরে ঢুকে স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা জাগে, শরীরের ক্লান্তি কাটাতে খানিকটা খাওয়া দরকার।
বু সিং একজন যুদ্ধশিল্পী, তার শক্তি ক্ষয় সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি হয়। তার খাওয়ার অভ্যাসও আলাদা।
যে কোনো যুদ্ধশিল্পী, দুইদিন না খেয়ে থাকলে, তার জন্যও খুব কঠিন হয়ে যায়!
হাতে থাকা ছুরি দিয়ে দরজার পর্দা সরিয়ে ভিতরে ঢুকতেই, বু সিং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
“দোকানদার, আগে একটা মদের কলসি, তিন কেজি গরুর মাংস দাও। পেট ভরানোর মতো যা আছে, কিছু নিয়ে এসো! আর পরিষ্কার জল, একটা বড় জগে দাও।” কথা শেষ করেই বু সিং দোকানে ঢুকে পড়লেন, কিন্তু মুহূর্তেই তার চোখের পাতা সংকুচিত হয়ে গেল, মনটা কেঁপে উঠল। মুখে কিছু প্রকাশ পেল না।
“একজন অতিথি, এক কলসি মদ, তিন কেজি গরুর মাংস, বড় বড় পুরভরা পাউরুটির এক ঝুড়ি…”
বলছিল এক জন পুরুষ। দোকানের ভেতর, মাঝখানে একটা ছোট দরজা, সামনের হল ঘর আর রান্নাঘরকে আলাদা করেছে। হিসাবের লোক আর পরিবেশক, রান্নাঘরের সবাই পুরুষ।
চারজন শক্তসমর্থ পুরুষ এই নির্জন জায়গায় দোকান খুলেছে, দেখলেই অস্বস্তি লাগে।
বিশেষ করে বু সিং অল্প অল্প রক্তের গন্ধ পাচ্ছেন।
ভ্রু কুঁচকে গেলেও, তখন তিনি কিছু প্রকাশ করলেন না। শুধু দুইটি বরফের মতো ধারালো ছুরি হাতের কাছে রাখলেন, যেন প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারেন।
ছুরিগুলো টেবিলের ওপর হালকা করে কাঁপছিল। বু সিং ছুরির সঙ্গে দীর্ঘদিন কাটিয়েছেন, বুঝতে পারেন।
হাত দিয়ে হালকা করে ছুরিগুলোকে শান্ত করতেই, কাঁপুনি থামল।
তবু, তার মনে ভারী হয়ে উঠল।
দেখে মনে হচ্ছে, আজকের দিনটা সহজে কাটবে না!
কিছুক্ষণ পর, পরিবেশক রান্নাঘর থেকে একটা মাংসের থালা আর মদের কলসি নিয়ে এল।
মদ খোলা, টেবিলে রাখা, কিছু মদ গড়িয়ে পড়ল।
বু সিং কলসি থেকে নিজের সামনে থাকা বাটিতে কিছু মদ ঢাললেন।
পরিবেশক蒸পাউরুটির ঝুড়ি টেবিলে রাখতেই, বু সিংয়ের পাশে থাকা ছুরি সরানোর ভান করল।
ছুরির ওপর হাত রাখতেই, বু সিং ডান হাতে ছুরি চেপে ধরলেন!
“ছোট ভাই, তুমি কী করছ?”
বু সিং তখন আর নিজের রাগ চাপতে পারলেন না।
থালায় থাকা মাংস, সেটা গরু, ভেড়া বা শূকর নয়; মদ ঘোলা, তাতে স্পষ্টভাবে কিছু মিশানো হয়েছে।
বু সিং তো অভিজ্ঞ, এসব বোঝেন না?
এ দোকান নিঃসন্দেহে কালো দোকান!
“অতিথি, আপনি দেখুন, আপনার ছুরি এখানে, পাউরুটির ঝুড়ি রাখতে পারছি না! ঠিক আছে, আমাদের দোকানে আজ গরু জবাই হয়েছে, কিছু গরুর চর্বি আছে। ছুরিগুলোও ভালোভাবে সংরক্ষণ করা যায়…”
“সংরক্ষণ দরকার নেই…” বু সিং হাসিমুখে ছুরি চেপে ধরলেন, পরিবেশক জোর করেও ছুরি নিতে পারল না।
এবার পরিবেশকের মুখে ভয়ের ছাপ।
“অতিথি, আপনি ছুরি হাতে নিয়ে বসেছেন, নিশ্চয়ই বিনা পয়সায় খাওয়ার ইচ্ছা আছে!”
“নাকি আপনি আমাদের দোকানে ডাকাতির চিন্তা করছেন? জানেন না, আমাদের পেছনে কে আছে?”
“আহা, মজার কথা! শুনি তো, কোথা থেকে শিখেছ মদের মধ্যে ঘুমের ওষুধ মেশানোর কৌশল? এত খারাপ কৌশল, তোমাদের গুরুও তেমন দক্ষ নয়।”
এমন কথা শুনে, হিসাবের লোক বসে থাকতে পারল না, রান্নাঘর থেকে দুইজন পুরুষ চারটা হাড় কাটার ছুরি নিয়ে বেরিয়ে এল।
হিসাবের লোক আর পরিবেশককে দুইটা ছুরি ছুঁড়ে দিল।
চারজন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, হাসতে হাসতে বু সিংয়ের দিকে তাকাল।
“আমার গুরু? শুনলে ভয় পাবে! তুমি কি কখনও দশমাইল坡র নাম শুনেছ? সবজি বাগানের ঝাং চিং আমাদের বড় ভাই, মা রাত্রি শাহা সান এর স্ত্রী আমাদের বড় ভাবি। আমাদের কৌশল কেমন বলো তো?”
এবার, চারজন পুরুষ ভাবল, তারা বু সিংকে পুরোপুরি ফাঁদে ফেলেছে।
এরা সাধারণত দোকানে খুব কমই ব্যবসা করে।
দোকানের অবস্থান খারাপ, বেশি করে লুকানোর জায়গা হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
তাদের কর্মকাণ্ড মূলত রাস্তার পাশে, আর মেংঝৌর কাছাকাছি ভাঙা মন্দিরে।
রাত গভীর হলে, তারা মন্দিরে গিয়ে জাল আর হুক দিয়ে পথিকদের ধরে আনে।
দোকানে এনে কাটাকুটি, পরে মাংস পাওয়া যায়।
আসলে, আগে তারা সান এর ছোট ভাই হিসেবেই ছিল।
“সান এর স্ত্রী? দশমাইল坡র সেই?” বু সিং শুনে বুঝলেন, এখানেই কালো দোকান।
তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই! সান এর স্ত্রী আর ঝাং চিং দশমাইল坡রেই থাকে, সেটা তো মেংঝৌর এলাকায়।
মেংঝৌতে এমন শিষ্য থাকলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সবই স্বাভাবিক!
আসলে, মেংঝৌতে, দশমাইল坡র আর এই কালো দোকান ছাড়াও আরও দুটি জায়গা ছিল, সান পরিবারের ব্যবসা।
কারণ, মেংঝৌ নির্বাসনের জায়গা, বাইরের লোকের আনাগোনা অনেক।
চোর, সৈনিক, পুলিশ—সবাই তাদের কাছে কেবল চলমান গরুর মাংসমাত্র, কোনো মানবতা নেই!
“ঠিক তাই, যদি বুঝে চল, তোমাকে দ্রুত মেরে ফেলব। না বুঝলে, কেটে টুকরো করে পাউরুটির মধ্যে ভরে, সব野কুকুরকে খাওয়াব। মরার পরেও শান্তি পাবে না!”
“ভালো, ভালো!” বু সিং রাগে হাসলেন। “দিনের আলো, খোলা আকাশের নিচে, তবু তোমাদের মতো হিংস্র পশু মানুষের মধ্যে উল্লাস করে। তোমাদের মরতেই হবে!”
“সান এর স্ত্রী, তিনজনকে না মারার কথা শুনেছিলাম, ভাবতাম তিনি একজন বীর নারী। তার হাতে মরেছে, তবু কিছুটা আফসোস ছিল।
আজ তোমাদের দেখে বুঝতে পারলাম, তার বিচার কতটা সঠিক! এমন লোকদের মেরে ফেললেও কিছু আসে যায় না…”
সেই চারজন পুরুষ, বু সিংয়ের কথা শুনে রাগ না হয়ে, উল্টো হাসল।
এই পুরুষটি চতুর মনে হলেও, মাথায় কেবল গোঁজামিল। তিনজনকে না মারার কথা, মানুষকে ফাঁকি দেওয়ার গল্প। অন্যরা না জানলেও, তারা জানে! বড় ভাবি কাউকে ছাড়েননি!
তিনজনকে না মারার গল্প, কেবল লোকদের ফাঁকি দেওয়ার জন্য।
এ সময়ের বু সিং, গল্পের বইয়ের মতো নয়। জলকুম্ভে, বু সিং নানা অভিজ্ঞতার কারণে, তার অবস্থান বদলেছে—আগে তিনি শৃঙ্খলাপূর্ণ নিরপেক্ষ ছিলেন, এখন বিশৃঙ্খল নিরপেক্ষ।
কিন্তু এই সময়টা আলাদা; বু সিংয়ের পরিবার সুখী, তার সুন্দরী স্ত্রীও শিগগিরই ঘরে আসবে, কেবল তার ফেরার অপেক্ষা, এরপর বিয়ে।
তাই, এই সময় বু সিংয়ের মনোভাব স্বাভাবিকভাবেই শৃঙ্খলাপূর্ণ শুভ।
আগের কঠিন মন কিছুটা নরম হয়ে এসেছে।
“ওই পুরুষ, বড় বড় কথা বলো না! আমরা চারজন এখানে, সাহস থাকলে ধরে আমাদের ফাঁদে ফেলো।”
“তাহলে, বিনয়ের চেয়ে আদেশ মানা ভালো!” ঠোঁটে হাসি মিলিয়ে গেল, বু সিং জানেন, এখন তার মুখভঙ্গি খুব অদ্ভুত।
তবু, বু সিং চেন ফু সিংয়ের উপদেশ মনে রেখেছেন।
তিনি সরাসরি সামনে গিয়ে ওই চারজনের সঙ্গে যুদ্ধ করেননি।
বরং পায়ে鸳鸯连环步কৌশল ব্যবহার করে রান্নাঘর আর হলঘরের দরজার কাছে চলে গেলেন।
দরজার পর্দা তুলে দেখে, বু সিংয়ের মনে রাগ জেগে উঠল, সাহসও বাড়ল।
কেন জানো?
রান্নাঘরের স্তম্ভে ঝুলছে দুটি সাদা মোটা পা।
বাকিটা না বললেও বোঝা যায়।
“ভালো চোর, আমার ছুরির এক ঘা নাও!”
বু সিং দুই ছুরি হাতে নিয়ে নাচালেন, ঝলমলে ধারালো আলো ছড়িয়ে পড়ল।