বাহান্নতম অধ্যায়: বুদ্ধিজীবী পরিবীক্ষকের নেতৃত্বে অশুভ কর্ম, যোদ্ধা দুর্গপ্রধানের নীরব সহিষ্ণুতা (সমাপ্তি)
এর আগে, চেন ফুশেং খুব কমই সাধারণ মানুষের উপর তান্ত্রিক বিদ্যা প্রয়োগ করেছেন। একমাত্রবার, যখন তিনি ইয়াংগু জেলার সিমেন বাড়ির সেই সকল দাসদের উপর তান্ত্রিক শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। কেবল সেইবারই, চেন ফুশেং-এর পুণ্য বলতে গেলে আদৌ বাড়েনি, বরং তিনি সন্দেহ করেন, সামান্য ক্ষতিই হয়েছে!
এ কারণেই, পাহাড়ি ডাকাতদের হত্যা করতে হলে যদি বন্দুক ব্যবহার করা যায়, চেন ফুশেং কখনোই তান্ত্রিক বিদ্যা ব্যবহার করবেন না। তিনি ভয় পান, বিদ্যা প্রয়োগে কারো প্রাণ নিলে তার পুণ্য ক্ষয় হবে।
তিনি এখানে এসেছেন পুণ্য সঞ্চয় করে বড়লোক হওয়ার জন্য, ক্ষতির ব্যবসা করার জন্য নয়!
তবে, লিউ গাও-এর ব্যাপারে চেন ফুশেং মনস্থির করে ফেলেছেন। যদি সে একজন খারাপ মানুষ হয়—তাহলে ক্ষতির ব্যবসা হলেও, চেন ফুশেং তা করবেন।
কারণ, যদি চেন জিউ যা বলেছেন, সব সত্য হয়—তাহলে বন্দুক দিয়ে তাকে বিদায় দেওয়া সত্যিই অনেক সহজ হয়ে যাবে।
চেন ফুশেং-এর মনে একধরনের অস্বস্তি কাজ করছে।
“কী সর্বনাশ, দক্ষিণে এসেই যেন শুধু দুর্ভাগ্য…”
★
“এই তান্ত্রিক, তুমি কী সাহসে সরকারি কর্মচারীর ওপর হাত তুললে? ধরো, তুমি বাইরের লোক বলে আইন জানো না। চলে যাও এখান থেকে! লিউ দারোগা ও তার পরিবার এখানে সেতু বানিয়েছেন, রাস্তা করেছেন, হাজারো লোককে উপকার করেছেন। সবাই তাদের প্রশংসা করে।”
“এই তান্ত্রিক, তোমার বিপদ নিজে ডেকে এনো না!”
যিনি এসব বললেন, তিনি আর কেউ নন, ফুল রং। তার গায়ে বর্ম, ঘোড়ার পিঠে তরবারি হাতে, পিঠে ধনুক, পাশে কয়েকজন অনুগত সৈনিক, এভাবেই ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
চেন ফুশেং তাকিয়ে দেখলেন, পোশাক-আশাক দেখে মনে মনে প্রায় নিশ্চিত। আর তান্ত্রিক দৃষ্টিতে দেখলে, তিনি পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেলেন।
“ফুল চৌধুরী, তুমি চেন জিউ-এর ঘটনাটির আগা-মাথা জানো তো?”
ফুল রং প্রথমেই জোর দিয়ে কথা বললেন, চেন ফুশেং তার দাপট কিছুটা কমাতে চাইলেন।
“তান্ত্রিক মহাশয়, আপনি জানেন, আমি সব জানি।”
ফুল রংও কোনো ভণিতা না করে সোজাসাপ্টা বললেন।
“তাহলে, সব জেনেও চুপচাপ বসে আছো কেন?”
চেন ফুশেং গভীরভাবে ফুল রং-এর দিকে তাকালেন। ফুল রংও তার চোখে চোখ রাখলেন।
এখানে আসার আগে থেকেই জানতেন, এই পর্ব সহজ হবে না। এমন শক্ত হাতে দায়িত্ব নেওয়া কেউ সহজে মোকাবিলা করতে দেবে না।
তবু, প্রথমত তাকে সামনে আসতেই হবে। দ্বিতীয়ত, তিনি খারাপ কিছু করেননি, ভালো কিছু না করলেও। যদি এই তান্ত্রিক সম্রাটও হন, বড়জোর পদচ্যুত হবেন, বাড়ি ফিরবেন।
সবচেয়ে খারাপ হলে, তিনি পথে পথে ঘুরে বেড়াবেন। তিনি কারও সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য আসেননি, কারও হাতিয়ারও হতে চান না। তিনি চান, এসব কাণ্ড থেকে নিজেকে দূরে রাখতে। যদি না পারেন, যতটা সম্ভব নিজে বাঁচতে চান।
“পদে না থেকে, দায়িত্ব নেব না—এটাই নিয়ম।”
“আমি একজন সামরিক চৌধুরী, ডাকাত ধরাই আমার কাজ। সীমানা রক্ষা আমার দায়িত্ব, কিন্তু প্রজাদের নিরাপত্তা দেওয়া লিউ দারোগার কাজ, আমি তার সীমা ছাড়াতে পারি না।”
“ভালো, খুব ভালো! এক পক্ষের কাজ, অন্য পক্ষের নয়! কিন্তু ফুল চৌধুরী, মনে রেখো, মানুষ শুধু নিজের স্বার্থে বাঁচে না—মনের ন্যায়বোধ, নিয়মের ন্যায়বোধের চাইতে বড়!”
“তুমি একজন কর্মকর্তা হিসেবে, নিয়ম মেনে কাজ করছো, সেটা বলার মতো। কিন্তু গভীর রাতে একা থাকলে, নিজের বিবেকের কাছে কি কখনও অপরাধবোধ হয় না?”
ফুল রং-এর সঙ্গে প্রথম দেখায়, চেন ফুশেং ভীষণ হতাশ হলেন। এমনকি তার মনে হল, গড়ে তোলা আদর্শ ভেঙে গেছে।
ফুল রং, যিনি নদীর উপকথায় বিখ্যাত তীরন্দাজ, বহু পাঠকের প্রিয়। কিন্তু, নাম শুনে যতটা মুগ্ধতা, দেখা হলে ততটাই ভিন্ন। এই কথোপকথনের পর, চেন ফুশেং সম্পূর্ণভাবে তার মহৎ প্রত্যাশা ও আকাঙ্ক্ষা ঝেড়ে ফেললেন।
যদি প্রথম দেখা ওয়ু সং-এর সঙ্গে না হয়ে, অন্য কারও সঙ্গে হতো, তাহলে হয়তো চেন ফুশেং নদী-ডাকাতদের নিয়ে এমন উচ্চ ধারণা পোষণ করতেন না।
যেমন ঝাং ছিং, সুন আর, কিংবা কুইংফেং পাহাড়ের তিনজন—তাদের অপকর্ম সম্পর্কে চেন ফুশেং জানতেন, তাই তা নিয়ে মনেও কোনো আলোড়ন হয়নি।
কিন্তু ফুল রং-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পরেই, চেন ফুশেং সত্যিই বুঝলেন, নদীর উপকথার সাহসীরা নির্ভরযোগ্য নয়। গোপন দায়িত্ব তাদের হাতে কখনও দেওয়া উচিত নয়!
গভীরভাবে একটি দৃষ্টি দিলেন ফুল রং-এর দিকে, এরপর আর কোনো কথা বললেন না। ফুল রং এগোতে চাইলেও, চেন ফুশেং-এর কঠিন দৃষ্টিতে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মনে হল, তার অন্তরটাই ওলট-পালট হয়ে যাচ্ছে!
এ সময়, ফুল রং সবকিছু বুঝতে পারলেও, নিজের শরীর একটুও নড়াতে পারলেন না। সামান্যতমও নয়!
তবু, এমন পরিস্থিতিতে ফুল রং-এর মনে কোনো অনুতাপ নেই। আবার এমন হলেও, তিনি কেবল একজন গ্রামবাসীর জন্য লিউ গাও-এর সঙ্গে বিবাদে জড়াতেন না।
তিনিও সংসার, সম্পদ নিয়ে বাঁচেন। তিনি এই ঝুঁকি নিতে রাজি নন।
★
“প্রভু!”
“বলো।”
“প্রভু! ফুল চৌধুরীর সঙ্গে ওই তান্ত্রিকের দেখা হয়েছে।”
“আরও খোঁজ নাও!”
“প্রভু! ফুল চৌধুরী ওই তান্ত্রিকের প্রশ্নে চুপসে গেছেন!”
“প্রভু! ফুল চৌধুরীর ওপর সেই তান্ত্রিক কী জাদু করল জানি না! এখন তার অনুগত সৈনিকরা তাকে নিয়ে ফিরে গেছে।”
—
লিউ গাও-এর মুখ দিয়ে ভয়ানক ঘাম ঝরল!
“দেখা যাচ্ছে, এই তান্ত্রিক সত্যিই অসাধারণ।”
এ সময়, লিউ গাও মনে মনে খুব গর্বিত।
“ভাগ্যিস, আমি চটপট সিদ্ধান্ত নিয়ে ওকে আগে পাঠিয়ে খবর নিতে বলেছিলাম।”
না হলে, নিজেকে লজ্জাজনকভাবে গুটিয়ে নিতে হতো।
“কেউ আছো?”
“প্রভু!”
একজন সৈনিক এগিয়ে এল।
“যাও, আমার এই চিঠি ছিংঝৌ-র মুরং দারোগার কাছে পৌঁছে দাও! যেন তিনি লোক পাঠান, এই সন্ত্রাসীকে গ্রেপ্তার ও দমন করতে!”
“যেমন আদেশ।”
সৈনিক মাথা নেড়ে চলে গেল।
চেন ফুশেং সৈনিককে দরজা পেরিয়ে যেতে দেখলেন, একটু ভেবে বুঝলেন, লিউ গাও ইতিমধ্যে সহায়তা চেয়েছেন।
তাই সহায়তা চাওয়া হয়ে যাওয়ায়, চেন ফুশেং আর কিছু ভাবলেন না।
“ফুল চৌধুরী, চেন জিউ কি আপনার এলাকার প্রজার অন্তর্ভুক্ত?”
চেন ফুশেং-এর কণ্ঠ ছিল বরফ-শীতল, একটুও আবেগহীন।
এই সময়, হঠাৎ ফুল রং অনুভব করলেন, তার শরীর আবার চলাফেরা করতে পারছে। তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন—
“তান্ত্রিক মহাশয়ের প্রশ্নের উত্তর—নিশ্চয়ই, তিনি আমার এলাকার মানুষ!”
কয়েকটি কথা বলতেই, ফুল রং-এর সারা শরীর ঘাম দিয়ে ভিজে গেল। নিজের নিয়ন্ত্রণে না থাকা, বেঁচে থাকার এ যন্ত্রণা ভীষণ কষ্টের।
“তাহলে ভালো! চেন জিউ-এর নিরাপত্তা এখন আপনার ওপর নির্ভর করছে। আমি ফিরে এসে যদি দেখি, চেন জিউ-এর একটি চুলও কমেছে, তাহলে আপনিও লিউ গাও-এর সঙ্গে যাবেন!”
এই কথা শুনে, ফুল রং-এর হৃদয় কাঁপতে লাগল! ঘাড় ধরে ঠান্ডা স্রোত ছড়িয়ে গেল মাথায়।
“তান্ত্রিক মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, যতক্ষণ আমার দেহে প্রাণ আছে, কাউকে চেন জিউ-কে আঘাত করতে দেব না।”
“তাই যেন হয়।”