অধ্যায় ছিয়াত্তর: শি গুয়ানইং-এর সাধনায় অপার মেধা, ঝাং তুয়ানলিয়েনের অসতর্কতায় হারানো সুযোগ (প্রথমাংশ)
“বড় খবর, কর্তা! কর্তা! জিয়াং স্যার… খুন হয়ে গেছেন…”
সংবাদবাহক এক ছুটে প্রধান ফটক থেকে পেছনের হল পর্যন্ত এল, কোথাও বাধা পেল না।
এ সময় চ্যাং তুয়ানলিয়েন চায়ের পানি দিয়ে মুখ ধুচ্ছিলেন। হঠাৎ চিৎকার শুনে মুখের চা আটকে গেল, গিলে ফেলতেও পারছেন না, ফেলে দিতেও পারছেন না।
“কাশ কাশ কাশ…”
“তুমি কী বললে?”
“তুমি কী বললে?” চ্যাং তুয়ানলিয়েন হাতে ধরা কাপ এক ঝটকায় মেঝেতে ছুড়ে ফেললেন! গর্জে উঠলেন, “জিয়াং স্যার কিভাবে মারা গেলেন?”
অনেক সময়, যারা প্রত্যক্ষদর্শী নয়, তাদের পক্ষে বোঝা অসম্ভব—একজন মানুষের আরেকজনের প্রতি কতখানি গুরুত্ব রয়েছে।
জিয়াং ঝোং ছিল চ্যাং তুয়ানলিয়েনের ডানহাত, আবার তার অর্থভাণ্ডারও। জিয়াং ঝোং বেঁচে থাকলেই তার রসদ নিশ্চিত; টাকা থাকলে সৈন্য পোষা যায়, সৈন্য থাকলে জীবন সুখের হয়।
তাই, জিয়াং ঝোং মারা গেছে শুনে চ্যাং তুয়ানলিয়েন ক্ষিপ্র ও ক্রুদ্ধ হয়ে পড়লেন। সাথে সাথে লোকজন নিয়ে ঘটনাস্থলে যেতে চাইলেন, আসলে কী ঘটেছে দেখার জন্য। আরও বেশি জানতে চাইলেন, কে এমন দুঃসাহসী ছিল যে দিনের আলোয় তার ঘনিষ্ঠকে হত্যা করল।
এ তো প্রকাশ্য অপমান!
প্রধান হলে পায়চারি করতে করতে, চ্যাং তুয়ানলিয়েন যখন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার মনে এক ব্যক্তির নাম ভেসে উঠল।
“জিয়াং স্যার কিভাবে মারা গেলেন? কোথায় মারা গেলেন?” চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে সংবাদবাহককে জিজ্ঞেস করলেন চ্যাং তুয়ানলিয়েন।
“কর্তার প্রশ্নের উত্তরে বলি, জিয়াং স্যার সকালের ব্যায়াম করতে গিয়ে নিরাপত্তাহীন অবস্থায় এক কুৎসিত সাধুর ছদ্মবেশী লোকের হাতে নিহত হন, সেই লোক তলোয়ার দিয়ে তার মাথা কেটে নেয়…”
সংবাদবাহক জানে, এই সময়ে কর্তার মন ভালো নেই, তাই বাড়তি কথা না বলে সংক্ষেপে সব জানিয়ে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে রইল।
এ সময়ে সে একটুও নাড়তে সাহস পেল না। যদি চ্যাং কর্তা ক্রুদ্ধ হয়ে তাদের অবহেলার জন্য শাস্তি দিতে চান, তাহলে তাদের কী হবে?
“বাহ, বাহ! শি গুয়ানইং, শি গুয়ানইং! আমি তো কেবল খাই হুয়ালিনে সৈন্যদের পোষার জন্য ভেবেছিলাম, দেশের বোঝা কমাতে চেয়েছিলাম। আর তুমি, আমার সঙ্গে খুনাখুনি খেলছো!”
“বাহ, দারুণ!”
“কেউ আছো, আমার আদেশ পাঠাও!”
চ্যাং তুয়ানলিয়েনের নির্দেশে সাথে সাথে একজন সাড়া দিল, “কর্তা, দয়া করে নির্দেশ দিন!”
“আমার আদেশ পাঠাও, সেনা শিবিরে যাও, শুক্র ও বাঘ বাহিনী ঘেরাও করবে পিংআন দুর্গ! শি পরিবারের সবাইকে ধরে আনো, আমি চাই শি পরিবারের চিরন্তন ধ্বংস!”
“আর, চিতাবাহিনী যাবে খাই হুয়ালিনে, ঘটনাস্থল ঘিরে রাখবে।”
মেংঝৌ সেনাপতি শহর নয়। এখানে بطপ্রশাসক অবশ্যই আছে।
চ্যাং তুয়ানলিয়েনের এই সেনা সমাবেশ নিয়ম অনুযায়ী যথেষ্ট সমস্যাজনক। প্রশাসক জানলে নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট হতেন, তাকে কড়া শাস্তি দিতেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে এসব ভাবার সময় চ্যাং তুয়ানলিয়েনের নেই। উপরন্তু, তার আত্মীয় এখানকার পর্যবেক্ষক, বেশ প্রভাবশালীও। খুব বেশি হলে কিছু ঘুষ দিতে হবে। তিনি সামরিক ব্যক্তি।
পূর্বে বারবার সরকারি ফৌজ ও দস্যুদের সাথে যুদ্ধ করেছেন। তাই তিনি জানেন, এই সময়ে কিছু না করলে আর কিছুই করার সুযোগ থাকবে না।
প্রতিপক্ষ যখন হত্যার পথ বেছে নিয়েছে, তখন আর আশা করা বৃথা যে তারা প্রশাসনিক ভদ্রতার সীমা মানবে। এখানে লড়াইয়ের সীমা শুধু জয়-পরাজয়ে, ব্যক্তিগত নিরাপত্তা নিয়ে নয়।
সুং সাম্রাজ্যের আমলে, প্রশাসনিক নিরাপত্তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ঐতিহাসিকভাবে বহুবার পরাজিত কর্মকর্তা ও তার পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়েছে।
কিছু রাজ্য তো দশটি গোত্র নিশ্চিহ্ন করার আইনও চালু করেছিল।
তবু, সরকারি চাকরি লাভজনক হওয়ায়, কর্মকর্তার সংখ্যা কমেনি।
সুং রাজ্য এসব থেকে আলাদা। এখানে পরাজয়ে সাধারণত পদাবনতি হয়, নির্বাসন হয়, সরাসরি প্রাণনাশ হয় না।
তাই, এখানে খুব কম মানুষ এরকম নির্মম পন্থা বেছে নেয়, বিশেষত সহকর্মীর বিরুদ্ধে হাতে অস্ত্র তোলে না।
প্রবাদ আছে, “মানুষের জন্য একটু ছাড় রাখো, ভবিষ্যতে দেখা হলে সহজ হবে।”
কিন্তু এবার জিয়াং ঝোংয়ের হত্যাকারী একটুও ছাড় রাখেনি।
এটা অনুমান করা কঠিন নয়।
চ্যাং তুয়ানলিয়েন অতটা সূক্ষ্মচিন্তক নন, কিন্তু তার ধারণা আছে।
তিনি মেংঝৌতে এসেছেন, হাতে গোনা কয়েকজনের সঙ্গে লেনদেন করেছেন। কেউ যদি তাকে প্রাণে ঘৃণা করে, তবে যাদের কাছ থেকে তিনি অর্থের পথ কেড়ে নিয়েছেন, সেই শি পরিবারই সন্দেহভাজন।
তবে শি গুয়ানইংয়ের সঙ্গে তার আগে কথা হয়েছে, তার মধ্যে এতটা অমানবিকতা দেখেননি।
এধরনের নির্মমতা প্রশাসনিক কৌশল নয়, বরং অপরাধী চক্রের ব্যবহার। অত্যন্ত হিংস্র!
সেনা আদেশ নিয়ে বেরিয়ে গেলে, চ্যাং তুয়ানলিয়েন এবার চুপচাপ বসে পড়লেন।
ঘটনা ইতোমধ্যে ঘটে গেছে, আর ফেরানোর উপায় নেই। তাকে গোটা ব্যাপারটা গভীরভাবে ভাবতে হবে।
সবচেয়ে জরুরি, এমন কাউকে খুঁজতে হবে, যে তার ব্যবসার ভার নিতে পারে।
যদি খাই হুয়ালিন না থাকে, তাহলে তার সৈন্যরাই প্রথমে তার জীবন নেবে।
এটা জীবন-মৃত্যুর বিষয়, অবহেলা করা যাবে না।
★
খাই হুয়ালিনের এক সরাইখানায়, সঙ চিয়াং কং পরিবারের সঙ্গে সকালের চা খাচ্ছিলেন। সাথে সাথে অতিথিদের গল্পও শুনছিলেন।
সঙ চিয়াং ছিলেন তথ্য সংগ্রহের ওস্তাদ। যদিও উদ্দেশ্যহীন, তবুও জানতেন, চায়ের দোকানে অনেক নতুন খবর, নানান অজানা তথ্য জানা যায়, যেগুলো অন্য জায়গায় শোনা যায় না।
ছোটখাটো স্থানীয় বাজারদর থেকে শুরু করে বিভিন্ন অঞ্চলের দস্যুদের খবর।
বেশি জানলে ফাঁদ এড়িয়ে চলা যায়, পথ আরও মসৃণ হয়।
এ বিষয়ে সঙ চিয়াং সত্যিকারের অভিজ্ঞ।
হঠাৎই তার চোখে পড়ল, রাস্তায় লোকজন ছুটোছুটি করছে, যেন পেছনে বাঘ-সিংহ তাড়া করছে।
কৌতূহলে এগিয়ে গিয়ে এক পথচারীকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন,
“এই কাকা, কী বড় ঘটনা ঘটেছে? সবাই এভাবে পালাচ্ছে কেন?” এরকম দৃশ্য সঙ চিয়াংয়ের কাছে অপরিচিত। কারণ ইউঞ্চেং জেলার পরিবেশ ছিল খুবই নিরাপদ, এমন দৌড়াতে সাধারণত কেউ দেখা যায় না।
“আমাকে ছাড়ুন…”
জোরে হাত ছুঁড়ে ছুটে যেতে পারলেন না! জামা ছিঁড়ে যাবে ভেবে লোকটি দ্রুত সঙ চিয়াংকে নমস্কার করল।
“বন্ধুর জানা উচিত, রাস্তায় খুনের ঘটনা ঘটেছে। সবাই তাই পালাচ্ছে, যেন এই মামলায় না জড়িয়ে পড়ি। দয়া করে ছেড়ে দিন।”
সঙ চিয়াং পথচারীর কথা শুনে ক্ষেপে উঠলেন! তখনই ভাবলেন লোক নিয়ে গিয়ে অপরাধীকে ধরে ফেলবেন।
কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলেন।
তখন তার মনে পড়ল, তিনি এখন আর সরকারি কর্মচারী নন।
এখন খুনের মামলায় তার মাথাব্যথা নেই।
“কিন্তু কে মরেছে, কে জানে…”
সাধারণত এমন ঘটনায় সবাই যত দূরে পালানো যায়, পালায়।
খুনিরা সাধারণভাবে কাজ শেষ করে বহু দূরে পালিয়ে নতুন জীবন শুরু করে। কত সুন্দর!
কিন্তু এই ধারণা ভুল নয়?
না, ধারণা ভুল নয়!
তবে কাজের ধরন ভুল।
এ সময়ে সেরা উপায়, পরিস্থিতি না বদলানো। তাড়াহুড়ো করে পালানো ঠিক নয়।
এ সময়ে তাড়াহুড়ো করলে সন্দেহের মুখে পড়তে হয়।
যদি সময় শেষ হয়ে যায়, তদন্ত শেষ না হয়, আপনাকেই দোষী বানানো হবে, তখন না প্রতিবাদ করার জায়গা থাকবে, না সুযোগ।
যাই হোক, সঙ দাদা এখনো নিঃস্ব হলেও, মাথায় বুদ্ধি আছে।
কং পরিবারের লোকেরাও জানত, তাদের স্যার বাস্তবিকই অভিজ্ঞ মানুষ।