তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: লু গাও ক্ষমতার দম্ভে সৈন্য প্রেরণ করেন, ফু শেং ন্যায়ের পতাকা উড়িয়ে দুর্নীতি দূর করেন

叶 শুয়াংয়ের পায়ের ধাপে ধাপে চেন ফুশেংয়ের পেছনে চলছিল। দু’জন ধীর আগ্রহে এগিয়ে চলল চিংফেং পরিদর্শন দপ্তরের প্রধান ফটকের দিকে। চেন ফুশেং কেন তাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলেননি, সে বিষয়ে দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, সে নিজ শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী ছিল—যাই ঘটুক না কেন, সে নির্ঝঞ্ঝাটে叶 শুয়াংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে। দ্বিতীয়ত, সে হুয়া রংয়ের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখতে পারেনি। যদি叶 শুয়াংয়ের নিরাপত্তার ভার হুয়া রংয়ের হাতে তুলে দিতে হয়, তবে চেন ফুশেংকে নিশ্চয়ই অল্পবুদ্ধিসম্পন্ন ভাবা যেত! কঠিন সত্য বললে, চেন জিউ পরিবারের কারও কিছু ঘটলেও তার মনে শুধু ক্ষীণ বিষাদই আসত, দায়বদ্ধতার ভার সে অনুভব করত না। কিন্তু叶 শুয়াংয়ের কোনো অঘটন ঘটলে, চেন ফুশেং নিজেকে আর সংযত রাখতে পারত না—সে জানত না, কী ভয়ঙ্কর কিছু সে ঘটাতে পারে।

এসময় গেটের প্রহরী কড়া গলায় জিজ্ঞেস করল, “কী চাই? এটা প্রশাসনিক দপ্তর, অপ্রয়োজনীয় কেউ ভেতরে ঢুকো না!” ডান হাতে কোমরের তরবারি ধরে, বাঁ হাতে সামনে তুলে ধরল বাধা দেওয়ার ভঙ্গিতে।

কিন্তু চেন ফুশেং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে গেল। প্রহরী হতবাক হয়ে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। কাগজপত্রে বসে থাকা লিউ গাও এ দৃশ্য দেখে মনে মনে তাচ্ছিল্য হাসল। এ তো সামান্য কৌশল মাত্র! সে চিৎকার করল, “সেনারা, এ শয়তানকে ধরো!” সঙ্গে সঙ্গে সেনারা দল বেঁধে বেরিয়ে এল। তারা নোংরা জিনিস—কুকুরের রক্ত, মাসিকের কাপড়—তুলোধুনো করে ছুঁড়ল, যেন এসব দিয়ে চেন ফুশেংয়ের জাদুবিদ্যা নষ্ট করতে পারবে।

কিন্তু অশুভ জাদু শুধু অশুভতাই নিবারণ করে; মহৎ সাধনার শক্তি কী এমন নোংরায় কলুষিত হয়? যদি তা-ই হতো, তবে অশুভ শক্তির বিনাশ কে করত?

চেন ফুশেং হাত তোলামাত্র প্রবল বাতাস বয়ে গেল। দপ্তরের আসবাবপত্রও উড়ে গেল সেই ঘূর্ণিতে। দেখা গেল, বাহিরে জড়ো হওয়া সেনারা প্রথমটায় বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ল, তারপর নোংরা বস্তু গড়িয়ে তাদের গায়ে-মাথায় পড়ল। বাতাসে দুর্গন্ধ আর অজানা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা সবাইকে বিক্ষুব্ধ করে তুলল।

সর্বত্র উপস্থিত জনতা ঘৃণাভরা মুখে নাক চেপে দূরে সরে গেল। তারা অপমানিত প্রশাসনিক কর্মীদের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।

দপ্তরের ভেতরে সবকিছু শান্ত হলে, চেন ফুশেং লিউ গাওয়ের দিকে তাকাল। স্বীকার করতেই হয়, সে লিউ গাওকে হালকাভাবে নিয়েছিল। লিউ গাওয়ের মাথার ওপরে সঙ সাম্রাজ্যের সৌভাগ্যের ছায়া আছে বটে, স্বল্প হলেও তার ভাগ্য রয়েছে। তবে এসব কেবল বাহ্যিক। তার সেই ভাগ্যের আড়ালে, বহু শুঁড়ওয়ালা, মুখহীন, শুধু মুখবিশিষ্ট এক বিভীষিকাময় প্রাণী চঞ্চল হয়ে আছে। অসংখ্য মানুষের মুখশ্রী সেই শুঁড়ের গায়ে কষ্টে আর্তনাদ করছে।

ছায়ার মতো অস্পষ্ট সেই দৃশ্য।

“অপরাধী, সাহস তো দেখো! আদালতে আমার অবজ্ঞা করছো? হাঁটু গেঁড়ে বসো!” লিউ গাও টেবিলে সজোরে আঘাত করে গর্জে উঠল। যদিও পাশে দুই দলের কর্মচারী নেই বলে তার গর্জন তেমন প্রভাব ফেলল না।

“তুমি-ই লিউ গাও?” চেন ফুশেং লিউ গাওয়ের প্রশ্ন উপেক্ষা করে উল্টো তার দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি কে, তাতে কিছু যায় আসে না। তোমাকে মেরে ফেললেই বুঝবে!” নিজের মনেই বিড়বিড় করে চেন ফুশেং হাত তুলল। মুহূর্তেই দপ্তরের ভেতরে দু’জন হলুদ পাগড়ি পরা বাহক হাজির হলো, তারা লিউ গাওয়ের দিকে এগিয়ে গেল। লিউ গাও মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।

সে-ও জাদু অনুশীলন করত এবং কাগজ কাটিয়ে সৈন্য তৈরি করতে জানত। বরং সে আরও শক্তিশালী কৌশল জানত। চেন ফুশেংয়ের ভঙ্গি অনুকরণ করে, লিউ গাওও হাতা ঝাড়ল। খোলা জায়গায় হঠাৎ দুইদল কালো-সাদা অশরীরী আত্মা আবির্ভূত হলো। তাদের চোখে ঘৃণার ঝলক থাকলেও, মন্ত্রবলে বাঁধা পড়ে তারা চেন ফুশেং ও হলুদ পাগড়ি বাহকদের ঘিরে মারতে লাগল।

চেন ফুশেং জানত, ওরা সবাই দুর্ভাগার সন্তান। কিন্তু পরিস্থিতি এখন তীর-ধনুকের মতো টানটান।

হলুদ পাগড়ি বাহকেরা হাত চাপড়াতেই, লিউ গাওয়ের ডাকা কালো-সাদা আত্মারা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। মূলত, ওরা ছিল নিছক ছায়া।

লিউ গাও হলুদ পাগড়ি বাহকদের প্রচণ্ডতা দেখেও মনে মনে হেসে গেল। “তোর বাহক আছে মাত্র দু’জন, কিন্তু আমার আত্মারা অগণিত!”

“তুই কি আমাকে ভয় দেখাবি?”

“বরং তুই যথেষ্ট হুমকি নোস, সেটাই ভয়!”

সাধারণ নিয়মে, চেন ফুশেংয়ের বাহকরা আত্মাদের হাতে ক্লান্ত হয়ে পড়ত, শেষে চেন ফুশেংও আত্মাদের ভেতর ডুবে যেত—এটাই লিউ গাওয়ের পরিকল্পনা ছিল।

কিন্তু চেন ফুশেং সে নয়।

নিজ বাহকদের আত্মাদের দ্বারা ব্যস্ত থাকতে দেখে চেন ফুশেং মনে মনে হাসল। তার আসল শক্তি কখনোই বাহক ডাকার কৌশল ছিল না; বরং তার পঞ্চতত্ত্বের সাধনা, বজ্রবিদ্যা—সবকিছু召ারণকৌশলের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী। আরও আছে, তার তলোয়ার বিদ্যা।

তবে এমন অতি সাধারণ প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলার জন্য এত কষ্ট করতে হয় না। চেন ফুশেং সময় নিয়ে দেখছিল লিউ গাওয়ের প্রকৃত শক্তি ও তার পেছনে আর কেউ আছে কি না।

কার্যটা অর্ধেক ফেলে রেখে যায় না চেন ফুশেং—সে জানত, মন্দকে শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ফেলতে হয়।

লিউ গাওয়ের কৌশল দেখে চেন ফুশেং তার শক্তির ধরন বুঝে গেল। মনে মনে আফসোস করল, “এই জলকুম্ভ, কী বিশৃঙ্খল এক জগৎ!”

আশ্চর্য হবারই কথা! তার জানা মতে, এই জগতে আটটি শক্তি সক্রিয়—তাও, বৌদ্ধ, সাপ, দেবতা, ষাঁড়, ভূত, মানব, এবং বিশৃঙ্খলা। সাতটি শক্তি মানব সমাজের মহা খেলার ছকে নিজেদের চাল রেখে দিয়েছে; এমনকি এই ক্ষুদ্র জগৎকেও ছাড়ছে না…

আর লিউ গাও বিশৃঙ্খলা পন্থার প্রতিনিধি। যদিও তাকে বিশৃঙ্খলার প্রতিনিধি বলা বড়ো বাড়িয়ে বলা হয়; সে আসলে নিছক এক বার্তাবাহক, নিছক এক বীজ মাত্র।

বার্তাবাহকরা অসংখ্য জগতে ঘুরে বেড়ায়, যুদ্ধ, বিশৃঙ্খলা, ভয়, আর মৃত্যুর বীজ ছড়িয়ে দেয়। যতক্ষণ এই মহাজগতে বিদ্বেষ আর অশান্তি বাড়বে, মহাপ্রলয় ও অনন্ত দুর্যোগ আসবে। তখন, বিশৃঙ্খলার গভীর থেকে যারা পরাজিত, বহিরাগত, বা কপট দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে, তারা প্রবল শক্তিতে জগতে ঢুকে পড়বে—এ জগৎকে তাদের রূপে গড়ে তুলবে।

যেমন, ক্রুলুসু…

“আকাশের বজ্র, পৃথিবীর অগ্নি, আমার আহ্বানে সাড়া দাও!” চেন ফুশেং মন্ত্রপাঠ করে বজ্র ও অগ্নি ডেকে লিউ গাওয়ের দিকে ছুড়ল। লিউ গাও হাত তুলে ইশারা করল। প্রশাসনিক সিল বাতাসে ভেসে উঠল—সঙ সাম্রাজ্যের সৌভাগ্য ও মানবের পূণ্যতাকে ব্যবহার করে সে বজ্রপাত ঠেকাল।

তবে একবারই ঠেকাতে পারল।

বজ্রাঘাতে প্রশাসনিক সিলের ওপরে তার ছাপ মুহূর্তেই ভেঙে গেল। আরেকটা কারণ, লিউ গাওয়ের পদটি স্থায়ী নয়, তাই সে সৌভাগ্যও কম।

তবে, এই সুযোগই যথেষ্ট!

লিউ গাওয়ের ঝুলিতে ছিল গোপন অস্ত্র, যা তার জীবন রক্ষা করতে পারে। তাই, চেন ফুশেং যতই শক্তিশালী হোক, সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি। এমনকি সংকট ঘনালেও, সে নিশ্চিন্ত।

প্রশাসনিক সিলের প্রতিরোধে পলে, লিউ গাও তার কথাটি মুখে আনে—“গুরুজী, বাঁচান…”

“কে আমার শিষ্যকে আঘাত করার সাহস করে?” কেউ একজন অদৃশ্য থেকে আবির্ভূত হল। কথা শেষ না হতেই, আগুনের লেলিহান শিখায় সে ছাই হয়ে উড়ে গেল।

আসলে, সে ছিল কাগজের পুতুল।

“গুরুজী…”