অষ্টাদশ অধ্যায়: রাজপুরোহিত ছল করে বুদ্ধমূর্তি নির্মাণ করেন, অথচ সং অফিসার সত্যিকারের বীরপুরুষ

শহরের প্রাচীরের ওপরে, মেংঝৌর শাসক ও সৈন্যরা তাকিয়ে দেখে, “আহা!”—একটি বিরাট বুদ্ধমূর্তি, উচ্চতায় প্রাচীরের চেয়েও উঁচু।
মেংঝৌ শহরের সাধারণ জনতা, বুদ্ধের এই মহিমাময় মূর্তি দেখে পরপরই মাটিতে বসে পড়ল।
দালানের ভেতর সবাই ওয়াং তাওর কথা অনুসরণ করে বলছে, “হিংস্রতা ত্যাগ করলেই বুদ্ধ হওয়া যায়, দুঃখের সাগর পার হওয়া যায় শুধু ফিরে তাকালে।” প্রথম দেখায়, শুধু শহরের প্রাচীরের ওপরে, জাতীয় ভাগ্যের দ্বারা সুরক্ষিত সঙ রাজ্যের সৈন্যরাই একটু দাঁড়িয়ে ছিল।
আসলে, মেংঝৌ শহর ইতিমধ্যেই পতিত হয়েছে।
আর, শহরের লোকেরা সবাই মাটিতে বসে পড়ায়, ভাগ্যরেখা এখন আর শিকড়ছাড়া পানসির মতো ভেসে আছে, বেশিক্ষণ টিকবে না।
ওয়াং তাওরানও এই বিষয়টি বুঝে ফেলেছে!
বুদ্ধমূর্তির ঠোঁটে ফুলের হাসি, সামনে হাত বাড়িয়ে, মাথা সামান্য নিচু, যেন মেংঝৌ শহরের লোকদের দিকে তাকিয়ে আছে।
ডান হাত পাঁচ আঙুলের পর্বতের মতো, মেংঝৌ শহরের ওপর চাপা পড়ছে।
শহরের লোকেরা দেখল, এই বুদ্ধহস্ত শুধু মেংঝৌ শহরের ওপর নয়, ওদের মাথার ওপরও নেমে আসছে।
“মেংঝৌর শাসক, এই শহরের ফটক খুলবে তো না?”
★
উ সঙ এক আগুনে সেই অশুভ সরাইখানা পুড়িয়ে, দ্রুত ছুটে অবশেষে মেংঝৌ শহরের কাছাকাছি চলে এল।
ভাবছে, এবারই সে তাঁর প্রিয় ভাই সঙ চিয়াংকে দেখতে পাবে, উ সঙের মনে একটু শিহরণ জাগল।
আসলে, সঙ চিয়াংই ছিল জীবনে প্রথম ব্যক্তি, যে তাকে সত্যিকার অর্থে সম্মান দিয়েছিল।
যাই হোক, প্রথমবারের অনুভূতি তো স্মরণীয় হবেই।
পথের হিসেব কষে উ সঙ জানে, সামনে একটু গেলেই মেংঝৌ শহর।
শুধু এই জঙ্গলটা পার হলেই রাস্তা দেখা যাবে, সেখান থেকে মেংঝৌর পথে এগোনো যাবে।
উত্তর সঙ যুগে, মানুষের প্রকৃতির ওপর প্রভাব—বললে, অনেক বড়!
যেখানে জনবসতি, সেখানে হয়তো ধ্বংসাত্মক উন্নয়ন হয়নি, তবে গাছপালা রক্ষার কাজ খুব একটা ভাল হয়নি।
জ্বালানির জন্য প্রায় গাছের শিকড়সহ তুলে নিত।
ক্ষুধার বছরে, গোটা অঞ্চল অনাহারে পুড়ে যেত।
আবার, বলা যায় প্রভাব কম, আসলে অনেক জায়গায় আদিম অরণ্য টিকে ছিল। কখনও নতুন বনও বাড়ত।
উ সঙ পাহাড়ের ঝরনার শব্দ শুনতে মন দেয়নি, না-ইবা পাইন বনের মধ্যে ছুটে চলা কাঠবিড়ালির দিকে নজর দিয়েছে।
সে শুধু মাথা নিচু করে পথ চলছে।
জঙ্গল শেষ হবার মুখে, হঠাৎ উ সঙের কানে ভেসে এল, “হিংস্রতা ত্যাগ করলেই বুদ্ধ হওয়া যায়, দুঃখের সাগর পার হওয়া যায় ফিরে তাকালে, এই বুদ্ধবাণী।”
শুনে তার মন অস্থির হয়ে উঠল।
কিন্তু একটু ভেবে উ সঙ টের পেল, কিছু একটা ঠিক নয়!
প্রথমত, বৌদ্ধধর্ম তখনকার শাসকদের চোখে অগ্রহণযোগ্য।
উ সঙ তো জঙ্গলের ভেতর, সামনে কোনও ভিক্ষু নেই, তাহলে কিভাবে বুদ্ধবাণী শুনতে পেল?

উ সঙের প্রথম ধারণা, হয়তো এ বোধিসত্ত্বের আশীর্বাদ!
এই সময়টা ছিল দেবতা-সন্ন্যাসী খোঁজার যুগ। উ সঙ ছোটবেলা থেকেই এর গল্প শুনে অভ্যস্ত। স্বাভাবিকভাবে নিজেকেও জড়িয়ে ফেলল।
কিন্তু, পরক্ষণেই সে বুঝল—
“অলৌকিক জাদু!”
উ সঙ তো চেন ফুশেং-এর কাছে সাধনার পাঠ নিয়েছে।
যদিও সে যুদ্ধকলা দিয়ে ভিত্তি গড়েছে, তবে এখন সে অন্তর্নিহিত শক্তির অধিকারী।
এই অন্তর্নিহিত শক্তি মানে আত্মার সাধনা। তবে গুরুত্ব কিছুটা ভিন্ন।
যুদ্ধকলার সাধনা হলো নিজের ভিত শক্ত করা, নিজের ছোট জগৎ গড়া। বাইরের জগতের শক্তি নিজের ভিতরে টেনে আনা।
অন্তর্নিহিত শক্তি মানে, দেহে প্রকৃতির সত্তার প্রবাহ ঘটানো।
আর সাধকেরা চায় প্রকৃতি বোঝা, অতীত-বর্তমানের পরিবর্তন জানা। প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হওয়া।
প্রকৃতিতে নিজেকে মিলিয়ে নেওয়া, কিছু মন্ত্র বা সূত্র দিয়ে বাইরের শক্তিকে জাগানো।
এখানে ব্যক্তিগত শিক্ষা, পরিবেশ, পথ—সবকিছুর ওপর নির্ভর করে আলাদা মন্ত্র বা গোপন পদ্ধতি থাকে।
তবে, যুদ্ধবিদ, সাধক বা ঋষি—সবাই আসলে পথের সন্ধানকারী।
শুধুমাত্র পথ রক্ষা করার পদ্ধতিই আলাদা।
এখনকার উ সঙ, অন্তর্নিহিত শক্তির বিশেষজ্ঞ, বলা যায়, এক পায়ে সাধনার দরজায় দাঁড়িয়ে।
এই দুনিয়ায়, যেহেতু এমন সাধক বা অলৌকিক ক্ষমতার মানুষ আছে, সেহেতু একজন শক্তিশালী ভিক্ষুও থাকা অস্বাভাবিক নয়।
তাই, যদিও মৃত্যুর বাণী শুনে উ সঙ বিরক্ত,
এ মুহূর্তে বিশেষ কিছু ভাবল না।
ততক্ষণে, সে শুনল ওয়াং তাওরের কথা: “মেংঝৌর শাসক, এই ফটক খুলবে না খুলবে?” “না খুললেও চলবে, ফটকের ওই কালো লোকটিকে আমার হাতে দাও, দাও বা বুদ্ধ তোমাদের শহর রক্ষা করবে!”
“না হলে……”
ফুলের হাসি (*^ω^*)
ওয়াং তাওরের বুদ্ধমূর্তির মুখে মৃদু হাসি! পাহাড়ের মতো বিশাল হাত শূন্যে ঝুলছে।
মেংঝৌর শাসকের মনে তখন কী চাপ, বাইরের কেউ জানে না।
শুনে, বিনা লড়াইয়ে, বিনা প্রাণহানিতে, শহর বাঁচার উপায় পেয়ে, সে কী বুঝবেনা কোনটা বেছে নিলে ভাল?
এমন সিদ্ধান্ত নিলে, ঊর্ধ্বতনও জানলে, বাহবা দেবে, বলবে, “বাহ, মেধাবী ছেলে!”
“আচ্ছা, কেউ কি আমার হয়ে ওই কালো লোকটিকে ধরতে পারে, আমার মেংঝৌর বিপদ কাটাতে পারে?”
“যদি কেউ পারে, আমি নিজে উদ্যোগী হয়ে, তিন ধাপ পদোন্নতি দেব, হাজার টাকার পুরস্কারও।”
বলা তো হয়, বড় পুরস্কারে সাহসী লোকের অভাব হয় না। পদোন্নতি দামি, টাকা তো তারও বেশি, প্রাণ বাঁচাতে হলে দুটোই ছেড়ে দিতেই হবে।
কেন বলি?
কারণ, পুরস্কার ঘোষণার পর, কার্যালয়ের কর্মীরা পরপর এগিয়ে এল।

লালসা মানুষের মনে সাড়া দেয়। তিন ধাপ পদোন্নতি—এমন পুরস্কার তো কল্পনাতেও আসে না।
কিন্তু, তারা যখন ঘুরে গিয়ে, শহরের দেয়ালের গোঁড়ায় দাঁড়ানো সেই লোকটিকে দেখে,
মন থেকে সব লোভ এক নিমেষে উবে গেল।
“বন্ধুরা, আমাদের কি প্রাণ নিয়ে এই টাকা খরচা করার সুযোগ আছে?” কেউ একজন নিচু গলায় পাশের জনকে জিজ্ঞেস করল।
পেছনে শাসক।
বাড়িঘর ধ্বংসের শঙ্কা।
ওপরে বুদ্ধের হাত, পাহাড়ের মতো।
সামনে ওই কালো লোকটি, খাটো-গুছানো।
সব দিক বিবেচনা করলে, হয়তো শুধু ওই কালো লোকটাই সবচেয়ে কম বিপজ্জনক।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, কর্মীরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সাহস জুগিয়ে এগিয়ে গেল।
দেয়ালের কাছে ওই কালো লোকটি, সে সঙ চিয়াং ছাড়া আর কে?
সঙ চিয়াং যতই চতুর হোক, তবু তো সে স্থানীয় নয়, গোলমালে শহরে ঢুকে, পালানোর সাহস করেনি।
এখনও রাস্তা চিনে, কোথাও লুকানোর চেষ্টা করছিল, এমন সময় শাসক মহাশয় দেয়ালে উঠে এলেন!
শহর জুড়ে কড়া পাহারা, কোথাও যাওয়ার উপায় নেই।
হঠাৎ পালাতে গেলে ধরা পড়া সহজ, তার পরিচয় খতিয়ে দেখার মতো নয়।
তাই, সঙ চিয়াং কং পরিবারের লোক ও গ্রামের লোকদের নিয়ে ফটকের নিচে লুকিয়ে ছিল।
কিন্তু, সে ভাবতেও পারেনি, কখন যে বুদ্ধর রোষে পড়েছে...
এটা ভাবার মতোও নয়!
সঙ চিয়াংকে বিপদে পড়তে দেখে, কং পরিবারের লোকেরা দায়িত্বের কথা মনে করে কিছু বলতে চাইছিল।
ভাবল, কং পরিবারের নাম তুলে বিষয়টা মিটিয়ে নেবে।
কিন্তু সঙ চিয়াং জানে, এ কথা বলার কিছু নেই।
কং পরিবারের প্রভাব সাধারণ সময়ে কাজে লাগলেও, এখন তেমন লাভ নেই।
সঙ চিয়াং নিজেও একজন ছোট কর্মকর্তা ছিলেন, তাদের কৌশল জানে।
কর্মকর্তাদের স্বভাবও তার চেনা।
সে বোঝে, এ যাত্রা রক্ষা নেই, বরং মনে সাহস জেগে উঠল!
“বন্ধুরা, তোমাদের ধরতে হবে না, আমি নিজেই সামনে যাব!”