ষাটতম অধ্যায়: সকলের আন্তরিকতা ও উৎসাহে জিজ্ঞাসা—বীরদের কৌশল কোথায়? সামান্য পরীক্ষায় দেখা যাক, দরিদ্র সাধুর ক্ষমতা কতটুকু! (উপরাংশ)
নিয়ে চিয়ানারকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর, চেন ফুশেং আর হেংঝৌতে থামলেন না। সোজাসুজি মেঘের গাড়িতে চড়ে হেংঝৌ ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
কারণ, চেন ফুশেংয়েরও বেশ কিছু কাজ বাকী ছিল। তাঁর দরকার ছিল কয়েকজন এমন মানুষ, যারা অবিলম্বে কাজে লাগতে পারে—দাওশুতের দক্ষজন। তাঁর সামনে বাছাই করার মতো মানুষ খুব বেশি ছিল না। আর একজন রয়েছেন, যদি তাকেও না পাওয়া যায়, তবে চেন ফুশেংকে প্রথমে ইয়াংগুতে ফিরতে হবে, তারপর নিজের পিতার সাথে দেখা করতে হবে। প্রথমে পূর্বপিং প্রদেশে ঘুরে দেখতে হবে।
যদি তিনি রাজি হন, তাহলে চেন ফুশেং পূর্বপিংয়ের দায়িত্ব তার হাতে তুলে দিতে পারবেন। আর তিনি, যাবেন সেই মানুষের কাছে, যাঁকে তিনি দীর্ঘদিন ধরেই চেয়েছেন দেখা করতে।
সেই মানুষ, সঙ জিয়াং!
এবার চেন ফুশেংয়ের গন্তব্য—আনডিং রাজ্য। সেখানে রয়েছেন একজন, যাঁকে তিনি খুঁজছেন—চিও ঝুয়ে।
তিনি মূলত শানসি প্রদেশের জিংইউয়ান এলাকার বাসিন্দা। তাঁর মা স্বপ্নে হিংস্র প্রাণী怀ে ঢুকে হরিণে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, পরে জন্ম হয় চিও ঝুয়ের।
চিও ঝুয়ে মাত্র আট বছর বয়স থেকেই অস্ত্র নিয়ে খেলা করতে ভালোবাসতেন। একবার পরিবারের সঙ্গে কোংতং পর্বতে পূজা দিতে গিয়ে হঠাৎ এক দাওয়াসীর সাথে দেখা হয়ে যায়।
ওই দাওয়াসী তাঁর অন্তর্নিহিত গুণাবলি আর চরিত্র দেখে মুগ্ধ হন। তাই, তাঁকে দাওশুর শিক্ষা দেন।
ফলে, চিও ঝুয়ে দাওশুতে সিদ্ধহস্ত হয়ে ওঠেন। মেঘে উড়তে পারেন, বাতাস ডেকে আনতে পারেন, বৃষ্টি নামাতে পারেন।
দাওশু শিক্ষা শেষ করার পর তিনি একবার জিয়ুগং শহরের আরেকটি বিখ্যাত পাহাড়ে যান, সেখানে রো ঝেংজেন নামে এক সিদ্ধপুরুষের সাথে দেখা করতে। কিন্তু, রো ঝেংজেন তাঁকে দেখতে চাননি।
এখনও, তিনি জানেন না কেন তাঁকে দেখা হয়নি। যদিও, চেন ফুশেং এর কিছুটা আন্দাজ করছেন, তবু মুখ ফুটে কিছু বলেননি।
আকাশপথে যাত্রা স্থলপথের চেয়ে অনেক সহজ।
খুব বেশি সময় যায়নি, চেন ফুশেং ইতিমধ্যে আনডিং রাজ্য দেখতে পেলেন।
তবে এই পথচলায় চেন ফুশেংয়ের মনে অনেক কথা ভিড় করছিল। যতই উত্তরে যেতে থাকেন, ততই চারপাশ আরও নিঃসঙ্গ, শূন্য মনে হয়।
যথারীতি, হলুদ নদীর উপত্যকা তো চীনা সভ্যতার সবচেয়ে সমৃদ্ধ আর উন্নত অঞ্চল হওয়ার কথা। কিন্তু চেন ফুশেংয়ের চোখে তার কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। বরং, তিনি দেখলেন দারিদ্র্য, খরা আর হতাশা।
কারণ, এ অঞ্চল সীমান্তবর্তী।
একদিকে শীশা, অন্যদিকে তিব্বত।
যদিও এটি ছিনফেং পথ, তথাপি প্রাকৃতিক সীমাবদ্ধতার কারণে, এখান থেকে আর কোনো মহান সম্রাট জন্ম নেয়নি।
এমনকি ফিনিক্স নামটিও এখানে বড়ই অস্বস্তিকর লাগে।
সীমান্তে যুদ্ধ ছাড়া কি আর কিছু আছে?
আর ছিনফেং পথ, সেখানেই তো বৃহৎ সঙ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বেশি রক্ত ঝরে।
তবুও, এমন হওয়া সত্ত্বেও, এখানে মাটির ক্ষয়, বছরের পর বছর যুদ্ধ—তবুও ছিনফেং পথ চেন ফুশেংয়ের চোখে যে চেহারায় ধরা দিল, তা হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু, যখন তিনি আকাশ থেকে ওয়েই নদী দেখলেন, সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
ছিনফেং পথে খরা হয়েছে!
তবু, চেন ফুশেংয়ের মনে প্রশ্ন জাগল, যখন খরা হয়েছে, তখন তো রাজদরবারে জানানো উচিত ছিল, সাহায্যের আবেদন করা দরকার ছিল।
কিন্তু তিনি কোথাও এ নিয়ে কিছুই জানলেন না।
তিনি অনেক জায়গা ঘুরেছেন, তবু কোনো স্তরের মানুষের মধ্যেই এ নিয়ে কোনো চর্চা দেখলেন না।
এটা স্বাভাবিক নয়!
বলা হয়, ভালো খবর ছড়ায় না, মন্দ খবর দূরদূরান্তে পৌঁছে যায়। এমন বড় দুর্যোগ, সহানুভূতির কারণে, সাধারণত সবচেয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু, চেন ফুশেং জানেন না, চীনের সাধারণ মানুষ পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ নাগরিক।
যতক্ষণ না একেবারে বাঁচা অসম্ভব হয়ে ওঠে, কেউ নিজের বাড়িঘর ছাড়তে চায় না।
কেউ চায় না অন্যকে ঝামেলায় ফেলতে।
শুধু তখনই, যখন আর কোনো উপায় থাকে না।
কিন্তু এবার তো জুলাই মাস আসন্ন।
আকাশ ছয় মাস ধরে বৃষ্টি দেয়নি।
আরও বৃষ্টি না হলে এ বছর ফসলের আশা নেই।
তখন পচন ধরবে শুধু এক জায়গায় নয়।
রাজ্যদরবারের উচ্চপদস্থ কর্তারা কি সবাই অযোগ্য?
একজন বৃদ্ধের সঙ্গে একটু কথা বলেই চেন ফুশেং মনে মনে গালমন্দ করলেন।
তবে, এই সময়ে সে ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।
কারণ, রাজদরবারের শক্তি তাঁর চেয়ে অনেক বড়।
তার উপর, চাও জি-ওর সমর্থন পেলেও, ফল এক।
তিনি মাটি থেকে একমুঠো তুলে নিলেন।
চেন ফুশেংয়ের আঙুলের ফাঁক দিয়ে মাটি শুকনো বালুর মতো ঝরে পড়ল, ঠিক যেন জলের ধারা।
এটাই ছয় মাস ধরে বৃষ্টিহীন জমি?
হয়তো নদীর কাছে বলে কিছুটা ভরসা, কিন্তু এটা তো স্থায়ী সমাধান নয়।
তার উপর, আরও কত জায়গা আছে যেখানে নদী নেই!
“ও হে দাওয়াসী! ক’দিন আগে আমাদের গ্রামে বড়লোকেরা নাকি কিছু পুরস্কার জোগাড় করেছে, এখন সব সরকারী কার্যালয়ে জমা আছে। বলছে, চারদিকে বিশেষজ্ঞ ডাকা হচ্ছে বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করতে।”
“আপনি ইচ্ছুক হলে সরকারের কার্যালয়ে গিয়ে দেখতে পারেন।”
বৃদ্ধ চেন ফুশেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে একটু থেমে বললেন।
হয়তো, ক’দিন আগে শোনা একটা খবর মনে পড়ে গেল।
তবে, তিনি শুধু কথার ছলে বললেন।
তাঁর তো বৃষ্টি আনার ক্ষমতা নেই।
যদি থাকত, অনেক আগেই চাষবাস ছেড়ে কোনো বিখ্যাত পাহাড়ে উঠে যেতেন, সাধনা করতেন। তাহলে আর কেন জীবনটা এমন অনিশ্চিতভাবে খেতে না খেতে চলে যেত?
তিনি নিজেই জানেন, এমন বেঁচে থাকাটা কত কষ্টের।
তবু, মরার চেয়ে বেঁচে থাকাটাই ভালো।
চেন ফুশেং চেয়ে দেখলেন বৃদ্ধের দিকে।
বৃদ্ধের চেহারায় ফুটে উঠেছে একভাগ হতাশা, একভাগ উদাসীনতা, আর একভাগ নিস্পৃহতা।
হতাশা, জীবনের প্রতি।
বৃষ্টি এলেও বা কী হবে?
কর দিতে হবে, একটুও কমানো যাবে না।
যুদ্ধও চলবে, থামবে না।
পঞ্চাশ বছরের বেশি বয়স, অনেক কিছু দেখেছেন, তাই সব কিছুতেই উদাসীন।
উদাসীনতা, একসময় সবকিছু পরিষ্কার করে দেয়।
চেন ফুশেং বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানালেন, তাঁকে একটি রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে এলেন।
এ সময়ে বেশি দিলে, ওটা বরং বিপদ ডেকে আনবে।
একটা মুদ্রাই যথেষ্ট।
তবুও, বৃদ্ধকে বিদায় দিয়ে চেন ফুশেংয়ের মন আরও ভারী হয়ে উঠল।
তিনি ভাবেননি, সাধারণ মানুষের জীবন এতটা কষ্টের।
আরাদ মহাদেশে যখন ছিলেন, তখনও অনেকে অভুক্ত ছিল, কষ্টে ছিল।
তবুও, সেখানে মধ্যযুগীয় উৎপাদনশীলতা ছিল।
ওখানে দ্বন্দ্ব ছিল না খাবার ও পেটের।
বরং, সেখানে মিত্রশত্রু ও তাঁর শিষ্যরা পৃথিবী ধ্বংস করতে চাইত, আর তিনি ও তাঁর সাথীরা পৃথিবী বাঁচাতে চাইত।
মানে, ধ্বংস আর রক্ষার সংঘাত।
এখানে, বৃহৎ সঙ সাম্রাজ্যে এসে—
চেন ফুশেং প্রথমে পড়েছিলেন শানডং অঞ্চলে।
যদিও তখন অর্থনৈতিক কেন্দ্র দক্ষিণে সরে গিয়েছিল, তবুও উত্তর-দক্ষিণের ব্যবধান ছিল ছয়-চারে।
উত্তর ছিল ছয়।
তাই, দেখা গিয়েছিল, সাধারণ মানুষ কষ্টে থাকলেও, কোনোভাবে টিকে ছিল।
তার উপর, যাদের সঙ্গে চেন ফুশেংর বেশি মেলামেশা, তাদের আর্থিক অবস্থা, সামাজিক অবস্থান তুলনামূলক ভালোই ছিল।
তাই, এই উত্তর সঙও তাঁকে একধরনের সমৃদ্ধ সময়ের ছবি দেখিয়েছিল।
কিন্তু, এই সাম্রাজ্য কি সত্যিই সমৃদ্ধির যুগে?
সাধারণ মানুষ, তাদের জীবন দিয়ে উত্তর দিচ্ছে।
না, মোটেই নয়!
আর এইবার, ছিনফেং পথ এত দুর্দশাগ্রস্ত হওয়ার কারণ—
বেশিরভাগ কারণই প্রকৃতি দিয়েছে সূচনা, তারপর মানুষের দুর্যোগ এসে মিশেছে, তৈরি হয়েছে মহা বিশৃঙ্খলা।
দুর্ভিক্ষ, খাদ্যাভাব, হত্যা, বিদ্রোহ, আত্মসমর্পণ, চাষবাস—
একটি চক্র ঘুরে ঘুরে চলে।
মানুষ আরও গরিব।
এক মুহূর্তের জন্য চেন ফুশেং জানলেন না, এর জন্য কাকে দোষ দেবেন।
তবু, যাই হোক, সেই প্রতারক প্রধান মন্ত্রী ছাই জিং কোনোভাবেই ছাড়া পাবে না।