অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: রাজপুরুষ আত্মশক্তি অর্জন করে চেতনা শুদ্ধ করেন, বিষাক্ত পোকা জাদু প্রয়োগে মেংঝৌর অকল্যাণ ঘটায় (শেষাংশ)

ওয়াং দাওরেন তার আগে প্রস্তুত করা, একা দাঁড়িয়ে শুঁয়োপোকা পাহাড়ের ওপর আঁকা সব চিত্রচিত্রণ ছড়িয়ে দিলেন। একের পর এক তাবিজ বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়ে, বৃষ্টি, বাতাস আর বজ্রপাতের তেজে, জনতার মধ্যে লাফিয়ে চলল। ঝাং তুয়ানলিয়ান, তার সঙ্গে ভালুক, বাঘ আর চিতাবাঘের তিনটি বাহিনী নিয়ে, সাবধানে আশেপাশে ঘিরে ধরেছিল, দেখতে চেয়েছিল, বিদ্যুৎপাত ঠিক কী জিনিসে হয়েছে। কিন্তু, অপ্রস্তুত অবস্থায়, নিজেরাই লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেল। এক ঝলক বিদ্যুতের আলো ছুটে গেল, মাটিতে পড়ে রইল হাজারাধিক মৃতদেহ!

এই দৃশ্য অনুভব করার পর, ওয়াং দাওরেন ঠোঁট বাঁকালেন। এই হাজারের বেশি লোক, তার শক্তিতে যে বৃদ্ধি আনল, তা শি এন-এর এক ভাগেরও দশ ভাগ নয়। এ নিয়ে ওয়াং দাওরেনের মনে ঠিক আনন্দ না হতাশা, বোঝা গেল না। হঠাৎ, তার মনে পড়ল, যদিও শি এন এখন মৃত, কিন্তু এখনো একজন আছে, যার ভাগ্য শি এন-এর চেয়েও প্রবল, সে এখনো কাছেই আছে। রান্না করা হাঁস তো আর উড়ে যেতে দেওয়া যায় না...

ওয়াং দাওরেন যখন ঝাং তুয়ানলিয়ান ও তিন বাহিনীকে হত্যা করলেন, তখন মেংঝৌ শহরের প্রশাসনিক দপ্তরের ওপর, ভাগ্যের এক কচি ড্রাগন ওয়াং দাওরেনের দিকে তাকাল! সেই দৃষ্টি গভীর, তবু অদৃশ্য কোনো অনুভূতি পেয়ে, কিছুই করল না। এই সময়ে সং জিয়াং কোথায় আর চায়ের দোকানে? সকালবেলা আওয়াজ উঠল, তাকে মারো, কাটো—সে আবার বেজায় চতুর! এমন বিপদে কে থাকে? অনেক আগেই কং পরিবারের সঙ্গে শহরে ঢুকে গেছে।

এদিকে, ওয়াং দাওরেন স্থির চোখে অনুভব করলেন, দৃষ্টি দিলেন মেংঝৌ শহরের দিকে! এখন মেংঝৌ শহরে আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই। সুর্য সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী তিন ভাগে ভাগ করা—রাজকীয় সেনা, প্রাদেশিক সেনা, আর স্থানীয় গ্রামীণ বাহিনী। রাজ্যে-রাজ্যে শক্তি কম রাখার নীতিতে, স্থানীয় বাহিনীর সামরিক শক্তি খুব দুর্বল ছিল—এমনকি ‘দুর্বল’ বললেই চলে। মেংঝৌ শহরের প্রাদেশিক বাহিনী বেশিরভাগই বৃদ্ধ, অসুস্থ, অক্ষম, নামেমাত্র বেতনভোগী। ঝাং তুয়ানলিয়ান যে সঙ্গী নিয়ে বেরিয়ে গেল, সেটাই ছিল হাতে গোনা কিছু দক্ষ যোদ্ধা। তার শহর ছাড়ার সাহসও এ কারণেই! কিন্তু ভাবেনি, এত সহজেই ধ্বংস হয়ে যাবে। জীবনে সবচেয়ে বেশি হয় অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

ঝাং তুয়ানলিয়ান যখন বাহিনী নিয়ে বেরোল, তখন মেংঝৌ শহরের ফটক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল—এটা ছিল প্রশাসকের নির্দেশ। মেংঝৌর প্রধান হিসেবে, শহরটা থাকলেই তার আবার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে।

ওয়াং দাওরেন যখন মেংঝৌ শহরের পূর্ব ফটকে এসে পৌঁছালেন, তখন তার সামনে ছিল বন্ধ ফটক আর প্রাচীরে কড়া প্রস্তুতিতে থাকা প্রাদেশিক বাহিনী। যদিও প্রস্তুতি ছিল দৃঢ়, তবু বাহিনীর মুখে ছিল আতঙ্ক আর দুর্বলতার ছাপ। ওয়াং দাওরেন তাদের গুরুত্বই দিলেন না। চাইলে তার শহরে ঢোকা খুবই সহজ ছিল—চাইলে ভাগ্যের বাধা উপেক্ষা করে উড়ে ঢুকতে পারতেন, কিংবা ছদ্মবেশে, অথবা কয়েকদিন অপেক্ষার পরেই堂堂ভাবে ঢুকতে পারতেন। কিন্তু তখন তিনি সদ্য আত্মিক সাধনার এক নতুন স্তরে পৌঁছেছেন, বুকে স্বর্ণগর্ভ। তখন তার অহঙ্কার চরমে—কেন সে আড়ালে, গোপনে কিছু করবে?

ওয়াং দাওরেন শহরের নিচে এসে, ফটকের এক তীর দূরত্বে দাঁড়িয়ে, প্রাচীরে থাকা সৈন্যদের উদ্দেশে জোরে ডাক দিলেন, “ফটক খোল...” শত মিটার দূর থেকে, সেই ডাক যেন কানে বাজে। সৈন্যরা যেন অবচেতনে তার নির্দেশে ফটক খুলতে এগিয়ে যায়। দু’পা এগিয়েই, প্রাচীরে উঠে আসা প্রশাসক লোক পাঠিয়ে তাদের কেটে ফেলতে বলল।

কেন প্রশাসক ও নতুন আগতরা ওয়াং দাওরেনের শব্দের জাদুতে বিভ্রান্ত হল না? কারণ, তারা মেংঝৌ শহরে—প্রশাসকের শরীরে শহরের জাতীয় ভাগ্যের ভার। তাই এসব জাদু ব্যর্থ হল। তা ছাড়াও, ওয়াং দাওরেন তাদের লক্ষ্য করে কিছু করেননি। আর, সত্যি বলতে, তখনো ওয়াং দাওরেন নিজের নতুন শক্তি ও সাধনায় অভ্যস্ত হচ্ছিলেন। এত দ্রুত শক্তি বেড়ে যাওয়ায়, তিনি প্রথমেই বুঝলেন—নতুন সাধনা থেকে পাওয়া প্রচুর শক্তি কতটা নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেন! নিজের নিয়ন্ত্রণে না-থাকা শক্তি, তাদের কাছে নিষ্ফল।

তাই মেংঝৌ শহরই তার নিজের শক্তি মাপার আদর্শ স্থান। ভাবা মাত্রই কাজ! প্রশাসক যখন প্রাচীরে উঠলেন, ওয়াং দাওরেন আর কথা বাড়ালেন না। দুই কদম এগিয়ে তীরের নাগালে এলেন।

“নিক্ষেপ করো!” প্রশাসক সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ। কানে শুনল, এই দূরত্ব তীরের নাগালেই পড়ে, তাই, আদেশ দিল আক্রমণের। প্রাচীরের বাহিনী আদেশ শুনে ধীরে ধীরে তীর ছুঁড়ল—যত্রতত্র ছিটকে পড়ল মাটিতে, ওয়াং দাওরেনের গা থেকে দশ মিটার দূরেই।

এই দৃশ্য দেখে, প্রশাসকের মনে রাগ আর আতঙ্কে আগুন জ্বলল। এমনকি ওয়াং দাওরেনও মনে মনে অবাক হলেন। আগের দলটি দ্রুত পড়লেও, অন্তত কিছু শক্তি ছিল। শুঁয়োপোকা দৈত্য হিসেবে, ওয়াং দাওরেন সৎ বললেন—

কিন্তু, এরা? এটাই সব? যদিও তিনি নিজের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ এত দুর্বল হলে, কী-ই বা যাচাই করা যায়?

হঠাৎ, ওয়াং দাওরেনের মনে হল, মেংঝৌতে তার সব কাজ যেন নিরর্থক। মাথা নেড়ে, তিনি পেছন ফিরতে চাইলেন, নিজের গ্রামে ফিরে, ঘুমিয়ে পড়বেন দিনের পর দিন। “না, আমার ওপর কিছু হয়েছে!” পেছন ফিরতেই হঠাৎ সজাগ হলেন। তাকিয়ে দেখলেন, শহরে সব স্বাভাবিক—কিন্তু, এটা তো স্বাভাবিক হওয়ার নয়!

অলৌকিক দৃষ্টি দিয়ে, ওয়াং দাওরেন দেখলেন, এক অদৃশ্য লাল ধুলোর জাল নীরবে তাঁকে জড়িয়ে ফেলেছে। শহরের ওপরে এক কচি ড্রাগন নাচছে। যতই দেখেন, মনে হয় ড্রাগনটি নিঃশব্দে তাঁকে ব্যঙ্গ করছে। নইলে—

এই অদৃশ্য লড়াইয়ে, ওয়াং দাওরেন সোজাসুজি পিছিয়ে পড়লেন। আসলে, এটা সুর্য সাম্রাজ্যের জাতীয় ভাগ্যের স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা; অচেনা প্রাণীর মন বিভ্রান্ত করে, তাদের পাহাড়ে ফেরত পাঠিয়ে, দুই পক্ষকে আলাদা করে দেয়। বোঝাই যায়, তখনকার সুর্য সাম্রাজ্যে অবশ্যই কোনো উচ্চ সাধক ছিলেন।

কিন্তু জেগে ওঠা ওয়াং দাওরেন এমন অপমান সহ্য করতে পারলেন না। তাঁকে বসে পড়তে দেখা গেল, পদ্মাসনে ধ্যানস্থ! মুখে ক্রমাগত মন্ত্র আওড়াচ্ছেন। হঠাৎ মনে পড়ল, এক জাদু, যেটা তার কুড়িয়ে পাওয়া পুরনো গ্রন্থের সবচেয়ে শক্তিশালী।

“অস্ত্র ফেলে রাখো, সোজা বুদ্ধত্ব লাভ করো; দুঃখের সাগর অসীম, ফিরে চলো তীরে!” এই ষোল শব্দ, ওয়াং দাওরেন বিরক্তিকর সুরে বারবার আওড়াতে লাগলেন। প্রাচীরের সবাই, প্রশাসক থেকে সিপাহী, সকলের মাথা যেন জগাখিচুড়ি—অনেক সাধু যেন একসঙ্গে মন্ত্র পড়ছে। ওয়াং দাওরেন যত পড়লেন, তার দেহেও পরিবর্তন আসতে লাগল—একটি স্বর্ণালি মানবাকৃতি, জমিনে পদ্মাসনে বসে রইল।

“মেংঝৌর প্রশাসক, স্বয়ং বুদ্ধদেবের আগমনে, তুমি কি আশ্রয় নেবে না?”