চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত বৃক্ষদৈত্যের পালিয়ে বাঁচার পথ, মেঘ সরে গেলে দেখা দিল কালো পর্বত
গাছ-পরীর কাকিমা, নিশ্চয়ই না!
"কালপর্বত!"
"কালপর্বত!"
"কালপর্বত!"
গাছ-পরীর কাকিমার দৃষ্টিতে চেন ফুশেং-এর প্রতি ছিল প্রবল ঘৃণা! সেই ঘৃণা, তিন জন্মেও মুছে যাবে না!
চেন ফুশেং যখন গাছ-পরীর কাকিমার কণ্ঠ শুনল, তখনই বুঝল, তার মনে অস্বস্তির কারণটা কী!
"এই দক্ষিণাঞ্চল আসলেই এক চোরের আখড়া! ছোটটাকে মারলে বড়টা এসে পড়ে। সন্তান-সন্ততি, অনন্তকাল ধরে চলবেই!"
কিন্তু, সে তো আসল শত্রুকেই এখনও দেখেনি...
মনের মধ্যে নীরবে বিরক্তি প্রকাশ করলেও, চেন ফুশেং-এর হাতে মুদ্রা ছোঁড়ার গতি আরও বেড়ে গেল।
বেগবান বেগে বেগবান হয়ে উঠল বেগুনী বজ্রপাত!
গাছ-পরীর কাকিমার ঠাট্টামূলক মুখাবয়বের নিচে, তার মস্তকে সেই বজ্রপাত পড়ে, তার আত্মা পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করে দিতে উদ্যত।
আকাশে, চেন ফুশেং অনুভব করল এক বিশাল শক্তি, তার মেঘ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা যেন ছিনিয়ে নিতে চলেছে।
"কে আমাকে ডেকেছে..."
বজ্রের চেয়েও গম্ভীর, গর্জন তুলল এক কণ্ঠ!
এটা...
চেন ফুশেং মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল!
মেঘ-নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা সে ছেড়ে দিল!
গাছ-পরীর কাকিমার মুখে ফুটল হাসি।
তার সর্বশক্তি দিয়ে!
সে আকাশী বজ্র রোধ করল!
তীব্র বিদ্রূপ নিয়ে, গাছ-পরীর কাকিমা চেয়ে রইল চেন ফুশেং-এর দিকে!
কিন্তু, তার চোখে হঠাৎই ছড়িয়ে পড়ল আতঙ্ক!
"না!"
একটি রৌপ্যআলো ঝলকে উঠল, গাছ-পরীর কাকিমা, সমগ্র দেহে বিস্ফোরিত হয়ে ছিটকে গেল।
রৌপ্যআলো গিলে নিয়ে, চেন ফুশেং আর খেয়াল করল না মাটিতে অচেতন পড়ে থাকা বৃদ্ধ ভিক্ষুকে, কিংবা নিজের দেহ বিস্ফোরণের মুহূর্তে গাছ-পরীর কাকিমা যে আত্মা বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পুনর্জন্ম নিতে চেয়েছিল, সেই সুযোগে তার আত্মাকে চিরতরে শেষ করল।
এবার পালাতে হবে...
আকাশে, চেন ফুশেং ও কালপর্বতের মুখোমুখি লড়াই হয়। মাত্র এক মুহূর্তেই, চেন ফুশেং-এর জাদু-নিয়ন্ত্রণ, কালপর্বত ছিনিয়ে নেয়।
এ যেন নির্লজ্জ অপমান!
যদি জাদু দিয়ে জাদু ভাঙত, চেন ফুশেং হয়তো এতটা হতাশ হত না।
কিন্তু, এমন জোর করে ছিনিয়ে নেওয়া! এই নিপীড়ন, চেন ফুশেং-এর বর্তমান সাধনার কাছে অপরাজেয়!
তাই, গাছ-পরীর কাকিমাকে শেষ করে, চেন ফুশেং-এর প্রথম ভাবনাই পালানো।
শেকড়সমেত ধ্বংস? আর দেরি করলে নিজেই শেষ!
লানরো মন্দিরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, যদিও মুহূর্তের জন্য, তবুও চেন ফুশেং-এর ছয়ষ্ঠ ইন্দ্রিয় কত তীক্ষ্ণ!
এক ইশারায়, চেন ফুশেং-এর বাহুতে এসে পড়ল এক কিশোরী, মুখে আতঙ্কের ছাপ!
অত্যন্ত আকর্ষণীয়, কিন্তু শরীরে দুর্বলতা স্পষ্ট!
তবুও, এখন এসবের সময় নেই!
যদি এই কিশোরী তার পালানোর পথে না পড়ত, চেন ফুশেং হাত বাড়াত না।
এখন সে মনে মনে স্থির করল, নিরাপদ জায়গায় পৌঁছেই তাকে ছেড়ে দেবে, কিংবা ইয়াং উপত্যকায় ফেরার সময়, সরকারকে দিয়ে তার স্বজন খুঁজে বের করবে।
যে লানরো মন্দির একদিন গমগম করত, আজ সেখানে কেউ নেই। মন্দির ও দেবমূর্তি এখনও চকচক করছে, কিন্তু নির্জনতার আধারে সেই ঝলকানিতে ছায়া পড়েছে ভয়ের।
"কে আমাকে ডেকেছে?"
মেঘের আড়াল সরিয়ে, এক অতিকায় মস্তক মেঘের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো!
সবুজ চোখ দু’টি সতর্ক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, অথচ মাটিতে, অচেতন বৃদ্ধ ছাড়া আর কেউ নেই।
সুযোগ বুঝে, চেন ফুশেং মুহূর্তেই শত মাইল দূরে সরে গেল!
মস্তকটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে চেন ফুশেং-এর ছাপ খুঁজে চলল।
যেই স্থানে গাছ-পরীর কাকিমা মারা পড়েছিল, সেখানে তার দৃষ্টির বিভ্রান্তি কেটে গিয়ে বদলে গেল তীব্র হত্যার ইচ্ছায়!
"কে?"
রূপান্তরিত আত্মার শক্তি, কী এত সহজ?
শুইহু’র জগৎ, তা তো মাত্র ছোট এক জগৎ।
সবচেয়ে উচ্চতর শক্তি এখানে রূপান্তরিত আত্মা পর্যন্তই সীমাবদ্ধ।
যদি কোনো দেবতা এখানে আসতে চায়, হয় পুনর্জন্ম নিতে হবে, নয়তো আত্মা রূপান্তরিত করে প্রবেশ করতে হবে।
নচেৎ, প্রবেশ অসম্ভব।
তাই, কালপর্বত রূপান্তরিত আত্মার স্তরে, চেন ফুশেং তা জানে!
আর ঠিক এ কারণেই, সে জানে পালানো ছাড়া উপায় নেই, নইলে মৃত্যু অবধারিত!
হয়তো তার ছাইও কালপর্বত ছড়িয়ে দেবে!
স্তর লঙ্ঘন করে চ্যালেঞ্জ?
উচ্চতর স্তর হত্যা?
ওটা তো কেবল নায়কের জন্য!
সব জানা মানেই সব ক্ষমতা! যাদের স্তর বেশি, তাদের শক্তি ও জাদুও বেশি!
তুমি কিভাবে নিয়তি পাল্টাবে?
সাহস? পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়...
"পেয়ে গেছি!"
কালপর্বতের চোখ উজ্জ্বল, চেন ফুশেং-এর পালানোর পথ ঠিক করে ফেলল!
আকাশে, আরও একটি মস্তক দেখা দিল।
চেন ফুশেং-এর অবয়ব দেখে, নিচে নেমে এসে তাকে গিলে ফেলতে উদ্যত!
"কালপর্বত!"
"সাহস করেছ!"
জিনহুয়া শহরের প্রশাসক দপ্তরের ভাগ্যের ড্রাগন মুহূর্তেই ফুলে উঠল!
গর্জন করতে করতে আকাশে উঠে, মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে কালপর্বতের সামনে দাঁড়াল!
সে আর কেউ নয়, ঝাও জি-ই!
"নানহুয়া, তুমি কি আমাকে বাধা দেবে?"
"কালপর্বত, বরং তুমি-ই আমাকে বাধা দিচ্ছ!"
জিনহুয়া শহরে, সাধারণ মানুষ কিছুই টের পায় না। প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত; চারপাশে উৎসবের আমেজ।
"তুমি আর আমি, নির্ধারিত লড়াই বাকি!"
"তবে, এই মুহূর্তে নয়।"
"ঠিক কথা!"
"ঠিক কথা!"
কালপর্বতের আটটি মস্তক, ঝাও জি-ই-এর সামনে প্রকাশ পেল!
ঝাও জি-ই কালপর্বতের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল!
সম্মানিত শ্যাংলিউ, এক মাথা হারিয়ে, মানুষ-সম্রাটের হাতে নিজ সাধনার পূর্ণতা হারিয়েছে!
তবু, এই জন্মে সে নায়কের আসনে তার সঙ্গে টক্কর দিতে চায়, কী বোকামি!
কালপর্বত ঝাও জি-ই-এর দিকে চেয়ে, চোখে গভীরতা ফুটে উঠল!
সে, কালপর্বত, আর কোনো দিন কাঁচা বালক নয়!
"আগে সহকারীদের সাফ করি।"
"তারপর তুমি আর আমি, চূড়ান্ত লড়াই!"
"ঠিক আছে!"
কয়েকটি কথা, সঙ্গে সঙ্গে মেঘ সরল, আকাশ পরিষ্কার!
জুন মাসের আকাশ, শিশুর মুখের মতো, এই হাসি ফুটল!
★
ইয়ংচেং-এর তৃতীয় বর্ষ
লিয়াওদংয়ের শ্বেতবংশীয় রং পরিবার!
রং পরিবারের কর্তা, পেলেন আরেকটি বৈধ কন্যা!
তবু, এই সময়ে মেয়ে বাঁচে কম। নিজের কন্যা পেয়ে রং সাহেব খুশি হলেও, অতিরিক্ত উৎসব করেননি, কেবল স্নেহের চোখে আগলে রাখলেন!
ভাগ্য দুর্বল বলে ভয়...
চিয়েনলুং-এর সপ্তম বর্ষে, রং পরিবারের কন্যা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল।
একটি আকস্মিক সুযোগে, সে চিয়েনলুং সম্রাটকে দেখল।
"কালপর্বত, মহাপুরুষ?"
...
★
ইয়াং উপত্যকায়, উ ঝি প্রশাসক দপ্তরের পিছনের আঙিনায়, উ সং-এর সঙ্গে ফিরে আসা ফান রুই ও ঝু বিয়াও-কে দেখা করলেন।
ঝু বিয়াও-র ব্যবস্থা সহজ! যদিও সে ঝু পরিবারের তৃতীয় পুত্র, তবুও তাদের বাড়ি তো এখানেই।
যথাযথ ব্যবস্থা করলেই সব ঠিক! তাদের পরিবারও উ ঝি’র শাসনে সহায়ক হবে।
কিন্তু ফান রুই-এর ব্যবস্থা নিয়ে উ ঝি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
প্রশাসক দপ্তর তো কেন্দ্রীয় নয়।
এমন বিশেষ প্রতিভাদের জন্য আলাদা জায়গা নেই।
যদি এতে ক্ষোভ জন্মায়, গুরুদেবের বড় ক্ষতি!
তবে, উ ঝি জানত, ফান রুই গুরুদেবের শিষ্য, ঝু বিয়াও-এর মতো নয়।
কী ব্যবস্থা করবেন, তা না জেনে, নিজে থেকে কিছু করাও ঠিক নয়।
তাই আপাতত ভালো খাওয়া-দাওয়া দিয়ে আপ্যায়ন করল!
বাকি দায়িত্ব দিল ভাইকে।
যেহেতু ভাইয়ের অভিজ্ঞতা বেশি, সেই দেখুক।
তবে, ফান রুই কিছু বলার আগেই, নিজেই চাইলেন একটি শান্ত ছোট্ট বাড়ি।
পূর্বে, শি মেন পরিবারের বাড়ি, শি মেন ছিং ও শি মেন ইয়াও মৃত্যুর পর, এখন প্রশাসনের হাতে।
ঠিক সময়েই, ফান রুই চাইলে, উ ঝি তাকে সেই বাড়ির চাবি দিলেন, উ সং-কে সঙ্গে নিয়ে পাঠালেন।