বাষট্টিতম অধ্যায়: সকলের সম্মিলিত অনুরোধে জানতে চাওয়া হলো, বীরদের কৌশল কোথায় নিহিত? ক্ষুদ্র পরীক্ষা দিয়ে দেখো, দরিদ্র সাধুর ক্ষমতা কতটুকু! (শেষাংশ)

চেন ফু শেং সোজা লাফিয়ে উঠে ঠিক সেই শিশুচোরের সামনে এসে পড়ল।
শিশুচোরটি পরিপাটি ও পরিষ্কার পোশাক পরা।
রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে দেখলে, তাকে যেভাবেই দেখো না কেন, সে একেবারে ভদ্রলোকই মনে হয়। কোনোভাবেই দুষ্টু বা অপরাধী বলে মনে হয় না।
মাংসের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে টাকা গুনছিলেন এক মহিলা, হঠাৎ হৈচৈ শুনে তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকালেন।
তাকানোর পরই দেখলেন, সেই ভদ্রলোকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিশুটি কেমন যেন নিজের ছোট ছেলের মতো দেখতে।
আরও একবার নিজের পাশটা দেখলেন, কিন্তু সেখানে তো তার ছেলে নেই!
মহিলা সে মুহূর্তে সব বুঝে গেলেন, দৌড়ে গিয়ে ছেলেকে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু মাঝপথেই থমকে গেলেন।
তার চোখ দিয়ে বিনা শব্দে অশ্রু ঝরছিল।
চোয়াল শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরে একটাও শব্দ বের করলেন না।
রাস্তার মাঝে, সেই ভদ্রলোক শিশুকে কোলে নিয়ে চেন ফু শেংকে পাশ কাটিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু পাশ কাটানোর ফাঁক কোথায়?
তিনি বাঁয়ে গেলে চেন ফু শেংও বাঁয়ে গেলেন।
তিনি ডানে গেলে চেন ফু শেংও ডানে গেলেন।
রাস্তায় ভিড় জমে গেল, সবাই এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
চা-দোকানের কর্মচারীও এসে ভিড়ের বাইরে দাঁড়ালেন। চিৎকার করে চেন ফু শেংকে চা-দোকানের পাওনা মিটিয়ে দিতে বললেন।
এতক্ষণ চেন ফু শেং তাড়াহুড়োয় হিসাব ভুলেই গিয়েছিলেন!
চিৎকার শুনেই তিনি কয়েকটি বড় মুদ্রা ছুঁড়ে দিলেন।
শিশুচোর, এই পেশায় সে বরাবরই চতুর আর সতর্ক।
দেখল, কেউ একজন ঝামেলা করতে এসেছে। কোথায় তার ভুল ধরা পড়ল বুঝতেই পারল না।
আর দেখল, চেন ফু শেং এক পাও নড়ছে না।
সঙ্গে সঙ্গে, সে জামার ভেতর থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে শিশুটিকে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে, ছুরিটা শিশুর গলায় ঠেকিয়ে ধরল।
তার অভিপ্রায় স্পষ্ট—তোমরা কাছে এলে, শিশুটিকে মেরে ফেলব।
ভিড় তখনই বুঝতে পারল, কেন চেন ফু শেং এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
কিন্তু এমন অবস্থায়, কেউই কিছু বলার সাহস পেল না।
ভয়ে, একটা ভুল কথা বললে যদি শিশুচোর আরও হিংস্র হয়ে ওঠে—তাহলে তো শিশুটির সর্বনাশ।
সবাই জানে, শিশুটি তো নির্দোষ।
এ কারণেই শিশুটির মা দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে ছিলেন।
তিনি ভয় পেয়েছিলেন, একটু উস্কানি দিলেই শিশুচোর তার ছেলেকে মেরে ফেলবে।
সাধারণত ঘটনা এই পর্যায়ে এসে আটকে যায়।
সাধারণত, শিশুটির পরিণতি খুব ভালো হয় না।
কিন্তু আজকের দিনটা সাধারণ নয়।
চেন ফু শেং শিশুচোরের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেলেন, শিশুটিকে তার হাত থেকে তুলে নিলেন।
শিশুচোর চেন ফু শেংকে এগিয়ে আসতে দেখে ছুরিটা আরও আঁটসাঁট করে ধরতে চাইল, চেন ফু শেং ও ভিড়ের লোকজনকে ভয় দেখাতে চাইল।
এখনও পর্যন্ত, শাসক বা পুলিশ কিছু জানেনি। যদি তারা শহর ছাড়তে পারে, তাহলে জীবনটা বাঁচবে, শিশুটিও তাদেরই থাকবে।
আর যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, শিশুটিকে মেরে রাগ মিটিয়ে নেবে।

কিন্তু সে ভাবেনি, সে কেবল অসহায়ভাবে চেন ফু শেংকে এগিয়ে আসতে দেখল।
হাত শক্ত করতে চাইল, কিন্তু কেমন যেন শক্তি হারিয়ে ফেলল!
এদিকে চেন ফু শেং appena শিশুটিকে কোলে নিয়েছেন।
শিশুটির মা ও ভিড়ের লোকজন এখনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেনি।
হঠাৎ ভিড়ের মধ্য থেকে দু’জন লোক ছুটে বেরিয়ে এলো।
একজনের হাতে ছুরি, আরেকজন কৃষকের বেশে, হাতে বাঁশের ডগায় বর্শার ফল, সেটা চেন ফু শেং-এর দিকে ছুড়ল।
তারা চেন ফু শেং-কে মারতে চেয়েছিল! তারপর এই ফাঁকে নিজেদের সঙ্গীকে উদ্ধার করে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল।
না হলে, তাদের সঙ্গী পুলিশের হাতে পড়ে গেলে, তার সূত্র ধরে তারাও ধরা পড়ে যাবে—ভয়ানক পরিণতি হবে।
এই মুহূর্তে সঙ্গীকে বাঁচানো মানেই নিজেদের বাঁচানো।
চেন ফু শেং এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।
এ ধরনের ছোটখাটো ব্যাপারে তার ভয় পাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না!
মজা করছেন, মাত্র দু’জন সাধারণ মানুষ, কীভাবে তার মতো এক সাধকের চুলও স্পর্শ করতে পারে?
যদি তাই হতো, তবে তার修行ের সবই বিফলে যেত।
জেনে রাখা ভালো, একবার স্বর্ণগুটি গিলে নিলে, জীবন নিজের হাতে—ভাগ্যের হাতে নয়।
স্বর্ণগুটি স্তরে এসে মানুষ নিজের ভাগ্য অনেকটাই নিজের মতো চালাতে পারে।
চেন ফু শেং পা ফেলে চললেন নবগৃহ-অষ্টক চক্রপথে, কিন্তু কেউই বুঝল না কীভাবে কী হলো।
ভেতর থেকে ছুটে আসা দুই শিশুচোরের সঙ্গী, একজনের বর্শার ফল গিয়ে নিজের সঙ্গীর দেহ ফুঁড়ে দিল।
অন্যজনের ছুরি সটান তার সঙ্গীর গলায় ঢুকে গেল।
দু'জনেই মুহূর্তে প্রাণ হারাল।
যদিও চেন ফু শেং মনে মনে ভাবলেন, এভাবে এত সহজে মারা গেল, খুব দ্রুত মুক্তি পেয়ে গেল।
তবু, পরিস্থিতি বিবেচনায়, তিনি আর কিছু ভাবার সময়ও পেলেন না।
চেন ফু শেং শিশুটিকে মায়ের হাতে তুলে দিলেন।
ভিড়ের কিছু মানুষ সাহস করে এগিয়ে গিয়ে শিশুচোরকে ধরে ফেলল।
দেখল, লোকটা একেবারে নিশ্চল, কোনো প্রতিরোধও করছে না!
প্রথমে তার হাত থেকে ছুরি কেড়ে নিল, তারপর দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে ফেলল!
তবু, অনেকের মনে রাগ ছিল।
কে যে প্রথম শুরু করল জানা গেল না!
একজন বয়স্ক মানুষ চিৎকার দিয়ে শিশুচোরের গায়ে জোরে লাথি মারলেন।
এই লাথি যেন একটা প্যান্ডোরার বাক্স খুলে দিল।
একজন পর একজন, ভিড়ের লোকজন তাকে ঘিরে ধরল, কেউ লাথি মারল, কেউ ঘুষি, কেউবা হাতে থাকা লাঠি বা কাঁধের বাঁশ দিয়ে পেটাতে লাগল।
শুরুতে তার চোখে ছিল ঘৃণা। যে তাকে লাথি মেরেছে, তাকিয়ে ছিল সে।
মনে হচ্ছিল, প্রতিশোধ নিতে চাইছে।

কিন্তু, এরপর আর সে ঘৃণা করতে পারল না।
কারণ, এত ঘুষি-লাথি তার গায়ে পড়ল, যেন ঝড়ের বৃষ্টি!
কেউ বাঁশ দিয়ে, কেউ লাঠি দিয়ে, একসাথে সবাই মিলে এমন মারধর করল যে, কিছুক্ষণ পর লোকটা শুধু নিঃশ্বাস ফেলতে পারছিল, ঢোকাতে পারছিল না।
চেন ফু শেং শিশুটিকে মায়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে, তার অসংখ্য ধন্যবাদ প্রত্যাখ্যান করে, আবার চা-দোকানে ফিরে গেলেন, পূর্বের অসমাপ্ত চা পান শেষ করতে।
তবে এবার চা-দোকানে ঢোকার পর, আগের সেই পরিবেশ আর নেই।
“বীরপুরুষ!”
“সত্যিকারের সাহসী!”
“অসাধারণ মানুষ!”
বিভিন্ন শ্রদ্ধার সূচক উপাধি।
“ভাই, আজ তোমার চা-দোকানে যা খরচ হবে, সব আমার তরফ থেকে! তুমি চাইলে যত খুশি খেতে পারো, অর্ডার করতে পারো!”
“ঠিক বলেছেন, তোমার আজকের সব খরচ আমরা বহন করব……”
মাঝেমাঝে, মানুষের আবেগ প্রকাশ এমন সরল হয়।
ভালো কাজ, সাহসিকতার জন্য অনেকেই কিছু করতে চায়, অন্তত কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য।
হয়তো এটাই মানুষের ভালোবাসার অন্যতম কারণ!
“এত ব্যয় করার দরকার কী?”
চেন ফু শেং এখনও কিছু বলার আগেই, চা-দোকানের মালিক এগিয়ে এসে বলল।
চারপাশে মাথা নুইয়ে নমস্কার জানালেন। “সম্মানিত অতিথির এই সাহসিকতার অংশীদার হতে চাই। আজ এই দোকানে উপস্থিত সকল অতিথির জন্য চা, পানীয়—সবই ফ্রি!”
“মালিক কত উদার……”
চা-দোকানের মালিকের কথা শেষ হতেই ভেতর থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, মালিকের প্রশংসা করতে লাগল।
কখনোই, কোনো সময়, কোনো জায়গায়,
সাধারণত, ধনী হলে, অনেক কিছু নিজের ইচ্ছেমতো করা যায়।
আশ্চর্যের বিষয়, যদিও স্থির রাজ্যে এই বছর খরা, একটুও বৃষ্টি পড়েনি।
তবুও, এই খরার সময়েই চা-দোকানের ব্যবসা গত বছরের তুলনায় অনেক গুণ বেড়ে গেছে!
এই চা-দোকানে গ্রীষ্মের জন্য বিশেষ মুগডালের চা পাওয়া যায়।
যেটা গরমে স্বস্তি দেয়ার জন্যই বানানো।
কর্মচারীরা প্রতিটি টেবিলে মুগডালের চা বিতরণ করতে লাগল।
আর চেন ফু শেং-এর টেবিলে, মালিক নিজেই চা নিয়ে হাজির হলেন।