অধ্যায় ১৬০: পুরুষ মানুষের কান্না সহজে আসে না
জুনিউ তার সাথে নিয়ে আসা চিত্রকর্মগুলো প্রায় শেষবারের মতো দেখে নিল। দুটি অনুকরণ করা কাজ বাদে বাকি তিনটি ছিল তার নিজের মৌলিক সৃষ্টি।
"আমার এই ছবিটা খুব ভালো লাগছে।" ওয়েন ইউয়েচিং পাশে বসে জুনিউয়ের আরও কিছুটা কাছে ঘেঁষে একসাথে ছবিগুলো দেখতে লাগল।
সে দেখল হাতের শেষ ছবিটি একটি তুষারাবৃত দৃশ্যের, যেখানে তুষারের মাঝে দুটি ছোট্ট সাদা শিয়াল একে অপরকে ধাওয়া করছে।
এমনিতেই কাগজের রংটি ছিল ফ্যাকাশে, তার ওপর তুষারদৃশ্য ফুটিয়ে তোলা অত্যন্ত কঠিন কাজ, আর সেটিকে বাস্তবসম্মত ও সুন্দর করে তোলা আরও বেশি কঠিন। কিন্তু তার তুলির টান ছিল অত্যন্ত সুনিপুণ, যার ফলে সেখানে কেবল হালকা নীলিমার আভাষ ছাড়া...
শেন মিয়াও জিজ্ঞাসা করল, "তোমার কি এ বিষয়ে নিশ্চিত ভরসা আছে?" তার অন্তরে হঠাৎ করেই এক অশুভ অনুভূতির ছায়া নেমে এল, যার কারণে শিয়ে জিংসিংয়ের রসাত্মক ভঙ্গির মুখোমুখি হয়েও সে একটুও স্বস্তি পেল না।
কিন্তু বর্তমান জন্ম তো আর অতীত জন্ম নয়, শেন মিয়াও যেকোনো মূল্যে চাং জাইচিংকে শান্তিতে থাকতে দেবে না। এই ঘুঁটিটিকে কীভাবে নিখুঁতভাবে ব্যবহার করা যায়, তা নিয়ে তাকে গভীরভাবে পরিকল্পনা করতে হবে।
কিন্তু রুয়ে এমন একটি পরিণতির সাক্ষী হতে চাইল না। সে তার নিজের স্ফীত উদরে আলতো করে হাত রাখল এবং নিজের সাথে তুলনা করে ভাবল, একটি নিষ্পাপ শিশুর আবার কী দোষ থাকতে পারে? সম্রাটের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে রুয়ে-র চোখ দুটি তীব্র মায়া এবং অধরা কামনায় ভরে উঠল। সে মনে মনে কতই না চাচ্ছিল সম্রাট যেন তার মনের কথা বুঝতে পারেন। তার চোখ গলে উপচে পড়া জল রুয়েকে সম্রাটের আসল উদ্দেশ্য দেখতে বাধা দিচ্ছিল।
কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে বলে উঠল, "জানি না, তৃতীয়夫人 তো সাধারণত আমাদের সাথে বেশ কড়া ও রূঢ় আচরণ করেন, অথচ ওই মেয়েটির প্রতি তিনি আজ এত উদার কেন হলেন?"
শাও থিয়ান চরম বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, অথচ লিউ ইউয়েলিং ফিরে এসে মৃদু হাসল। এরপর সে পাশের ঘরের স্তম্ভটির গায়ে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ খোঁজখর্ব করল এবং হঠাৎ করে তিনবার সজোরে টোকা দিল। অমনি পুরো ঘরটি কেঁপে উঠল, মনে হলো যেন এই বুঝি ধসে পড়বে।
লিং মিংই নিজের গতিবিধি এবং দৃষ্টিকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। সে সোফার পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
রুয়ে আলতো করে চোখ বন্ধ করতেই তার গাল বেয়ে গাড়া জল গড়িয়ে পড়ল। তার ফ্যাকাশে ও রক্তহীন কোমল মুখমণ্ডল বেয়ে সেই অশ্রুধারা দুর্বলভাবে গড়িয়ে পড়তে লাগল। শি ছিয়ানমো তাকে অশ্রু মুছিয়ে দিতে চাইলেও তার হাত দুটি ব্যস্ত থাকায় তা আর সম্ভব হয়ে উঠল না। চোখের জল বর্ণহীন হলেও তা তার হৃদয়কে তীব্রভাবে বিদ্ধ করল।
চিয়াং সियুয়ান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। তা-ই তো, টাকা ছাড়া কি পরীক্ষায় বসা যায়? পরীক্ষকদের উৎকোচ না দিলে, তারা সামান্য কোনো অজুহাত দেখিয়েই তো বাইরে বের করে দেবে।
শাও থিয়ান মৃদু হাসল, আর তার দৃষ্টি পলকেই অত্যন্ত ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে সামনের ছু সিউয়ের দিকে এমন এক তীব্র ও গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
লুও সিউইয়েন যে লিউচৌয়ের বাসিন্দা, এ কথা সত্য। আগের জন্মেও ঠিক এই সময়টার কিছু পরেই লুও সিউইয়েন শেন পরিবারের সামনে উপস্থিত হয়েছিল। সেই সময়ে শেন পরিবারে সম্পত্তি ভাগাভাগি হয়নি, আর চাং জাইচিং ছিল অত্যন্ত নম্র ও মার্জিত, তার কথা বলার ভঙ্গিও ছিল চমৎকার। লুও সিউইয়েনসহ শেন পরিবারের প্রত্যেকেই তাকে পছন্দ করত।
অন্যদিকে, বাথরুম থেকে বেরিয়ে আসা ছিন কেউলান উল্টো সু মেংহানকে হিংসা করতে শুরু করল।
লি চিজাই আজকের সারাদিনের ঘটনাগুলোকে নিজের জন্য কিছুটা অতিরিক্ত ভণ্ডুল ও বিশৃঙ্খল বলে ভাবছিল, ঠিক তখনই তার হাত থেকে জিনিসপত্র হঠাৎ হালকা হয়ে গেল এবং মনে হলো কেউ যেন তার হাত থেকে জিনিসগুলো "কেড়ে" নিয়েছে।
ওদের তিনজনের শারীরিক গঠন ও উচ্চতা এমন ছিল যে প্রত্যেকেই একে অপরের থেকে আলাদা বৈশিষ্ট্যের অধিকারী ছিল। ফলে তারা যখন এই পোশাকগুলো পরবে, তখন ক্রেতারা আরও স্পষ্টভাবে সরাসরি তুলনা করতে পারবে। যদি মডেলের সংখ্যা খুব বেশি হয়, তবে খরচও নিশ্চিতভাবেই বেড়ে যাবে। যদি তারা নিজেরা এই কাজ করে, তবে খরচ কমার পাশাপাশি কোনো মালিক যখন নিজেই মডেল হিসেবে সামনে আসেন, তখন তা ক্রেতাদের মনে এক অদ্ভুত বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি করে।
উপস্থিত যুবকেরা সকলে হতবাক হয়ে গেল। তাদের বিস্ময় কাটতে না কাটতে তারা আবার চোখ বড় বড় করে দেখল যে, গাড়ি থেকে নেমে জু ইউচিং স্বয়ং নিজে গাড়ির অন্যপাশে হেঁটে গিয়ে হো শুয়ানের হাত ধরে ফেলল।
দর্শকরা চরম astonishment-এ ফেটে পড়ল। চরিত্রের সাথে মানানসই পোশাক কি তবে বদলানো হবে না? এই সুন্দর নতুন পোশাক পরেই কি অভিনয় করা হবে? এভাবে কীভাবে অভিনয় সম্ভব?
সে প্রথমে কোম্পানিতে ফোন করে জানিয়ে দিল যে তার ফোনটি নষ্ট হয়ে গেছে এবং সে একটু দেরিতে পৌঁছাবে। এরপর সে নিজেকে গুছিয়ে নিতে শুরু করল।
কাজের জায়গায় বারবার হোঁচট খাওয়ার পর সে ঘটনাক্রমে প্রতারণার এই পেশার সাথে যুক্ত হয়ে যায়। সে ভাবতেও পারেনি যে গত কয়েক বছর ধরে সে জলের মাছের মতো এই পেশায় দিব্যি টিকে যাবে। মানুষের অর্থ ও সর্বস্ব লুটে নিয়ে সে রাজধানী শহরেও বেশ জাঁকজমকপূর্ণভাবে জীবনযাপন করতে শুরু করেছে।
বহুদিন পর, এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মধ্য দিয়ে বেঁচে থাকা অভিজাত ও অভিজ্ঞ যোদ্ধারা যখন এই মুহূর্তটির কথা স্মরণ করত, তখন তারা পস্তাত আর আফসোস করত! যদি সেই সময় তারা কেবল কালো বলটিকে মাটিতে পড়তে না দিয়ে, মাঝআকাশেই সেটিকে আবার ফিরিয়ে দিত, তবে কি আর লিয়াং দেশের সম্রাট চুন দেশের হাতের পুতুল হয়ে উঠতেন?
চু ফেং মৃদু নাক সিঁটকালো, তার কারাবন্দী দেহটি পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল। এই সমস্ত শক্তি যখন চু ফেংয়ের শরীরের ওপর এসে পড়ল, তখন তা তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারল না।