অধ্যায় একশ উনিশ: ভ্রাতৃস্নেহে বিদায়

চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের মরতে দেব না। তবে তোমাদের সবকিছুরও এখানেই শেষ। ওয়াং লিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাল, এরপর সরাসরি নিজের নির্মম刀 দিয়ে নিজের হাত কেটে ফেলল, তার হাত থেকে তরতর করে রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।

তুমি... ওয়াং লিংয়ের এমন কাণ্ড দেখে দুজনের মনে এক অশুভ আশঙ্কার জন্ম নিল। এই লোকটা আসলে কে? কেন লিলি পাহাড়ের গভীরে এমন এক ভয়ংকর শক্তিধর ব্যক্তি লুকিয়ে আছে অথচ তারা কখনো এ বিষয়ে কিছু শোনেনি?

চেন খাই দ্রুত গতিতে ছুটে খুব শীঘ্রই তার কাঙ্ক্ষিত স্থানে পৌঁছে গেল। এই স্থানটি ঠিক সেটাই, যেখানে সে তার কাকার সঙ্গে দেখা করত।

তুমি অবশেষে এলে। আমার বাধ্য ভাইপো, আমি বলেছিলাম আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে আবার আসব। চেন লিং চেন খাইয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।

আমি আপনাকে বলেছিলাম এখানে না আসতে। চেন খাই তার এই ছোট কাকার দিকে গম্ভীরভাবে তাকাল। সে তিয়ানঝু দলের লোক, লিলি পাহাড়ে আসার উদ্দেশ্য যে মানুষ খুন করা তা নিশ্চিত। এইবারের চেন লিংয়ের সঙ্গের লোকজন পুরোপুরি বদলে গেছে। কালো পোশাকধারী দুই পুরুষের পাশাপাশি তার সঙ্গে এবার এক লাস্যময়ী সুন্দরী নারীও রয়েছে।

কারণ সময় হয়ে গেছে। তাই আমি যাওয়ার পথে একটা কাজ সেরে নিলাম, আর তারপর এখানে এসে তোমাকে নিয়ে যেতে এলাম। চেন লিং উত্তর দিল।

কাজ? সেটা কি ঝাং তিয়ানয়ুকে খুন করার কাজ নয়? চেন লিংয়ের দিকে দৃষ্টি স্থির রাখল চেন খাই।

তুমি বেশ বুদ্ধিমান। ঝাং তিয়ানয়ু সর্বত্র ভাইরাস ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে, তাই কেউ না কেউ তাকে মারতে চাইছেই। চেন লিং কেবল হালকা হাসল।

আপনি কীভাবে জানলেন যে ও এসব করেছে? চেন খাই শীতল কণ্ঠে বলল।

অন্যদের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ককে ছোট করে দেখো না। আসলে শুধু ঝাং তিয়ানয়ু একা নয়, প্রথমে অন্য একটি দল ছিল, তারপর সানইউয়ান শহর, তবে এসব নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে। শুধু আমার সঙ্গে চলো, তাতেই হবে। চেন লিং জবাব দিল।

আপনি কেন বারবার আমাকে আপনার সঙ্গে যেতে বলছেন? চেন খাই মাথা নেড়ে বিভ্রান্ত প্রকাশ করল। চেন লিংয়ের যে শক্তি, তাতে যদি সে জিওইয়ান লং枪 বা জিউইয়ান বর্শা চায়, তবে সরাসরি কেড়ে নিতে পারত, এভাবে জোর করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

কারণ তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও। তুমি কি লক্ষ্য করেছ, তোমার যোগ্য ভাইয়েরা দ্রুতগতিতে শক্তি অর্জন করে চলেছে, অথচ তোমার অগ্রগতি পুরোপুরি থমকে আছে? আমাদের চেন পরিবারের আধ্যাত্মিক দীক্ষা বা আত্মিক কৌশল অত্যন্ত বিশেষ ধরনের। যদি কোনো বিশেষ নির্দেশিকা না থাকে, তবে খুব সহজেই বিপথগামী হওয়া বা হিতোপতি বিপত্তি ঘটার সম্ভাবনা থাকে। তুমি একা যেভাবে উন্নতি করেছ, সেটাই বা কম কী! তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও না? চেন লিং এক কৌতুকপূর্ণ হাসি নিয়ে তার ভাইপোর দিকে তাকাল।

প্রতিশোধের কথা বলতেই চেন খাইয়ের বুকের ভেতর এক অজানা ক্ষোভ দানা বেঁধে উঠল। চেন খাই অত্যন্ত অভিমানী ও অহংকারী এক যুবক। চেন লিংয়ের কথাগুলো যেন একেকটি ইস্পাতের সূঁচের মতো তার হৃদয়ে বিঁধতে লাগল। আমার প্রতিশোধ আমি নিজেই নেব, আপনার তা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। আপনি তো আমাদের চেন পরিবারের একজন বিশ্বাসঘাতক।

বিশ্বাসঘাতক নই, কেবল কিছু বাড়াবাড়ি করে পরিবারের নিয়ম ভঙ্গ করায় আমাকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। যখন আমি জানতে পেরেলাম যে চেন পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন আমার বুকও চরম ক্ষোভে ফেটে পড়েছিল চেন খাই! ওই সমস্ত সম্পদ আমাদের চেন পরিবারের হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু ওই লোকটা সব কেড়ে নিয়েছে। তুমি কি জানো তোমার শত্রু কে? চেন লিং এক চিলতে হাসি নিয়ে চেন খাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

চেন খাই এক পলকে কথা হারিয়ে ফেলল। ক্ষুব্ধ চেন খাই অনেকক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর কেবল কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারল: খাদ্যভোজী দল।

চেন খাইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই চেন লিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লাস্যময়ী নারীটি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল: ওরে আমার সোনা রে! খাদ্যভোজী দল এর সঙ্গে যুক্ত ঠিকই, কিন্তু তারা কেবল সহযোগী মাত্র।

তোমার শত্রুই কে, সেটাই তুমি জানো না, তবে প্রতিশোধ নেবে কীভাবে? তাছাড়া তোমার বাবা যখন তোমাকে আমার কাছাকাছি যেতে বারণ করেছিলেন, তখন কি তিনি একবারও ভেবেছিলেন যে চেন পরিবার এভাবে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে? তুমি যেমন কোনো বিকল্প পাওনি, আমিও পাইনি। তোমার সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল। যদি সত্যিই ওই শত্রুদের সঙ্গে হিসাব মেটাতে হয়, তবে আমারও তোমার শক্তি প্রয়োজন হবে। আর এটাই হলো আমার এখানে আসার আসল কারণ। তুমি কি চেন পরিবারের সেই আধ্যাত্মিক কৌশলের প্রকৃত সত্য উপলব্ধি করতে চাও না, আমার ভাইপো? তুমি কি সত্যিই ভাবো তোমার শক্তির সীমা ঠিক এতটুকুই? তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে আমার পাশে থাকা যেকোনো সাধারণ অনুচর তোমাকে হারিয়ে দিতে পারবে! প্রতিশোধ নেওয়ার কথা তো দূরে থাক, বিশ্বাস না হলে তুমি নিজেই পরীক্ষা করে দেখতে পারো। চেন লিং এক এক করে এমন সব কথা বলে গেল যার কোনো প্রতিবাদ করার উপায় চেন খাইয়ের ছিল না, কারণ সে জানত চেন লিং মিথ্যে বলছে না।

মনের ভেতর অবশেষে এক বিরাট সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল চেন খাই: আমি আপনার সঙ্গেই যাব, তবে আমার একটি শর্ত আছে। ঝাং তিয়ানয়ুর গায়ে হাত দেওয়া চলবে না! আচ্ছা... আমি হাত না দিলেও অন্য কেউ তো ঠিকই তার ওপর আক্রমণ করবে, আমার বাধ্য ভাইপো। চেন লিং মাথা এলিয়ে চেন খাইয়ের দিকে তাকাল, সে যেন ভাবতেই পারেনি চেন খাই এমন অদ্ভুত শর্ত জুড়ে দেবে।

সেটা আপনার ব্যাপার নয়, আপনি শুধু তাকে মেরে ফেলবেন না, এটুকুই। চেন খাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল, সে খুব ভালো করেই জানত চেন লিং কতটা ভয়ংকর।

বেশ, আমার নিজের ভাইপোর যখন এই আবদার, তখন আমি তা রাখলাম। সমস্ত দিক বিবেচনা করে চেন লিং অবশেষে এই সিদ্ধান্তই নিল।

আমি বুঝেছি, আমি জিনিসপত্র গুছিয়ে আপনার সঙ্গেই রওনা হচ্ছি। একথা বলে চেন খাই পেছন ফিরে সেস্থান ত্যাগ করল।

নিজের এই ভাইপোর জন্য তোমার বেশ দরদ দেখছি! জিওইয়ান জাদুকরী বর্শার প্রতি যদি এতই লোভ থাকে, তবে সোজাসুজি কেড়ে নিলেই তো পারতে। সেই মোহময়ী নারীটি এক কুটিল ও রহস্যময় হাসি নিয়ে চেন লিংয়ের দিকে তাকাল এবং আলস্যভরে তার পিঠের ওপর এলিয়ে পড়ল।

তুমি বোঝো না, জিওইয়ান আত্মিক বর্শার নিজস্ব মালিক বেছে নেওয়ার ক্ষমতা আছে। একমাত্র যাকে এই বর্শা নিজের মালিক হিসেবে গ্রহণ করবে, সেই-ই চেন পরিবারের প্রধান হতে পারবে। আমি আমার তরুণ বয়সে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি। চেন লিংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র বিরক্তি ছিল না, বরং তার মুখে ছিল মিষ্টি হাসি।

যদি তাই-ই হয়, তবে এমন একটি বর্শা যা তুমি ব্যবহারই করতে পারবে না, সেটার পেছনে ছুটে লাভ কী? নারীটি প্রশ্ন করল। কিন্তু চেন লিং কেবল স্মিত হেসে সেই জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে রইল যেখান দিয়ে চেন খাই অদৃশ্য হয়ে গেছে, সে কোনো উত্তর দিল না।

কোথায় চলেছিলে, চেন খাই? চেন খাই সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার কানে ভেসে এল ঝাং তিয়ানয়ুর কণ্ঠস্বর। সে ভ্রু কুঁচকে ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকাল।

ঝাং তিয়ানয়ু তার দিব্যদৃষ্টি বা স্বর্গীয় চোখের সাহায্যে তাদের কথোপকথন দেখতে পেত, কিন্তু তারা কী নিয়ে আলোচনা করছে তা শুনতে পাওয়ার কোনো উপায় তার ছিল না। তবে সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে চেন খাই এবং চেন লিংয়ের মধ্যে কোনো গোপন চুক্তি হয়েছে: তিন নম্বর ভাই, আমি কি তোমাকে আগেই সতর্ক করিনি যে ওই লোকটার সঙ্গে যেন কোনো যোগাযোগ না রাখো?

এটা আমার পারিবারিক ব্যাপার, বড় ভাইয়ের এত মাথা না ঘামালেও চলবে। সোজা সাপ্টা এই জবাব দিয়ে চেন খাই ঘুরেই চলে যাওয়ার উপক্রম করল।

দাঁড়াও! ঝাং তিয়ানয়ুর কড়া কণ্ঠস্বর চেন খাইকে থামতে বাধ্য করল। তিন নম্বর, তুমি আসলে কোথায় যেতে চাও?

আমি আমার মেজো কাকার সঙ্গে সাধনা করতে যাচ্ছি। চেন খাই ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।

তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? একটা বোকাও বুঝতে পারবে লোকটা কতটা নিষ্ঠুর ও নির্মম, সে শুধু তোমায় ব্যবহার করছে! ঝাং তিয়ানয়ু কল্পনাও করতে পারেনি চেন খাই এমন একটা সিদ্ধান্ত নেবে।

আমিও তো তাকে ব্যবহার করছি। আমরা একে অপরকে ব্যবহার করছি মাত্র। তাছাড়া আমাদের দুজনেরই তো একটা সাধারণ লক্ষ্য আছে। চেন খাই ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকাল, সে খুব ভালো করেই জানত যে ঝাং তিয়ানয়ু তাকে এত সহজে যেতে দেবে না।

প্রতিশোধ কি তোমার কাছে এতই গুরুত্বপূর্ণ? নিজের এই শপথ করা ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানয়ুর বুকটা যেন মোচড় দিয়ে উঠল। তাদের এই দলের প্রত্যেক ভাইয়েরই নিজস্ব ট্র্যাজেডি বা বেদনাদায়ক অতীত রয়েছে, কিন্তু চেন খাইয়ের মতো এত করুণ পরিণতি আর কারও হয়নি। সে তো নিজের চোখেই নিজের পরিবারের সদস্যদের একে একে নির্মমভাবে খুন হতে দেখেছে।

হ্যাঁ, আমার এই জন্মটাই প্রতিশোধের জন্য। তুমিও নিশ্চয়ই এটা অনুভব করতে পেরেছ, কারণ তোমার চোখদুটোতেও আমি ঠিক একই জিনিস দেখতে পাচ্ছি। ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকিয়ে চেন খাই মৃদু হাসল।

চেন খাইয়ের কথাগুলো যেন এক বালতি বরফঝরা ঠান্ডা জল ঝাং তিয়ানয়ুর সারা শরীরে ঢেলে দিল। তার মনটা আতঙ্ক ও শীতে জমে গেল। সে ভাবতেই পারেনি চেন খাই এমন কথা বলবে। তবে চেন খাই ভুলও বলেনি। আনন্দনগর বা নির্বাণ শহরের ঘটনার পর থেকেই সে নিজেও যেন এক অদ্ভুত ক্ষোভ আর প্রতিশোধের আগুনে পুড়ছে। যদিও সে নিজেও জানে না সে কেন এত রাগী, কেন তার মনে এত প্রতিশোধের স্পৃহা, কিংবা সে আসলে কার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইছে। আজ চেন খাইয়ের মুখে এ কথা শোনার পর তার ভেতরটা কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না তার ইদানীং কী হচ্ছে। সে কি আর আগের মতো সেই চঞ্চল, হাসিখুশি ও অলস ঝাং তিয়ানয়ু নেই?

ঝাং তিয়ানয়ুকে নিঃশব্দে কেবল নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে চেন খাই অবশেষে মাথা নাড়ল: বড় ভাই, আমি তোমার মতো নই। আমি এক বিশাল বোঝাপড়া ও প্রতিশোধের বোঝা বয়ে বেড়াচ্ছি। আমার বাবা, মা, আমার কাকা, জ্যাঠা, ভাই-বোন—সবাইকে আমার চোখের সামনে একে একে খুন করা হয়েছে। সেই অনুভূতি তুমি কোনো দিন বুঝতে পারবে না। তুমি না তোমার মাকে খুঁজতে যাওয়ার কথা বলছিলে? নিজের লক্ষ্যে এগিয়ে চলো, আমিও আমার লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি।

না, আমি তোমাকে তোমার কাকার সঙ্গে যেতে দেব না। আমার ওপর ভরসা রাখো চেন খাই, আমি তোমাকে সাহায্য করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব। ঝাং তিয়ানয়ু মনে মনে জানত, চেন খাই যদি সত্যি সত্যি ওই লোকটার সঙ্গে যায়, তবে তার পরিণতি ভালো হবে না।

সাহায্য? তার চেয়ে বরং ভাবো কীভাবে নিজেকে সাহায্য করবে। তুমি কি জানো এখন কত লোক তোমার পিছু নিয়েছে? অসংখ্য মানুষ, যাদের অনেকের সঙ্গেই তোমার কখনো দেখাও হয়নি। চেন খাই গভীর ও অন্ধকার দৃষ্টিতে ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল।

ঝাং তিয়ানয়ু বুঝতে পারল চেন খাই যেন তার সম্পর্কে অনেক কিছুই জানে... অথচ কে জানে কেন, সে সেসব মুখ ফুটে বলতে চাইছে না। চেন খাইয়ের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, তাদের এই বন্ধু মহলে চেন খাইয়ের মন সবচেয়ে জটিল এবং গভীর। যদি তা না হতো, তবে সে ছোটবেলাতেই মারা যেত।

ক্ষমা কোরো তিয়ানয়ু, আসলে আমি সব সময়ই তোমাকে ব্যবহার করে এসেছি। নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকিয়ে চেন খাই ধীরে ধীরে মুখ খুলল। তাদের পরিচয় হয়েছিল মারামারি করতে গিয়ে। সেই সময় সে পাহাড়ে সাধনা করছিল, আর ঝাং তিয়ানয়ু এমন এক দানবের মুখোমুখি হয়েছিল যে অশুভ আত্মাদের নিয়ন্ত্রণ করত। সে নিজে একা পেরে উঠবে না বুঝে জেনেশুনেই ঝাং তিয়ানয়ু সেই দানবটাকে তার সাধনার জায়গায় টেনে এনে তাকেও বিপদে ফেলেছিল। দুজনে মিলে বহু কষ্টে সেই দানবটাকে খতম করেছিল, তারপর ক্ষিপ্ত হয়ে তারা আবার মারামারি শুরু করেছিল এবং পরিশ্রান্ত না হওয়া পর্যন্ত লড়ে গিয়েছিল। সেদিন তাদের মধ্যে যে বন্ধুত্বের সূত্রপাত হয়েছিল, তা কেবল ঝগড়া থেকে নয়, বরং সে জানত ঝাং তিয়ানয়ুর সঙ্গে লিয়ান পরিবার বা লিয়ান পরিবারের মন্দির বা শ্রাইনের এক পরিচারিকার গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

তুমি একটা বোকা! চেন খাইয়ের কথা শুনে ঝাং তিয়ানয়ুর মুখ থেকে কেবল এই পাঁচটি শব্দই বের হলো।

ঠিক এই মুহূর্তেই চেন খাইয়ের দুই হাতে জিউইয়ান জাদুকরী বর্শা বা দুটি পিস্তলের রূপ ধারণ করা অস্ত্র দুটি ঝলসে উঠল। দুটি পিস্তলের আত্মিক প্রতীক বা সিলগুলো উন্মুক্ত হতেই মূল দেহে গেঁথে থাকা দুটি লাল রত্ন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ঘুরতে শুরু করল। এক ঝলক দিব্য আলো চেন খাইয়ের সারা শরীরকে গ্রাস করল, আর সঙ্গে সঙ্গেই এক সেট কালো বর্ম তার সারা গায়ে জড়িয়ে গেল। চেন খাইয়ের চারপাশ থেকে আধ্যাত্মিক আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, তার হাতের দুটি পিস্তল সরাসরি ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাক করা হলো। ঘনীভূত আধ্যাত্মিক শক্তি দুটি বিশাল শক্তির গোলকে পরিণত হয়ে তীব্র বেগে ছুটে এল, অস্ত্রের শক্তির কারণে সেই আঘাতের ক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

ঝাং তিয়ানয়ুর শরীর থেকে তৎক্ষণাৎ রূপালী বলয় বা রিং বেরিয়ে এসে ছুটে আসা সেই শক্তির গোলকটিকে আটকে ফেলল। গোলকটি ফেটে গিয়ে এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ হলো এবং রূপালী বলয়টি একবার ফুলে উঠে আবার আগের আকারে ফিরে এল।

কিন্তু এর মধ্যেই চেন খাই শূন্যে ভেসে উঠেছে। তার হাতের অস্ত্রটিতে একের পর এক আধ্যাত্মিক মন্ত্র বা জাদুকরী রূপ বদলাতে লাগল। তার অস্ত্র থেকে একটি শক্তির বুলেট আকাশে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো, আর সঙ্গে সঙ্গেই এক ভয়ানক মহাকর্ষ বল বা মাধ্যাকর্ষণের চাপ ঝাং তিয়ানয়ুর ওপর চেপে বসল।

ভয়ংকর সেই মাধ্যাকর্ষণের চাপ অনুভব করে ঝাং তিয়ানয়ুর চারপাশের মাটি নিমেষেই কুঁকড়ে ও দেবে গেল। ঠিক এই সময়ে চেন খাইয়ের হাতের অস্ত্রের প্রতীকগুলো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হলো, জিউইয়ান বর্শা থেকে এক ভয়ংকর শক্তি পুঞ্জীভূত হলো এবং সরাসরি ঝাং তিয়ানয়ুকে লক্ষ্য করে তা নিক্ষেপ করা হলো।

ঝাং তিয়ানয়ু কোনো কথা না বলে নিজের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর নড়ল না ঠিকই, কিন্তু রূপালী বলয়টি তীব্র গতিতে বেরিয়ে এসে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে আকাশের সেই শক্তির গোলকের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। চেন খাই যখন দেখল ঝাং তিয়ানয়ু একচুলও নড়ছে না, তখন তার সারা গায়ে জড়ানো বর্মের রূপ পরিবর্তন হতে শুরু করল। অজস্র আধ্যাত্মিক লিপি বা纹 ফুটে উঠতে লাগল। তার হাতের দুটি পিস্তল মিশে এক হয়ে একটি দীর্ঘ বর্শায় রূপান্তরিত হলো। নয়টি কৌশল বা মন্ত্র বর্শার মুখের ঠিক নিচে একটি সরলরেখায় সাজানো রইল।

জিউইয়ান আত্মিক প্রতীক? চেন খাইকে তার পূর্ণ শক্তির জিউইয়ান প্রতীক উন্মুক্ত করতে দেখে ঝাং তিয়ানয়ু অবশেষে নড়েচড়ে বসল। তথ্যের রেখা বা জাদুকরী ডেটা ঘনীভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিয়ানজি লাঠি বা স্বর্গীয় লাঠিটি ঝাং তিয়ানয়ুর হাতে এসে হাজির হলো। ইন-ইয়াং কৌশল বা দ্বৈত শক্তির পথ অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চলতে লাগল, ইন-ইয়াং আত্মিক মুদ্রার সঙ্গে তিয়ানজি লাঠি মিলে তীব্র আধ্যাত্মিক প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করে মুহূর্তেই জিউইয়ান বর্শার আক্রমণ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। পুরো ভূমি কেঁপে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর শক্তির গোলকের মাধ্যমে সৃষ্টি হওয়া মাধ্যাকর্ষণ বলের প্রভাবও একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে গেল।

এদিকে চেন খাইয়ের অবয়ব এক ভুতুড়ে ছায়ার মতো অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ঝাং তিয়ানয়ুর চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল। দুটি থেকে এক হওয়া সেই জিউইয়ান দীর্ঘ বর্শা থেকে এক আলোর তরবারি তীব্র বেগে ধেয়ে এল, আর সে যেখানেই সল্লাফ দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানেই অজস্র আলোর প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠছিল।

এটাই চেন পরিবারের সেই বিখ্যাত সংযোগ গতিবিধি বা গতি কৌশল! ঝাং তিয়ানয়ু তিয়ানজি লাঠি ঘোরাল, একটি আধ্যাত্মিক লিপি প্রজ্বলিত হলো, আর রাজহাঁসের মতো শূন্যে ভেসে উঠল সে। তার তীক্ষ্ণ আধ্যাত্মিক কৌশলের জোরে ইন-ইয়াং কৌশল দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠল। তরঙ্গে তরঙ্গে আধ্যাত্মিক আলো কেঁপে উঠল, আর তার হাতে থাকা তিয়ানজি লাঠির ওপর ফুটে থাকা জাদুকরী লিপিগুলো ফেটে পড়ে সরাসরি আকাশের এক ছায়ার সঙ্গে প্রচণ্ড বেগে ধাক্কা খেল। তৎক্ষণাৎ বিদ্যুতের ফুলকি ছুটে গেল এবং চেন খাইয়ের আসল রূপটি সবার সামনে প্রকাশ পেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

চেন খাই ঠান্ডা চোখে ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তাকাল। সামান্য কিছু সময়ের ব্যবধানে ঝাং তিয়ানয়ুর শক্তির এত পরিবর্তন ঘটেছে যে তা অবিশ্বাস্য! একটু আগে ঝাং তিয়ানয়ু যে কৌশলটি ব্যবহার করেছে, তা চেন খাই নিজেও স্পষ্ট দেখতে পায়নি।

তুমি যা দেখলে তার সবই আমার নিজের সাধনা ও গবেষণার ফল। তবে আমার বাবার শক্তির তুলনায় এটা কিচ্ছু না। আমি আমার মায়ের মুখে শুনেছিলাম, আমার বাবা যখন আমার বয়সের ছিলেন, তখন তিনি এই জিউইয়ান প্রতীক দিয়ে একাই একটা পাহাড়ের অর্ধেকটা উড়িয়ে দিতে পেরেছিলেন... আর ঠিক এই কারণেই আমাকে চলে যেতে হচ্ছে। আমাদের চেন পরিবারের কৌশল অত্যন্ত জটিল, কিন্তু আমি তো সবেমাত্র এর প্রাথমিক ধাপগুলো শিখেছি, আর এরই মধ্যে আমার পরিবারের সবাই মারা গেছে। নিজের চেষ্টায় একা একা এই কৌশলে পারদর্শী হওয়া অত্যন্ত কঠিন। বিদায় ঝাং তিয়ানয়ু, আশা করি পরেরবার যখন তোমার সঙ্গে দেখা হবে, তখন তুমি বেঁচে থাকবে।

কথাগুলো বলতে বলতেই চেন খাইয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পেরেছিল সে বড্ড অসাবধান ছিল। তার সমস্ত মনোযোগ কেবল চেন খাইয়ের ওপরই নিবদ্ধ ছিল, সে ভুলেই গিয়েছিল যে আশপাশে অন্য কেউও থাকতে পারে। ঝাং তিয়ানয়ু তার হাতের তিয়ানজি লাঠিটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ঘুরিয়ে চারপাশের গাছের দিকে ছুঁড়ে মারল, যার আঘাতে আশেপাশের সব গাছপালা গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। গাছের আড়াল থেকে একটার পর এক কালো ছায়া বেরিয়ে এল এবং ভুতুড়ে অবয়বের মতো আকাশে নেচে নেচে তীব্র বেগে ঝাং তিয়ানয়ুর দিকে তেড়ে এল। ঝাং তিয়ানয়ু একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তিয়ানজি লাঠির গায়ে একের পর এক আধ্যাত্মিক লিপি ভেসে উঠল। তিয়ানজি লাঠিতে মোট নয়টি আধ্যাত্মিক লিপি রয়েছে, যার প্রতিটির জন্য আলাদা আলাদা শক্তি ও ক্ষমতার প্রয়োজন হয়, এবং তাদের প্রকাশিত শক্তিও সামান্য ভিন্ন হয়।

ঝাং তিয়ানয়ু তিয়ানজি লাঠি দিয়ে শক্ত করে মাটিতে আঘাত করল। তার সারা শরীরকে কেন্দ্র করে পুরো ভূমি কেঁপে উঠল, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো স্তরে স্তরে এক তীব্র ও কর্কশ প্রতিধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার চারপাশের সেই ভাসমান ছায়াগুলো নিমেষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। এটাই হলো তিয়ানজি লাঠির ভাঙন কৌশল। এই লাঠির যিনি স্রষ্টা, তিনি এই লোহার লাঠিটি দিয়েই একসময় সারা বিশ্বে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি নিজের সারাজীবনের উপলব্ধি এই নয়টি আধ্যাত্মিক লিপিতে ঢেলে দিয়েছিলেন এবং সেগুলোকে খোদাই করেছিলেন তিয়ানজি লাঠিতে, যা তৈরি করেছে এই লাঠির নয়টি বিশেষ মারমুখী কৌশল। এই লাঠির সঙ্গে মিশে থাকা রূপ বদলানোর ক্ষমতা হাজারো হত্যার উদ্দেশ্যকে জাদুকরী লিপির আড়ালে লুকিয়ে রাখতে পারে।

ঝাং তিয়ানয়ু আধ্যাত্মিক লিপিগুলো রূপান্তর করে সেই ভাঙন কৌশল প্রয়োগ করল। এক পলকের মধ্যে বিকট সব শব্দের ভেতর দিয়ে চারপাশের সমস্ত ছায়াগুলো গুঁড়ো হয়ে গেল, চারপাশের সবকিছু আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল। কেবল সেই লাস্যময়ী ও মোহময়ী নারীটি ঝাং তিয়ানয়ুর সামনে দাঁড়িয়ে রইল, আর চেন খাইয়ের আর কোনো পাত্তা নেই।

যদিও নারীর মুখে তখনো মিষ্টি হাসি লেগে ছিল, কিন্তু তার মনের ভেতরটা গভীর বিস্ময়ে কেঁপে উঠেছিল। ঝাং তিয়ানয়ুর হাতের ওই লোহার লাঠিটি সত্যিই বড় অদ্ভুত। তার জাদুকরী মায়া বা হ্যালুসিনেশন ভাঙার এমন পদ্ধতি সে আগে কখনো দেখেনি। ঝাং তিয়ানয়ু বুঝতে পারল সে বড় ভুল করেছে, কারণ এই মুহূর্তে দিব্যদৃষ্টি বা স্বর্গীয় চোখ দিয়েও চেন খাইয়ের কোনো হদিশ মিলছে না। সম্ভবত তাকে ইচ্ছাকৃতভাবেই লুকিয়ে ফেলা হয়েছে। আকাশে চেন লিংয়ের ওপর তার যে নজরদারি ছিল তাও আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে। ঝাং তিয়ানয়ু নিজেও বুঝতে পারল না সে কখন এবং কীভাবে ওই মায়ার জালে জড়িয়ে পড়েছিল।