অনূষ্ঠানিক পরিবর্তন

ঝাং তিয়ানইউ অত্যন্ত দ্রুতগতিতে বাকি সাতটি殿 বা প্রাসাদে ঘুরে এল। সে দেখল, অন্যান্য প্রাসাদেও অনেক বয়োজ্যেষ্ঠকে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে, তবে সৌভাগ্যবশত প্রশিক্ষকগণ অক্ষত আছেন এবং তাদের মস্তিষ্কে কোনো চিপ বসানো হয়নি। কিন্তু ইউনু মেনের ছত্রিশজন বয়োজ্যেষ্ঠ এবং আটজন প্রশিক্ষক বয়োজ্যেষ্ঠের মধ্যে একজন প্রশিক্ষক ও বারোজন বয়োজ্যেষ্ঠ—মোট তেরোজনকে ক্লোন দ্বারা প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। আসল বয়োজ্যেষ্ঠদের পরিণতি কী হয়েছে, তা সহজেই অনুমেয়।

ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষ খুব বেশিদিন আগে এই পরিকল্পনা শুরু করেনি। কিন্তু যেহেতু এই ক্লোনগুলোর আয়ু খুব বেশি নয়, তাই বোঝা যাচ্ছে প্রতিপক্ষ অত্যন্ত ধৈর্যশীল। তারা সম্ভবত কয়েক বছর সময় নিয়ে পুরো ইউনু মেনকে গ্রাস করার পরিকল্পনা করছিল।

"লিয়ান ইউয়ে, আমি এই সময়ে শিষ্য হিসেবে যোগ দিয়ে সত্যিই সঠিক কাজ করেছি," ঝাং তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।吴凤玲 (উ ফেংলিং) হয়তো মূল হোতা নয়, পর্দার আড়ালে অন্য কেউ আছে।

"আহ?" লিয়ান ইউয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকাল। যদিও ঝাং তিয়ানইউ তাকে সাথে নিয়ে ঘুরছিল, কিন্তু পুরো রাস্তায় সে তেমন কোনো কথা বলেনি, কেবল গভীর ধ্যানে মগ্ন ছিল।

"আমরা ফিরে যাচ্ছি। ফিরলেই সব বুঝতে পারবে," লিয়ান ইউয়ে-এর দিকে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানইউ হাসল। ঝাং তিয়ানইউর হাসি দেখে লিয়ান ইউয়ে কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু তবুও সে ঝাং তিয়ানইউর সাথে চলে এল।

সুয়ান ইউয়ে প্রাসাদে ফিরে ঝাং তিয়ানইউ প্রথমে লিয়ান ইউয়ে-কে শু ইউ-এর কাছে পাঠাল। এরপর সে সরাসরি বিয়ুন হল-এ গিয়ে掌门 (মাস্টার) লি ইউচানের সাথে দেখা করতে চাইল। লি ইউচান তাকে একান্তে দেখা করার অনুমতি দিলেন। তিনি জানতেন, ঝাং তিয়ানইউ যখন এসেছে, তখন নিশ্চয়ই কোনো বড় ক্লু পেয়েছে।

"একদিনের কম সময়েই আবিষ্কার করে ফেললে? তুমি কি আসল অপরাধীকে খুঁজে পেয়েছ?"

"এটা আসলে..." ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারছিল না কীভাবে তার আবিষ্কারের কথা বলবে। যদি সে সব বলে ফেলে, তবে লি ইউচান তাকে বিশ্বাস করবেন কি না, তা নিয়ে তার সন্দেহ ছিল। হয়তো তিনি তাকে পাগল ভেবে বের করে দেবেন।

"যা বলার খুলে বলো, আমি সহ্য করতে পারব," লি ইউচান সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করে রেখেছেন।

"আমার মনে হয় মুখে বলাটা কঠিন। আমি সব লিখে এনেছি, আমার মনে হয় আপনি নিজেই দেখলে ভালো হবে।" ঝাং তিয়ানইউ তার灵域 (স্পিরিট ডোমেইন) সিস্টেম ব্যবহার করে একটি কাগজ তৈরি করল, যাতে তার সব পর্যবেক্ষণ ও তালিকা লিপিবদ্ধ ছিল।

কাগজটি পড়ার সাথে সাথে লি ইউচানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার হাত কাঁপছিল। "তুমি জানো তুমি কী লিখেছ? এটার ভয়াবহতা কতটা?"

"আমি জানি," ঝাং তিয়ানইউ নিচু স্বরে বলল। "আমি আলকেমি বা রসায়নশাস্ত্রের প্রতি আমার আগ্রহের জন্য অনেক বই পড়েছি। তার মধ্যে আলকেমিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের নিষিদ্ধ আলকেমি নিয়ে কিছু বই ছিল। এই ক্লোনগুলো অত্যন্ত নিখুঁত, স্পিরিট স্টোন বা আত্মার পাথরের সমন্বয়ে তারা শতবর্ষ আয়ু পেতে পারে। কিন্তু আমি অবাক হয়েছি এটা দেখে যে, তাদের সহজাত জীবনীশক্তি কম, মাত্র দশ-বারো বছর আয়ু অবশিষ্ট আছে। তাই আমি নিশ্চিত যে তাদের পরিকল্পনা দীর্ঘমেয়াদী এবং অত্যন্ত সুপরিকল্পিত।"

"তোমার প্রমাণ কী?" লি ইউচান শুধু ঝাং তিয়ানইউর কথায় বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিংবা বলতে পারেন তিনি মনেপ্রাণে এটা বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না।

"তাদের নাভি নেই, কারণ তারা গর্ভে জন্মায়নি, বরং পুষ্টির তরলে ক্লোন করে তৈরি হয়েছে। তাদের শক্তিও দীর্ঘদিনের সাধনার ফসল নয়, বরং জোরপূর্বক অন্যের স্পিরিট ভেইন বা নাড়ি এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। আর আমার ব্যক্তিগত ধারণা, আলকেমিস্টদের এলিট যোদ্ধাদের মতো তাদের মস্তিষ্কেও চিপ বসানো আছে, যা তাদের মস্তিষ্ক ও শরীরকে শক্তিশালী করে।" ঝাং তিয়ানইউর আর কিছু বলার প্রয়োজন ছিল না, লি ইউচানের কাঁপাকাঁপা হাতই সব বলে দিচ্ছিল।

লি ইউচান বোকা নন। ছয় মাস আগে দুজন শিষ্যার রহস্যজনক মৃত্যুর পর থেকেই তিনি অশুভ কিছু অনুভব করছিলেন। যদিও তিনি নির্দিষ্ট করে বলতে পারছিলেন না কী ভুল, তাই তিনি সবার আপত্তি সত্ত্বেও তাদের মৃতদেহ সংরক্ষণ করেছিলেন। কিন্তু তিনি ভাবেননি পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে।

"তুমি কাকে এর পেছনে দেখছ? আলকেমিস্ট গিল্ড?" লি ইউচানের মন এখন জটিলতায় ভরা—ক্রোধ, উদ্বেগ ও ভয় তাকে ঘিরে ধরেছে।

"আমি জানি না, তবে এটি অবশ্যই আলকেমিস্টদের সাথে সম্পর্কিত। গত রাতে দেখা সেই অদ্ভুত স্পিরিট সিল বা পবিত্র চিহ্নটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদি জানা যায় ওটা কার, তবেই আসল রহস্য উদঘাটন করা সম্ভব।"

লি ইউচান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তারপর বললেন, "বিড়াল, আমার হয়ে বাইরে যাও এবং ডেকে আনো চেন ইউয়ানইউয়ান ও উ শিউজুয়ানকে, যারা আজ পিংহে প্রাসাদে ইয়ে তিয়ানইউনের সাথে বিবাদে জড়িয়েছিল। বলো যে ইয়ে তিয়ানইউনের বিষয়ে আমি তাদের কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই।" লি ইউচানের পাশে থাকা সাদা বিড়ালটি তার কথা শুনে চেয়ার থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

"এত দ্রুত করবেন না, এতে হিতে বিপরীত হতে পারে," ঝাং তিয়ানইউ লি ইউচানের তড়িৎ সিদ্ধান্তে অবাক হলো।

"ভয় নেই, আমার পরিকল্পনা আছে। তুমি আমার পাশে থাকো, যতক্ষণ তুমি আমার সাথে আছো, কেউ তোমার কেশাগ্রও স্পর্শ করতে পারবে না," লি ইউচান উত্তর দিলেন।

"জি মাস্টার," ঝাং তিয়ানইউ মাথা নত করে লি ইউচানের পাশে দাঁড়াল।

শীঘ্রই উ শিউজুয়ান এবং চেন ইউয়ানইউয়ান বিয়ুন হলে উপস্থিত হয়ে লি ইউচানকে অভিবাদন জানাল।

"আপনাদের কোনো আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আজ আমার শিষ্য জানাল যে আপনারা তাকে অপমান করেছেন এবং আমার শিষ্যের শিষ্য লিয়ান ইউয়ে-কে চড় মেরেছেন। এটা কি সত্যি?" লি ইউচানের কথায় ঝাং তিয়ানইউ এবং দুই বয়োজ্যেষ্ঠ—সবাই চমকে গেল। কেউ ভাবেনি তিনি সরাসরি এমন কথা বলবেন।

"মাস্টার, আমাদের ক্ষমা করবেন। আমাদের কথায় হয়তো কিছুটা কঠোরতা ছিল, কিন্তু আমরা তাকে কঠোর সাধনার উপদেশ দিচ্ছিলাম। আমরা তাকে অপমান করিনি। ইয়ে তিয়ানইউন, তুমি কীভাবে মাস্টারকে মিথ্যা বলে আমাদের ফাঁসাতে পারছ?" দুই বয়োজ্যেষ্ঠ অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

"আপনারা উত্তেজিত হবেন না। যদি সত্যি আপনারা নির্দোষ হন, তবে আমি তাকে কঠোর শাস্তি দেব। ইউ লিং, নয়টি প্রাসাদের প্রধানদের ডেকে পাঠাও, আমার জরুরি ঘোষণা আছে।" লি ইউচান কথা শেষ করতেই দুই বয়োজ্যেষ্ঠের পেছনের সাদা বিড়ালটি মিউ করে বাইরে বেরিয়ে গেল।

"মাস্টার, এত ছোট বিষয়ে কি এত বড় আয়োজনের প্রয়োজন আছে?" দুই বয়োজ্যেষ্ঠ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"এটা ছোট বিষয় নয়, কারণ আমি তার ওপর অনেক বাজি ধরেছি," লি ইউচান তাদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি দুই বয়োজ্যেষ্ঠের কাছে পৌঁছে গেলেন। তারা সহজাত প্রবৃত্তিতে হাত বাড়িয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লি ইউচানের হাতের স্পর্শে তারা আটকে গেল। লি ইউচানের শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং তাদের ঘিরে ফেলল।

দুই বয়োজ্যেষ্ঠ লি ইউচানের অসীম শক্তির কাছে স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। লি ইউচান কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাদের শরীরে স্পিরিট সিল বসিয়ে দিলেন। তিনি দ্বিধাহীনভাবে তাদের কাপড় সরিয়ে দেখলেন তাদের পেটে নাভি আছে কি না। দেখা গেল, তাদের নাভি নেই। লি ইউচান সেই দুটি নাভি সদৃশ অংশ টেনে তুলে ফেললেন, নিচে বেরিয়ে এল মসৃণ ত্বক।

লি ইউচানের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল। দুই বয়োজ্যেষ্ঠ বিপদ বুঝতে পেরে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লি ইউচান তার বরফ-সুই তাদের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে বিঁধিয়ে দিলেন। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করার আগেই তাদের শক্তি পুরোপুরি স্তিমিত হয়ে পড়ল। লি ইউচান এক আঘাতে তাদের মাটিতে ফেলে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তাদের প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানইউ অবাক হয়ে দেখল, লি ইউচান কত সহজে তাদের পরাস্ত করলেন। লি ইউচান শান্তভাবে আবার তার চেয়ারে ফিরে এলেন। শীঘ্রই আটজন প্রশিক্ষক বয়োজ্যেষ্ঠ সেখানে উপস্থিত হয়ে হতবাক হয়ে গেলেন—দুই বয়োজ্যেষ্ঠ অচৈতন্য অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে এবং তাদের শরীরে ইউনু মেনের বিশেষ স্পিরিট সিল লাগানো।

"এসব কী হচ্ছে?" আটজন বয়োজ্যেষ্ঠ বিস্ময়ে হতবাক।

"সামান্য কিছু ঘটেছিল," লি ইউচান মাথা নাড়লেন।

"সামান্য? আপনি সবসময়ই অপ্রত্যাশিত কাজ করেন," একজন বয়োজ্যেষ্ঠ মন্তব্য করলেন।

"সবাই শান্ত হোন, ছোট বোন অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তার প্রতিটি কাজের পেছনে কারণ থাকে," অবশেষে উ ফেংলিং এগিয়ে এসে লি ইউচানের পক্ষে কথা বললেন।

"ঠিক তাই, বড় বোনই আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন," লি ইউচান আটজন বয়োজ্যেষ্ঠের দিকে তাকালেন। তিনি তার掌门 (মাস্টার) মেডেলটি বের করলেন। মেডেলের শক্তিতে পুরো বিয়ুন হল এক উজ্জ্বল আলোয় ঢেকে গেল এবং ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ঝাং তিয়ানইউসহ সবাই এক মনোরম পাহাড়ি দৃশ্য ও জলের মাঝে নিজেকে আবিষ্কার করল।

এটিই সেই আসল বিয়ুন হল, যা মাস্টার মেডেলের ভেতরে সংরক্ষিত একটি次元 (ডাইমেনশনাল) জগত। এটি একটি ছোট মহাকাশীয় খণ্ড, যা ইউনু মেনের মাস্টাররা次元 পাথর দিয়ে তৈরি মেডেলের মাধ্যমে সিল করে রেখেছিলেন। এই জগতে মেডেল ছাড়া বের হওয়ার কোনো উপায় নেই।

"বড় বোন, মনে আছে ছোটবেলায় আমরা বাইরে গিয়ে灵器 (স্পিরিট অস্ত্র) তৈরির উপাদান খুঁজতাম?" লি ইউচান ধীরে ধীরে বললেন।

"অবশ্যই মনে আছে। তখন আমাদের ওপর আক্রমণ হয়েছিল, আমি তোমার জন্য তলোয়ারের আঘাত রুখেছিলাম। সেই আঘাত আমার ডান কাঁধে লেগেছিল। সেই দিনগুলো আজও ভুলিনি," উ ফেংলিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

"হ্যাঁ, আমিও কোনোদিন ভুলব না। আজ সবাইকে ডাকার কারণ হলো আপনাদের কিছু দেখানো এবং পরামর্শ নেওয়া," লি ইউচান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। "তিয়ানইউন, তোমার কাজ করো।"

"জি মাস্টার।" ঝাং তিয়ানইউ বুঝতে পারল কী করতে হবে। সে সাতজন বয়োজ্যেষ্ঠের খুনে দৃষ্টি উপেক্ষা করে মৃতদেহ দুটির কাছে গেল। সে তার বিয়ুন তলোয়ার দিয়ে তাদের মাথার ভেতর থেকে ছোট সাদা চিপ বের করে আনল। এরপর সবার সামনে মৃতদেহ দুটির কাপড় সরিয়ে দেখাল যে তাদের নাভি নেই।

সে কথা না বলে চিপ দুটি লি ইউচানের হাতে দিল।

"এটাই সত্য। এরা চেন ইউয়ানইউয়ান এবং উ শিউজুয়ান নয়, এরা ক্লোন। এরা আসল মানুষগুলোর সব কেড়ে নিয়েছে। আমার হাতে আরও দুটি চিপ আছে যা ছয় মাস আগে মৃত শিষ্যাদের মস্তিষ্ক থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল।" লি ইউচান সবার অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করলেন। উ ফেংলিং ছাড়া বাকি সবাই হতবাক এবং শোকে মুহ্যমান।

"এখন বলো বোন, না কি আমার বড় বোনের ক্লোন, আমার আসল বড় বোন কোথায়? তোমরা তাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ!" লি ইউচান গর্জে উঠলেন। ঝাং তিয়ানইউ লি ইউচানের পাশে দাঁড়িয়ে তার ক্রোধ অনুভব করছিল; সেই শক্তির কাছে সে নিজেও ভয়ে কাঁপছিল।

উ ফেংলিং চুপ করে রইলেন, কিন্তু তার শরীর থেকে তীব্র শক্তি বেরিয়ে এল। তিনি সুযোগ বুঝে লি ইউচানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। লি ইউচান ঝাং তিয়ানইউকে পেছনে সরিয়ে সাদা বিড়ালটিকে একটি সাদা তলোয়ারে রূপান্তর করলেন। দুই শক্তি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। লি ইউচানের শক্তির টানে উ ফেংলিং আটকা পড়ে গেলেন।

অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠরাও তখন সম্বিত ফিরে পেলেন এবং লি ইউচানের সাথে মিলে উ ফেংলিংকে চেপে ধরলেন।

"আমি শেষবারের মতো জিজ্ঞাসা করছি, আমার বড় বোন কোথায়?" লি ইউচান উ ফেংলিংয়ের দিকে তাকালেন।

"তোমার বড় বোনের এখন শুধু মস্তিষ্ক অবশিষ্ট আছে, বাকি সব আমার শরীরে। আমিই তোমার বড় বোন," উ ফেংলিং হেসে উঠলেন এবং নিজের শরীরকে বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত করলেন। তিনি জানতেন লি ইউচান ও সাতজন বয়োজ্যেষ্ঠের সামনে জেতার কোনো উপায় নেই।

লি ইউচান এবং বাকিরা মিলে সেই বিস্ফোরণ প্রতিহত করলেন, আর উ ফেংলিং ছাইয়ে পরিণত হলেন।

"মাস্টার, এসব কী হচ্ছে?" বয়োজ্যেষ্ঠরা হতভম্ব।

"ব্যাখ্যা করার সময় নেই। এটি ইউনু মেনের ক্লোনদের তালিকা। আপনারা এখনই পিংহে প্রাসাদ ঘিরে ফেলুন এবং জীবিত ক্লোনদের আটক করুন!" যদিও লি ইউচান মানসিকভাবে বিপর্যস্ত, তবুও তিনি অত্যন্ত দ্রুত পরিকল্পনা সাজালেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাং তিয়ানইউ ও অন্যরা বেরিয়ে পড়লেন। বয়োজ্যেষ্ঠরা দ্রুত তাদের দায়িত্ব পালন করলেন। পিংহে প্রাসাদ ঘিরে ফেলা হলো এবং দ্রুত ক্লোনদের পরাস্ত করা হলো। তিনজন ক্লোন নিজেকে উড়িয়ে দিলেও বাকিদের জীবিত আটক করা হলো এবং স্পিরিট সিল দিয়ে বন্দি করা হলো।

পুরো পরিকল্পনাটি সম্পন্ন হতে অর্ধেক দিনের বেশি সময় লাগেনি। ক্লোনদের আটক করে玄月殿 (সুয়ান ইউয়ে প্রাসাদের) ভূগর্ভস্থ কক্ষে রাখা হলো, যেখানে তরুণ শিষ্যরা তাদের পাহারা দিতে লাগল।