অধ্যায় ১৬৪: শক্তিমত্তা প্রদর্শক

যুমিং ফাং চা-খানায় বেশ ভিড় জমেছিল, চা-পানকারীদের অনেকেই তখন দুই-তিন জনের দলে ভাগ Wয়ে গল্পগুজব করছিল।

এখানকার সাজসজ্জা বেশ প্রাচীন ও ঐতিহ্যমণ্ডিত, দারুণ এক আভিজাত্য বজায় রয়েছে। যদিও খুব জাঁকজমকপূর্ণ নয়, তবে প্রতিটি আসবাব ও প্রসাধন অত্যন্ত নিখুঁত ও মার্জিত।

সুন ইয়ু ও ওয়েন ইউয়েচিং তখনো নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, ঠিক তখনই হুট করে কেউ একজন তাদের কথায় যোগ দেওয়ায় তারা বেশ অবাক হলো।

তাই তারা দুজনেই কৌতূহলী হয়ে একসঙ্গে সেদিকে তাকাল। আর এ ব্যক্তি অন্য কেউ নন, ঠিক সেই কথক ঠাকুরই।

“姑娘真是好见解啊... (মেয়েটির বোঝাপড়ার ক্ষমতা সত্যিই চমৎকার, আমি ভাবতেই পারিনি...)

ঠিক যখন ছিখুয়ান ও অন্যরা দিকভ্রান্ত হয়ে পালাচ্ছিল, চেন সিয়াও ততক্ষণে গিয়ে পড়েছে ঠিক সামনের পাথুরে দেওয়ালে, যদিও তার নামার ভঙ্গিটা খুব একটা সুবিধার ছিল না।

মাত্র এতটুকুই আমার মনে কেমন যেন একটা সন্দেহের সৃষ্টি করল, যখন আমি আমার দেহের অভ্যন্তরীণ কুয়াশাচ্ছন্ন শক্তি চালনা করতে গেলাম, তখন আবিষ্কার করলাম যে সেই কুয়াশা শক্তি সরাসরি অবরুদ্ধ হয়ে গেছে।

“আমার মনে হয় অচিরেই মংমং-এর কোল আলো করেও সুখবর আসবে, আমরা কি সবাই মিলে একসঙ্গে ফিরে গেলে কেমন হয়? যাতে ওদের দুজনকে আরও ভালোভাবে দেখাশোনা করা যায় আর ওদের স্বাস্থ্যের জন্য পুষ্টিকর খাবার তৈরি করে দেওয়া যায়?” কথাটি বলেছিল ইয়েন সু।

মাটির ওপরে, লং চেন মাথা উঁচু করে শূন্যে চলা লড়াইয়ের দৃশ্য দেখল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বগতোক্তির সুরে বলল: লংমুর শক্তি ও রাজ্যের স্তর এখন ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে?

এর ফলস্বরূপ, শুয়াংয়ের পাশের সেই বড় কালো কুকুরটি দুজনের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে বন্যভাবে গর্জে উঠল, যা দেখে সেই দুজনে ভয়ে পরপর পিছিয়ে গেল।

দশ জনের পালা শেষ হওয়ার পর, বাকি পাঁচজনও একে একে মঞ্চে উঠতে শুরু করল। চ্যালেঞ্জারদের সংখ্যা প্রতিবার আগের চেয়ে কমে আসতে দেখে, মঞ্চের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চু শান হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাঁর চেহারায় গভীর উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

কিন্তু ইয়ুন্দিং পাহাড়, এমনকি পুরো ইয়েংথিয়ান সম্প্রদায়ই সৌভাগ্য ও ভাগ্যের আশীর্বাদপুষ্ট হবে, এটি একটি অনস্বীকার্য সত্য এবং ভবিষ্যতে তারা যে সুযোগ-সুবিধা ও সুফল লাভ করবে, তার কোনো পরিমাপ করা সম্ভব নয়।

শান-এর প্রতিটি হিসাব নিখুঁত হওয়ার কথা, তাছাড়া তার হাতে ‘ডাপাং তলোয়ার阵’-এর শক্তিও রয়েছে, নিয়মানুযায়ী তার হেরে যাওয়ার তো কোনো কথাই ছিল না, তবে সে কেন মারা যাবে?

ইয়েংচিং থেকে আসা লোকগুলোর কথা মনে করে, যারা কিছুদিন আগেই ঠিক নিফেংয়ের জন্যই যেন এসেছিল, চি নানশান অস্পষ্টভাবে যেন কিছু একটা টের পাচ্ছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, চিয়াং চেনের কণ্ঠ থেকে একটি গভীর গর্জন ও হুংকার বেরিয়ে এল। সে শূন্যে এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল, হাত তুলল এবং প্রচণ্ড শক্তির একটি ঘুষি চালিয়ে দিল। তার মুষ্টির চারপাশে উজ্জ্বল পবিত্র সাদা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা পুরো আকাশটাকে কাঁপিয়ে তুলল এবং শোঁ শোঁ শব্দে বাতাস ভেদ করে এগিয়ে গেল। এক অপ্রতিরোধ্য ও অপ্রতিরোধ্য আভিজাত্য নিয়ে, আকাশ চিরে নেমে আসা সেই ভয়ানক দানবীয় তরবারির মুখোমুখি হয়ে সেটির ওপর প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল।

তাদের প্রজাতি ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠেছে এবং এই দুশ বছরে তাদের সংখ্যা বেড়ে একশোটিরও বেশি হয়ে গেছে। তবে খাদ্যাভাবের কারণে তারা আর সংখ্যায় বৃদ্ধি পেতে পারেনি। এই পরিধির মধ্যেই তাদের সংখ্যা সীমাবদ্ধ রাখতে হয়েছিল। তীক্ষ্ণ দাঁতওয়ালা কুমিরগুলো যে চিরতরে নির্মূল করা যায় না তা নয়, কিন্তু জলাভূমি যতই বিশাল হোক না কেন, এই পেটুকগুলোর সামলানোর ধকল সহ্য করার ক্ষমতা কারো নেই।

থিয়ান ওয়েই এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেল। তার এই খালাতো বোনটি তার চেয়ে কয়েক বছরের বড় এবং সে ইতিমধ্যেই চাকরি করছে, কিন্তু সে তো আগে কখনো শোনেনি যে সে কোনো তারকার পেছনে ছুটে বেড়ায়! তাছাড়া তার কাছে তো স্টর্ম মোবাইল ফোনও রয়েছে, তাই পেছনের দরজা দিয়ে কারো সাহায্য নিয়ে ফোন কেনার কোনো প্রয়োজনই নেই, তাহলে সে হঠাৎ সান ইয়াং সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে গেল কেন?

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক প্রাচীন ঋষি বা অমর সত্তার মতো পবিত্র ও নির্মোহ। তাং হেদে মনে মনে প্রশংসার সুর তুললেন: বাহ! দারুণ এক ভণ্ড সাধু তো, রূপের দিক থেকে একদম নিখুঁত!

ছিং ইউয়ান অনুভব করল যে চারপাশের সবকিছু হঠাৎ একেবারে শান্ত হয়ে গেছে, এমনকি তার মনের ভেতরের বহু হুলুস্থুল ও অস্থিরতাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“তুমিই বলো এখন কী করা উচিত?” লু ইয়াওশিয়াং তার চপ দুটো একপাশে ছুড়ে ফেলল, ঠিক যেন কোনো আন্ডারওয়ার্ল্ডের ডন গ্যাংস্টার কোনো গুরুত্বপূর্ণ সমঝোতা বা দরকষাকষি করতে বসেছে।

ছিংমু ফুতির ভেতরের সূর্য ও চাঁদের কথাই ধরা যাক, যদিও তারা আদতে ছিংমু ফুতির আদি দেবতা বা অলৌকিক সত্তা, কিন্তু যারাই এই ছিংমু ফুতির নিয়ন্ত্রণাধিকার অর্জন করবে, সেই সূর্য ও চাঁদ তাকেই তাদের প্রকৃত প্রভু বলে মেনে নেবে।

শুধু তাই নয়, একশো মিটার দীর্ঘ সর্পিলাকার সুড়ঙ্গের দুই পাশ এবং এর ওপরের আকাশ—সব মিলিয়ে প্রায় দশ মিটার পরিধির মধ্যে যত অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর দানবীয় শক্তি ছিল, সেগুলোর সবকটিই এই শক্তিশালী তরঙ্গের অভিঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে无数 টুকরো মাংসে পরিণত হলো। রক্তের ছিটেফোঁটায় চারপাশ রঞ্জিত হয়ে তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ছিও হুয়াইসি যখন দেখলেন যে তুতিশা ও শাও থিয়েন ইয়েন নিজেদের মধ্যে খিকখিক করে কিছুক্ষণ কথা বলে অবশেষে চলেই গেল, তখন তিনি অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।

মৃত্যুর মুখ থেকে কোনো মানুষকে ফিরিয়ে আনা, এটি সাধারণ কোনো ওষুধ বা বটিকা নয়, এটি সাক্ষাৎ জীবন রক্ষাকারী অমৃত।

পুরো বান বা পাউরুটিটি পেটে চালান দেওয়ার পর চৌ রুইয়াং বাউরুটি খাওয়ার কৌশলও খুঁজে পেয়েছিল, তা হলো মাত্র কয়েকবার চিবিয়েই তা গিলে ফেলা।

“কাফ কাফ!” জল থেকে ভেসে উঠে জো ফেং বেশ কিছুক্ষণ ধরে ভীষণভাবে কাঁপতে কাঁপতে কাশতে শুরু করল। কিন্তু তার পাশের বয়স্ক হং-এর দুই পা শক্ত হয়ে সোজা হয়ে গিয়েছিল। সে আসলে পেশিতে টান বা ক্র্যাম্পের শিকার হয়েছিল এবং এর কিছুক্ষণ আগেই সমুদ্রের নোনাজল ঢুকে যাওয়ার কারণে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল।

ইয়াং চিনের মা ছিলেন একজন অত্যন্ত বাচাল মহিলা এবং মানুষের দুর্নাম রটানো ও খোঁচানো তার দারুণ স্বভাব ছিল। গ্রামের কত মানুষ যে তার মুখে চপেটাঘাত করতে চেয়েছিল, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।