অধ্যায় ১৬৬: তিয়েনশুন রাজবংশের সবচেয়ে বড় কলঙ্ক
মুখরিত ইউমিং ফং-এ চা পানের জন্য আসা মানুষের দীর্ঘ সারি লেগেই ছিল, পুরো টি-হাউসটি লোকে লোকারণ্য হয়ে ছিল।
মঞ্চে এই মুহূর্তে এক যুবতী গান গাইছিল, আর তার পাশে এক বয়স্ক মধ্যবয়সী পুরুষ বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে তাকে সঙ্গত দিচ্ছিল। গানটির সুর অত্যন্ত সুমধুর ও মর্মস্পর্শী ছিল, যা যেন প্রবহমান জলের মতো সাবলীল।
সবাই গান শুনতে শুনতে চায়ে চুমুক দিচ্ছিল, আর বেশ অলস ও স্বস্তিদায়ক এক সময় কাটাচ্ছিল।
সুন ইয়ু-কে যখন কেউ ‘হুয়াং মহাশয়’ বলে ডাকল, তখন সে সাথে সাথে বিষয়টি বুঝতে পারেনি।
সে একটু লজ্জিত হেসে বলল, “বাং মহাশয় যা বলার তা নির্দ্বিধায় বলতে পারেন......”
ইয়ে সিওং হঠাৎ করেই কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। বিপদের সময়ই প্রকৃত বন্ধু চেনা যায়, এই ধরনের পরিস্থিতিতেও যে পাশে থাকে এবং কখনো ছেড়ে যায় না, সেই তো প্রকৃত বন্ধু।
হাতের তালুটি তখনও দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরেছিল তার গলার সাথে ঝুলে থাকা কালচক্রের নেকলেসের লকেটটি। এই মুহূর্তে রুরি নামের মেয়েটি যেন চিংসিয়া ও পাইহুইয়ের মতো মেয়েগুলোর বুকফাটা কান্নার আওয়াজ শুনতেই পাচ্ছিল না।
কিন্তু ঠিক যখন সে স্থান-কালের ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করে এড়িয়ে গেল, তখনই এই নয়-অন্ধকার ভূত-সেনাপতিও এক নিষ্ঠুর ও বিকৃত হাসি দিল।
তার এই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত ভারী ও শক্তিশালী, প্রথম অঞ্চলের সেই হতভাগা মানুষটির বুক এভাবেই নিমিষে সে ফুঁড়ে দিয়েছিল।
বাক্সটিতে চারটি ছিদ্র ছিল, চারজন তাদের নিজ নিজ চাবি ছিদ্রগুলোতে ঢোকার পর হালকা করে মোচড় দিতেই বাক্সটি খুলে গেল।
যন্ত্রণাদ্ধ মো জি এই আওয়াজে কেঁপে উঠল, তার আত্মা আবার নতুন করে ঘনীভূত হতে শুরু করল। সে একটি গান শুনতে পেল, যা এর আগে সে কখনো শোনেনি।
“বেশ, আর বেশি বলো না, নিজেদের পরিচয় ফাঁস করো না।” ইয়ে সিওং জানত যে এর চেয়ে বেশি কথা বললে সে নিশ্চয়ই বকবক করতেই থাকবে।
কিংফু Sect এবং শুয়ানতাও Sect-এর মধ্যকার বৈবাহিক জোটের বিষয়টিতে চিং কং তাওরেন খুবই আনন্দিত ছিল। এই ধরনের বিষয় নিয়ে শুয়ানতাও Sect তো খুশি হতেই চেয়েছিল, তাছাড়া পাত্রপক্ষ স্বয়ং এগিয়ে এসেছে।
হঠাৎ করেই পেছন থেকে শব্দ এল, সে তার হাতের আলোর তলোয়ারটি উঁচিয়ে পিছন দিকে কোপ বসল, আর ঠিক তখনই সেটি একটি লাল রঙের আলোর তলোয়ারের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেল।
“আমি যা বলি তা সবসময় রাখি।” ছি কেক্সুয়ে অবশ্য একটু হাসলও বটে, তবে সেই হাসি তার চোখের গভীরে পৌঁছানোর আগেই মিলিয়ে গেল।
ইয়ান ইউ রাজ্যের সিংহাসন দখলের লড়াই এখন আর লুকিয়ে নেই, বরং একদম প্রকাশ্যে চলে এসেছে। এটি থেকেই বোঝা যায় যে এই দ্বন্দ্ব কতটা তীব্র ও নিষ্ঠুর।
“সবকিছুতেই তোমার যত জ্ঞান!” পু গে গে, কিন তিয়ানচির অহংকারী রূপ দেখে তাকে এক পলক না তাকিয়ে পারল না।
রুরো বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, আর সাথে সাথে নিজে লুকিয়ে পড়ার জন্য মাটিতে বসে পড়ল। দেখে মনে হলো আগের ঘটনা থেকে সে শিক্ষা নিয়েছে। সে কোনো সাহায্য করতে না পারুক, অন্তত ছি কেক্সুয়ে-র জন্য কোনো বিপদের কারণ হবে না।
সে তাকে লুকিয়ে ফেলতে চাইল, যাতে কেউ তাকে দেখতে না পায়, সে শুধু তারই হবে। সে সম্পর্কে যত বেশি জানত, তার মন ততই যেন আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছিল।
ছাত্র ও শিক্ষকদের কথা বলতে গেলে, তারা সবাই এমনভাবে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল যে তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, এমনকি তাদের মধ্যে কিছু মেধাবী ছাত্রের তো হৃদস্পন্দন বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
এক পলকের মধ্যে, উপস্থিত সবাই হঠাৎ করে আবির্ভূত সেই বৃদ্ধার কাণ্ডকারখানায় ভয়ে একেবারে হতবাক হয়ে গেল।
চারপাশটা একবার দেখে সে বুঝতে পারল যে, ফেং ফিং-এর ম্যানেজমেন্ট টিমটি অত্যন্ত শক্তিশালী এক অভিজাত দল।
এর পরপরই, সাদা পোশাক পরা এক সুদর্শন যুবক এগিয়ে এল, তার মুখাবয়বে ছিল এক অহংকারী ভাব এবং ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল চরম অবজ্ঞার হাসি।
বোকার মতো মাথা তুলে ইয়ুং ইয়ুং-এর দিকে তাকাল শুয়ান শুয়ান। তবে সে রাগও করল না, বরং পাঠ্যবই হাতে নিয়ে উঠে সোজা পডিয়ামের দিকে চলে গেল।
কিন্তু লং তেং এবং হোয়াইট কালার সহ বাকিরা যতই খোঁজাখুঁজি করুক না কেন, তারা কিছুতেই গুয়ো ফান এবং লু হু-র মৃতদেহ খুঁজে পেল না, যেন তাদের মৃতদেহগুলো বাতাসে মিলিয়ে গেছে। আর অগ্রগামী শিবিরের বাকিদের মাত্র ত্রিশটির মতো মৃতদেহ পাওয়া গেল, যা কোনোভাবেই একশটির কাছাকাছিও পৌঁছায়নি।
ওয়ান ঝিওয়েই সাথে সাথেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ইউন মোয়ু-র হৃদয়ে সে মুহূর্তেই এক বিশাল উচ্চাসনে পৌঁছে গেল। সে আসলেই তার স্বপ্নের পুরুষ, কত না জেন্টল!
দেখা গেল, রোদের মধ্যে সোনালী রঙের শক্তির ফলাগুলো ‘শোঁ শোঁ’ শব্দে চাং রুওকিং-এর দিকে ধেয়ে এসে কোপ বসাচ্ছিল। চাং রুওকিং অনবরত ডানে-বাঁয়ে সরে নিজেকে রক্ষা করছিল, প্রথম আঘাতটি খাওয়ার পর সে আর দ্বিতীয় কোনো আঘাত খায়নি। মনের তলোয়ারের সেই পিছু ধাওয়া করার গতি একটুও থমকে যায়নি, বরং সে নাছোড়বান্দার মতো তাড়া করে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই সেই হ্রদের ভেতর থেকে জলের ছপছপ শব্দ আর হাসিখুশির আওয়াজ ভেসে এল, যা ঝুয়ান কোয়ান-এর মনকে ভেতরে ভেতরে বেশ নাড়া দিচ্ছিল। তবে সেও একজন সদাচারী মানুষ ছিল, সে বলেছিল দেখবে না মানে দেখব না। নিজের মনোযোগ সরানোর জন্য সে আরও দূরের হ্রদের মাঝখানের দিকে তাকাল, আর সেখানকার শান্ত ও সুন্দর দৃশ্যটি সত্যিই অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর ছিল।
সিং চ্যু বাইরে থেকে উড়ে আসা সাদা পায়রাটির দিকে তাকিয়ে নিচু হয়ে তার ‘পায়ের’ সাথে বাঁধা চিঠির কাগজটি খুলে নিল এবং তা সিং মু-এর হাতে তুলে দিল।