১১৯ সত্য ও মিথ্যার মাঝে শান্তি ও সুস্থতা

আনকাং ঠিক করেছিল সে শিয়াও শি-র সাথে তার সম্পর্ক বজায় রাখবে, আর এই সম্পর্কের ভিত্তি হবে তার আসল পরিচয় গোপন রাখা। তবে আনকাং সবসময়ই অনুভব করত যে এই পরিচয়টা তার জন্য এক বড় বোঝা। তাই সে শিয়াও শি-কে নিয়ে ভিড় থেকে দূরে নদীর তীরে চলে এল। আনকাংয়ের খ্যাতি এখন তুঙ্গে, তাছাড়া সে নিয়মিত সাধারণ মানুষের ক্ষত সারিয়ে দেয়, তাই জনবহুল এলাকায় পরিচিত হয়ে যাওয়ার ভয় ছিল।

নদীর তীরে বসে আনকাং শিয়াও শি-র কাছে জানতে চাইল, এই কয়দিন সে কেমন ছিল এবং কীভাবে প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে এল।

শিয়াও শি বলল, "কিছুদিন আগে থেকেই শুনছিলাম যে এখানে উল্কাপাত হবে, আমি বিশ্বাস করিনি। কিন্তু ভূমিকম্প হওয়ার পর আমার বিশ্বাস হলো, কারণ ভূমিকম্প সম্ভবত উল্কাপাতেরই পূর্বাভাস। তাই ভূমিকম্প শুরু হতেই আমরা শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম। শুধু দুঃখ এই যে, তুমি কোথায় থাকো তা আমি জানতাম না।"

এ কথা শুনে আনকাং না হেসে পারল না। আসলে, ভূমিকম্প যে উল্কাপাতের পূর্বাভাস, তা তো সত্যই। কারণ উল্কাপাতের ঘটনাটি না ঘটলে ভূমিকম্প হতোই না। কিন্তু ঘটনার সত্যতা সম্পর্কে পুরোপুরি অজ্ঞ শিয়াও শি যে কাকতালীয়ভাবে এই পূর্বাভাসটি আঁচ করতে পেরেছে, তা বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।

শিয়াও শি জিজ্ঞেস করল, "আর তুমি কীভাবে পালিয়ে এলে?"

আনকাং উত্তর দিল, "আমার পরিস্থিতিও তোমার মতোই। আমি যে বড় বাড়িতে কাজ করি, সেখান থেকে একটা গাড়ি ধার নিয়েছিলাম। মা ও আমার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র আগেই তুলে রেখেছিলাম। উল্কাপাতের দিন আগেই শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিলাম।"

শিয়াও শি বলল, "সেই বাড়ির লোকজন তো বেশ ভালো। কোন বাড়ি সেটা?"

আনকাং একটু ভেবে বলল, "সেটা আন সাহেবের বাড়ি।"

"ওহ, আন সাহেবের বাড়ি! আন সাহেবের বড় ছেলে আনকাংই তো উল্কাপাতের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন।"

আনকাং হেসে মাথা নাড়ল। শিয়াও শি অন্য কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ কী যেন মনে পড়ল, সে জিজ্ঞেস করল, "শাও কাং, আমার ভুল না হলে তোমার পদবিও তো আন?"

"হ্যাঁ।"

"তাহলে, তোমার নাম সত্যিই আনকাং, তাই না?"

"উম... হ্যাঁ। আন সাহেবের বড় ছেলের সাথে আমার নাম মিলে গেছে, খুব অদ্ভুত কাকতালীয়। আমি তাদের বাড়ির দূর সম্পর্কের আত্মীয়।" আনকাং বুঝল, মিথ্যা বলাটা বেশ কঠিন কাজ। যেকোনো মুহূর্তে ধরা পড়ার ভয় থাকে, তার চেয়ে বরং মিথ্যাটাকে সুন্দর করে গুছিয়ে বলাই ভালো।

"ওহ, তাই আন সাহেব তোমার সাথে এত ভালো ব্যবহার করেন। আসলে তোমরা আত্মীয় বলেই।"

শিয়াও শি আনকাংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে ফেলে বলল, "আসলে যখন শুনলাম আন সাহেবের বড় ছেলের নাম আনকাং, তখন একবার ভেবেছিলাম, সে কি আমার চেনা শাও কাং হতে পারে? সেদিন তোমাকে খুব ভালো কাপড় পরা অবস্থায় দেখে আমি প্রায় জিজ্ঞেসই করে ফেলেছিলাম—তুমি কি আন সাহেবের বড় ছেলে? খুব হাস্যকর, তাই না?"

"হ্যাঁ, তা বটে। তবে আমি সত্যিই আন পরিবারের বড় ছেলে, কিন্তু আমাদের নিজেদের বাড়ির বড় ছেলে। নাম তো একই, কিন্তু তিনি স্বর্গের মানুষ, আর আমি মাটির মানুষ। তুলনা হয় না।"

"হয়তো তুমি এই আনকাং, ভবিষ্যতে আন পরিবারের সেই আনকাংয়ের চেয়েও বেশি সফল হবে?"

"না না, হবে না।" আনকাং হাত নেড়ে বলল, "তিনি উল্কাপাতের ভবিষ্যদ্বাণী করা এবং গুশান শহর পুনরুদ্ধার করা একজন বীর কিশোর। আমি তো কেবল বড় বাড়িতে কাজ করা সাধারণ মানুষ।"

কথা বলতে বলতেই হঠাৎ দূর থেকে 'বাঁচাও' চিৎকার শোনা গেল।

আনকাং উঠে দাঁড়িয়ে দেখল, এক তরুণী নদীর বাঁধ দিয়ে তাদের দিকে দৌড়ে আসছে, আর পেছনে কয়েকজন সৈন্য তাকে তাড়া করছে। আনকাং ওই তরুণীকে পথ ছেড়ে দিয়ে সৈন্যদের আটকে জিজ্ঞেস করল, "দিনের আলোয় একজন নারীর পেছনে এভাবে ধাওয়া করার মানে কী? তোমরা কি মানুষ?"

এক সৈন্য আনকাংকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "কোত্থেকে আসা তুই? সাহস তো কম নয়, আমাদের কাজে বাধা দেওয়ার?"

আনকাং ওই তরুণীকে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

তরুণীটি দূরে শিয়াও শি-র পেছনে লুকিয়ে বলল, "আমি নদীতে জল নিতে গিয়েছিলাম। এই সৈন্যরা এসে কোনো কথা না বলেই আমাকে উত্ত্যক্ত করতে শুরু করে। আমি বালতি ফেলে পালিয়ে আসছি, আর ওরা পেছনে তাড়া করছে।"

আনকাং বলল, "সাধারণ নারীকে উত্ত্যক্ত করা তো সামরিক আইনের পরিপন্থী, তোমরা কি জানো?"

"আইন মানি কি মানি না তাতে তোর কী? পথ ছাড়! আমাদের কাজে বাধা দিস না।"

আনকাং হেসে বলল, "তোমাদের এই অপকর্ম করতে হলে আগে আমাকে পার করতে হবে!"

"তুই কী জিনিস? আমাদের কাজে নাক গলানোর সাহস হয় কী করে!" এক সৈন্য এই বলে আনকাংকে ঘুষি মারার জন্য এগিয়ে এল। আনকাং তার মুষ্টি শক্ত করে ধরে এক ঝটকায় তাকে দূরে ফেলে দিল।

সৈন্যটি অপমানিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে কোমর থেকে তলোয়ার বের করল এবং উল্টো দিক দিয়ে আনকাংকে আঘাত করতে চাইল। আনকাং তার তলোয়ারটি ধরে এক টান দিতেই তা সৈন্যটির হাত থেকে ছিটকে গেল।

আনকাং হেসে বলল, "তলোয়ারই ঠিকমতো ধরতে পারো না, আবার কিসের সৈন্য?"

বাকি সৈন্যরা এটা দেখে তলোয়ার বের করে একসঙ্গে আনকাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার তারা আর তলোয়ারের উল্টো বা সোজা দিক দেখল না। কিন্তু তারা কি আর আনকাংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী? এক মুহূর্তের মধ্যে আনকাং সবার তলোয়ার কেড়ে নিল এবং সেগুলো নদীতে ফেলে দিয়ে সৈন্যদের মারধর করে নাক-মুখ ফাটিয়ে দিল।

"পালা, দ্রুত হং তিন সাহেবকে ডেকে আন। বল যে এখানে এক সাধারণ মানুষ আমাদের ওপর চড়াও হয়েছে।" এক সৈন্য নাক চেপে ধরে দৌড়ে পালাল।

আনকাং দেখল সৈন্যরা দূরে দাঁড়িয়ে আছে আর কাছে আসার সাহস পাচ্ছে না। সে ঘুরে ওই তরুণীকে বলল, "ওরা আর তোমাকে তাড়া করবে না। তুমি বাড়ি ফিরে যাও।"

তরুণীটি মাটিতে মাথা নত করে আনকাংকে কুর্নিশ করতে চাইলে সে তাকে টেনে তুলল। তরুণীটি বলল, "এই বীর আমার জন্য সৈন্যদের সাথে শত্রুতা করলেন, ওরা নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না। আপনি দ্রুত পালিয়ে যান।"

আনকাং হেসে বলল, "পালানোর কী আছে? আমি তো তাদের লোক ডাকার জন্যই অপেক্ষা করছি।"

শিয়াও শি আনকাংয়ের জামা টেনে বলল, "তুমি আর বাহাদুরি দেখিয়ো না, চলো এখান থেকে যাই।"

সৈন্যরা শিয়াও শি ও ওই তরুণীকে আনকাংকে বোঝাতে দেখে ভয় পেল যে সে আবার পালিয়ে যায় কি না। তারা উসকানিমূলকভাবে বলল, "আরে ছেলে, সাহস থাকলে পালাবি না। মনে হয় না তুই হং তিন সাহেবের নাম শুনেছিস। হং তিন সাহেব এলে বুঝবি, পৃথিবীতে জন্মানোর জন্য অনুশোচনা করবি।"

আনকাং নির্বিকারভাবে বলল, "আমি পালাব কেন? বরং ওই হং তিন সাহেব এলে তোমরাই হয়তো পৃথিবীতে জন্মানোর জন্য অনুশোচনা করবে।"

সৈন্যটি ঠোঁটের রক্ত মুছে বলল, "আমরা? অনুশোচনা? হা হা, হাস্যকর!"

বাকি সৈন্যরাও স্বস্তির হাসি হাসল। এখন যতক্ষণ এই কিশোর পালাবে না, ততক্ষণই সব ঠিক আছে। তারা তো দূরে দাঁড়িয়ে আছে কেবল এই ভয়েই যে সে পালিয়ে যাবে কি না। শহর থেকে আসা এত শরণার্থী ভিড়ে এই ছেলে হারিয়ে গেলে খুঁজে পাওয়া কঠিন।

কিছুক্ষণ পরই নদীর বাঁধ দিয়ে দশ-বারো জন সৈন্য তাদের দিকে দৌড়ে এল। শিয়াও শি ও তরুণীটি উদ্বিগ্ন হয়ে আনকাংকে দ্রুত চলে যেতে বলল। শিয়াও শি আরও বেশি আতঙ্কিত। এই শক্তিশালী শাও কাং চার-পাঁচজন সৈন্যকে সামলাতে পারলেও, এখন দশ-বারো জন এসেছে এবং তাদের হাতে অস্ত্র আছে, তার ওপর ওই হং তিন সাহেব। পরিস্থিতি খুবই নাজুক।

শিয়াও শি আনকাংয়ের জামা টেনে বলল, "শাও কাং, আর বাহাদুরি করো না। চলো যাই। ওরা সংখ্যায় অনেক, আমরা কোনোভাবেই পারব না।"

আনকাং নির্বিকারভাবে বলল, "সংখ্যায় বেশি হলে কী? ওরা আমার প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়। বিশেষ করে ওই হং তিন সাহেব।"

সৈন্যরা যত কাছে আসছে, পালানোর সুযোগ তত কমে আসছে। শিয়াও শি অসহায়ভাবে আনকাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল। সৈন্যরা কাছে পৌঁছালে শিয়াও শি হঠাৎ এক পা এগিয়ে আনকাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সৈন্যদের আঙুল দিয়ে নির্দেশ করল।

আনকাং দ্রুত শিয়াও শি-কে পেছনে টেনে আনল, "শিয়াও শি, তুমি কি পাগল হলে?"

শিয়াও শি আবারও আনকাংয়ের সামনে দাঁড়াতে যাবে, এমন সময় দেখল এক সুঠাম দেহী কর্মকর্তা তাদের দিকে ছুটে আসছে।

"এই তো হং তিন সাহেব। এবার মরার জন্য তৈরি হ।" রক্তমাখা ঠোঁটের সৈন্যটি বিজয়ীর হাসি হেসে বলল।

কর্মকর্তাটি আনকাংয়ের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।