১৪২, মিউট্যান্টদের হঠকারিতার পরিণতি [অতিরিক্ত পর্ব·৮০০ গড়ের জন্য]
সবার দৃষ্টি ভিক্টরের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ভাবান্তর দেখা গেল না। সে শূন্যে স্থিরভাবে ভাসছিল।
সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, এরপর নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাতের ওপর ফুঁ দিয়ে ধুলোবালি উড়িয়ে দিল। তার চামড়ায় সামান্যতম আঁচড়ও পড়েনি। সে তার তর্জনীটি বাড়িয়ে নিজের পায়ের নিচের গর্তটার দিকে নির্দেশ করল।
অত্যন্ত শান্ত গলায় সে বলে উঠল, "আমি শুধু তোমাদের এটুকুই বোঝাতে চেয়েছিলাম যে, যদি সত্যি আমার মনে তোমাদের ক্ষতি করার কোনো অভিসন্ধি থাকত, তবে কোনো ফাঁদের প্রয়োজন হতো না; একাই আমি তোমাদের জন্য যথেষ্ট।"
কথা বলতে বলতে ভিক্টর একবার লরেন ও অ্যান্ডি ভাইবোনের দিকে তাকাল। এই দুই ভাইবোনের সম্মিলিত শক্তি একটি আস্ত ভবন গুঁড়িয়ে দিতে সক্ষম, হয়তো তার এই লৌহমানব দেহও সেই আঘাত সরাসরি সহ্য করতে পারত না।
কিন্তু—
তার মানসিক শক্তি রয়েছে।
এই ভাইবোনেরা নিজেরা অত্যন্ত দুর্বল, মানসিক শক্তির তৈরি সামান্য আঘাতেই তাদের পরাস্ত করা সম্ভব। তারা একে অপরের সঙ্গে হাত মিলিয়ে তার ওপর আক্রমণ করার সুযোগই পেত না—আর তাছাড়া, তারা সম্ভবত তখনও নিজেদের শক্তির পূর্ণ ক্ষমতা বুঝতে পারেনি।
ভিক্টরের এই দম্ভভরা কথাগুলো শুনতে এমন মনে হতে পারত যেন সে উপস্থিত সবাইকে অবজ্ঞা করছে, তবুও জন বা অন্য কেউ এর কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না।
যদি কেবল মেঝেকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়ার মতো এই শক্তিটুকুই হতো, তবে তারা ভয় পেত না।
কিন্তু তারা জানত, ভিক্টরের কাছে মানসিক শক্তি আছে, জনের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী লৌহমানব দেহ আছে, এমনকি আরও কিছু অজানা ক্ষমতাও রয়েছে।
সবাইকে একা মোকাবিলা করার কথা নাই বা বললাম, অন্তত কোনো লড়াই বাঁধলে যে তারা ভিক্টরকে আটকে রাখতে পারবে না, এটাই ধ্রুব সত্য।
জনরা যখন নীরব, তখন তরুণ ও হটকারী স্বভাবের একজন মানুষ এই পরিস্থিতি মেনে নিতে পারল না।
অ্যান্ডি দীর্ঘকাল ধরে নিপীড়নের শিকার হওয়া এক দুর্বল মানুষ ছিল, যে হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী মিউট্যান্ট শক্তিমত্তার অধিকারী হয়েছে, আর সেই শক্তিটি আবার ধ্বংসাত্মক মানসিক শক্তি। ভিক্টরের এই উদ্ধত ভঙ্গিটি দেখে তার মনে পড়ে গেল সেই স্কুলবুলির কথা, যে অতীতে তাকে নিয়মিত নির্যাতন করত।
তাছাড়া।
এর আগে তার মা ক্যাথরিন এও উল্লেখ করেছিলেন যে, এই মানুষটি অন্যদের মিউট্যান্ট শক্তি কেড়ে নিতে পারে। তবে কি সে তার নিজের শক্তিও কেড়ে নিতে আসছে?
এটি তো স্বয়ং ঈশ্বরের দেওয়া এক অস্ত্র! কেন সে তা হারাতে যাবে?
তাই, অ্যান্ডি ক্ষেপে গেল।
কোনো পরিণতির কথা না ভেবেই সে তার সমস্ত মানসিক শক্তি একত্র করে ভিক্টরের একটি হাত ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল—যদিও সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই অ্যান্ডি মূলত কাউকে হত্যা করতে চায়নি।
আর এই সহজাত প্রবৃত্তিটিই তাকে বাঁচিয়ে দিল।
ভিক্টর যখন তার বাহুতে একধরনের টান অনুভব করল, তখনই সে বুঝতে পারল যে অ্যান্ডি তাকে আক্রমণ করছে, আর তাই তার এক ভুরু উঁচুতে উঠে গেল।
যদিও প্রতিপক্ষের এই আক্রমণ তার নিজের জন্য মারাত্মক ছিল না, কিন্তু অন্য কেউ হলে, এমনকি জন হলেও, তাকে হয়তো বেশ কিছু গুরুতর জখম সহ্য করতে হতো।
এরা কি আসলেই এত বেপরোয়া?
শুধু এই ধরনের আবেগী এবং আত্মনিয়ন্ত্রণহীন মিউট্যান্টদের জন্যই সাধারণ মানুষের মনে মিউট্যান্টদের প্রতি এত ভয় ও আতঙ্কের সৃষ্টি হয়।
"অ্যান্ডি! তুমি এটা কী করছো!" ক্যাথরিনও তার ছেলের এই ছোট্ট চালাকিটি ধরে ফেললেন, "দ্রুত তোমার ক্ষমতা সংবরণ করো! কে তোমাকে আক্রমণ করতে বলেছে!"
মায়ের ধমক সত্ত্বেও অ্যান্ডি সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি প্রত্যাহার করল না।
এক তীব্র জেদ তার মাথার মধ্যে চেপে বসল। সে আর নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করল না, মুখ লাল করে সে তার শক্তির বহিঃপ্রকাশ আরও বাড়িয়ে দিল এবং তার সমস্ত মানসিক শক্তি উগরে দিল ভিক্টরের দিকে।
স্বীকার করতেই হবে।
এই শক্তির তীব্রতা সত্যিই ভীষণ বেশি ছিল। ভিক্টরের মানসিক শক্তি এই আক্রমণ প্রতিহত তো দূর, সামান্য প্রতিরোধও করতে পারল না। শূন্যে ভাসমান ভিক্টর সঙ্গে সঙ্গে এই প্রবল শক্তির ধাক্কায় ছিটকে পেছনে চলে গেল।
এই সংকট মুহূর্তেও ভিক্টর প্রতিআক্রমণ করার কথা না ভেবে উল্টো ঘুরে পেছন থেকে শাগিকে জড়িয়ে ধরল এবং নিজের পিঠ দিয়ে তার ওপর আসা সমস্ত মানসিক শক্তির আঘাত প্রতিহত করল।
দুজন মানুষ সেই মানসিক ঝড়ে আক্রান্ত হয়ে দশ মিটারের বেশি দূরে ছিটকে গেল। প্রাচীরের সঙ্গে আছড়ে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ভিক্টর শাগিকে আঁকড়ে ধরে নিজেকে কোনোমতে ঘুরিয়ে নিল, যাতে তার নিজের পিঠ সরাসরি দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খায়। এরপর দেওয়া ভেঙে তারা সোজা ভবনের বাইরে গিয়ে পড়ল।
আরও দশ মিটারের মতো ছিটকে যাওয়ার পর ভিক্টর কোনোমতে নিজের গতি রোধ করল এবং অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে তার গায়ে লেগে থাকা পাথরের টুকরো ও ধুলোবালি ঝেড়ে ফেলল।
অবশ্য সে একটুও আহত হয়নি। কেবল অ্যান্ডির এই সাধারণ আক্রমণ থেকে তার সর্বোচ্চ সামান্য কিছু ব্যথা অনুভূত হতে পারত।
কিন্তু!
刚才 যদি ভিক্টরের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত না হতো, তবে তার পেছনের শাগি নিশ্চিতভাবেই মারা যেত!
সেটি তো এমন এক মানসিক শক্তির আঘাত, যা রড-সিমেন্টের কংক্রিটও গুঁড়িয়ে দিতে পারে!!
তার বাহুডোরে থাকা শাগির মুখ তখন আতঙ্কে সম্পূর্ণ রক্তশূন্য হয়ে গিয়েছিল, এক গভীর ভয় তার মনে চেপে বসল।
মাত্রই সে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে!
যখন ভিক্টর শাগিকে কোলে নিয়ে সেই গর্ত দিয়ে আবার ভবনের ভেতরে ফিরে এল, তখনো শাগির সেই ঘোর কাটেনি।
ভিক্টর ভেবেছিল সে বুঝি কোথাও আঘাত পেয়েছে, তাই সে এক্স-রে ভিশন চালু করে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকে পরীক্ষা করল।
বুকের অংশ ঠিক আছে, না মানে, তার শারীরিক গঠন চমৎকার।
ছুটে আসা জনরাও তাদের দুজনকে পরীক্ষা করল এবং নিশ্চিত হলো যে তাদের কারো কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, যার পর তাদের মনেও একরাশ রাগ দানা বাঁধল।
"ফাক! তোমার এত বড় স্পর্ধা! ওকে ধরে বাঁধো!" মার্কোসের গর্ভাধ্বনি কানফাটা মনে হচ্ছিল।
"দাঁড়াও! অ্যান্ডি ওটা ইচ্ছাকৃত করেনি!" একজন মা হিসেবে ক্যাথরিন তখনও তার ছেলের পক্ষ নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
"ক্যাথরিন, তুমি সরে দাঁড়াও। অ্যান্ডি এবার বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে!" একজন বাবা হিসেবে রিড সঠিকের পক্ষ নিলেন, "ওকে শিক্ষা পেতেই হবে, কেউ এভাবে নিজের মিউট্যান্ট শক্তি অপব্যবহার করতে পারে না?"
"রিড! ও আমাদের ছেলে!" ক্যাথরিন অন্ধের মতো নিজের সন্তানকে রক্ষা করে যাচ্ছিলেন এবং কিছুতেই পথ ছাড়ছিলেন না।
চারপাশের এই হট্টগোলের মধ্যে অ্যান্ডিও বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে। সে পালিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু পানির কণা দিয়ে তৈরি একটি অদৃশ্য দেয়াল তার পথ আটকে দিল—তার বোন লরেন এই পদক্ষেপ নিয়েছিল।
"অ্যান্ডি, তুমি কোথায় যাওয়ার কথা ভাবছ?" লরেনের চোখে গভীর হতাশার ছাপ স্পষ্ট ছিল, "তুমি কি এভাবেই পালিয়ে যেতে চাও? একজন পুরুষের মতো নিজের কাজের দায়িত্ব কি নিতে পারো না?"
অ্যান্ডির মুখ লাল হয়ে গেল। সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু কীভাবে মুখ খুলবে তা সে বুঝে উঠতে পারল না।
এতক্ষণ সে খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন তার মনে পড়ে গেল যে শাগিও তার আক্রমণের পরিধির মধ্যেই ছিল। যদি একটু আগে ভিক্টর দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাত তবে—
"এই পাজি ছেলেটাকে বের করে দাও!" রাগী সেই মিউট্যান্ট আর সহ্য করতে পারল না, "এই পরিবারটাকে আমিই এখানে এনেছিলাম, আমিই তাদের দায়িত্ব নিয়ে সরিয়ে দেব, ওরা এখানে থাকার উপযুক্ত নয়!"
"না! আমাদের বিশ্বাস করুন, ও তো সবেমাত্র একটা বাচ্চা।" ক্যাথরিন মিনতিভরা কণ্ঠে বলে উঠলেন, "এই জায়গা ছাড়া আমাদের যাওয়ার আর কোনো ঠিকানা নেই, আমার ভাইও আমাদের আশ্রয় দিতে রাজি হয়নি!"
"সেটা আমার সমস্যা নয়, যাই হোক তোমরা এখানে থাকতে পারবে না!" সেই রাগী লোকটির সুর ছিল অত্যন্ত কঠোর, "এই বুড়ো লোকটা গতবারও আমাকে ধোঁকা দিয়েছিল, প্রায় সেন্টিনেল সার্ভিসেসের লোকদের এখানে নিয়ে আসছিল, আমার ভুলেও কস্মিনকালেও তোমাদের বিশ্বাস করা উচিত ছিল না!"
···
অ্যান্ডির হঠাৎ এই আক্রমণের কারণে পুরো চত্বরে চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো।
ভদ্র স্বভাবের জন পরিস্থিতি শান্ত করার এবং সবাইকে ঠান্ডা মাথায় বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার চেষ্টা করল।
মিউট্যান্টদের অবস্থা এমনিতেই শোচনীয়, যদি এখন তারা নিজেরাও ঐক্যবদ্ধ না থাকে, তবে বেঁচে থাকার আর কোনো পথই থাকবে না।
সোনিয়া অনেক বেশি যত্নশীল ছিল।
সে এবং মার্কোস ভিক্টরের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করল, কিন্তু একই সঙ্গে তারা চতুরভাবে ভিক্টর ও অ্যান্ডির মাঝখানে অবস্থান নিল যাতে তাদের মধ্যে আবার দূরত্ব বজায় থাকে, পাশাপাশি তারা শাগির মানসিক অবস্থাও শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
ভিক্টরের মুখ ভীষণ গম্ভীর ও কালো হয়ে গিয়েছিল।
সে সনিয়ার কথায় কান না দিয়ে সরাসরি তাদের দুজনের বাধা বলয় ভেঙে সামনে এগিয়ে গেল। তার অতিমানবীয় শক্তির সামনে তারা দুজনেই কোনো প্রতিরোধ করতে না পেরে একপাশে ছিটকে গেল।
ভিক্টর যখন অ্যান্ডির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই মাঝপথে ক্যাথরিন তাকে আটকে দাঁড়াল।
"ও তো কেবল একটা বাচ্চা! আমি ওর মা, আমি ওর হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। তোমার যা শাস্তি দেওয়ার আমাকে দাও।" ক্যাথরিন বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল।
যে রিড একটু আগে অ্যান্ডিকে শাস্তি দেওয়ার কথা বলছিল, সেও এবার অন্যপাশ থেকে এসে নিজের স্ত্রী ও সন্তানকে শরীরের আড়ালে ঢেকে ফেলল এবং ভিক্টরকে শান্ত করার চেষ্টা চালাল।
"আমি জানি অ্যান্ডি ভুল করেছে, আমি তোমাকে এর একটি সন্তোষজনক সমাধান দেব, কিন্তু আমাকে একটু সময় দাও, দয়া করে!" একজন পুরুষ হয়েও রিডের কণ্ঠে তখন অনুনয় ও আকুতির সুর বেজে উঠল।
সে আর কঠোর থাকতে পারছিল না।
এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রটি তাদের পরিবারের একমাত্র শেষ ঠিকানা, আর এই মুহূর্তে ভিক্টরই হলো সেই আশ্রয়কেন্দ্রের একমাত্র ভরসা ও আশা।
এই দম্পতির এমন অন্ধ পক্ষপাতিত্ব দেখে ভিক্টর আর তাদের জোর করে সরিয়ে দিল না, বরং তাদের পাশ কাটিয়ে হতবিহ্বল অ্যান্ডির দিকে সরাসরি তাকিয়ে প্রতিটা শব্দ উচ্চারণ করে বলল—
"যদি পুরুষ হয়ে থাকো, তবে সামনে এসো এবং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এই সমস্যার সমাধান করো।"
খুব সাধারণ কয়েকটি কথা, নিতান্তই স্বাভাবিক সুরে বলা, তবুও তা অ্যান্ডির মনে এক ভারী মানসিক চাপ সৃষ্টি করল।
অ্যান্ডির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার মনে যেন কোনো এক গভীর আতঙ্ক আবার জেগে উঠল। সে ভয়ে ভয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল যাতে তার সেই ক্ষমতা ব্যবহার করে ভয়টাকে নিজের থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারে।
সে খেয়ালই করল না যে, ঠিক তার এবং ভিক্টরের মাঝখানেই তার নিজের বাবা-মা দাঁড়িয়ে রয়েছে।
---
---
পুনশ্চ: বর্তমানে গড় রিড বা সাবস্ক্রিপশন সংখ্যা প্রায় ৮৫০-এর আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে, তাই এই মাইলফলকের অতিরিক্ত পর্বগুলোর অনুবাদ আপাতত শেষ হলো~