১৪৩. নতুন মানবজাতি

ভিক্টরের ভুরু আরও কুঁচকে গেল।

তার মনের শক্তির প্রভাবে অ্যান্ডির দুই হাত শক্ত করে আটকে গেছে। নিজের এই ক্ষমতার সাথে সে এখনও পুরোপুরি অভ্যস্ত নয়, তাই শরীরের সাহায্য ছাড়া এই মুহূর্তে সে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছে না।

"তুমি এইমাত্র কী করতে যাচ্ছিলে?" ভিক্টর প্রশ্ন করল, "তোমার বাবা-মা তোমাকে রক্ষা করছে, অথচ তুমি আমাকে আর তোমার বাবা-মা উভয়কেই ধাওয়া করে তাড়িয়ে দিতে যাচ্ছিলে? তুমি কি এখনও আশা করছ যে আমি তোমাদের আরও একবার বাঁচাব?"

ভিক্টরের এই প্রশ্নের সামনে রিড এবং ক্যাথরিন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফিরে তাকাল, কিন্তু অ্যান্ডি তাদের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

সেও এতক্ষণে বুঝতে পেরেছিল যে, সে সত্যিই তার ক্ষমতা ব্যবহার করতে যাচ্ছিল।

যদিও এর কারণ ছিল ভয়, কিন্তু এর ফলাফল অপরিবর্তনীয়।

ভিক্টর মাথা নাড়ল।

মানসিকতা বড্ড দুর্বল।

টেলিভিশন সিরিজ থেকে সহজেই বোঝা যায় যে, অ্যান্ডি ছোটবেলায় দীর্ঘদিন ধরে বুলিংয়ের শিকার হয়েছিল, যার ফলে সে চরমভাবে সহিংসতার পূজারি হয়ে ওঠে। যদিও তার মধ্যে মানবতার সামান্য রেখা রয়েছে, কিন্তু একবার প্ররোচিত হলে সে চরম সব কাণ্ড ঘটিয়ে বসতে পারে।

ভুলে গিয়ে নিজের বোন লরেনকে প্রায় মেরে ফেলা, ভুলে গিয়ে বান্ধবী রেবেকাকে আকস্মিক হত্যা করা, সাধারণ মানুষের হাত-পা ভেঙে ফেলা—কারণ সে লরেনের ওপর গুলি চালাতে চেয়েছিল।

এমন আরও কত, কত ঘটনা।

অ্যান্ডি যেন অন্যান্য মিউট্যান্টদের একটা ক্ষুদ্র প্রতিচ্ছবি। অবিচারিত আচরণের কারণে তাদের ভেতরে বিস্ফোরিত হয়ে মিউট্যান্ট ক্ষমতা জেগে ওঠে। এক নিমেষে ক্ষমতার মালিক হয়ে তারা প্রতিশোধের মতো প্রবৃত্তিগুলোকে সামলাতে পারে না এবং ক্ষমতার অপব্যবহারের মাধ্যমে রক্তপাত ঘটায়।

আর ঠিক এই ধরনের মানুষেরাই সমাজের বুকে মিউট্যান্টদের সুনাম ধ্বংস করে দিয়েছে, সাধারণ মানুষকে মিউট্যান্টদের দেবতা বা ভূত দেখার মতো ভয় পাইয়ে দিয়েছে।

এরা তো এক হাড়ি ভাতের মধ্যে এক ফোঁটা গোবর!

এই ধরনের মানুষের হাতে ক্ষমতা না থাকাই ভালো, নতুবা তারা কেবল বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

মনে মনে সিদ্ধান্ত পাকা করে ফেলল সে।

ভিক্টর জন-এর দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "তুমি আমার ক্ষমতা জানো এবং তার অবস্থাও দেখেছ। আমি যে বিষয়টির আর বাড়াবাড়ি করছি না, তা সহজ করার উপায় হলো—সে আর তার ক্ষমতা নিজের কাছে রাখতে পারবে না, অন্যথায় কে যে পরবর্তী শিকার হবে তা কেউ জানে না।"

কথা শেষ করে ভিক্টর রিড এবং ক্যাথরিনের দিকে তাকাল, তাদের একটু পরখ করে নিশ্চিত সুরে বলে উঠল, "তোমাদের দুজনের কোনো মিউট্যান্ট ক্ষমতা নেই, তোমরা নেহাতই সাধারণ মানুষ?

মনে হচ্ছে দুই সন্তানের জন্যই বাধ্য হয়ে এখানে লুকিয়ে পড়েছ, তাই তো?

আমি তোমাদের সন্তানদের ক্ষমতা মুছে দিতে পারি, এরপর আমি তোমাদের সমাজে ফিরে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দেব, যাতে তোমরা নতুন করে জীবন শুরু করতে পারো।

আমি একটু দেখে নিই।

পাবলিক প্রপার্টি ভাঙচুর করা, পুলিশের ওপর আক্রমণ করা—তাই তো?

খুব বড় কোনো সমস্যা নয়, আমি তোমাদের এই সমস্ত অপরাধের রেকর্ড মুছে দেব।"

এই কথাগুলো শোনার পর রিড এবং ক্যাথরিনের মুখে আনন্দের ও বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল।

তারা ভাবতেও পারেনি যে, উল্টো তাদের মারধর করার পরও এই মানুষটিই তাদের সমস্যা সমাধান করে দেবে, সে সত্যিই খুব ভালো মানুষ!!

তারা দ্রুত রাজি হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল।

কিন্তু কে জানত!

অ্যান্ডি তখন গলা ফুলিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমি মানব না! আমার ক্ষমতা ঈশ্বরের দান! কেন তা মুছে দেওয়া হবে? তুমি নিশ্চয়ই আমার ক্ষমতা দেখেছ যে তা খুব শক্তিশালী, তাই তুমি তা নিজের করে নিতে চাও, তাই না?"

"অ্যান্ডি! তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারলে?" ক্যাথরিন ভিক্টরের দিকে ক্ষমাপ্রার্থী হাসিমুখে তাকিয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে তাকে বকুনি দিল, "মিস্টার চেনের কাছে ক্ষমা চাও। তুমি কি জানো না যে আমাদের পরিবার আজ এই পরিস্থিতিতে এসে পৌঁছেছে কেবল তোমাদের এই ক্ষমতার জন্যই?"

"তাও হবে না! আমি কোনোভাবেই এতে রাজি নই!" অ্যান্ডি কাউকেই বোঝাতে দিল না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বোন লরেনও কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, বোঝা যাচ্ছিল সেও নিজের ক্ষমতা হারাতে চায় না।

ভিক্টর রিডদের এই ঝগড়াবিবাদের দিকে কোনো পাত্তাই দিল না।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জনের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, আর কাউকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে লাভ নেই, এখানকার বাকি ব্যাপারগুলো পরে ফিরে এসে সমাধান করা যাবে।"

জন মাথা নাড়ল, সোনিয়ার দিকে একবার তাকাল। সোনিয়া সামান্য দ্বিধা করার পর আর কোনো প্রতিবাদ করল না।

স্পষ্টতই।

ভিক্টর যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, তাতে সেও বুঝতে পেরেছিল যে এখানে কোনো ফাঁদ পাতার প্রয়োজন নেই।

তাছাড়া।

সত্যিই যদি কোনো খারাপ মতলব থাকত, তবে ভিক্টরের ব্যক্তিগতভাবে এখানে আসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না। সে কেবল সেনাবাহিনী, সরকার বা সেন্টিনেল সার্ভিসেসের কাছে এই জায়গার অবস্থান ফাঁস করে দিলেই তাদের সকলের বারোটা বেজে যেত।

আর কোনো রকম কালক্ষেপণ করল না।

ভিক্টর সবার আগে বিল্ডিং ছেড়ে বেরিয়ে সরাসরি কুইনজেট-এর ভেতরে গিয়ে প্রবেশ করল, জন তার ঠিক পেছনে পেছনেই চলল।

দুজনে পাইলটের আসনে বসল, কুইনজেট চালু করে নিউ ইয়র্কের উদ্দেশ্যে উড়ে চলল।

এতে কিছু সময় লাগবে।

পথিমধ্যে।

দুজনে বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর শেষ পর্যন্ত জন আর থাকতে না পেরে বলেই ফেলল, "যদিও এভাবে জিজ্ঞেস করাটা বড্ড বেয়াদবি, তবুও আমি জানতে চাই, তুমি কেন মিউট্যান্টদের জন্য এই সমস্ত অধিকার আদায়ের চেষ্টা করছ? আর কেনই বা তাদের তোমার কোম্পানিতে চাকরি দিতে চাও?"

ভিক্টর একটু অবাক হয়ে জনের দিকে তাকাল। এই রুক্ষ মানুষটির মনের ভেতরটা বেশ সংবেদনশীল, সে যে এতক্ষণ ধরে সব সহ্য করে এখন মুখ খুলল সেটাই আশ্চর্যের।

একটু ভেবে।

ভিক্টর পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি তো আগে মেরিন কোরের সদস্য ছিলে, মিউট্যান্ট ক্ষমতা জেগে ওঠার পর চাকরি ছাড়তে বাধ্য হও, কিছুদিন উচ্ছৃঙ্খল জীবন কাটাও—তাহলে আবার কেন ইভান জেরিনের কথায় X-মেনের সাথে যুক্ত হয়ে আন্ডারগ্রাউন্ড সেফহাউস প্রতিষ্ঠা করলে?"

জনের মুখের রং সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।

সে আর্তনাদ করে উঠল, "তুমি ইভানকে চেনো? কে তোমাকে বলল? তুমি কি আমার ওপর নজরদারি চালাচ্ছ?"

ইভান জেরিন, একজন ডেমন টাইপ মিউট্যান্ট, মিউট্যান্ট অধিকার বিষয়ক আইনজীবী, এবং তিনিই হলেন X-মেনের অবশিষ্টাংশের প্রধান চালিকাশক্তি। বর্তমানে আন্ডারগ্রাউন্ড সেফহাউসের যত নেতার দেখা মিলছে, তাদের সকলকে তিনিই সংগ্রহ করেছিলেন।

"এটা জানা খুব একটা কঠিন নয়, আমার গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি বিস্তৃত।" ভিক্টর বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিল না: "তুমি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে না, তুমি ঠিক কোন কারণে এত কিছু আঁকড়ে ধরে আছ?"

জন সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না।

সে কুইনজেটের উইন্ডশোরের বাইরে নীল আকাশ ও সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মন চলে গেল বহুদূরে, যেন সে পুরোনো কোনো স্মৃতি রোমন্থন করছে, অথবা হয়তো ভিক্টরের গোয়েন্দা সূত্রের উৎস নিয়ে ভাবছে, কিংবা হয়তো সে আদতেই কিছু ভাবছিল না।

ভিক্টর তাকে পাত্তা দিল না, সে চালক বা ফাইটার জেট পরিচালনার অনুমতি অ্যালিসের হাতে সঁপে দিল, এবং নিজেই ভাবতে শুরু করল যে একটু পর ওবামাদের সাথে দেখা করার পর সে ঠিক কী ধরনের দাবি জানাবে।

চূড়ান্ত দরকষাকষি এবং বাকবিতণ্ডার ভার তো শেষ পর্যন্ত নরম্যান নামের ওই পুরোনো শেয়ালটির ওপরই চাপিয়ে দিতে হবে।

সে নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে যে সে নিজে আলোচনার মানুষ নয়।

তার আগের জীবনের সবচেয়ে বড় মঞ্চ ছিল তার বাবাকে বোঝানোর চেষ্টা করা, যাতে তিনি তাকে চিনে গিয়ে নিজের স্বপ্নের জন্য লড়াই করার অনুমতি দেন—কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মা একাই বাবার ওপর জোর খাটিয়ে পরোক্ষ সম্মতি আদায় করেছিলেন।

আর এখন এই ব্যাপারটাই সরাসরি রাজনীতিবিদ, সামরিক বাহিনী এবং সিক্রেট এজেন্টের শীর্ষকর্তাদের সাথে দরকষাকষির স্তরে গিয়ে পৌঁছেছে। এই খেলায় নামলে তার শরীরের হাড়গোড় বা ছাইটুকুরও খোঁজ পাওয়া যাবে না।

সে এবার জন-কে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে, তার উদ্দেশ্য অত্যন্ত সরল এবং একটাই—তৃতীয় স্তরের ব্যবসায়ীর পদোন্নতির মিশন সম্পন্ন করা, মিউট্যান্টদের স্বীকৃত একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল গড়ে তোলা।

বাকি সব কিছু একদম ফালতু!

এটাই তার শেষ সীমারেখা, যদি আমাদের শর্ত মেনে নেওয়া হয় তবে সব কিছু ঠিক আছে, সুযোগ-সুবিধা বা ছাড় দেওয়া নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। তাছাড়া A-ভাইরাসের সিরাম তো সে নিজেই বের করেছে কেবল নিজেদের কথা বলার ক্ষমতা বা প্রভাব বাড়ানোর জন্য, টাকা কামানোর উদ্দেশ্যে নয়।

আর যদি তারা রাজি না হয়, তবে বাধ্য হয়েই তাকে দ্বিতীয় সেরা বিকল্পটি বেছে নিতে হবে।

তখন সে সমস্ত A-ভাইরাস সিরাম কেবল শিল্ড (S.H.I.E.L.D.) এজেন্সির হাতেই তুলে দেবে, আর 'নিক ফিউরি'-কে হাইড্রার অস্তিত্ব সম্পর্কে একটু ইঙ্গিত দিয়ে দেবে। সে বিশ্বাস করে যে নিক ফিউরি তার এই ছোট্ট কাজটি করে দিতে অত্যন্ত আনন্দ পাবে।

চিন্তার ঠিক এই পর্যায়ে।

জন হঠাৎ করেই মুখ খুলল: "যদি একান্তই কোনো কারণ খুঁজতে হয়, তবে আমি বলব বোধহয় একাকীত্ব এড়ানোর জন্যই।"

ভিক্টর প্রথমে কথাটার মানে ঠিক বুঝতে পারল না।

জনের কথাগুলো একটু গভীরভাবে উপলব্ধি করার পর, তার মনে অদ্ভুত এক তিক্ততা ছড়িয়ে পড়ল—এই মানুষটিরও একটা গভীর অতীত রয়েছে বটে!

যেহেতু অপরপক্ষ উত্তর দিয়েছে, তাই তার পক্ষেও আর গোপন করা বা লুকিয়ে রাখা মানায় না।

ভিক্টর খোলামেলাভাবেই বলল, "আমরা সবাই তো নতুন মানব জাতি, তাই একে অপরকে সাহায্য করাটাই স্বাভাবিক। তাছাড়া, আমার ক্ষমতার প্রকৃতিই এমন যে আমি তোমাদের থেকে নিজেকে কোনোভাবেই বিচ্ছিন্ন করতে পারব না।"

অবশ্যই বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব নয়!

মিউট্যান্টদের এত বড় একটা গোষ্ঠী, তারা তো প্রধান প্লেন পয়েন্ট এবং নিম্ন ও মধ্যম স্তরের শংসাপত্রের প্রধান উৎস!

তবে কি না।

জনের কানে এই কথাটা অন্যরকম শোনাল—তার কাছে মনে হলো যেন "ভিক্টরের এই ক্ষমতা দূর করার শক্তি যেন ঈশ্বর প্রদত্ত, যা দিয়ে সে মিউট্যান্টদের সাহায্য করতে এসেছে।"

"এক মিনিট দাড়াও!" জন একটা গণ্ডগোল টের পেল: "নতুন মানব জাতি? এটা আবার কী? মিউট্যান্টদের কি বোঝাচ্ছ?"

"ঠিক তাই।" ভিক্টর এক হাতে জেটের কন্ট্রোল স্টিক ধরে, গভীর দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "মিউট্যান্ট? এই শব্দটার মধ্যে বৈষম্যের গন্ধ বড্ড বেশি। এর তুলনায় আমি মনে করি আমরা হলো মানব জাতির বিবর্তনের পরবর্তী ধাপ। তাই, আমি আমাদের পরিচয় দিতে বেশি পছন্দ করি—নতুন মানব জাতি হিসেবে!"

নতুন মানব জাতি?

জন ভিক্টরের মুখের প্বার্শদেশের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের দৃষ্টিতে যেন নতুন কিছু যোগ হলো।

হয়তো।

মিউট্যান্টদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ভিক্টরের ক্ষমতা তার নিজের চেয়েও অনেক বেশি উপযুক্ত?

ওহ না।

সেটা হলো নতুন মানব জাতি!!!

---

---

পিএস: হা, আজ ৮৫০০ শব্দ আপডেট করা হলো, মাসিক টিকিটের জন্য অতিরিক্ত পর্ব দেওয়া সম্পন্ন হলো।

মাসে মাত্র একটা আপডেট? আগামী মাসে ১০০টি মাসিক টিকিটের জন্য অন্তত ১টি অতিরিক্ত পর্ব দেওয়া উচিত, না হলে কাজটা বড্ড সহজ হয়ে যাবে, কোনো চ্যালেঞ্জিং ব্যাপারই থাকবে না~