অধ্যায় ১৬৭: উচ্চাশা

সে-समय সন্ধ্যা প্রায় ঘনিয়ে এসেছিল, রাস্তার ধারের আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল এবং চায়ের দোকানের ভেতরকার লোকজনের সংখ্যাও আগের চেয়ে কিছুটা কমে গিয়েছিল।

ওয়াং শিটু একাধারে কথা বলে যাচ্ছিলেন এবং অন্যদিকে তাদের দুজনকে দেখছিলেন।

সুন ইয়ু জানত যে একটু আগে তার মুখের ভাব ঠিক ছিল না, কিন্তু তুর্কিদের কথা উঠলে সে কোনোভাবেই শান্ত থাকতে পারত না।

তবে সে আবার ভেবে দেখল যে, ওয়াং সাহেবের স্ত্রী তো কেবল একজন সাধারণ নারী মাত্র এবং দুই দেশও তো এত বছর ধরে শান্তিতে বসবাস করে আসছে, সুতরাং তার এভাবে অকারণে আতঙ্কিত হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না...

লিয়াও ইয়াওসিয়াং-এর তিক্ত কথাগুলো শোনার পর চেন মিংরেন হঠাৎ করে সব বুঝতে পারলেন। বুঝলেন যে এটা আসলে কৌশলগত সেনাপতি বদল ছিল, আর সে তো খ্যুন শুয়েচি! আশ্চর্যের কিছু নেই যে সে আমার বিরুদ্ধে ছয়টি ডিভিশনকে একত্রিত করে আক্রমণ করতে পেরেছিল। মনে হচ্ছে এটা ছিল আমাকে চমকে দেওয়ার এক চাল, যাতে লিয়াও ইয়াওসিয়াং-কে আকৃষ্ট করা যায়। কী দারুণ এক কৌশল!

অবশ্য পৃথিবীতেও মঙ্গল গ্রহ আক্রমণ করার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু আরও একবার যখন টিপিসি-র পরিবহন মহাকাশযানটিকে দানবরা আক্রমণ করল, তখন মঙ্গল গ্রহের টিপিসি দুটি যুদ্ধজাহাজ এবং এক দল গবু অর্থাৎ একশটি গবু পাঠিয়ে দিল। দুটি দ্রুতগতির ক্রুজার জাহাজ একশটি গবুকে সঙ্গে নিয়ে পুরো সৌরজগতে তাদের ধাওয়া করল এবং অবশেষে তাদের চাঁদে গিয়ে অবরুদ্ধ করল।

তার দেখাশোনার মতো বহু কাজ ছিল, কিছু বিষয় বাইরের লোকজনের সামনে আলোচনা করা অসুবিধাজনক ছিল, ৩৬০ ডিগ্রিতে কোনো অন্ধত্বহীন কোণ ছাড়া কেউ যদি সবসময় পিছু নেয়, তবে কাজ করবে কীভাবে?

চিয়ান তু পা বাড়িয়ে নিচে লাফিয়ে পড়ল, বাকিরাও একে একে লাফিয়ে পড়ল। লিন ইউ দানবটার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না যে সে কীভাবে নিচে নামবে।

ব্যাপক বিশৃঙ্খল ও পরাজিত সৈন্যরা তীব্র ভীতি ও বিভ্রান্তির মধ্যে যুদ্ধরেখা থেকে একের পর এক ভেঙে পড়তে লাগল এবং শহরের অবস্থানের কারণে ছত্রভঙ্গ হওয়া সৈন্য ও বাহিনীগুলো কেবল শহরের ভেতরেই এলোমেলোভাবে ছুটে যেতে বাধ্য হলো।

যদি সেই ঘটনা না ঘটত, তবে আমি যেখানেই যাই না কেন তোমাকে সঙ্গে করে নিয়ে যেতাম। কিন্তু ফিরে গেলে নিশ্চিতভাবেই শাস্তি পেতে হবে, আমি কেবল এইটুকুই করতে পারি যাতে তুমি এর মধ্যে জড়িয়ে না পড়ো এবং আমার জন্য উৎকণ্ঠায় না থাকো।

ইয়াং তিয়ানডাও বললেন: "কারণ আমি দেখতে চাই তুমি যখন মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে চলো, তখন তোমায় দেখতে কেমন লাগে।" ইয়ে কাই-এর আঙুলের ডগাও ঠান্ডায় জমে গিয়েছিল এবং তার তীব্র ইচ্ছে হচ্ছিল এক ছুটে গিয়ে এই ঠান্ডা জলের পুরো পাত্রটা তার ঘাড়ের ওপর ঢেলে দেয়।

সে কী করতে চাইছে, শুধু যে আমি তা জানতে চেয়েছিলাম তা নয়, অন্যরাও তা জানতে চেয়েছিল। সবাই অত্যন্ত শান্তভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি লিকোও সেদিন অস্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে গিয়েছিল।

প্রেসিডেন্ট ঝাং অতীতে রসিকতা করে বলেছিলেন: দেখতে চাকচিক্যময় মনে হলেও নকশা বা ডিজাইন শিল্প আসলে তাঁতিদের চেয়ে খুব একটা ভালো জায়গায় নেই, কেবল তফাত হলো উৎপাদন বা প্রক্রিয়াকরণ হলো 'শ্রম-ঘন শিল্প', আর ডিজাইন শিল্প হলো 'মেধা-ঘন শিল্প'। কে ভেবেছিল, তাঁর এই কথাটিই একদিন সত্যি প্রমাণিত হবে।

"না, তুমি আমাকে বলো যে নেই, সত্যিই কি ভয় পাওয়ার মতো কিছু নেই?" কিউ লিজিউ সরাসরি উত্তরদাতা উ মু-র চোখের দিকে তাকিয়ে আবারও উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।

"ধন্যবাদ জানানোর কী আছে! আমরা তো শীঘ্রই এক পরিবার হতে চলেছি। তাছাড়া, তোমার বাবা-মা তো তোমাকে আমার কাছে বিদেশে পাঠানোর জন্যই এসব করেছিলেন, আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সময় পাচ্ছি না!" চেন চুফান দ্রুত সান্ত্বনার সুরে বললেন।

ঘোড়া প্রমত্তা করার কাজ শেষ হলে, লিউ লং লিয়াং গে এবং অন্যান্যের শহরের বাইরে অপেক্ষা করিয়ে রাখাকে অভদ্রতা বলে মনে করলেন, তাই তিনি দ্রুত লিয়াং গে-কে সসম্মানে শহরের ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন এবং সেই দিনই জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে এক বিশাল ভোজসভার আয়োজন করে মুক্তভাবে খোশগল্পে মেতে উঠলেন।

ইয়ে ইউয়ান আবারও এক গর্জন ছেড়ে উঠলেন। ইয়ে পরিবারের পারিবারিক নিয়ম অনুযায়ী, সহোদর ভাইয়ে ভাইয়ে হানাহানি করা যাবে না, অন্যথায় এর শাস্তি হতে পারে মৃত্যু। অবশ্য এই পারিবারিক নিয়মটি কেবল নামেমাত্রই ছিল, বাস্তবে ইয়ে পরিবারের কত তরুণ প্রতি বছর মারা যায় তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

বুড়ো হেই-কে দেখার পর সে এক তীব্র গর্জন ছেড়ে ছুটে এল এবং উপর থেকে নিচের দিকে এক প্রচণ্ড ঘুষিতে বুড়ো হেই-এর মাথার ওপর আঘাত হানল।

"হুম, তুমি কোন সূত্রে সামরিক ও বর্মের ধ্রুপদী শাস্ত্রের মার্শাল আর্ট শিখেছ তা বলে দাও, তবেই আমি তোমার প্রাণ ভিক্ষা দিতে পারি!" জি উ ওয়াং শীতল কণ্ঠে বললেন।

ঘন জঙ্গলে হাত বাড়ালেও নিজের হাত দেখা যায় না, অথচ চেন লও এই প্রথার সম্পূর্ণ বাইরে গিয়ে রাতের অন্ধকারকে দিনের আলোর মতো স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন এবং অত্যন্ত চটজলদি গতিতে এক নির্দিষ্ট অভিমুখে ছুটে চললেন।

যদি বিপুল সংখ্যক প্রতিভাবান তরুণ ছিশান এলাকায় এসে কাজ করতে আগ্রহী হন, তবে ইয়াং শাওজং বিশ্বাস করতেন না যে ছিশান এলাকার উন্নয়ন সম্ভব নয়।

অফিস থেকে গুও মু-কে বিদায় জানিয়ে চেন লও লাইটারটি তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করলেন। টেবিলের ওপর রাখা মোবাইল ফোনটি আবারও একটি বার্তা আসার শব্দ করে বেজে উঠল। স্ক্রিনটি দেখেই বুঝলেন, সেটি লে শুয়েই-এর পাঠানো বার্তা।

চতুর্থ ধাপ। এক উচ্চাসনে থেকে, তাদের সমস্যা সমাধানের সুন্দর নাম ভাঙিয়ে, আসলে কিন্তু অমর ও রাক্ষসদের যুদ্ধক্ষেত্রের প্রচুর অমর অস্ত্র ও জাদুকরী বস্তু কম দামে বিক্রি করে বাজার দখল করা।

"তুমি জানো? তুমি কি শুনেছ? তুমি কি এইমাত্র এখানে এসেছ?" চেন চুফান বিভ্রান্ত চোখে সু সিউকিং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।