একশ তেইশ অধ্যায়: অবিচ্ছিন্ন পর্বতের সত্যতা

খুব দ্রুতই সেই করুণ তিনমাথাওয়ালা আগুননেকড়েরা আবারও ঝাং তিয়ানইয়ুর সামনে এসে হাজির হলো।

এবারে ঝাং তিয়ানযু আর কোনো দয়া দেখালেন না। তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল বেগে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর গতি হলো বিদ্যুতের মতো দ্রুত, আর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত নির্মম। তিনমাথাওয়ালা আগুননেকড়েগুলোর লেলিহান শিখা ঝাং তিয়ানইয়ুর গায়ের সামান্য পশমও পোড়াতে পারল না। একের পর এক নেকড়ে মর্মস্পর্শী আর্তনাদ করতে করতে অদ্ভুতভাবে মারা যেতে লাগল। ঝাং তিয়ানইয়ুর হাত যেন ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে তাদের শরীর ভেদ করে চলে গেল। তারা তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত উগরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সামান্য কেঁপে আর নড়ল না।

দুইটি দৈত্য আতঙ্কিত হয়ে দেখতে পেল যে, এই মানুষটির আধ্যাত্মিক শক্তি আগের মানুষটির তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা। আগের মানুষটির শক্তি ছিল স্নিগ্ধ ও রহস্যময়, আর এই মানুষটির ব্যবহৃত আধ্যাত্মিক কৌশলে লুকিয়ে রয়েছে এক ভয়ঙ্কর ধ্বংসাত্মক শক্তি। এটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, প্রতিটি আঘাতই নির্দয়। তিনি নিজের সুরক্ষার জন্য কোনো আধ্যাত্মিক শক্তিও ব্যবহার করেননি, অথচ চারপাশের আগুন তাঁর বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি। তাঁর হাতে পুঞ্জীভূত ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তিনি খুব সহজেই একে একে আগুননেকড়েগুলোকে নির্মমভাবে হত্যা করলেন। তাঁর হাতের ছোঁয়া পেলেই নেকড়েগুলো তীব্র আর্তনাদ করে উঠত এবং এক গভীর আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণের শব্দে মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে মারা যেত।

পলক ফেলতে না ফেলতেই ঝাং তিয়ানইয়ুর চারপাশের দশটিরও বেশি তিনচোখা আগুননেকড়ে মারা গেল। ঝাং তিয়ানইয়ুর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তিনি দ্রুত দূরত্বের দিকে ছুটে গেলেন। দুই দৈত্য ভীষণ অবাক হয়ে দেখল যে, সেই স্থানটি হলো তিনচোখা আগুননেকড়েদের দলপতির লুকিয়ে থাকার জায়গা। ঝাং তিয়ানইয়ু যখন চারপাশের নেকড়েদের পিছু হটার সংকেত হিসেবে ওই নেকড়ে দলপতির দীর্ঘ হ্বাঁক শোনার আগেই তার দিকে দ্রুত ছুটে গিয়েছিলেন।

বিশাল সেই তিনচোখা আগুননেকড়েটি চরম আতঙ্কিত হয়ে আগুনকে নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাং তিয়ানইয়ুর গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। চোখের পলকেই তিনি তার সামনে এসে হাজির হলেন।

“বিশ্বাসই হয় না যে তোদের মতো একটা দানবও পঞ্চউপাদানের পলায়ন বিদ্যা আয়ত্ত করতে পেরেছে! আমার চোখ কি তবে ভুল দেখছে?” ঝাং তিয়ানইয়ু হাসিমুখে তিনচোখা আগুননেকড়েটির দিকে তাকালেন। নেকড়েটির পায়ের নিচে একঝাঁক আগুন ভাসছিল। একজন তাওবাদী সাধক হিসেবে ঝাং তিয়ানইয়ু পঞ্চউপাদানের পলায়ন বিদ্যা সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানেন। এই তিনচোখা আগুননেকড়েগুলো কেবল পলায়ন বিদ্যায় পারদর্শীই নয়, তারা রূপ বদলাতেও জানে এবং হালকা শরীর ও পায়ের কৌশলে অত্যন্ত দক্ষ। অমর জগতের কেউ যদি এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই কল্পনাও করতে পারত না।

তিনচোখা আগুননেকড়েটি ভয়ে ও বিস্ময়ে শিউরে উঠল এবং ক্ষিপ্ত হয়ে আক্রমণ চালাল। একের পর এক লেলিহান শিখা অগ্নিতলোয়ারে রূপ নিয়ে ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে ধেয়ে এল। ঝাং তিয়ানইয়ু এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এরপর তাঁর শরীরের চারপাশে দ্রুত ঘুরতে থাকা একটি কালো ও একটি সাদা আলোর আভা খুব সহজেই সমস্ত অগ্নিতলোয়ারগুলোকে ছিটকে ফেলে দিল।

“আমার মনে হয় না তোমার ক্ষমতা কেবল এতটুকুই। সুযোগ থাকলে আমি আশা করব তুমি আরও শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করবে।” তিনচোখা আগুননেকড়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

তিনচোখা আগুননেকড়েটি যেন ঝাং তিয়ানইয়ুর কথা বুঝতে পেরেছিল এবং চরম ক্রোধে ফেটে পড়ল। ঝাং তিয়ানইয়ু অনুভব করলেন যে নেকড়েটির শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত ঘনীভূত হচ্ছে। ঠিক তখনই একটি রক্তেরঙিন তলোয়ার বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল। ঝাং তিয়ানইয়ু কুঁচকে তাকালেন, তাঁর শরীর থেকে একটি কালো ও একটি সাদা আলোর গোলক ছিটকে বেরিয়ে এসে রক্তেরঙিন তলোয়ারটিকে দূরে সরিয়ে দিল। তিনচোখা আগুননেকড়েটি ভয় পেয়ে পেছনে একবার তাকিয়ে তাড়াহুড়ো করে মাথা নিচু করে জঙ্গলে পালিয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানইয়ু দেখলেন যে আগমনকারী ব্যক্তিটি আর কেউ নন, সেই ওয়াং ওয়েই, যার সাথে তাঁর আগে দেখা হয়েছিল। রক্তকাকও যখন জানতে পারল যে ঝাং তিয়ানইয়ু আবার ফিরে এসেছেন, তখন সেও ভীষণ অবাক হলো। সে দ্রুত ছুটে এসে দেখতে পেল যে তিনচোখা আগুননেকড়েটি বড় ধরনের আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই সে সাক্ষ্য মুছে ফেলার জন্য নেকড়েটিকে হত্যা করতে উদ্যত হয়েছিল। কিন্তু সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে ঝাং তিয়ানইয়ু তাকে রক্ষা করবেন।

ওয়াং ওয়েই গাছের ডালে দাঁড়িয়ে ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে এক বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। কিছুতেই তাঁর মাথায় ঢুকছিল না যে ঝাং তিয়ানইয়ু কীভাবে জঙ্গলের বাইরে থেকে হেঁটে আসতে পারেন। তিনি তো স্পষ্ট মনে রেখেছেন যে ঝাং তিয়ানইয়ু মৃত্যুর ফুলের পাপড়িতে জড়িয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর বেঁচে থাকার কোনো কথাই ছিল না।

“তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? আমরা কি একে অপরকে চিনি?” ঝাং তিয়ানইয়ু ইচ্ছাকৃতভাবে একটি ভনিতা ফুটিয়ে তুললেন।

“আহ, দুঃখিত! কেবল ভাইটিকে দেখে একটু চেনা চেনা মনে হলো, যেন আমার আগের এক বন্ধুর মতো।” ওয়াং ওয়েই দ্রুত উত্তর দিলেন। “তাই নাকি? তবে আমার মনে হয় না আমি তোমাকে চিনি।” মাথা নেড়ে বললেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

“ওহ, তাই নাকি? আপনাকে দেখে তো উয়ু পর্বতের মানুষ বলে মনে হয় না। আপনি এই গভীর পাহাড়ে কী করছেন?” ওয়াং ওয়েই জানতে চাইলেন। “আমি? আমি এখানে কী করছি তাতে তোমার কী আসে যায়? তুমি কি কিছু জানো নাকি?” সন্দেহভুল দৃষ্টিতে ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

“তা হবে কেন?” নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে ধীরে ধীরে বললেন ওয়াং ওয়েই।

“আমার নাম চেন রুয়ো। আমি আমার ছোট ভাইকে খুঁজতে এসেছি। এই ভাইটির চাষাবাদের শক্তি অনেক উঁচুতে হলেও, সে খুব সহজেই মানুষকে বিশ্বাস করে ফেলে। সে এত দীর্ঘ সময় ধরে ফেরেনি, তাই আমি তাকে দেখতে বেরিয়ে পড়েছি।” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

“চেন রুয়ো...” ওয়াং ওয়েই বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। এটা তো অত্যন্ত অদ্ভুত ব্যাপার! কিন্তু তিনি কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাছাড়া, এই মানুষটি আগের মানুষটির চেয়ে একটু আলাদা। তাঁর শরীর থেকে যে আধ্যাত্মিক শক্তির আভা ছড়াচ্ছিল, তাতে ওয়াং ওয়েইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল এবং তিনি ভয় পেয়ে গেলেন। “উয়ু পর্বত অত্যন্ত বিপদসংকুল। আপনার ভাই যদি এখানে প্রবেশ করে থাকে, তবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুব কম।”

“সেটা নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে। তুমি কি আমার ভাইকে দেখেছ নাকি?” প্রশ্ন করলেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

“এই বিষয়ে... আপনাকে দেখার পর থেকেই আমার খুব চেনা চেনা মনে হচ্ছিল। এখন মনে হচ্ছে, সম্ভবত আমি তখন আপনার ভাইকেই দেখেছিলাম। সে খুব অদ্ভুত একটা গাছের পাশে ছিল...” ওয়াং ওয়েই শান্তভাবে কথাগুলো বললেন। এইরকম একজন ভয়ঙ্কর মানুষকে পরাজিত করার আত্মবিশ্বাস তাঁর ছিল না, তাই তিনি পুরনো কৌশলই আবার প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

“তাই নাকি... আমার ভাই উদ্ভিদের প্রতি ভীষণ অনুরাগী, হতে পারে সেটাই সে।” ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। “বোঝাই যায় না, তুমি তো বেশ ভালো মানুষ।” “আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, তবে আমি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব।” ঝাং তিয়ানইয়ুর কটূক্তি বুঝতে পেরেও ওয়াং ওয়েই বেশ শান্ত রইলেন।

“ঠিক আছে, তুমি আমাকে নিয়ে চলো। একটু জলদি কোরো, কারণ আমার তাকে খোঁজার খুব জরুরি কাজ আছে।” বললেন ঝাং তিয়ানইয়ু। “কোনো সমস্যা নেই। আমার পিছু পিছু আসুন।” ওয়াং ওয়েই দ্রুত সামনে পথ দেখিয়ে চললেন, আর ঝাং তিয়ানইয়ু তাঁর ঠিক পেছনেই রইলেন।

মৃত্যুর ফুলের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর ঝাং তিয়ানইয়ু এবং ওয়াং ওয়েই দুজনেই সাবধানে নিজেদের শ্বাস আটকে ফেললেন।

“বললে না আমার ভাই এখানে আছে, তবে সে কোথায়?” প্রশ্ন তুললেন ঝাং তিয়ানইয়ু। “এই তো... আমার মনে আছে সে এখানেই ছিল।” “তাই নাকি...” ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন ঝাং তিয়ানইয়ু, “তাহলে ওয়াং ভাইয়া আমাদের পথ দেখিয়ে চলুন।”

“তুমি...” ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে তাকিয়ে রইলেন ওয়াং ওয়েই। তিনি তো আর বোকা নন। সাধারণ মানুষ এখানে প্রবেশ করার সাথে সাথেই মৃত্যুর ফুলের সুবাসে মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে, কিন্তু ঝাং তিয়ানইয়ু তো সম্পূর্ণ সুস্থ ও অক্ষত আছেন। ওয়াং ওয়েই বুঝলেন যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। তিনি সাথে সাথেই উল্টো ঘুরে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঝাং তিয়ানইয়ুর হাত থেকে একটি রূপালি শিকল বেরিয়ে সরাসরি ওয়াং ওয়েইয়ের পায়ে পেঁচিয়ে ধরল। ওয়াং ওয়েই দ্রুত রূপ বদলে রক্তকাকের রূপ ধারণ করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

ঝাং তিয়ানইয়ু অত্যন্ত চতুরতার সাথে কাজ করলেন। ইয়াং-ইনের মাছের প্রতীক দ্রুত রক্তকাকটিকে ঘিরে ফেলল এবং এর সাথে সাথেই একটি আবদ্ধ আধ্যাত্মিক阵 (মণ্ডল) তৈরি হয়ে গেল। রক্তকাকটি অনুভব করল যে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত এক ভয়ঙ্কর মাধ্যাকর্ষণ শক্তি তাকে মাটিতে চেপে ধরেছে। সে আবার মানুষের রূপ নিতে বাধ্য হলো এবং সেই ভয়ঙ্কর মাধ্যাকর্ষণ শক্তির কারণে পুরো মাটি ভেতরে দেবে গেল।

“সত্যিই তুমি! তুমি মরোনি? এটা অসম্ভব! এটা অসম্ভব!” ওয়াং ওয়েই আতঙ্কিত ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি তো নিজের চোখেই দেখেছিলেন যে ঝাং তিয়ানইয়ুকে মৃত্যুর ফুল জড়িয়ে ধরেছিল, এমন পরিস্থিতিতে কারও বেঁচে থাকা কীভাবে সম্ভব?

“দুঃখিত, মনে হয় ওই ফুলের দেবদূতটি আমার রূপ দেখে আমার প্রেমে পড়ে গেছে। সে আমাকে মারেনি তো বটেই, উল্টো ছেড়ে দিয়েছে।” রক্তকাকের দিকে তাকিয়ে হাসলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। “তুমি আজেবাজে বকছ!” ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন ওয়াং ওয়েই।

“আমি আজেবাজে বকছি? ওই ফুলের দেবদূতের কাছ থেকে আমি তোমাদের সম্পর্কে অনেক তথ্য পেয়েছি, যা আমাকে দারুণ কৌতূহলী করে তুলেছে। যেমন ধরো এই বিষয়টি...” ওয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। তাঁর হাতের তালুতে ডেটা স্ট্রিপ ঘনীভূত হয়ে একটি স্বর্গীয় চোখে (天眼) রূপ নিল। স্বর্গীয় চোখটি ঝাং তিয়ানইয়ুর মৃত্যুর ফুলের ঝোপের নিচে যা যা দেখেছিল তা প্রতিফলিত করতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত সেই রহস্যময় ভূগর্ভস্থ ঘরটি, যা মানব মস্তিষ্কে পরিপূর্ণ ছিল, তার ভেতরের সমস্ত দৃশ্য ফুটিয়ে তুলল।

সামনের এই দৃশ্য দেখে ওয়াং ওয়েই প্রথমে চুপ হয়ে গেলেন। এরপর যখন তিনি একের পর এক মানুষের মস্তিষ্ক এবং সেই নামগুলো দেখতে পেলেন, তখন তাঁর চেহারার অভিব্যক্তি আমূল বদলে গেল। শেষ পর্যন্ত তাঁর চোখ বেয়ে দুই ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল: “এটা অসম্ভব! এটা অসম্ভব!”

“তুমি একটা বড়সড় পুরুষ মানুষ হয়ে কেঁদে ফেলছ, তোমার একটুও লজ্জা করছে না?” ঝাং তিয়ানইয়ু কিছুতেই ভাবতে পারেননি যে ওয়াং ওয়েই কেঁদে ফেলবেন। কথাটি বলার পরেই ঝাং তিয়ানইয়ু নিজের কথা মনে করলেন যে তাঁকেও তো প্রায়ই কাঁদতে দেখা যায়, তাই অন্যকে কথা শোনানোর মতো কোনো কারণ তাঁর নেই।

ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন ওয়াং ওয়েই। কোনো কথা না বলে তাঁর শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এল। এর পরপরই এক ভয়ঙ্কর আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটল এবং ওয়াং ওয়েই নিজের জীবন নিজেই শেষ করে দিলেন।

“আসলে এ সবই কী হচ্ছে?” ঝাং তিয়ানইয়ু চরম astonishment (বিস্ময়) অনুভব করলেন। তিনি তো ভেবেছিলেন ওয়াং ওয়েইকে একটু পরখ করে কিছু তথ্য বের করবেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে ওয়াং ওয়েইয়ের প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে। বোঝাই যাচ্ছিল যে ওয়াং ওয়েই ওই মানব মস্তিষ্কগুলোর ব্যাপারে কিছুই জানতেন না। ঝাং তিয়ানইয়ু যখন এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই চারপাশের নানা রকমের দানব বা জাদুকরী পশুগুলো এইদিকে জড়ো হতে শুরু করল। ঝাং তিয়ানইয়ু ইতিমধ্যে সম্পূর্ণভাবে ঘেরাও হয়ে গেছেন।

“শাওবাই, শাওহেই।” ইয়াং-ইনের প্রতীকগুলোকে ডাক দিলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। শাওবাই দ্রুত একটি সাদা আধ্যাত্মিক তলোয়ারে রূপ নিয়ে ঝাং তিয়ানইয়ুর হাতে চলে এল, আর শাওহেই উজ্জ্বল আলোয় ঝলসে উঠল। তার কপালে ঝাং তিয়ানইয়ুর কপালের মতোই একটি আধ্যাত্মিক ছাপ ফুটে উঠল।

“আধ্যাত্মিক সত্তার একীভূতকরণ।” আক্রমণকারী আধ্যাত্মিক পশুগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। তাঁর কপালে থাকা আধ্যাত্মিক ছাপটি শাওহেইয়ের কপালে থাকা ছাপের সাথে অনুরণিত হয়ে একাকার হয়ে গেল। ঝাং তিয়ানইয়ুর শরীরটি মাছের মতো রূপ নিল এবং তাঁর শরীরের নিচের অংশটি কালো মাছের লেজে পরিণত হলো। ঝাং পরিবারের আধ্যাত্মিক সত্তার মিলন কৌশলটি একেবারে আলাদা, যা আত্মাদের (Shikigami) সাথে দেহকে একীভূত করতে পারে এবং নিজের ও আত্মার আধ্যাত্মিক শক্তিকে চরমে পৌঁছে দিতে পারে। অশুভ দেবতা ইউফংয়ের যে অবশিষ্টাংশ শক্তি ঝাং তিয়ানইয়ুর শরীরে ছিল, তা তিনি নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুললেন। কোনো রকম পরিশ্রম ছাড়াই তিনি শাওহেইয়ের সাথে নিজের দেহ একীভূত করে ফেললেন।

নিজের শরীরে প্রবল বেগে বয়ে চলা আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। তাঁর দুই হাত তীক্ষ্ণ নখে পরিণত হলো এবং তিনি উয়ু পর্বতে নিজের ভয়ঙ্কর নিধনযজ্ঞ শুরু করলেন। আধ্যাত্মিক সত্তার এই মিলনের পর এই জাদুকরী পশুগুলো আর ঝাং তিয়ানইয়ুর প্রতিপক্ষ হতে পারল না। ঝাং তিয়ানইয়ুর এক একটি আঘাতে তারা নিমেষেই মারা পড়তে লাগল। দৈত্যরা বিস্মিত হয়ে দেখল যে ঝাং তিয়ানইয়ুর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা, আধ্যাত্মিক শক্তি এবং আক্রমণ করার ক্ষমতা অবিশ্বাস্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। অশুভ দেবতা ইউফংয়ের রেখে যাওয়া ভয়ঙ্কর শক্তিও তিনি নিখুঁতভাবে প্রকাশ করছেন। যে সমস্ত আধ্যাত্মিক কৌশলে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়, ঝাং তিয়ানইয়ু তা কোনো কষ্ট ছাড়াই প্রয়োগ করতে পারছেন। এর সাথে স্পিড নোটস-এর (速记原典) মেলবন্ধন ঘটায় কাজটি আরও বেশি সহজ হয়ে গেছে।

ঝাং পরিবারের নানা রকমের কৌশলগুলো ঝাং তিয়ানইয়ু পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করতে লাগলেন। ছুটে আসা এই জাদুকরী পশুগুলো ঝাং তিয়ানইয়ুর কাছাকাছি আসার আগেই এক ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণের শব্দে ধ্বংস হয়ে গেল। যারা মরেনি, তাদের সরাসরি ঝাং তিয়ানইয়ু তাঁর পেছনের মৃত্যুর ফুলের ঝোপে ছুড়ে ফেললেন। তারা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, তার আগেই সর্বস্ব শুষে নেওয়া হলো।

কিন্তু এই জাদুকরী পশুগুলো মৃত্যুভয়কে তোয়াক্কা না করে একের পর এক তেড়ে আসতে লাগল। ঝাং তিয়ানইয়ু ঠান্ডা চোখে এই পশুগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি ভেতরে ভেতরে পুঞ্জীভূত হয়ে যেকোনো মুহূর্তে ফেটে পড়ার অপেক্ষায় ছিল। এক ভয়ঙ্কর কালো আভা তাঁর শরীর থেকে বেরিয়ে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং কয়েক ডজন মিটার ব্যাসার্ধের এলাকার পশুগুলোকে ঘিরে ধরে এক একটি বর্ণমালায় রূপ নিল। এরপর এক একটি পশু ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে গেল এবং চারপাশের বড় বড় গাছগুলোও ছাইয়ে পরিণত হলো।

“যথেষ্ট হয়েছে! আমি জানি তোমরা আমার কথা বুঝতে পারছ। তোমরা আমাকে মারতে পারবে না।” পশুগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন ঝাং তিয়ানইয়ু। ঝাং তিয়ানইয়ুর কথা শুনে এবং চারপাশের শূন্য প্রান্তর দেখে পশুগুলো পিছু হটতে বাধ্য হলো। ঠিক সেই মুহূর্তেই একটি শিং বা বাঁশির আওয়াজ বেজে উঠল এবং সমস্ত পশুগুলো আবার গর্জন করে ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে ছুটে এল। বোঝাই যাচ্ছিল যে তারা নিজেদের জীবন বিসর্জন দিয়ে ঝাং তিয়ানইয়ুর বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ করে দিতে চায়।

মাথা নেড়ে দুই হাত জোড় করলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। তাঁর মাছের লেজটি কেঁপে উঠল এবং একটি বিশাল বাগুয়া (Bagua) তাঁর মাথার ওপর ভেসে উঠল। দ্রুত ঘূর্ণনের ফলে সেটি এক ভয়ঙ্কর শুষে নেওয়ার শক্তি তৈরি করল এবং চারপাশের কাছাকাছি চলে আসা সমস্ত জাদুকরী পশুগুলোকে মৃত্যুর ফুলের ঝোপের ভেতরে টেনে নিল। মৃত্যুর ফুলের ঝোপে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তাদের সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হলো এবং বাকি রইল কেবল একরাশ সাদা হাড়।

“তুমি কত নিষ্ঠুর!” ঠিক এই সময়ই একটা বিশাল কালো ছায়া ঝাং তিয়ানইয়ুর মাথার ওপর কালো মেঘের মতো ভেসে উঠল।

“আমি নিষ্ঠুর? যে তোমাদের শরীরগুলোকে এমন বানিয়েছে, সে হলো নিষ্ঠুর।” আকাশের কালো ছায়াটির দিকে তাকিয়ে বললেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

কালো ছায়াটি ঝাং তিয়ানইয়ুর ওপর আক্রমণ করার উপক্রম করেছিল, কিন্তু ঝাং তিয়ানইয়ুর কথা শুনে সে কিছুক্ষণ নীরব রইল এবং ধীরে ধীরে বলে উঠল: “আমার মনে হয় এটা খুব একটা খারাপ নয়। অন্তত এই দেহটা মারা গেলে আমি তো অন্য দেহ বদলে নিতে পারব।”

“তাই নাকি? বাহানা কোরো না, তোমার কণ্ঠস্বরে বিন্দুমাত্র আনন্দের সুর আমি দেখতে পাচ্ছি না।” ঠান্ডা হাসিমুখে কালো ছায়াটির দিকে তাকিয়ে রইলেন ঝাং তিয়ানইয়ু।

কালো ছায়াটি আর বেশি কথা না বলে কাজের মাধ্যমে নিজের মনোভাব প্রকাশ করল। গড়িয়ে আসা ভয়ঙ্কর কালো মেঘ ঝাং তিয়ানইয়ুকে গ্রাস করার জন্য এগিয়ে এল।

ঝাং তিয়ানইয়ুর মাথার ওপর বাগুয়াটি দ্রুত ঘুরতে লাগল এবং ধেয়ে আসা কালো ধোঁয়াগুলোকে নিজের ভেতরে শুষে নিয়ে পেছনের দিকে চালিত করল। সব ধোঁয়া মৃত্যুর ফুলের ঝোপে ঢুকে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। অবশেষে আকাশ থেকে আসল রূপটি বেরিয়ে এল। সেটি ছিল একটি জাদুকরী ড্রাগন। তার পুরো শরীর জুড়ে গভীর খাঁজকাটা ভয়ংকর আঁশগুলো অদ্ভুত আধ্যাত্মিক আলো ছড়াচ্ছিল, আর তার রক্তিম চোখের ওপরে ছিল তিনটি ধারালো শিং।

ড্রাগনটির মুখ থেকে মন্ত্র উচ্চারিত হতে লাগল এবং সে একটি কালো জাদুকরী তলোয়ার হাতে তুলে নিল। এরপর তীব্র বেগে ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে তলোয়ার চালাল। ঝাং তিয়ানইয়ু কৌশলে তা এড়িয়ে গেলেন। ড্রাগনটির ধারালো তলোয়ারের আলো সরাসরি ঝাং তিয়ানইয়ুর পেছনের মৃত্যুর ফুলের ঝোপে গিয়ে পড়ল। কিন্তু সেই ভয়ঙ্কর তলোয়ারের আলো ফুলে পৌঁছানোর আগেই গোলাপি রঙের গুঁড়োর মধ্যে হারিয়ে গেল। আকাশের জাদুকরী ড্রাগনটি তার হাতের তলোয়ার উঁচিয়ে ঝাং তিয়ানইয়ুর দিকে ছুটে এল এবং তার ধারালো নখ থেকে এক একটি ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক তরঙ্গ বেরিয়ে এল।

ঝাং তিয়ানইয়ু একটুও পিছপা হলেন না। অদ্ভুত আধ্যাত্মিক তরঙ্গ এবং তাঁর হাতের সাদা তলোয়ার মিলে এক ধারালো তলোয়ারের শক্তিতে রূপ নিয়ে ড্রাগনটির মুখোমুখি দাঁড়াল। শক্তি ও গতি—দুটো ক্ষেত্রেই তারা একে অপরের সমকক্ষ ছিল। দুপক্ষের এই তুমুল লড়াইয়ের ফলে তলোয়ারের ধারালো ঝলকানিতে মাটির বুকে একের পর এক গভীর খাদের সৃষ্টি হলো।

জাদুকরী ড্রাগন এবং ঝাং তিয়ানইয়ু দুজনেই ভীষণ অবাক হলেন। ড্রাগনটি ভাবতে পারেনি যে একজন মানুষ এত অবিশ্বাস্য শক্তির অধিকারী হতে পারে, আর সে আরও ভাবতে পারেনি যে ঝাং তিয়ানইয়ুর তলোয়ারের কৌশল এত চমৎকার হবে যে তার তলোয়ার ঠেকিয়ে দেওয়া সম্ভব। অন্যদিকে ঝাং তিয়ানইয়ু অবাক হলেন যে এই জাদুকরী ড্রাগনের লড়াইয়ের ধরন এত অদ্ভুত কেন! সে তো অমরদের তলোয়ার কৌশল ব্যবহার করতে জানে, আর সে যে তলোয়ার কৌশল ব্যবহার করছে তা ঝাং তিয়ানইয়ুর কাছে খুবই পরিচিত—সেটি হলো জুনিউ দলের (Yunü Sect) তলোয়ার কৌশল।

“তুমি আসলে কে?” ড্রাগনটির দিকে রাগী সুরে চিৎকার করে উঠলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। কিন্তু প্রতিপক্ষ তাতে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না। ঝাং তিয়ানইয়ুর উত্তর এল আরও তীব্র আক্রমণের মাধ্যমে। জুনিউ দলের অত্যন্ত বিখ্যাত ‘স্বর্গীয় নারী ফুল ছড়ানো’ (Tiannü Sanhua) কৌশলটি ড্রাগনটি প্রয়োগ করল। স্নিগ্ধ তলোয়ারের কৌশলটি ড্রাগনের হাতে পড়ে বহুগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল। ঝাং তিয়ানইয়ুর চারপাশ তলোয়ারের আলো ও ছায়ায় ঘিরে গেল এবং চারদিকে অলীক জাদুকরী ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করলেন ঝাং তিয়ানইয়ু। তিনি চারপাশের ছায়াগুলোকে পাত্তাই দিলেন না এবং ‘চাঁদের নৃত্য তিন পবিত্রতা ভেদ করে’ (Yue Wu Hua Sanqing) কৌশলটি প্রয়োগ করলেন। তাঁর শরীর নড়ে ওঠার সাথে সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘূর্ণিরূপ ধারণ করে চারপাশের অলীক ছায়াগুলোকে আলোর ঝলকানিতে ছত্রভঙ্গ করে দিল। তবে ঝাং তিয়ানইয়ুর উরু, পিঠ ও বুকে একটি করে তলোয়ারের আঘাত লাগল। কিন্তু ‘নয়টি আবর্তনের সূক্ষ্ম হৃদয়’ (Jiuzhuan Linglong Xin) এবং আধ্যাত্মিক সত্তার মিলনের ফলে সৃষ্ট শক্তিশালী স্বয়ংক্রিয় নিরাময় ক্ষমতা ঝাং তিয়ানইয়ুর ক্ষতগুলোকে এক পলকেই মিলিয়ে দিল। ঝাং তিয়ানইয়ু তাঁর হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি শূন্যে ছুড়ে দিলেন এবং দুই হাত জোড় করে তলোয়ারের মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। আকাশের দীর্ঘ তলোয়ারটি দ্রুত ঘুরতে লাগল এবং অগণিত ধারালো তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে বাকি থাকা সমস্ত আলোর ঝলকানিকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল।