চুরানব্বইতম অধ্যায়: মস্তিষ্কশাস্তি
জি তিয়ানছি পাশের আসনে বসে লু মানওয়েনের সঙ্গে ইউহু প্রাসাদে ফিরছিল। পুরো পথজুড়ে সে মন দিয়ে দুটো বইপুস্তক উল্টে দেখছিল, অলৌকিক জগত সম্পর্কে আরও একটু জানার চেষ্টা করছিল।
“দেখছি, এসব নিয়ে তুমি খুব একটা অবাক হও না?”
গাড়ি চালাতে চালাতে লু মানওয়েনকে জি তিয়ানছি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। ছোটবেলায় বাবা আমাকে অনেক অদ্ভুত অদ্ভুত গল্প শোনাতেন। তিনি বলতেন, এই দুনিয়ায় সত্যিই ভূত-প্রেত আর দেবতা আছে। তবে ভূত মানেই সবসময় খারাপ নয়, দেবতাও সবসময় ভালো নন। মনে আছে, তখন আমি প্রতিদিন বাবার বলা সেই দানব-প্রেতের গল্প শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়তাম।”
লু মানওয়েন শান্ত হাসি হাসল, যেন সে আবার শৈশবে ফিরে গেছে।
“তখন আমিও বিশ্বাস করতাম, বাবা যা বলছেন সবই সত্যি। কিন্তু বড় হতে হতে বাবা আরও ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, আর আমি আর তেমন করে তাঁর গল্প শোনার সুযোগ পেলাম না।”
“তোমার মা?” জি তিয়ানছি অনায়াসে প্রশ্ন করল।
“আমি খুব ছোট থাকতেই তিনি মারা যান। তাঁর কথা আমার স্মৃতিতে এখন খুবই আবছা। শুধু মনে আছে, মা খুব ‘ঠান্ডা’ ছিলেন। তিনি যখন আমাকে জড়িয়ে ধরতেন, মনে হতো তাঁর শরীর বরফের মতো শীতল। আর দিনের বেলায় তিনি সবসময় জানালাবিহীন একটা ঘরে ঘুমাতেন। বাবা-ই তখন সবসময় আমার সঙ্গে খেলতেন।”
এসব বলতে গিয়ে লু মানওয়েনের মুখে খুব বেশি বিষাদ ছিল না; সত্যিই তার মায়ের ব্যাপারে তার স্মৃতিও খুব বেশি ছিল না।
“বাবা মাকে খুব ভালোবাসতেন। মা চলে যাওয়ার পর তিনি আর কোনো নারীকে বিয়ে করেননি। প্রতি বছর মায়ের মৃত্যুদিনে তিনি কবরস্থানে গিয়ে পুরো দিনটা কাটাতেন। আমিও মাকে আরও একটু জানতে চেয়েছিলাম, জানতে চেয়েছিলাম কী রকম একজন নারী হলে একজন পুরুষ এমন গভীরভাবে একনিষ্ঠ থাকতে পারে।”
এই বলে লু মানওয়েনের মনটা একটু ভারী হয়ে এল। সে ধীরে বলল, “বাবা খুব কমই মায়ের কথা আমার সঙ্গে বলতেন। আগে আমি ভাবতাম, বাবা-ই হয়তো মাকে মেরে ফেলেছিলেন, তাই সারা জীবন অপরাধবোধ আর যন্ত্রণায় ভুগেছেন। এখন ভাবি, হয়তো মা তোমার মতোই কেউ ছিলেন। তাঁর শরীরের তাপমাত্রা তো স্বাভাবিক মানুষের মতো ছিল না।”
“তোমার কথাই বলো। একটু আগে শুনলাম, ওরা কী সব জাং পরিবার, আর শুয়ানইয়ুয়ান বংশধর এসব নিয়ে কথা বলছিল। তোমার বাবা-মা কী করতেন?”
জি তিয়ানছি আস্তে মাথা নাড়ল। “আমি অনাথ। ওরা কোথায় আছে আমি নিজেও জানি না। পালক বাবা বলতেন, আমি নাকি আকাশ থেকে পড়ে গেছি।”
“দুঃখিত… ভাবতেই পারিনি তোমার জীবনটা এত কষ্টের।”
লু মানওয়েনের মনে সহানুভূতি জাগল। সে তখনই জি তিয়ানছিকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে তখন গাড়ি চালাচ্ছিল।
“হা, আমি তো মনে করি এতে দুঃখের কিছু নেই। পালক বাবা আমার খুব ভালো যত্ন নিতেন। তিনি একজন তাওবাদী ছিলেন, তাই আমিও তাওবাদীই হয়ে গেলাম।”
লু মানওয়েন হেসে উঠল। “তাহলে তোমাদের তাওবাদীরা বিয়ে করতে পারে?”
এটা নিছকই হালকা রসিকতার প্রশ্ন ছিল, কিন্তু জি তিয়ানছি খুবই গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিল।
“আমি আর আমার বাবা যদিও আশ্রমে থাকতাম, আমরা সন্ন্যাসী হইনি। আমাদের ক্ষেত্রে ‘গৃহস্থ সাধক’ বলাই বেশি ঠিক। আমাদের সাধনায় ভাগ্যেরও বড় ভূমিকা আছে। তোমার সঙ্গে আমার যদি যথার্থ যোগ থাকে, তাহলে আমি তোমাকে বিয়ে করব।”
জি তিয়ানছির কথা শেষ হতেই গাড়িটা যেন হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারাল, সামান্য বাঁক খেয়ে দুলে উঠল। লু মানওয়েনের বুক ধকধক করতে লাগল। সে কল্পনাও করেনি যে জি তিয়ানছি এমন কথা বলবে।
কথাটা দাপুটে, আবার নিঃসন্দেহও বটে। জি তিয়ানছির গলায় কোনো আবেগ ছিল না, যেন সে খুব স্বাভাবিক এক সত্যের কথাই বলছে।
লু মানওয়েন খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে আসলেই জানতে চাইত জি তিয়ানছি তাকে বিয়ে করবে কি না, কিন্তু তার সবসময়ই মনে হতো, জি তিয়ানছি আর সে এক জগতের মানুষ নয়; প্রশ্ন করলে উল্টো নিজেরই আঘাত লাগবে।
আর এখন জি তিয়ানছির এই কথায় তার মনটা একেবারে উথালপাথাল হয়ে উঠল।
“তু… তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেসই করোনি, আমি চাই কি না?”
লু মানওয়েন হঠাৎ যেন একেবারে অনভিজ্ঞ এক কিশোরীতে পরিণত হলো। লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে উঠল, আর সে সত্যিই নিজের জন্য ‘আমি’ না বলে ‘মানুষটা’ ধরনের শব্দও ব্যবহার করে ফেলল।
জি তিয়ানছি মাথা ঘুরিয়ে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি কি চাও না?”
“চাই, চাই।” লু মানওয়েন তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, যেন সে ভয় পাচ্ছে জি তিয়ানছি কথা ফিরিয়ে নেবে।
গাড়ির ভেতরটা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। লু মানওয়েন লজ্জায় আর কী বলবে বুঝতে পারছিল না। তার নিজের হৃদস্পন্দনও যেন সে শুনতে পাচ্ছিল।
অনেকক্ষণ পর সে আবার বলল, “তুমি কি এখনও নানগং ইউলুনকে ভুলতে পারোনি?”
জি তিয়ানছি জানালার বাইরে তাকাল। তার মনে হলো এই পৃথিবীটা তার কাছে কিছুটা অচেনা হয়ে গেছে।
“না। শুধু কিছু জিনিস এখনো আমার মাথায় ঢুকছে না।”
নানগং ইউলুন, মোনিকা, পুরনো বীণাটা, আর সেই স্বপ্নের মতো পুরুষ-নারী—তাদের মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক, জি তিয়ানছি তা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। সবই কি কেবল কাকতালীয়?
লু মানওয়েন দেখল জি তিয়ানছি চুপ হয়ে গেছে। তার মনে হলো, বোধহয় সে ভুল প্রশ্ন করেছে। তাই সে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টাল।
“কাশি, তোমাদের তাওবাদীরা কি সব আগুন-টাগুন আর বিদ্যুৎ ছোড়ার মন্ত্র জানো?”
জি তিয়ানছি একটু ভেবে বলল, “এখনকার লোকটার কথামতো, জিউইউ দেশের ভেতরে যারা ‘মাওশান-শাস্ত্র’ জানে, এমন লোক নিশ্চয়ই কম নয়। তবে আমি যা জানি, সেগুলো শুধু ওইটুকু নয়।”
কথাটা বলে জি তিয়ানছি যেন একটু অহংকার করল।
“আরে? তুমি আর কী কী জানো? আমাকে বলো না।”
“আমি দমন-মন্ত্র, ভূত তাড়ানো, আর গণনা-ভাগ্যবিচারও করতে পারি।”
……
এমন গল্প করতে করতে তারা বাড়ি ফিরে এল। সোফায় শুয়ে লু মানওয়েনও দুটো বইপুস্তক উল্টে দেখতে লাগল।
“আচ্ছা, অলৌকিক জগতের ভেতরেও ‘মস্তিষ্কদণ্ড’ নামে একটা শাস্তি আছে! বেশ মজার শাস্তি তো, মানুষের স্মৃতিও বদলে দিতে পারে।”
জি তিয়ানছি হালকা কটাক্ষ করে বলল, “ভাবলেই বোঝা যায়। কিছু অপরাধী শক্তিতে এতই বেশি যে তাদের মৃত্যুদণ্ড দিলে আফসোস হয়। তার চেয়ে বরং তাদের ‘অস্ত্র’ বানিয়ে এসব অলৌকিক সংগঠনের নিয়ন্ত্রণে রাখা ভালো। এখনো পর্যন্ত এমন কোনো ওষুধের কথা শোনা যায় না। আমার ধারণা, এটা নিশ্চয়ই ওই অলৌকিক সংগঠনগুলোর নিজস্ব ক্ষমতা।”
লু মানওয়েন একটু ভেবে মজা করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলো তো, আমি কি কখনও মস্তিষ্কদণ্ডের শিকার হয়েছিলাম, কিন্তু নিজেই সেটা জানি না?”
জি তিয়ানছি ভাবুক ভঙ্গি করে বলল, “হ্যাঁ, সম্ভাবনা আছে। আগে তো তুমি আমাকে ভীষণ ঘৃণা করতে। নিশ্চয়ই কেউ তোমার মাথায় কিছু করেছে, তাই আবার আমাকে পছন্দ করতে শুরু করেছ।”
“ছিঃ!” লু মানওয়েন বুঝে গেল জি তিয়ানছি তাদের পুরনো ঝগড়ার কথাই বলছে। সে দু’মুঠি দিয়ে জি তিয়ানছির বুকে আলতো করে মারল।
জি তিয়ানছি এক টানে তাকে বুকে টেনে নিল, আর দু’জনে আবার একসঙ্গে জড়িয়ে গেল।
***
সকাল আটটায় লু মানওয়েন জি তিয়ানছির সঙ্গে ক্লাসরুমে ঢুকল। সেটি ছিল সিঁড়ির মতো উঁচু-নিচু লেকচার হল, যেখানে দুইশোরও বেশি লোক বসতে পারে।
জি তিয়ানছির প্রথম ক্লাস ছিল উচ্চতর গণিত। তারা আগে থেকেই বেশ দেরি করে এসেছিল, আর নজর কাড়তে চায়নি বলে নীরবে একেবারে পেছনের সারিতে বসে পড়ল।
লু মানওয়েন তখন তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী। সে বলল, তাদের চারুকলার বিষয়গুলো এখন খুবই কমে গেছে; বেশিরভাগই নকশা-টকশা করা, আর সময়মতো কাজ জমা দিলেই চলে। সে ভয় পাচ্ছিল জি তিয়ানছি যদি ‘পালিয়ে’ যায়। তাই ঠিক করল, ভবিষ্যতে সে জি তিয়ানছির সঙ্গেই ক্লাসে যাবে। যদি জি তিয়ানছির বয়স এখন বাইশ হতো, তাহলে হয়তো সে একেবারে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে নিবন্ধন অফিস থেকে বিয়ের সনদ তুলে আনত।
তারা বসতে না বসতেই জি তিয়ানছির কাঁধে আবার ভারী করে একটা চাপড় পড়ল।
“ধুর! তুই চুল কেটেছিস নাকি?”
হে শিয়াওলং বিস্ময়ে জি তিয়ানছির দিকে তাকিয়ে রইল। “কোথায় কাটালিস? এই ছোট চুল তো বেশ হয়েছে, কোনো একদিন আমিও কাটাব।”
জি তিয়ানছি বিরক্ত মুখে বলল, “নিজেই কেটেছি। হোস্টেলে ফিরলেই তোকেও কেটে দেব।”
“না, লাগবে না। আমি বরং কোনো সুন্দরী নাপিতের কাছে কাটাব।”
হে শিয়াওলং জি তিয়ানছির পাশে বসল, আর ব্যাগ থেকে একটা প্রাপ্তবয়স্কদের ম্যাগাজিন বের করল।
“সকালে তোর ফোনে কল দিয়েছিলাম, ধরছিলি না। ভেবেছিলাম আজ ক্লাসেই আসবি না। এই কদিন কী করছিলি?”
“ও আমার সঙ্গে ছিল।” লু মানওয়েন টুপি পরে জি তিয়ানছির ওপাশ থেকে হে শিয়াওলংকে বলে উঠল।
হে শিয়াওলং চমকে উঠল। তবেই খেয়াল করল, জি তিয়ানছির অন্য পাশে বসে আছে লু মানওয়েন।
“তু, তু, তু, তোমরা…”
জি তিয়ানছি আর ওকে পাত্তা দিল না। শুধু মাথা নেড়ে বলল, “সকালে ফোনের চার্জ ছিল না। তার বাড়িতেও একই ধরনের চার্জার ছিল না।”
এই সময় হে শিয়াওলং আর জি তিয়ানছিকে নিয়ে ভাবল না। সে লু মানওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রধান, আমার তো এই একটা ভাই-ই আছে, জি তিয়ানছি। দেখুন, আপনি তো তাকে আগেই নেবেন নিলেন। তাহলে অ্যানিমে ক্লাব আমাকেও নিক না।”
“কোনো সমস্যা নেই। ক্লাস শেষ হলে তুমি গিয়ে নাম লেখাও, আমি ওদের ফোন করে বলে দেব।” লু মানওয়েনের মেজাজ খুব ভালো ছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।
এই ক্লাসটা বেশি সময় চলল না, হে শিয়াওলং-এর চোখ বন্ধ হয়ে গেল। যেন সংক্রমণের মতোই লু মানওয়েনও টেবিলের ওপর ঝুঁকে ঘুমিয়ে পড়ল। সে ভীষণ ক্লান্ত, ভীষণ ঘুমন্ত ছিল…
আর জি তিয়ানছির মনে হলো শিক্ষক খুব ধীরে পড়াচ্ছেন। সে হে শিয়াওলং-এর ব্যাগ থেকে পাঠ্যবই বের করে নিজেই উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
সকালে ওই একটাই উচ্চতর গণিতের ক্লাস ছিল। ক্লাস শেষ হতেই হে শিয়াওলং অস্থির হয়ে অ্যানিমে ক্লাবে যেতে চাইতে লাগল।
তিনজন পাশাপাশি ক্যাম্পাসের পথ ধরে হাঁটছিল। দূর থেকে দেখলে মনে হতো, হে শিয়াওলং যেন রাজা-রানির পাশে থাকা ছোট খোজা।
তবে পুরো পথজুড়ে জি তিয়ানছি নিজের গায়ে একরাশ ঘৃণার আভাস টের পেল। কিন্তু সেই অনুভূতি কোথা থেকে আসছে, সে বুঝতে পারল না।
জি তিয়ানছি আতঙ্কিত হলো। এর মানে একটাই—সামনের মানুষটিও সাধারণ কেউ নয়, আর তার শক্তি নিশ্চয়ই নিজের চেয়ে কম নয়।
আর্টস কলেজের ফটকে এসে জি তিয়ানছি হঠাৎ পাশের দু’জনকে বলল, “তোমরা আগে ভিতরে যাও, আমি একটু পরে আসছি।”