সাতাশতম অধ্যায়: ভ্যাকুয়াম ব্লাস্ট-ত্রিমন্ডলের পবিত্র সন্তান(মধ্যরাতের গভীর চিন্তা)

জি তিয়ানসি একা ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে যখন দরজার বাইরে পা রাখল, ঠিক সেই মুহূর্তে লু মানওয়েনের মনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা দানা বেঁধে উঠল।

লুও শান পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে পুনরায় আসার পর জি তিয়ানসির মনের অবস্থা ছিল জটিল। সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিল যে কোনো একটা অশুভ ঘটনা ঘটতে চলেছে, কিন্তু সে তার পদক্ষেপ থামাল না। তখনো নয়টা বাজেনি, সে হেঁটেই পাহাড়ের অর্ধেক পথ অতিক্রম করল।

সত্যিই, সে আগের মতোই ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নের অবস্থান খুঁজে পাচ্ছিল না। কিন্তু অজানিত এক অনুভূতির টানে সে প্যাভিলিয়নের সেই প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটির অবস্থান অনুভব করতে পারছিল, এমনকি যন্ত্রটি যে পাথুরে বেদির ওপর রাখা ছিল, তাও সে বুঝতে পারছিল। এই অনুভূতিটি ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর, ঠিক যেন গভীর কুয়াশায় পথ হারানো কোনো পথিক, কিন্তু সেই কুয়াশার ভেতর থেকেই কেউ তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

এই অদৃশ্য সুতোর টানে জি তিয়ানসি খাড়া পাহাড়ের কিনারায় এসে পৌঁছাল। সে বুঝতে পারল, প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটি তার ঠিক নিচেই কোথাও রয়েছে। কিন্তু নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, চারপাশ ঘন কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই দেখা যাচ্ছে না। এই পথটি নিশ্চিতভাবেই সেই পথ নয়, যে পথে সে প্রতিদিন যাতায়াত করে।

জি তিয়ানসি দ্বিধায় পড়ে গেল। সে ভাবল, যদি বাদ্যযন্ত্রের সুর শুনতে পাওয়া যেত, তবে নিশ্চিত হওয়া যেত যে ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নটি সত্যিই তার পায়ের নিচে রয়েছে কি না। এই চিন্তাটি মনে আসার সাথে সাথেই একটি সুর ভেসে এল—

“ঝং ঝং...”

এই সুরের কোনো নির্দিষ্ট ছন্দ ছিল না, কিন্তু এটি একটি সিগন্যাল ট্রান্সমিটারের মতো ক্রমাগত ছন্দময় তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। জি তিয়ানসি স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সেই মুহূর্তে মনে হলো, সে নিজেই যেন বাদ্যযন্ত্রটিতে পরিণত হয়েছে। তার মস্তিষ্কে ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নের দৃশ্য ভেসে উঠল, সে যেন দেখতে পাচ্ছিল যে সে নিজেই প্যাভিলিয়নের ঠিক ওপরের দিকে দাঁড়িয়ে আছে।

সে আর দ্বিধা করল না, এক লাফে পাহাড়ের খাদে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুয়াশা ভেদ করে তার পা মাটিতে পড়ল, আর সে ঠিক ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নের বাইরের ছোট পথটিতেই নামল।

জি তিয়ানসি প্যাভিলিয়নের ভেতরে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে সেই প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রটি পর্যবেক্ষণ করল। সে আগে কখনো বাদ্যযন্ত্র বাজানো শেখেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে বাদ্যযন্ত্রটির পৃষ্ঠদেশের দিকে তাকাতেই মনে হলো সে যেন আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখছে। যন্ত্রটির প্রতি এক গভীর পরিচিতি বোধ করল সে; এমনকি সে এও জানল যে এটি একুশ তারের নয়, বরং আঠাশ তারের।

পাথরের আসনে বসে জি তিয়ানসি তার হাত দিয়ে আলতো করে যন্ত্রটির ওপর স্পর্শ করল। সাতটি আলোর রেখা জ্বলে উঠল, যন্ত্রটির ওপর নতুন করে সাতটি তার আলোকিত হয়ে উঠল। জি তিয়ানসি অবাক হলো না, যেন এমনটাই হওয়ার কথা ছিল। যেন জন্মগতভাবেই সে বাদ্যযন্ত্র বাজাতে দক্ষ, সে এবং যন্ত্রটি একাকার হয়ে গেল। যখন সে সেই সাতটি জাদুকরী তারে আঙুল বোলাল, এক তীব্র বিষাদ তার হৃদয় আচ্ছন্ন করে ফেলল, যে বিষাদের মধ্যে মিশে ছিল গভীর আকুতি।

সুর বেজে উঠল। যখন প্রথম সুরটি লুও শানের পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল, পাহাড়ের সমস্ত পশুপাখি মুখ ফিরিয়ে ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নের দিকে তাকাল। সুরটি ছিল অত্যন্ত করুণ, যেন সুদূর অতীত থেকে ভেসে আসছে, যা হাজার বছর ধরে এক পুরুষের তার প্রেমিকার প্রতি অপেক্ষার কাহিনী বর্ণনা করছে।

সুরটি শুনে যে কারো চোখ ভিজে আসার কথা। ওয়াংইউ প্যাভিলিয়নের ওপরে, যেখানে জি তিয়ানসি আগে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে আরও দুটি ছায়া নেমে এল। তারা ছিল নানগং ইউলুন এবং শাংগুয়ান ঝি। কুয়াশা কেটে গিয়েছিল। তারা দুজনেই কৌতূহলী ছিল না যে জি তিয়ানসি কীভাবে প্যাভিলিয়নের ভেতরে পৌঁছাল, কারণ তাদের মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে সেই সুরের আবেশে মগ্ন ছিল।

লাল পোশাক পরিহিত নানগং ইউলুনকে রাতের আকাশের আতশবাজির মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। তার চোখ বেয়ে দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল—সেগুলো ছিল আবেগের অশ্রু। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে পৃথিবীতে এত চমৎকার সুর থাকতে পারে। সে সম্পূর্ণভাবে সেই সুরের মাঝে ডুবে গিয়েছিল, ডুবে গিয়েছিল হাজার বছরের সেই বিষাদে।

নানগং ইউলুনকে আরও বেশি বিস্মিত করেছিল এই সত্য যে, জি তিয়ানসি বাদ্যযন্ত্র বাজাতে পারে এবং তার দক্ষতা তার কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে। নানগং ইউলুন অত্যন্ত আত্মমর্যাদাসম্পন্ন, কিন্তু এই মুহূর্তে সে নিজেকে জি তিয়ানসির কাছে একটি ছোট পাহাড়ের মতো মনে করছিল; বাদ্যযন্ত্রের ওপর তার দখল জি তিয়ানসির চেয়ে শ্রেষ্ঠ হতে পারে না। শুধু সে নয়, সম্ভবত এই পৃথিবীতে কেউ তাকে অতিক্রম করতে পারবে না। জি তিয়ানসি তাকে এমন এক উচ্চতার দেখা দিয়েছিল, যা কেবল নাগালের বাইরেই নয়, বরং কল্পনারও অতীত।

শাংগুয়ান ঝিও তখন ভুলে গিয়েছিল যে জি তিয়ানসি তার ‘শত্রু’। সে সেই সুরে নিজের মনের প্রতিধ্বনি খুঁজে পাচ্ছিল। সুরটি ছিল অপেক্ষা আর আকুতির, আর নানগং ইউলুনের জন্য তার নিজের মনের অবস্থাও তো ঠিক এমনই ছিল। তারা দুজন দুই জায়গায় বিচ্ছিন্ন ছিল, শাংগুয়ান ঝি সেই দিনটির অপেক্ষায় ছিল যেদিন তাদের বাগদান হবে, অথচ তার ভাগ্যে জুটল এই ‘দুঃসংবাদ’।

সুর থেমে গেল। শাংগুয়ান ঝি বাস্তবে ফিরে এল। তার মনে পুনরায় ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল। আগে সে বিশ্বাস করত না যে পৃথিবীতে নানগং ইউলুনের চেয়ে ভালো বাদ্যযন্ত্র বাজাতে পারে এমন কেউ আছে। কিন্তু জি তিয়ানসির সুর শোনার পর সে বুঝতে পারল যে, নানগং ইউলুন এবং জি তিয়ানসি মোটেও একই স্তরের নয়।

“এটা কি মনস্তাত্ত্বিক শক্তি বা ‘নিয়ানলি’?” জি তিয়ানসির মস্তিষ্কে একটি অনুশীলনের তত্ত্ব ভেসে উঠল। তার কাছে যদিও এমন উচ্চমানের দক্ষতা ছিল না, কিন্তু বাদ্যযন্ত্রটি স্পর্শ করার সাথে সাথে সে সহজাতভাবেই তা বাজাতে শুরু করল। ফুশি এবং নুওয়ার পার্থিব আত্মা জি তিয়ানসির আত্মার সাথে মিশে গিয়েছিল। জি তিয়ানসির তাদের কোনো স্মৃতি ছিল না, সে জানত না যে এই সুরটি ফুশি প্রতিদিন নুওয়া পাথরের সামনে বসে বাজাতেন।

এই বাদ্যযন্ত্রের ভেতরে থাকা অনুশীলনের তত্ত্বটি ছিল মূলত পার্থিব আত্মাকে পবিত্র করার একটি উপায়, যার মূল কথা ছিল ‘অনুভূতিকে বস্তুর মধ্যে সমর্পণ করা’। জি তিয়ানসি ভাবল, জগতের চিত্রশিল্পী, লেখক এবং সঙ্গীতজ্ঞরাও তো এমনটাই করেন—তাদের আবেগ তাদের সৃষ্টির মাঝে ঢেলে দেন। যদিও তাদের স্তর অনেক উঁচুতে, কিন্তু তারা ‘নিয়ানলি’র অস্তিত্ব সম্পর্কে সচেতন নন; অথচ যদি তারা এই শক্তি চর্চা করতে চাইতেন, তবে তা খুব সহজেই সম্ভব হতো।

জি তিয়ানসি জগতের সব বিদ্যাকে দুই ভাগে ভাগ করল। একটি হলো তাত্ত্বিক, যেমন ‘হুয়াংদি নেইজিং’, যা কেবল স্তর উন্নয়নের উপায় শেখায়, সেখানে কোনো যুদ্ধের কৌশল নেই। অন্যটি হলো ব্যবহারিক, যেমন ‘মাওশান আর্টস’, যা কেবল ভূত তাড়ানো বা জাদুর বিদ্যা শেখায়। এই দুটির সম্পর্ক অনেকটা মৌলিক পদার্থবিজ্ঞান এবং ফলিত পদার্থবিজ্ঞানের মতো। প্রথমটি নিউক্লীয় বিভাজন ও সংযোজন আবিষ্কার করে, আর দ্বিতীয়টি পারমাণবিক বোমা তৈরি করে।

বাদ্যযন্ত্রে লিপিবদ্ধ সেই গোপন বিদ্যা জি তিয়ানসির মাথায় গেঁথে গেল। এটি ছিল বো পরিবারের বংশগত বিদ্যা, যার নাম তারা দিয়েছিল ‘জি কি জিং’। দুঃখের বিষয়, ফুশি এটি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য রেখে গিয়েছিলেন যাতে তারা একে আরও নিখুঁত করতে পারে, কিন্তু বো পরিবার একে গোপন পারিবারিক রহস্য হিসেবেই রেখে দিল, কাউকে জানতে দিল না।

নানগং ইউলুনের চোখে বিচিত্র উজ্জ্বলতা খেলা করছিল, কিন্তু তাতে মিশে ছিল গভীর ঘৃণা। শাংগুয়ান ঝি আরও বেশি বিরক্ত বোধ করল। সে দেখল, নানগং ইউলুন পাথরের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখ সরাসরি প্যাভিলিয়নের ভেতরের মানুষটির দিকে, সে তার উপস্থিতির কথা পুরোপুরি ভুলে গেছে।

“আমি কি এখনই নিচে গিয়ে ওকে খতম করে আসব?” শাংগুয়ান ঝি নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে নানগং ইউলুনের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু নানগং ইউলুন যেন তার কথা শুনতেই পেল না, সে তখনও জি তিয়ানসির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। শাংগুয়ান ঝি মনে মনে স্থির করল এবং সরাসরি নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জি তিয়ানসি শব্দ শুনে মাথা তুলে দেখল, কিন্তু আগন্তুক নানগং ইউলুন নয়।

“তুমি?” জি তিয়ানসি ভ্রু কুঁচকাল, সে মনে মনে অবাক হলো। সে অনুভব করল লোকটির মনে তীব্র হত্যার ইচ্ছা। সে ভাবতেই পারেনি যে শাংগুয়ান ঝি সত্যিই তাকে হত্যা করতে চায়। তারা মাত্র একবারই দেখা করেছে, সে বুঝতে পারল না লোকটির মনে এত তীব্র বিদ্বেষ কেন। সে আরও একটি জটিল অনুভূতি অনুভব করল—তাতে ছিল ঘৃণা, রাগ, সেই সাথে মুগ্ধতা ও ভালোবাসা। জি তিয়ানসি বুঝতে পারল নানগং ইউলুনও কাছেই কোথাও আছে।

শাংগুয়ান ঝি কোনো কথা না বলে গম্ভীর মুখে সোজা জি তিয়ানসির দিকে এগিয়ে এল। সে যত দ্রুত সম্ভব জি তিয়ানসিকে শেষ করে দিতে চাইল।

“তোমরা আমাকে হত্যা করতে চাও!” জি তিয়ানসি মনে মনে রেগে গেল। সে অনুভব করল শাংগুয়ান ঝির হত্যার ইচ্ছা আরও তীব্র হচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে সে আক্রমণ করে বসবে।

“তোমার উচিত ছিল না তাকে প্রতারণা করা!” শাংগুয়ান ঝি বিকৃত মুখে চিৎকার করে বলল এবং দুই হাত তুলে শূন্য থেকেই জি তিয়ানসির দিকে ধাক্কা দিল।

জি তিয়ানসি হঠাৎ অনুভব করল তার চারপাশের বাতাস দ্রুত অপসৃত হচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে সে বায়ুচাপ হারিয়ে ফেলল। সে অনুভব করল তার শরীর ফুলে উঠছে, যেন এখনই বিস্ফোরিত হবে। কোনো কিছু ভাবার সময় ছিল না, সে দ্রুত তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে নিজের শরীরকে সংকুচিত করার চেষ্টা করল। লড়াই শুরুর আগেই তার শক্তির অধিকাংশ প্রতিরক্ষায় ব্যয় হয়ে গেল।

বাতাস নিতে পারছিল না সে। সাধারণ কেউ হলে এ অবস্থায় ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ত এবং দম বন্ধ হয়ে মারা যেত। কিন্তু জি তিয়ানসি সাধারণ কোনো মানুষ ছিল না; সে তার শরীরের বিপাক প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। অক্সিজেনহীন অবস্থায়ও আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরকে বাঁচিয়ে রাখতে সক্ষম ছিল।

শাংগুয়ান ঝি অবাক হলো। সে আশা করেনি যে জি তিয়ানসি তার এই আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে। সাধারণত কেউ যদি হঠাৎ ভ্যাকুয়াম বা শূন্যস্থানে পড়ে যায়, তবে শরীরের জলীয় অংশ দ্রুত গ্যাসে পরিণত হয় এবং শরীর বিস্ফোরিত হয়ে যায়। এই আক্রমণটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, এমনকি সমপর্যায়ের অতিমানবরাও প্রস্তুতি ছাড়া এটি সামলাতে হিমশিম খায়।

শাংগুয়ান পরিবার শক্তিশালী হওয়ার কারণ হলো, তাদের বংশের প্রতিভাবানরা জন্মগতভাবেই বাতাস নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সি-গ্রেডের অতিমানবরা এই ‘ভ্যাকুয়াম ব্লাস্ট’ ব্যবহার করতে পারে, যদিও তাদের তৈরি করা শূন্যস্থানের পরিধি খুব একটা বড় নয়, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে আটকে রাখার মতো মাত্র। জি তিয়ানসি এটি জানত না। কয়েক কদম সরার পর সে দেখল বায়ুচাপ স্বাভাবিক হয়ে গেছে; বোঝা গেল এই আক্রমণটি কেবল অতর্কিত হামলার জন্যই কার্যকর।

জি তিয়ানসি পূর্ণ সতর্কতায় রইল। শাংগুয়ান ঝির কৌশল তার কাছে অত্যন্ত ধূর্ত মনে হলো, সে পালানোর পথ খুঁজতে শুরু করল। শাংগুয়ান ঝি কুটিল হেসে বলল, সে দেখেছে জি তিয়ানসি এটি আটকাতে গিয়ে কতটা শক্তি ব্যয় করেছে।

“বেশ তো, ভালোই লড়ছ! তাহলে এই আক্রমণটি সামলে দেখো দেখি!”