একশো তৃতীয় অধ্যায়: লেনদেন
শাংগুয়ান ঝি একটি কাঠের পিপের মধ্যে ডুবে ছিল। হুয়া ওয়েন পিপেটিতে সাধারণ জল ঢেলেছিল, কিন্তু সে দুহাত জলে ডোবাতেই জল আরও গাঢ় নীল ও ঘন হয়ে উঠল।
এরপর সে সঙ্গে বহন করা প্রাথমিক চিকিৎসার বাক্স থেকে পরীক্ষানলের মতো দেখতে একটি ছোট শিশি বের করল। ছিপি খুলে কাঠের পিপের জলে আরও এক ফোঁটা নীল তরল ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে পিপের জল থেকে মৃদু নীল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। শাংগুয়ান ঝিও আরামের নিঃশ্বাস ফেলে মৃদু স্বরে আওয়াজ করল। তার চেতনা যেন ফিরে আসতে চলেছে।
সবকিছু শেষ করে হুয়া ওয়েন পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এমন সময় আবার সে নানগোং লিয়ের ডাক শুনতে পেল।
সে আর দেরি করার সাহস করল না, তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
চাঁদদর্শন মণ্ডপে এসে হুয়া ওয়েন আবার মাটিতে পড়ে থাকা একটি “মৃতদেহ” দেখতে পেল।
এখানে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনের মুখেই উদ্বেগের ছাপ। তাদের মধ্যে নানগোং ইউলুনের মন সবচেয়ে বেশি দ্বিধায় ভরা। জি থিয়েনছাই বেঁচে থাকুক, না মারা যাক—সে নিজেও বুঝতে পারছিল না, আসলে কোনটি সে চায়।
হুয়া ওয়েন সরাসরি জি থিয়েনছাইয়ের বুকে হাত রাখল। তার তালু থেকেও নীল আলো ফুটে উঠল।
“ওর আঘাতও এত গুরুতর কেন?”
নানগোং লিয়ের কণ্ঠ শান্ত, “আমি করেছি।”
“কী?” হুয়া ওয়েন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি চাও আমি ওকে বাঁচাই, না বাঁচাই না?”
“বাঁচাও।” নানগোং লিয়ে ও জিশু একসঙ্গে বলে উঠল।
“তোমরা ওকে মেরে ফেলার মতো আঘাত করেছ, আর এখন আবার আমাকে বাঁচাতে বলছ! আমাকে নিয়ে খেলছ নাকি?” হুয়া ওয়েন বিরক্ত হয়ে বলল।
“দুর্ঘটনা, নিছক দুর্ঘটনা…” জিশু দায়সারা ভঙ্গিতে বলল।
জি থিয়েনছাইকে সুস্থ করার সময় হুয়া ওয়েন হঠাৎ তার শরীরে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ করল।
“হুম?” তার চোখে ঘনিয়ে উঠল বিস্ময়।
“কী হয়েছে?” জিশু জিজ্ঞেস করল।
“এই মানুষের দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তিপথগুলো যেন একে অপরের সঙ্গে সম্পূর্ণ যুক্ত। চিকিৎসা করতে আমার একটুও বাধা লাগছে না। এই দেহের গঠন মাওশান সম্প্রদায়ের লোকদের মতোই।”
জি থিয়েনছাইকে সুস্থ করতে গিয়ে হুয়া ওয়েনের মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো বাধাই অনুভব করছে না—বিদ্যুৎহীন একটি মুঠোফোনে চার্জ দেওয়ার মতোই সহজ।
এই সময় জিশু নিচু স্বরে নানগোং লিয়েকে বলল, “বৃদ্ধ লিয়ে, তোমার কি মনে হয়, ও সত্যিই মাওশানের লোক? যদি তা-ই হয়, তাহলে ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে যাবে।”
নানগোং লিয়ে নীরব রইল। সে কী ভাবছে, বোঝার উপায় নেই।
…
অচেতন অবস্থায় থাকা জি থিয়েনছাই অনুভব করল, এক বিপুল জলাত্মশক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে।
জল জীবনের উৎস। সেই জলাত্মশক্তি জি থিয়েনছাইয়ের দেহকে পুষ্ট করতে লাগল, তার ক্ষতগুলো সারিয়ে তুলতে লাগল। এত প্রবল ঘনত্বের জলাত্মশক্তি সে আগে কখনো দেখেনি।
খুব দ্রুত তার সমগ্র শরীর সেই জলাত্মশক্তিতে পূর্ণ হয়ে গেল।
জি থিয়েনছাই “চোখ” খুলল। তবে সেটি তার স্বাভাবিক দুই চোখ নয়, বরং স্বর্গদর্শী চোখ।
নানগোং লিয়ে ও অন্য তিনজন দেখতে পেল, জি থিয়েনছাইয়ের কপালে মৃদু আলো জ্বলে উঠেছে। সবাই আবার কৌতূহলী হয়ে উঠল। কেবল হুয়া ওয়েন অনুভব করল, কোনো এক চোখ যেন তাকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।
নানগোং লিয়ে ঘুরে প্রাচীন বীণা ও পাথরের দিকে তাকাল। সত্যিই, ওই দুটি বস্তুর ওপরের ফাটলগুলোও ধীরে ধীরে জোড়া লেগে মিলিয়ে গেল।
জি থিয়েনছাই “দেখল” এক অপরিচিত বৃদ্ধকে। বৃদ্ধটির দেহ খাটো, পিঠ সামান্য বাঁকা, কিন্তু তার শরীরের মধ্যে লুকিয়ে আছে প্রবল প্রাণশক্তি। তার স্বর্গাত্মা ও জীবনাত্মা সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী।
জি থিয়েনছাই জানত না, হুয়া ওয়েনের বয়স প্রায় দুইশো বছর হতে চলেছে।
তবে তাকে আরও বিস্মিত করল অন্য একটি বিষয়। বৃদ্ধটির শরীরে যেন কোনো শক্তিপথ বা আকুপয়েন্টের অস্তিত্বই নেই। একনজরে “দেখলে” মনে হয়, তার সমগ্র দেহ উচ্চ ঘনত্বের জলাত্মশক্তির এক পিণ্ড মাত্র।
এই সময় জি থিয়েনছাইয়ের মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি শব্দ ঝলকে উঠল।
“শূন্যপদে পদার্পণ?”
এই বৃদ্ধের দেহের অবস্থা প্রাচীন চিকিৎসাগ্রন্থে বর্ণিত রূপান্তরের পূর্ণতার পরবর্তী অবস্থার সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ, বরং বৃদ্ধটির অবস্থা আরও রহস্যময়। রূপান্তরের পরের স্তরই শূন্যপদে পদার্পণ। কিন্তু এই জগতের মধ্যে সে কীভাবে এমন স্তরে পৌঁছাল?
জি থিয়েনছাইয়ের মনে গভীর বিস্ময় জাগল। প্রবল জলাত্মশক্তি তার দেহ পুনর্গঠন করে ফেলেছে, তার শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছে। সেই জলাত্মশক্তির সাহায্যে তার স্বর্গদর্শী চোখ আবার চারদিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
এবার নানগোং ইউলুনকে “দেখে” সে তার মধ্যেও অস্বাভাবিকতা আবিষ্কার করল।
নানগোং ইউলুনের ধরাত্মা সাধারণ মানুষের মতোই ঘূর্ণায়মান, কিন্তু প্রতিবার তার ধরাত্মা ঘুরে উঠলেই বাইরের কোনো রহস্যময় শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করে একবার পরিভ্রমণ করে আবার সরে যাচ্ছে।
জি থিয়েনছাই ফুসি বীণার মধ্যে ধরাত্মা সাধনার পদ্ধতি উপলব্ধি করেছিল। এখন সে বুঝতে পারল, নানগোং ইউলুন ধরাত্মা সাধনায় অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছেছে। সেই রহস্যময় শক্তিই মানসিক শক্তি। আর সাধনাপদ্ধতিতে বর্ণিত হিসাব অনুযায়ী, সে বস্তুনিয়ন্ত্রণ স্তরের পূর্ণতার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
এরপর জিশু ও নানগোং লিয়েকে “দেখে” জি থিয়েনছাইয়ের মনে তীব্র তিক্ততা জাগল। এই দুজনের মধ্যে একজন সম্ভবত হৃদয়শুদ্ধি স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, আরেকজন পূর্ণতার পর্যায়ে রয়েছে। উভয়ের সাধনাস্তরই তার চেয়ে বহু উঁচু।
বিভিন্ন সাধনাস্তরের পারস্পরিক সম্পর্ক এখন জি থিয়েনছাইয়ের কাছে স্পষ্ট হয়ে গেছে।
প্রাসাদপ্রতিষ্ঠা স্তর অনুভূতিজাগরণ স্তরের সমতুল্য। এই দুই স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছালে এ-শ্রেণির অতিমানব হওয়া যায়, আর পূর্ণতার পর্যায়ে পৌঁছালে ই-শ্রেণির অতিমানব হওয়া যায়।
রূপান্তর স্তর বস্তুনিয়ন্ত্রণ স্তরের সমতুল্য। প্রাথমিক পর্যায়ে ডি-শ্রেণির অতিমানব, আর পূর্ণতার পর্যায়ে সি-শ্রেণির অতিমানব হওয়া যায়। জি থিয়েনছাই মনে করল, রূপান্তর স্তরের পূর্ণতায় দেহকে সম্পূর্ণরূপে আত্মশক্তিতে পরিণত করে অসংখ্য পরিবর্তন ঘটানো যায়। আর বস্তুনিয়ন্ত্রণ স্তরের পূর্ণতায় দেহকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করে তার মধ্যে পরিবর্তন আনা সম্ভব। দুটির মধ্যে আশ্চর্য সাদৃশ্য রয়েছে।
শূন্যপদে পদার্পণ স্তর ও হৃদয়শুদ্ধি স্তর সম্পর্কে জি থিয়েনছাই খুব বেশি জানত না। সে কেবল অনুমান করতে পারল, এই দুই স্তরের প্রাথমিক পর্যায় সম্ভবত বি-শ্রেণির সমতুল্য, আর পূর্ণতার পর্যায় এ-শ্রেণির।
কিন্তু এস-শ্রেণি আসলে কী?
স্বর্গদর্শী চোখ দিয়ে নানগোং লিয়ে ও জিশুকে পর্যবেক্ষণ করে জি থিয়েনছাই শুধু অনুভব করল, তাদের ধরাত্মা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের দেহ রহস্যময়। কিন্তু এর বেশি কিছু সে বুঝতে পারল না। তাই আর পর্যবেক্ষণ না করে সে স্বাভাবিক দুই চোখ খুলল, দেখতে চাইল তারা আসলে কী করতে চায়।
জি থিয়েনছাই জেগে উঠেছে দেখে হুয়া ওয়েন হাত সরিয়ে নিল। মনে মনে বলল, “সত্যিই, কী দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল!”
জি থিয়েনছাই উঠে দাঁড়াল। সে মুখ খোলার আগেই নানগোং লিয়ে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “জিচি… এই ফুসি বীণাকে কি সত্যিই তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”
“এইমাত্র তো দেখলে,” জি থিয়েনছাই নির্বিকারভাবে উত্তর দিল।
নানগোং লিয়ে মাটিতে নিশ্চল পড়ে থাকা প্রাচীন বীণাটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তাহলে এখন এটি আবার এমন অবস্থায় পড়ে আছে কেন?”
জি থিয়েনছাই ঘুরে তাকাল। তার মনে চিন্তা জাগতেই বীণাটি আবার ভেসে উঠল।
নানগোং লিয়ে ও জিশুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“তুমি কী করতে চাইছ?”
জি থিয়েনছাই বীণাটিকে আবার মাটিতে নামিয়ে দিল। “ফুসি বীণা ব্যবহার করেও যখন আমি তোমাদের হারাতে পারি না, তখন ভয় পাচ্ছ কেন? আমি আগেই বলেছি, এই বীণা আমার শরীরেরই একটি অংশ। আমি চাইলে এটি নড়বে, না চাইলে এই অবস্থাতেই পড়ে থাকবে।”
এইবার নানগোং লিয়ে কোনো প্রতিবাদ করল না। কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করে সে আবার গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি কি তোমার ‘শরীর’ অন্য কাউকে ধার দিতে পারবে?”
নানগোং লিয়ে কী বোঝাতে চাইছে, জি থিয়েনছাই মুহূর্তেই বুঝে গেল। তারা আসলে ফুসি বীণাটিকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে চাইছে।
“আমি যদি ‘নিজেকে বিক্রি’ করতে রাজি না হই, তাহলে কী করবে?” জি থিয়েনছাইয়ের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে উঠল।
“তাহলে তোমাকে উত্তর হ্রদের তলায় পুঁতে রাখব। আমি তোমাকে না মারলেও শাংগুয়ান পরিবার এসে তোমাকে মেরে ফেলবে। তুমি রাজি হলে আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, তুমি মরবে না।” নানগোং লিয়ের কণ্ঠে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন সে নিছক একটি বাণিজ্যিক চুক্তি নিয়ে আলোচনা করছে।
জি থিয়েনছাইয়ের মনে গভীর বিষাদ নেমে এল। সে জিশুর দিকে তাকিয়ে হো হো করে হেসে বলল, “এটাই কি তোমাদের কথিত অতিমানব সংগঠন? তোমরা একবারও জানতে চাও না, আমি শাংগুয়ান ঝিকে কেন হত্যা করতে চেয়েছিলাম?”
কিছুক্ষণের জন্য চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। জিশু জি থিয়েনছাইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল; যেন সে চোখে চোখ রাখতে সাহস পাচ্ছে না।
জিশু ভাবল, শাংগুয়ান ঝি যদি সত্যিই মারা যেত, তাহলে জি থিয়েনছাই আত্মরক্ষার কারণ দেখালেও এই মুহূর্তে হয়তো তাকে হত্যা করা হতো না; কিন্তু ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই কোনো “দুর্ঘটনায়” মারা যেত।
“সে এখনও মারা যায়নি। তা না হলে আমিও তোমাকে বাঁচাতে পারতাম না,” নানগোং লিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
জি থিয়েনছাই বিদ্রূপ করে হেসে বলল, “তাহলে বলতে হয়, আমার আনন্দিত হওয়া উচিত।”
“তুমি শেষ পর্যন্ত বলতে পারবে কি না, ইউলুনও তোমার মতো ফুসি বীণাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”
নানগোং লিয়ে ইতিমধ্যেই অধৈর্য হয়ে উঠেছিল। এই “লেনদেন” আর দেরি হলে শাংগুয়ান হোং এসে পড়বে, তখন আর আলোচনা করা সহজ হবে না।
জি থিয়েনছাই স্থির দৃষ্টিতে নানগোং ইউলুনের দিকে তাকাল। তার চোখে ফুটে উঠল দুষ্টুমি।
“পারবে। তবে তাকে একবার আমাকে চুমু খেতে হবে।”
“তুমি!” নানগোং ইউলুনের মনে ক্রোধ ও বিস্ময় একসঙ্গে জেগে উঠল। কিন্তু তার পাশাপাশি অদ্ভুত এক টানটান উত্তেজনাও জন্ম নিল।
নানগোং লিয়ে জানত, জি থিয়েনছাইয়ের কথাটি নিশ্চয়ই মিথ্যা। এটিও তার এক ধরনের “লেনদেন”—সে যেন দর-কষাকষি করছে।
নানগোং লিয়ের হাতে আর সময় ছিল না। সে নানগোং ইউলুনকে চোখের ইশারা করল, অর্থাৎ জি থিয়েনছাই যা বলেছে, তা-ই করতে বলল। জি থিয়েনছাই তার শর্ত পূরণ করতে না পারলে সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করবে।
“কাশ, কাশ।”
হুয়া ওয়েন ও জিশু দুজনেই মুখ ফিরিয়ে আকাশের চাঁদ খুঁজতে লাগল। জিশু জানত, নানগোং ইউলুন ও জি থিয়েনছাইয়ের মধ্যে কিছু পুরোনো বিরোধ আছে, তাই ব্যাপারটিকে সে খুব একটা অস্বাভাবিক মনে করল না।
কিন্তু হুয়া ওয়েন মনে মনে ভাবল, নানগোং লিয়ে সত্যিই সবকিছু বিসর্জন দিতে পারে—নিজের নাতনিকেও বিক্রি করে দিচ্ছে!
নানগোং লিয়ের অবশ্য নিজস্ব হিসাব ছিল। নানগোং ইউলুন যদি ফুসি বীণাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে দেবতাসম্মান প্রতিযোগিতায় যুব বিভাগে সে অবশ্যই ভালো ফল করবে। আর যদি সে নীচু-অন্ধকার রাজ্যের হয়ে যুব বিভাগে প্রথম স্থান অর্জন করতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে মধ্যভূমির রক্ষকের পদ উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়ার ক্ষেত্রে আর কেউ আপত্তি তুলতে পারবে না।
নানগোং ইউলুন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। দাদু সত্যিই সম্মতি দেবেন—এ কথা সে কল্পনাও করেনি। এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্ক যেন আর কোনো চিন্তাই করতে পারছিল না।
জি থিয়েনছাইয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি। এক পা বাড়িয়েই সে নানগোং ইউলুনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।