একশো তেরো অধ্যায়: উত্তর

বেদনা যেন天通 চোখের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে যেতে শুরু করল। বেশ কিছুক্ষণ পর জি তিয়ানচি কিছুটা স্বস্তি পেল। সে আবার তার "চোখ" খুলল, আর চারপাশের সবকিছু বদলে গেল।

বিশ্বটা জটিল হয়ে উঠল, সে আরও অনেক কিছু "দেখতে" পেল। মনে হলো, একটি অদৃশ্য "নদী" পুরো পৃথিবীকে ঘিরে রেখেছে। এই নদী কোথা থেকে এসেছে বা কোথায় যাচ্ছে তা বোঝা অসম্ভব, আর এটি ত্রিমাত্রিক স্থানেও প্রবাহিত নয়। নদীর গতি এখন অত্যন্ত ধীর, অনেকটা সেই ফ্ল্যাশলাইটের আলোর গতির মতো।

"এটা কি তবে সময়ের রূপ?" জি তিয়ানচি মনে মনে শিউরে উঠল। "নদীটি" যেন এক বাহক, যা তার ত্রিমাত্রিক জগতকে বহন করছে। এর প্রবাহের সাথেই জগতের সবকিছু পরিবর্তিত হচ্ছে। তবে এটি "সিলমোহরটিকে" বহন করছে না; স্বর্গীয় শাস্তিকে অন্য একটি "নদী" বহন করে রেখেছে।

সময়ের মাত্রা ছাড়াও, জি তিয়ানচি এমন অনেক কিছু "দেখতে" পেল যা আগে থেকেই ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টিসীমার বাইরে ছিল। বিশ্বের সমস্ত কিছুর ওপর যেন অসংখ্য "কালো", অবিরাম গতিশীল রেখা জড়িয়ে আছে। জি তিয়ানচি এই রেখাগুলোর প্রকৃত রঙ বর্ণনা করতে পারছিল না, তাই সেগুলোকে "কালো" হিসেবেই চিহ্নিত করল। সে মহাকর্ষ বল দেখল, বস্তুর শক্তি পরিবর্তনের ক্ষেত্র দেখল, সাধারণ আপেক্ষিকতা দেখতে পেল...

সেই সময়ের দীর্ঘ নদীটি পৃথিবীর মহাকর্ষ দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছিল। যদিও প্রভাবটি সামান্য, তবুও সোজা নদীটিকে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ কিছুটা বাঁকিয়ে দিয়েছিল। সময়ের নদীটি মূলত সরলরেখায় চলার কথা, কিন্তু মহাকর্ষের প্রভাবে তা বক্রপথ গ্রহণ করে। আর যেহেতু দুই বিন্দুর মধ্যে সরলরেখাই ক্ষুদ্রতম দূরত্ব, তাই যে গ্রহে মহাকর্ষ যত বেশি, সেখানে সময় তত ধীরগতিতে চলে।

জি তিয়ানচি এখন যেন উচ্চতর মাত্রা থেকে নিম্নতর মাত্রার জগতকে দেখছিল। তার শরীর যদিও আগের মতোই সেই একই সময় ও স্থানে ছিল, কিন্তু তার天通 চোখ "উচ্চতর" অবস্থানে পৌঁছে গিয়েছিল।

জি তিয়ানচি রাস্তার দিকে তাকাল, সে অনেক অস্পষ্ট "ছায়া" দেখতে পেল। সে শুধু মানুষের বস্তুগত রূপই দেখল না, তাদের শক্তির রূপও দেখতে পেল। সেটি ছিল আলোর এক প্রতিচ্ছবি, যেখানে বস্তু ও শক্তি একে অপরের ওপর সমাপতিত হয়ে সামান্য পরিবর্তিত হচ্ছিল। সে মানুষের তিন আত্মা ও সাতটি সত্তাও দেখতে পাচ্ছিল। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, তার জন্মগত এই天通 চোখ হলো এমন একটি চোখ যা উচ্চতর মাত্রা থেকে নিম্নতর মাত্রাকে পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

এই চোখের শক্তি যত বাড়বে, সে তত "উচ্চতর" অবস্থানে পৌঁছাবে এবং তত বেশি কিছু দেখতে পাবে।

যাই হোক, এই "নতুন জগত" বিস্তারিত দেখার আগেই তার দৃষ্টি একটি বিশাল শরীরের প্রতি আকৃষ্ট হলো। সে বুঝতে পারল কেন সেই "সিলমোহরটি" নিচে নেমে আসছে না। পৃথিবীতে এক বিশালকায় দৈত্য দাঁড়িয়ে আছে, তার পা মাটিতে, আর হাত দিয়ে সে ওপরের সেই "সিলমোহরটিকে" ধরে রেখেছে। এই দৃশ্যটি ঠিক সেই প্রবাদের মতো— "আকাশ ভেঙে পড়লে তা ধরে রাখার মতো কেউ একজন থাকে।"

দৈত্যটিকে দেখে জি তিয়ানচি এক অদ্ভুত আত্মীয়তা অনুভব করল। সে যেন তার কোনো আপনজন। সে এক গভীর সংযোগ অনুভব করল, যা তার天通 চোখের সাথে সম্পর্কিত। অস্পষ্টভাবে সে আরও দুটি天通 চোখের অস্তিত্ব টের পেল— একটি তার খুব কাছে, অন্যটি যেন দিগন্তের ওপারে। তারা সবাই তাকে আপনজনের উষ্ণতা দিচ্ছিল।

দৈত্যটিকে দেখে জি তিয়ানচির মনে অবচেতনভাবেই "পাংগু" নামটি ভেসে উঠল। সে আন্তরিকভাবেই তাকে শ্রদ্ধা করল এবং তাকে মহান মনে হলো। কিন্তু কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর মনে হলো, পাংগু কোনো জীবন্ত সত্তা নয়, বরং একটি যন্ত্রের মতো— একটি কুঠার, যে কুঠার আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি করতে সক্ষম।

বৃদ্ধটিও দৈত্যটির দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি ছিল ভক্তি ও শ্রদ্ধায় ভরা। তিনি জি তিয়ানচিকে বললেন, "সেই 'তিনিই' আমার বদলে স্বর্গীয় শাস্তি প্রতিহত করে আছেন। আমাকে আমার মিশন শেষ করতে হবে। আমার ভেতরে আরোহণের শক্তি রয়েছে, এই পৃথিবী আমাকে আর ধারণ করতে পারবে না। আমি একটি 'কাগজের পাতা' থেকে অন্য একটি 'আরও শক্তিশালী কাগজের পাতায়' আরোহণ করতাম, কিন্তু আমার ওপর দায়িত্ব আছে, তাই আমি তোমার অপেক্ষায় ছিলাম। আরোহণের প্রক্রিয়ায়, স্বর্গীয় বিধান মেনে, আমি ক্ষণিকের জন্য এই উচ্চতর জগত দিয়ে অতিক্রম করি। কিন্তু আমি মৃত, তাই আরোহণ সম্ভব নয়, আর এখন আমরা কেবল আমাদের চিন্তার মাধ্যমেই এখানে পৌঁছেছি।"

জি তিয়ানচি অবশেষে বুঝতে পারল সে কোথায় আছে। ত্রিমাত্রিক জগতে যদি অগণিত "কাগজের পাতা" ভাসতে থাকে, তবে এক পাতা থেকে অন্য পাতায় যেতে হলে তাকে অবশ্যই ত্রিমাত্রিক জগতের মধ্য দিয়ে যেতে হবে।

বৃদ্ধটি চাইলে সেই "কাগজের পাতা" থেকে চলে যেতে পারতেন, স্বর্গীয় বিধান তাকে দ্রুত অন্য পাতায় নিয়ে যেত। কিন্তু তিনি তা করেননি, তিনি মৃত্যুকে বেছে নিয়েছেন, শুধু জি তিয়ানচিকে পথ দেখানোর জন্য। তিনি তার আরোহণের শক্তি জি তিয়ানচির天通 চোখে প্রবেশ করিয়েছিলেন, যাতে তার দৃষ্টি "উচ্চতর" অবস্থানে পৌঁছাতে পারে।

জি তিয়ানচি সামনের দৃশ্য দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

বৃদ্ধটি বলে চললেন, "তিনি যখন স্বর্গলোকে ছিলেন, দ্বিতীয়বার আরোহণের সীমানায় পৌঁছেছিলেন। কিন্তু নিজের বংশধরদের বিলুপ্তি ঠেকাতে তিনি নিজেকে দহন করে স্বর্গীয় বিধানের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন, যাতে তারা বেঁচে থাকার পথ পায়। তার শরীর বিলীন হয়েছে, কিন্তু ইচ্ছা টিকে আছে। হাজার বছর ধরে অনেক মহাজ্ঞানী মৃত্যুর মুখে তাকে দেখেছেন এবং তার সাথে বিলীন হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এজন্যই তার ইচ্ছা এখনো শেষ হয়নি। তিনি এই জগতকে পর্যবেক্ষণ করছেন, ভবিষ্যৎ গণনা করেছেন এবং মহাপ্রলয় দেখতে পেয়েছেন। আর তুমিই সেই একমাত্র আশা।"

এ কথা বলার সময় বৃদ্ধের কণ্ঠে অসীম বিষাদ নেমে এল: "শিশু! আমরা তোমার অপেক্ষায় ছিলাম। আজ আমি আমার মিশন শেষ করব, আর ভবিষ্যৎ এখন তোমার ওপর নির্ভর করছে।"

জি তিয়ানচি কিছু বলার আগেই বৃদ্ধ ব্যস্ত হয়ে বললেন, "সেই তিনটি পবিত্র বস্তু আসলে তিনজন মানুষ, যারা তোমার সাথেই সম্পর্কিত।"

কথাটি শেষ হতেই আকাশের সেই "সিলমোহরটি" আরও কিছুটা নিচে নেমে এল, দৈত্যটির বাহুও কিছুটা বেঁকে গেল।

বৃদ্ধ থামলেন না, "প্রথম পবিত্র বস্তু হলো শেনং, তিনি তোমার জন্য天通 চোখের শক্তি রেখে গেছেন।"

একটি গর্জনের সাথে দৈত্যটির হাত তার ঘাড় পর্যন্ত নেমে এল, "সিলমোহরটি" আরও নিচে নামল, দৈত্যটি মাথা নিচু করে কাঁধ দিয়ে তা আটকানোর চেষ্টা করল।

"দ্বিতীয় পবিত্র বস্তু এখনো জীবিত, তার নাম ইউওয়েন ঝি। মানুষ তাকে ভুল বুঝেছে, তাকে বন্দি করেছে। তাকে খুঁজে বের করো, সে একটি ঢাল, যা দেবতাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম।"

"ধপ!" এক বিকট শব্দে দৈত্যটি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল। তার দৃষ্টি জি তিয়ানচির ওপর নিবদ্ধ, আর সেই দৃষ্টিতে ছিল আশা।

"তৃতীয় পবিত্র বস্তু নয়জন পূর্বপুরুষের সম্মিলিত রূপ। এটি 'চেংলং' নামক একটি তরবারি, যা জগতের প্রথম তরবারি। এখন তা দুই ভাগে বিভক্ত। তাকে খুঁজে বের করো, সেটি তোমাকে শত্রুকে পরাজিত করার শক্তি দেবে।"

বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই দৈত্যটির শরীর কাঁপতে শুরু করল, যেন সে মিলিয়ে যাচ্ছে।

"আমি একজন পাপী... আমি এগুলো রক্ষা করতে পারিনি! আমি অনেক দেরি করে ফেলেছি... অনেক দেরি... পৃথিবীর মানুষ আমাকে বিশ্বাস করতে চায়নি..."

জি তিয়ানচি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "শত্রু কে? আর এই পবিত্র বস্তুগুলো কোথায়?"

জি তিয়ানচি পবিত্র বস্তুগুলোর বর্ণনা শুনে বিভ্রান্ত বোধ করছিল। সে শুধু শেনং-এর নাম শুনেছে। সে এখন সবচেয়ে বেশি জানতে চেয়েছিল— শত্রু কে এবং পবিত্র বস্তুগুলো কোথায়।

"তোমার শত্রু হলো..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশের সেই "সিলমোহরের" শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল এবং দ্রুত নিচে নেমে এল। আকাশ ও পৃথিবী এক হয়ে গেল, জগত আবার অন্ধকারে ডুবে গেল। এর নামার গতি এতই দ্রুত যে এর কোনো গতিপথ দেখা যাচ্ছিল না, ঠিক যেমন সাধারণ মানুষ আলোর গতিপথ দেখতে পায় না।

জি তিয়ানচি অনুভব করল তার天通 চোখের灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।

সে চোখ খুলল, আবার দেখল মেঘে ঢাকা আকাশ। তবে মেঘ ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে, জগত আবার আলোকিত হতে শুরু করেছে।

কং ইউনও হাত নামিয়ে নিল, সে বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশ দেখছিল। লু মানওয়েন এখনো তার হাত শক্ত করে ধরে আছে, আর হে শিয়াওলং চোখ বন্ধ করে স্থির দাঁড়িয়ে আছে।

সবাই আকাশের দিকে তাকাল। মেঘ সরে গেছে, জগত আবার আলোকিত। মনে হলো, আগের সেই মহাপ্রলয় যেন কখনো ঘটেইনি। এমনকি তাপমাত্রাও বাড়তে শুরু করল, আগের দিনের মতোই স্বাভাবিক হয়ে এল।

জি তিয়ানচির অস্থিরতা কাটছিল না। সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাজারো চিন্তা তার মাথায় ভিড় করছিল। লু মানওয়েন উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। আশেপাশের মানুষ আকাশের অদ্ভুত ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু কারোরই খেয়াল ছিল না যে এখানে চারজন মানুষ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

জি তিয়ানচি জোরে শ্বাস নিল, সবকিছু যেন একটি স্বপ্নের মতো। বৃদ্ধ প্রথমে তার আত্মায় বিশাল শক্তি প্রবেশ করিয়েছিলেন, যাতে তার চিন্তা দ্রুত হয় এবং সে বৃদ্ধের দেখা দৃশ্যগুলো দেখতে পায়। সাধারণ মানুষের চোখে স্বর্গীয় শাস্তি ছিল শুধু কালো মেঘ, কিন্তু বৃদ্ধের চোখে তা ছিল একটি "সিলমোহরের" মতো বস্তু।

জি তিয়ানচিকে "উচ্চতর" অবস্থানে দেখার সুযোগ করে দিতে বৃদ্ধ তার আত্মাকে দহন করে সেই শক্তি জোগাড় করেছিলেন। উচ্চতর মাত্রা থেকে জগতকে আরও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল, যা আগে অদৃশ্য ছিল তা এখন দৃশ্যমান। জি তিয়ানচি তার দায়িত্ব অনুভব করছিল। বৃদ্ধের কথাগুলো স্বর্গীয় বিধানের পরিপন্থী ছিল, যা হয়তো মানুষের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

এটি অনেকটা একটি খেলার মতো। একটি গোলাকার যুদ্ধক্ষেত্রে দেবতা ও মানুষ— দুজনেই চোখ বাঁধা অবস্থায় একে অপরকে মারতে চাইছে। যখন দেবতার ছোরা মানুষের শরীরে ঢুকতে যাবে, তখন দর্শক গ্যালারি থেকে কেউ একজন মানুষকে চুপিচুপি সেই বিপদের কথা জানিয়ে দিচ্ছে। এটি স্পষ্টতই নিয়ম লঙ্ঘন, আর যুদ্ধক্ষেত্রের রক্ষীরা এমন দর্শককে খুঁজে পেলে বহিষ্কার করবে।

কিন্তু সেই দর্শকদের মধ্যে একজন অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন, যিনি রক্ষীদের সাথে লড়াই করতে পারতেন। তিনি রক্ষীদের আটকে রেখে মানুষকে দুটি তথ্য দিলেন: প্রথমত, সে বিপদের মুখে আছে, দ্বিতীয়ত, দেবতাকে পরাজিত করার উপায়।

যুদ্ধক্ষেত্রটি হলো পৃথিবী, পাংগু ও বৃদ্ধ হলেন দর্শক, আর রক্ষীরা হলো স্বর্গীয় বিধান...

জি তিয়ানচি জানত শত্রু হলো সেই দেবতা, যার কথা বৃদ্ধ বলেছিলেন, কিন্তু সে জানত না দেবতা বলতে কাকে বোঝানো হয়েছে। বৃদ্ধ তাকে জেতার উপায়ও বলে গেছেন— সেই তিনটি পবিত্র বস্তু। কিন্তু বৃদ্ধ সেগুলো কোথায় আছে তা বলতে পারেননি। স্বর্গীয় বিধান তাকে বলতে দেয়নি, কারণ স্বর্গীয় বিধান বৃদ্ধকে শনাক্ত করে ফেলেছিল। পাংগু স্বর্গীয় শাস্তিকে প্রতিহত করছিলেন, আর বৃদ্ধ যত বেশি বলতেন, শাস্তি তত শক্তিশালী হয়ে উঠত।

জি তিয়ানচি এখন এমন অনেক কিছু জানে যা তার জানার কথা ছিল না।

"জেগে ওঠার" পর জি তিয়ানচির মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিল, যতক্ষণ না হে শিয়াওলং তার চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটাল।

হে শিয়াওলং পকেট থেকে একশ টাকার একটি নোট বের করে কং ইউনকে দিল।

"তোমার গল্প বেশ ভালো, এই গল্পের দাম একশ টাকা। তুমি যদি বলা শেষ করে থাকো, তবে আমরা এখন যাচ্ছি!"

কং ইউন বিভ্রান্ত হয়ে টাকাটি নিল। সে দেখল জি তিয়ানচি গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে নিজেও কৌতূহলী হয়ে উঠল।

"তুমি কে?"

কং ইউন এ কথা জিজ্ঞেস করতেই জি তিয়ানচির চোখে হতাশা ফুটে উঠল।

"চলো।"

জি তিয়ানচি পাশে থাকা দুজনকে মৃদু স্বরে বলল এবং গাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল। কং ইউন তাদের চলে যাওয়া দেখছিল, তারপর নিচের হাতের নোটটির দিকে তাকাল। হঠাৎ তার মনে হলো নোটটি যেন একটি তাইজি চিত্র। তারপর সে অবচেতনভাবে, নিচু স্বরে একটি অদ্ভুত কথা বলে উঠল:

"পাংগু আমাদের সাথেই আছেন..."

***

তিনজন গাড়িতে উঠল, গাড়ি আবার চলতে শুরু করল। হে শিয়াওলং জিজ্ঞেস করল: "আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?"

জি তিয়ানচির দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল: "আমাকে প্রথমে একজনের সাথে যোগাযোগ করতে হবে।"

(এই খণ্ড সমাপ্ত, পরবর্তী খণ্ড শীঘ্রই আসছে, পাঠকদের সমর্থনের প্রত্যাশায়)