একশ সাত অধ্যায়: নশ্বর মানুষ

ইউ হু ম্যানশনের লু মানওয়েন-এর বাড়ির বারান্দা।

বারান্দার রেলিংয়ে ভর দিয়ে জি তিয়ানসি শান্ত কণ্ঠে বলল, "আমি এখন একজন সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছি, এমনকি সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল। তুমি কি এখনও আমার সাথে থাকতে ইচ্ছুক?"

লু মানওয়েন কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। সে পেছন থেকে জি তিয়ানসিকে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

"আমি ইতিমধ্যেই তোমার নারী হয়ে গেছি। ভবিষ্যতে তুমি যেমনই হও না কেন, আমি তোমারই থাকব।"

জি তিয়ানসি তার কথার আন্তরিকতা অনুভব করল। সে মৃদু হেসে আবার বলল, "যদি আমি ভবিষ্যতে একজন জঘন্য অপরাধী হয়ে যাই?"

লু মানওয়েন কোনো চিন্তা না করেই কৌতুকের ছলে উত্তর দিল, "তুমি যদি ঝৌ ওয়াং-এর মতো রাজা হও, তবুও আমি তোমার সাথে থাকব। আমি তোমার দাজি হয়ে তোমার সব পাপের সঙ্গী হব।"

"হা হা হা।" জি তিয়ানসি জানত না কেন, লু মানওয়েনের এই ঝৌ ওয়াং এবং দাজির উপমা শুনে সে তার গভীর ভালোবাসা অনুভব করল। সে হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল। আগে সে ভয় পেত যে সে লু মানওয়েনের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে, কিন্তু এখন তার দৃঢ়তা দেখে সে বুঝল, যদি সে সত্যিই লু মানওয়েনকে ভালো রাখতে চায়, তবে তাকে ত্যাগ করা উচিত নয়, নিজেকেও নয়।

...

জি তিয়ানসি বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, সাধারণ মানুষের মতোই। সে আবার একটি স্বপ্ন দেখল, তবে এবার স্বপ্নে কোনো মহাপ্রলয়ের দৃশ্য ছিল না। স্বপ্নে কেবল একটি বিশাল দেহ ছিল, যা যেন সুদূর অতীত থেকে এসেছে। চেহারা পরিষ্কার দেখা না গেলেও বোঝা যাচ্ছিল, সে নীরবে তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং তার চোখে ছিল মমতা ও আশা।

ঘুম থেকে উঠে জি তিয়ানসি তখনও ক্লান্তি অনুভব করছিল। লু মানওয়েন গত রাতে কী ঘটেছিল তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না। সে জানত, এর সবকিছুই নানগং ইউলুনের সাথে সম্পর্কিত। জি তিয়ানসি নিজে থেকে কিছু বলতে চাইলে বলবে, সে বলতে না চাইলে লু মানওয়েনেরও জোর করার প্রয়োজন নেই।

স্কুলে যাওয়ার পথে জি তিয়ানসি আবার এক অদ্ভুত হালকা বোধ করতে লাগল। সে নানগং ইউলুনের বিষয়টি মিটিয়ে ফেলেছে, যেন তার ওপর জমে থাকা সব 'ঋণ' শোধ হয়ে গেছে। স্কুলে পৌঁছে তার প্রচণ্ড ক্ষুধা অনুভব হলো। ছয় বছর বয়সের পর থেকে সে এমন অনুভূতি আর কখনো পায়নি। সে এবং লু মানওয়েন সকালের নাস্তা করতে ক্যান্টিনে ঢুকল। জি তিয়ানসি বিশাল ক্যান্টিনের বিভিন্ন খাবারের কাউন্টারগুলোর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না কী খাবে।

দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় হঠাৎ কোথা থেকে হে শিয়াওলং লাফিয়ে হাজির হলো।

"কী ভাবছ? সকালের নাস্তায় অবশ্যই গরম নুডলস খেতে হয়। তোমরা আগে একটা জায়গা খুঁজে বসো, আজকের নাস্তা আমার পক্ষ থেকে।"

জি তিয়ানসি ও লু মানওয়েনের উত্তরের অপেক্ষা না করেই হে শিয়াওলং দ্রুত সেই নুডলসের দোকানের লম্বা লাইনের দিকে দৌড়ে গেল। সেখানে অন্তত ত্রিশজনের বেশি ছাত্রছাত্রী দাঁড়িয়ে ছিল। লাইনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে হে শিয়াওলং চোখ টিপল এবং পকেট থেকে একটি লাল আর্মব্যান্ড বের করে বাম হাতে পরল। এই লাল আর্মব্যান্ডটি ছিল স্কুল স্টুডেন্ট ইউনিয়নের লাইফ ডিপার্টমেন্টের মেম্বারদের 'ওয়ার্ক পারমিট', যেখানে 'সুপারভাইজার' লেখা ছিল। লাইফ ডিপার্টমেন্টের কাজ হলো ক্যান্টিনে শৃঙ্খলা বজায় রাখা এবং লাইনে ধাক্কাধাক্কি বা বিশৃঙ্খলা রোধ করা। হে শিয়াওলং একবার কাশল এবং অভিনয় করে সেই সুশৃঙ্খল লাইনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে লাগল, "লাইন ঠিক করো, সবাই লাইন ঠিক করে দাঁড়াও।"

সে লাইনের দিকে আঙুল উঁচিয়ে নির্দেশ দিতে দিতে লাইনের একদম সামনে গিয়ে পৌঁছাল। কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তিন বাটি গরম নুডলস।"

"ঠিক আছে, তিন বাটি নুডলস!"

দোকানদারের চিৎকারে আশেপাশের শিক্ষার্থীরা ঘৃণার দৃষ্টিতে হে শিয়াওলংয়ের দিকে তাকাল; তারা বুঝতে পারল যে তারা প্রতারিত হয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে দোকানদার তিনটি ধোঁয়া ওঠা গরম নুডলসের বাটি এগিয়ে দিল। হে শিয়াওলং দুই হাত দিয়ে সাবধানে তিনটি বাটি একসাথে ধরে ফেলল। সে মনে মনে আনন্দিত হয়ে জি তিয়ানসির টেবিলের দিকে দৌড়ে গেল।

জি তিয়ানসি এবং লু মানওয়েন দৃষ্টি এড়িয়ে চলল, যেন তারা এই লোকটিকে চেনে না।

"ধপ" করে তিনটি বাটি টেবিলের ওপর রেখে হে শিয়াওলং আর্মব্যান্ডটি খুলে গর্বের সাথে হাসল। "কেমন দেখলে? দশ ইউয়ান দিয়ে কেনা এই লাল আর্মব্যান্ডটা দারুণ কাজের, এখন থেকে আর লাইনে দাঁড়াতে হবে না।"

জি তিয়ানসি এবং লু মানওয়েন দুজনেই মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল, তারা কোনোভাবেই এই লোকটির সাথে নিজেদের জড়াতে চাইল না।

...

দিনটি খুব সাধারণভাবেই কাটল। জি তিয়ানসি ক্লাসে আগেকার মতো দ্রুত বই পড়তে পারছিল না। যখনই সে কোনো জটিল বিষয় নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করার চেষ্টা করত, তখনই তার মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা হতো। আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়ে ফেলার পর তার বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতাও সাধারণ মানুষের স্তরে নেমে এসেছে। তার মন আগে একটি উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ইঞ্জিনের মতো ছিল, কিন্তু এখন তাতে 'জ্বালানি' দেওয়ার ক্ষমতা নেই, তাই তা আর দ্রুত কাজ করতে পারে না। এই 'জ্বালানি' ছিল মহাবিশ্বের আধ্যাত্মিক শক্তি। এখন জি তিয়ানসিকে সাধারণ মানুষের মতোই খাবারের ওপর নির্ভর করতে হয়।

একটি সাধারণ সপ্তাহ পার হওয়ার পর সপ্তাহান্তে লু মানওয়েন জি তিয়ানসিকে ড্রাইভিং লাইসেন্স পরীক্ষার জন্য নিয়ে গেল। জি তিয়ানসি 'ভিআইপি চ্যানেল' ব্যবহার করে অতিরিক্ত টাকা খরচ করে একদিনেই সব পরীক্ষা শেষ করে ফেলল। সাধারণ মানুষ হয়ে গেলেও গাড়ি চালানোর ক্ষেত্রে সে জন্মগত প্রতিভার অধিকারী ছিল।

লাইসেন্স পাওয়ার পর জি তিয়ানসি লু মানওয়েনকে নিয়ে উয়াং শহরের রাস্তায় গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। লু মানওয়েন পাশের সিটে বসে হাসতে হাসতে বলল, "তোমার ড্রাইভিং দেখে তো মনে হয় না তুমি সাধারণ মানুষ। ভবিষ্যতে রেসার হওয়ার কথা ভেবেছ?"

জি তিয়ানসি নিজেও অনুভব করছিল যে সে গাড়ি চালানোর জন্যই জন্মেছে। সাধারণ মানুষ হয়েও সে গাড়ি এবং নিজের মধ্যে এক অদ্ভুত সমন্বয় অনুভব করতে পারছিল। অনেকক্ষণ ভেবে সে গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল, "আমার পালক পিতা বলেছিলেন আমি শুয়েন-ইউয়েন বংশের উত্তরসূরি। প্রাচীনকালে 'শুয়েন-ইউয়েন' বলতে গাড়ি বোঝাত। সম্ভবত আমাদের বংশের সবাই গাড়ি চালাতে দক্ষ, তাই আমরা এই নাম ধারণ করি।"

"হা হা, তাহলে এখন যাদের বংশনাম 'গাড়ি', তারা সবাই কি গাড়ি চালনায় দক্ষ?" লু মানওয়েন মজা করে বলল।

"হুম, অবশ্যই।" জি তিয়ানসি খুব গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল।

লু মানওয়েন তখন হঠাৎ কিছু মনে করে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, তাহলে যাদের বংশনাম 'পিয়াও', তারা কি..."

"পিয়াও (পতিতালয়ে যাওয়া)?" জি তিয়ানসি অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝল লু মানওয়েন কী বোঝাতে চাইছে, সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। "তুমি কেন এখন হিয়াও লং-এর মতো হয়ে যাচ্ছ? মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমাদের ওর সাথে মেলামেশা কমিয়ে দিতে হবে।"

হে শিয়াওলংয়ের কথা মনে পড়তেই লু মানওয়েনের মাথা ব্যথা শুরু হলো: "এই ছেলেটা আমার ক্লাবটাকে একদম নোংরা করে ফেলেছে, সারাদিন জুনিয়র মেয়েদের সাথে ফ্লার্ট করে বেড়ায়। ধন্যি তুমি, ওকে এখনও ভাই বলে ডাকো।"

"আরে, অভ্যাস হয়ে গেছে, আর বদলাতে পারব না।"

"সে কাল আমাকে বলেছিল, ক্লাবের সদস্যদের নিয়ে শরৎকালীন ভ্রমণে যেতে চায়। তুমি কি আন্দাজ করতে পারো কোথায় যেতে চায়?"

"কোথায়?"

"ওয়াটার পার্কে! শরৎকাল এসে গেছে, তবুও সে সাঁতার কাটতে যেতে চায়। আমার মনে হয় সে শুধু চায় মেয়েরা সাঁতারের পোশাক পরুক, সেটা দেখতেই সে আগ্রহী।"

জি তিয়ানসি হেসে ফেলল, "তুমি কি রাজি হয়েছ?"

লু মানওয়েন তখন মৃদু স্বরে বলল, "এটা তোমার ওপর নির্ভর করে। তুমি যদি যেতে চাও তাহলে আমরা যাব। এমনিতে উয়াং শহরে ঋতু বলে কিছু নেই, শুধু শীত আর গ্রীষ্ম। এখন যেহেতু গ্রীষ্মের আমেজ আছে, এখনই যাওয়া ভালো, নয়তো শীত চলে আসবে।"

"ঠিক আছে, তাহলে চলো যাই। আমরা তো সেভাবে কখনো ঘুরে বেড়াতে যাইনি।"

"বেশ!" লু মানওয়েন আসলে জি তিয়ানসির সাথে সময় কাটাতে চেয়েছিল, তাই হে শিয়াওলংয়ের প্রস্তাবটি তার কাছে ভালো লাগল।

"ওহ, আরেকটা কথা, মাসের শেষে জাপানের ইয়োকোহামায় মাই ফিউচারের কনসার্ট আছে। তুমি কি যেতে চাও?"

জি তিয়ানসি লু মানওয়েনের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে না করতে পারল না। তার উত্তর ছিল দৃঢ়।

"যাব!"

লু মানওয়েনের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। "ঠিক আছে, আমি এখনই তোমার ভিসা তৈরির ব্যবস্থা করছি..."

জি তিয়ানসি এই 'সাধারণ' জীবন উপভোগ করতে শুরু করল, যদিও অন্যদের চোখে তার এবং লু মানওয়েনের জীবন মোটেও সাধারণ ছিল না। ক্ষমতা হারানোর পর সে জীবনকে আরও বাস্তব বলে মনে করতে লাগল। প্রতিদিন খাওয়া, ঘুমানো, অন্য শিক্ষার্থীদের মতো ক্লাস করা—এতে তাদের অনেক সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলার সুযোগ তৈরি হলো এবং ক্যাম্পাস জীবন পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।

চিংফেং তাওশি-র সাথে ফোনে কথা বলার সময় সে তাকে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার কথা জানাল না। শুধু বলল, বর্তমান জীবনটা খুব ভালো এবং সে এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এমনকি সে একজন সুন্দরী 'পুত্রবধূ'ও খুঁজে পেয়েছে। জি তিয়ানসির আত্মার পরিবর্তনের পর তার স্বভাবও বদলে গিয়েছিল, কিছুটা ন্যায়-অন্যায় মেশানো। কিন্তু চিংফেং তাওশি-র সামনে সে তখনও সেই বাধ্য ও বুদ্ধিমান ছেলেটিই রয়ে গেল।