একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: বাড়ি ফেরা
চি থিয়েনছাই অনুভব করল, চারপাশে উন্মত্ত ঝড় উঠেছে। মনে হচ্ছিল, এই ঝড় যেন কেবল তাকেই লক্ষ্য করে ছুটে আসছে; অন্য কোথাও তার ছোঁয়ার সামান্য চিহ্নও নেই।
শরীরের অদৃশ্য দড়িটি খুলে দেওয়া হলেও চি থিয়েনছাই তবু নড়তে পারছিল না। চারদিক থেকে আসা বায়ুপ্রবাহ তাকে আকাশের মাঝখানে চেপে ধরে রেখেছিল।
সে প্রতিরোধ করল না, কারণ জানত, প্রতিরোধ করেও কোনো লাভ হবে না। তিয়ানতং-চোখ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে সে বুঝেছিল, আগত দুজনই সম্ভবত এ-শ্রেণির অতিমানব।
ফুসি কিন ব্যবহার না করলে সে কেবল ই-শ্রেণির অতিমানব। আর সেটি ব্যবহার করলেও একজন এ-শ্রেণির অতিমানবের মোকাবিলা করা তার পক্ষে অসম্ভব। শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।
“আহ!”
হঠাৎ যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল চি থিয়েনছাই। সে অনুভব করল, তার দুই হাত দিয়ে দুটি সূক্ষ্ম ঘূর্ণিবায়ু শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
সেই দুই বায়ুপ্রবাহ তার নাড়ির পথে ছুটে বেড়াতে লাগল, ইচ্ছেমতো সবকিছু ধ্বংস করতে লাগল—যেন ঘূর্ণিঝড় কোনো নগরীকে তছনছ করে দিচ্ছে।
সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে নাড়ির পথ হলো কোষসমষ্টি, দেহরস ও আন্তঃকোষীয় তরলের মধ্যে শক্তি বিনিময়ের মাধ্যম; একই সঙ্গে এটি নিম্ন-প্রতিরোধের এক জালিকা, যেখানে স্নায়বিক তথ্য ও জৈববিদ্যুৎ সংকেত প্রবাহিত হয়।
কিন্তু চি থিয়েনছাইয়ের কাছে নাড়ির পথ আরও বেশি কিছু—এটি একপ্রকার ‘খাল’, বাইরের জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণের পথ।
এখন তার সমগ্র নাড়িব্যবস্থা ধ্বংসাত্মক আঘাতে বিপর্যস্ত হয়েছে। এই যন্ত্রণা সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত।
চারপাশের অন্য সকলের মনেই সহানুভূতি জেগে উঠল। নানগং ইউলুনও মুঠো করে দুই হাত চেপে ধরল।
নানগং লিয়ের জামার হাতার ভেতরে রাখা খড়ের পুতুলটি প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল। সে জানত, চি থিয়েনছাই এখন ভীষণ কষ্ট পাচ্ছে, তবে এখনও তার প্রাণসংশয় ঘটেনি।
হুয়া ওয়েন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই মাত্রার আঘাতের পর, সম্ভবত সেও চি থিয়েনছাইকে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারবে না। ব্যাপারটা এমন—কোনো রোগীর কিডনিতে অসুখ হলে সে দ্রুত রোগীকে সারিয়ে তুলতে পারে, কিন্তু অন্য কেউ যদি কিডনিটিই ধ্বংস করে দেয়, তবে শূন্য থেকে নতুন একটি কিডনি সৃষ্টি করা তার পক্ষেও সম্ভব নয়।
চি থিয়েনছাইয়ের শরীরের নাড়ির পথ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। সম্ভবত সে আর কোনোদিন মাওশানের সাধনপদ্ধতি ব্যবহার করতে পারবে না।
অতিমানব জগতের এই কর্মকর্তারা জিউইউয়ের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সাধনপদ্ধতি সম্পর্কে যথেষ্ট অবগত ছিলেন, আর মাওশানের সাধনপদ্ধতি ছিল অত্যন্ত বিখ্যাত।
শাংগুয়ান হুংও মাওশান বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করেছিল। সে খুব ভালোভাবেই জানত, মন্ত্রপ্রয়োগের জন্য নাড়ির পথ অপরিহার্য।
চি থিয়েনছাই তার নাতিকে অকেজো করে দিয়েছিল, তাই এই মুহূর্তে সেও চি থিয়েনছাইকে অকেজো করে দিতে চাইছিল।
মাত্র দশ সেকেন্ড পর চারপাশের ঝড় থেমে গেল। চি থিয়েনছাই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, দুই হাতও মাটিতে ঠেকিয়ে রাখল। কারণ তার মনে হচ্ছিল, চার হাত-পা মাটিতে না রাখলে শরীরটাকে আর ধরে রাখা সম্ভব হবে না।
“হাহাহাহা…”
মাথা নিচু করে চি থিয়েনছাই অকারণে হেসে উঠল। তার শরীর থেকে মৃদু আলোকচ্ছটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তাকে আগের মতো প্রাণময় ও দীপ্তিমান দেখাল না; বরং অনেক বেশি বিধ্বস্ত লাগছিল।
চি থিয়েনছাই জানত, তার সারা শরীরের নাড়ির পথ ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিও সম্পূর্ণ ছড়িয়ে গেছে, আর সে আর কখনও শক্তি সঞ্চালন করে সাধনা করতে পারবে না। তীব্র যন্ত্রণায় প্রতিটি সেকেন্ড তার কাছে দীর্ঘতর হয়ে উঠছিল। তার মনে হচ্ছিল, সে এখন এক দুর্বল সাধারণ মানুষ ছাড়া আর কিছুই নয়।
তবু সে হাসছিল। শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে হাসছিল, এমনভাবে হাসছিল যেন তার বুকের অন্তঃস্থল ছিঁড়ে যাচ্ছে।
এই হাসি শুনে সবার বুক কেঁপে উঠল। একজন মানুষ কতটা ক্রুদ্ধ হলে এমন হাসি হাসতে পারে?
চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেবল সেই হাসির প্রতিধ্বনি লুও পর্বতের বুকজুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
চি থিয়েনছাইয়ের ভূ-আত্মা প্রবলভাবে কাঁপছিল, তার আবেগ উত্তাল হয়ে উঠেছিল।
অন্য সবাই তার শোক ও ক্রোধ অনুভব করতে পারল। এমনকি ঘরের ভেতর কাঠের পিপেতে থাকা শাংগুয়ান ঝিও বুকের মধ্যে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করল।
শুধু শাংগুয়ান ছিংইউন এই ক্রোধকে ভয় পেল না। বরং চি থিয়েনছাইয়ের জন্য তার মনে অনুশোচনা ও সহানুভূতি জাগল।
“হে… হে… হে…”
কেউ কোনো কথা বলল না। অনেকক্ষণ পর চি থিয়েনছাইয়ের হাসি ধীরে ধীরে থেমে গেল। যেন শ্বাস নিতে পারছিল না—ঠোঁটে তখনও এক অদ্ভুত হাসি লেগে ছিল, আর সে বড় বড় করে শ্বাস নিচ্ছিল।
হাসি থামার পর, নিজের শরীরের শেষ শক্তিটুকুও যেন নিংড়ে নিয়ে সে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। সবার দিকে একবার নিরাবেগ চোখে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তারপর উঠোনের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।
কেউ তাকে বাধা দিল না। প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত কষ্টকর; তার চলন টলমল করছিল, যেন গুরুতর অসুস্থ কোনো বৃদ্ধ। কোথায় গেল তার আগের সেই সোজা, দৃঢ় অবয়ব?
চি থিয়েনছাইয়ের পেছনের ছায়ামূর্তি ছিল নিঃসঙ্গ। ফটকের কাছে এসে সে আবার থামল। পকেট থেকে একটি ‘কার্ড’ বের করে মাটিতে ফেলে দিল।
কার্ডটি ছিল সেই পরিচয়পত্র, যা নানগং ইউলুন একসময় তাকে দিয়েছিল।
নানগং ইউলুন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। সে চি থিয়েনছাইয়ের হৃদয়ের শীতলতা অনুভব করেছিল, কিন্তু তার প্রতি কোনো ঘৃণা অনুভব করেনি। একজন মানুষ যখন নিজের প্রতি ঘৃণাটুকুও হারিয়ে ফেলে, তখন সে কতটা অপরিচিত হয়ে ওঠে!
সবাই নীরবে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না চি থিয়েনছাই তাদের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল। প্রথমে হুয়া ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নীরবতা ভাঙল।
“আর কোনো কাজ না থাকলে আমি আগে চলি। শাংগুয়ান ঝির শরীরে এখন আর বড় কোনো সমস্যা নেই। তবে তার আত্মসচেতনতা ফিরে আসবে কি না, সেটা তার নিজের ওপর নির্ভর করছে।”
এই কথা বলে সে কারও উত্তরের অপেক্ষা না করে কয়েক পা এগিয়ে পুরোনো বাড়িটির দেওয়াল টপকে অন্যদিকে লাফিয়ে চলে গেল।
জি শুয়ের মনও ভারাক্রান্ত ছিল। সে জানত, শাংগুয়ান হুং যা করেছে তা নিয়মবহির্ভূত; কিন্তু নিজে একটিও কথা বলে তাকে থামানোর চেষ্টা করেনি।
শাংগুয়ান হুং উত্তর প্রদেশের মানুষ—এই কথা বাদ দিলেও, সে যদি মধ্য প্রদেশের আইনরক্ষকও হতো, তবুও এভাবে কাজ করতে পারত না। অন্তত বিচার শেষে শাস্তি কার্যকর করা উচিত ছিল।
এই দুই পরিবারের আচরণ—এক পক্ষ যেন দস্যু, হুমকি দিয়ে চি থিয়েনছাইয়ের নিজস্ব ঐশ্বরিক অস্ত্র ছিনিয়ে নিয়েছে। প্রাচীন কিনটি যদি নানগং পরিবারের হয়েও থাকে, সেই সাতরঙা পাথরটিও কি নানগং পরিবারের ঐশ্বরিক অস্ত্র?
আর অন্য পক্ষটি যেন স্থানীয় গুন্ডা ও অত্যাচারী জমিদার—দুর্বলদের ওপর জুলুম চালায়।
জি শুয়ের হঠাৎ মনে হলো, ‘ইঁদুরের বংশ’ উপাধিটি আসলে এই দুই পরিবারকেই দেওয়া উচিত। বহুদিন ধরে ক্ষমতা ভোগ করতে করতে তারা লোভে অন্ধ হয়ে গেছে, নিজেদের শিকড়ের কথাই ভুলে গেছে। আইনরক্ষক হয়েও তারা আইন মানতে সাহস পায় না।
ভাবতেই তার লজ্জা লাগল—সে কিনা চি থিয়েনছাইকে জিউইউয়ের বিধিসংহিতার দুটি খণ্ড দিয়েছিল!
নিজেকেই বিদ্রূপ করে জি শুয়ে মৃদু হাসল। ক্ষমতাবান এই দুই ব্যক্তির প্রতি তার গভীর হতাশা জন্মেছিল। তবে জিউইউয়ের অন্যান্য অঞ্চলে এখনও ন্যায় ও আইন বজায় আছে—এই কথা মনে পড়তেই তার মন কিছুটা হালকা হলো।
“মহামান্য নানগং, আমিও বিদায় নিচ্ছি। এই সময়টায় আমি তার সঙ্গে থাকব।”
এর আগে জি শুয়ে নানগং লিয়েকে সবসময় ‘বৃদ্ধ লিয়ে’ বলে ডাকত। কিন্তু এখন সে তাকে ‘মহামান্য নানগং’ বলে সম্বোধন করল—মনের অজান্তেই যেন অনেক দূরে সরে গেল।
জিউইউ দেশে আশির দশকেও ‘আঞ্চলিক পার্টি সম্পাদক’ নামে একটি পদ ছিল। আর ‘মহামান্য’ ছিল জিউইউয়ের অতিমানব জগতের সেই আঞ্চলিক পার্টি সম্পাদকের সমতুল্য পদ।
নানগং লিয়ে মাথা নাড়ল। সত্যিই সে ভয় পাচ্ছিল, চি থিয়েনছাইয়ের কোনো বিপদ না ঘটে। চি থিয়েনছাই যদি মারা যায়, তবে লাভের বদলে সর্বনাশই হবে। আগে জিচি কিনটি মণ্ডপে স্থির রেখে ব্যবহার করা যেত; এখন সেটি সরানো গেলেও তার জীবন চি থিয়েনছাইয়ের প্রাণের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে গেছে।
নানগং লিয়ে মনে মনে স্থির করল, পরে অবশ্যই চি থিয়েনছাইয়ের বংশপরিচয় ভালোভাবে খুঁজে দেখতে হবে। তাকে যেকোনো মূল্যে জানতে হবে, চি থিয়েনছাই কীভাবে ঐশ্বরিক অস্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
জি শুয়ে শাংগুয়ান পরিবারের ওই দুইজনকে বিদায় জানাল না। সরাসরি মাটির নিচে ঢুকে সেখান থেকে চলে গেল।
…
চি থিয়েনছাই ধীরে ধীরে পাহাড় থেকে নামার পথে এগোচ্ছিল। সে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু তার শরীর তা অনুমতি দিচ্ছিল না।
তার শরীর ছিল অত্যন্ত দুর্বল। পিঠজুড়ে ঠান্ডা ঘাম, মাথা ঘুরছিল, চোখের সামনে অন্ধকার দেখাচ্ছিল; এমনকি শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
তার স্বর্গ-আত্মা যেন শক্তির উৎস হারিয়ে ফেলেছে। শরীরের নাড়ির পথ আর তাকে আধ্যাত্মিক শক্তি জোগাতে পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল, পৃথিবী হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেছে; গভীর পাহাড়ের চারদিক কেবল কালো অন্ধকারে ডুবে আছে।
অবশেষে কষ্টেসৃষ্টে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর আগমুহূর্তে সে অনুভব করল, তার পেছনে বেশি দূরে নয়, মাটির নিচে কেউ একজন ‘সহানুভূতির’ দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।
চি থিয়েনছাইয়ের ভূ-আত্মা তখনও স্বাভাবিকভাবে কাজ করছিল। সে জানত, মাটির নিচে থাকা মানুষটি নিশ্চয়ই জি শুয়ে।
লুও পর্বতের ফটকের কাছে এসে চি থিয়েনছাই থেমে দাঁড়াল। পেছনে না ফিরেই বলল,
“দরজা খোলো।”
এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করতেই যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। পাশে থাকা একটি গাছ আঁকড়ে ধরে সে হাঁপাতে লাগল।
জি শুয়ে মাটির নিচ থেকে উঠে এল।
“দুঃখিত…”
চি থিয়েনছাইয়ের ঠোঁট সামান্য বেঁকে উঠল। সে হাসতে চাইল, কিন্তু হাসতে পারল না।
“তোমার সহানুভূতি আমার দরকার নেই। ভবিষ্যতে… তোমরা আর আমাকে বিরক্ত করতে এসো না।”
জি শুয়ে নীরব রইল। তার মন ভার হয়ে ছিল। কিছুক্ষণ নিজেকে সামলে নিয়ে সে আবার প্রবেশ-নিয়ন্ত্রণের দরজার কাছে গেল। হাতের তালু কার্ড শনাক্ত করার স্থানে রাখতেই পাশের ছোট দরজাটি সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল।
“তোমার হাঁটতে অসুবিধা হচ্ছে। চলো, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
“দরকার নেই। বাইরে কেউ আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
কথা শেষ করে চি থিয়েনছাই নিজের মতো করে ফটকের বাইরে এগিয়ে গেল।
জি শুয়ে তার পেছনে পেছনে বেরিয়ে এল। প্রধান ফটক পেরিয়ে সত্যিই সে দেখল, বাইরে খোলা জায়গায় লুও মানওয়েন এবং একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার দাঁড়িয়ে আছে।
“থিয়েনছাই!”
চি থিয়েনছাইয়ের অস্বাভাবিক অবস্থা লুও মানওয়েনও বুঝতে পারল। সে দ্রুত ছুটে এসে তাকে ধরে ফেলল।
বাড়িতে থাকার সময় থেকেই তার মন অস্থির লাগছিল। শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে সেও লুও পর্বতে চলে এসেছিল।
অনেকক্ষণ পর্বতের ফটকের সামনে অপেক্ষা করার পর, চি থিয়েনছাইকে দেখার মুহূর্তেই তার বুকের ওপর চেপে থাকা পাথরটি যেন নেমে গেল।
কিন্তু চি থিয়েনছাইয়ের সত্যিই কিছু ঘটেছে। সে ঠিক কী হয়েছে বুঝতে না পারলেও, এটুকু জানত যে সে গুরুতর আহত।
লুও পর্বতের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে জি শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে দেখল, লুও মানওয়েন চি থিয়েনছাইকে ধরে গাড়ির ভেতরে বসিয়ে দিচ্ছে।
…
“থিয়েনছাই, থিয়েনছাই, তোমার কী হয়েছে? আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব?”
গাড়ির দরজা বন্ধ করতেই লুও মানওয়েন আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে দেখল, চি থিয়েনছাই আসনের ওপর হেলান দিয়ে আছে, যেন ঘুমিয়ে পড়তে চলেছে।
চি থিয়েনছাই ধীরে মাথা নাড়ল। তার মুখ থেকে কেবল দুটি শব্দ বেরোল।
“বাড়ি চলো।”
লুও মানওয়েন এক মুহূর্ত থমকে গেল। সে বুঝতে পারল না, চি থিয়েনছাই কোন বাড়ির কথা বলছে।
“তুমি কি… ইউহু প্রাসাদে ফিরতে বলছ?”
চি থিয়েনছাই চোখ বন্ধ রেখেই মাথা নাড়ল। তার মুখে আবার মৃদু হাসি ফুটে উঠল। লুও মানওয়েনের উদ্বেগ ও গভীর ভালোবাসা সে অনুভব করছিল। সেই অনুভূতি ছিল উষ্ণ—ঠিক যেমন অনুভূতি সে পেত শান্তপথের সাধুর কাছ থেকে। এটাই ছিল পরিবারের অনুভূতি।
“ঠিক আছে, আমরা বাড়ি ফিরছি।”
‘বাড়ি’ শব্দটি শুনে লুও মানওয়েনের হৃদয় মধুর আনন্দে ভরে উঠল। সে গাড়ি চালু করে ‘বাড়ি’র পথে এগিয়ে গেল…