তিরানব্বইতম অধ্যায়: নয় প্রদেশের বিধিসংহিতা
“তুমি কি আরেকবার ভেবে দেখবে না?” জি-শু ভুরু কুঁচকে বলল। এত সোজাসুজি কেউ আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে, তা সে আগে কখনও দেখেনি।
“না, থাক। আমি সাধারণ মানুষের মতো জীবনই পছন্দ করি। আমাকে জানিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ যে আমি আলাদা কেউ নই।”
জি তিয়ানসি লু মানওয়েনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার হাত ধরে নিল। লু মানওয়েনের বুকের ভেতর একরাশ মিঠে অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
জি-শু হাল ছাড়ল না; সে আবার বোঝানোর ভঙ্গিতে বলল, “অতিলৌকিক সংগঠনে যোগ দিলেও তুমি তবু সাধারণ মানুষের মতোই বাঁচতে পারবে, আর তার সঙ্গে আরও অনেক বিশেষ সুবিধাও পাবে।”
জি তিয়ানসির ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল। “আমার ধারণা, সংগঠনে যোগ দিলে আমাকে আরও বেশি দায়িত্বও নিতে হবে, তাই তো? এই পৃথিবীতে বিশেষ সুবিধা থাকা উচিত নয়। সব প্রাণই সমান—প্রকৃতির নিয়মের মতোই, সে-ও কারও প্রতি পক্ষপাত করে না।”
‘বিশেষ সুবিধা’ কথাটার প্রতি জি তিয়ানসির স্বভাবগত বিরাগ ছিল। সে ছিল পথরক্ষী সাধক, আর বিশেষ সুবিধা মানে পথের বিরোধিতা। মানবসমাজের আইনই পথ; আইনের ঊর্ধ্বে কারও ওঠা উচিত নয়।
জি-শু অনেকক্ষণ পরে বুঝল, জি তিয়ানসি আসলে কী বলতে চাইছে। তার অন্তরে এই তরুণটির প্রতি একরাশ শ্রদ্ধা জন্মাল।
“আমি যে বিশেষ সুবিধার কথা বলছি, তা কেবল সাধারণ মানুষের জগতের আইনগুলোর তুলনায়। অতিলৌকিক জগতে প্রবেশ করলে স্বভাবতই সেখানে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য অন্য একটি আইন থাকবে। তবে, আমরা তোমাকে জোর করে সংগঠনে টানছি না—চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তোমার।”
“সাধারণ মানুষের মতো বেঁচে থাকলে মন্দ কী? তবে অতিলৌকিক সংগঠনের অস্তিত্বের অর্থই বা কী? আর সাধারণ লোকেরা কেন তোমাদের ব্যাপারে কিছুই জানে না?” জি তিয়ানসি একটানা তিনটি প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
জি-শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শুনেছ নিশ্চয়ই, ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্বও তত বড়। তুমি জন্ম থেকেই সাধারণ নও, তাহলে সাধারণ মানুষের জীবনই বা কীভাবে যাপন করবে? তুমি প্রকৃতির নিয়মের কথা বলেছ; সেটাও তো জানো, এই পৃথিবী আদতে শক্তির জোরে টিকে থাকা এক জগত। মানুষ খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে, গৃহপালিত পশুপাখিকে ঘেরাও করে রাখা হয়, আর তারা মানুষের খাদ্যে পরিণত হয়। তারা মুহূর্তে মুহূর্তে মানুষের ভয়ে কাঁপে। আর সাধারণ মানুষের ওপরে আছে অতিলৌকিকরা। অতিলৌকিক সংগঠনের অস্তিত্বও আসলে এই জন্যই, যাতে অতিলৌকিকরা সাধারণ মানুষের জগতে বিপদ না ডেকে আনে। সাধারণ মানুষ যদি অতিলৌকিকদের অস্তিত্ব জেনে ফেলে, তারা নিশ্চিতভাবেই আতঙ্কিত হবে, আর তখন এই পৃথিবী চরম বিশৃঙ্খলায় ডুবে যাবে।”
“হা হা হা।” জি তিয়ানসির মুখে হাসি থাকলেও মনে রাগ জমে উঠছিল।
“তুমি সাধারণ মানুষকে পশুর সঙ্গে তুলনা করছ। কিন্তু জানো কি, আমার চোখে পৃথিবীতে অতিলৌকিক আর সাধারণ মানুষের মধ্যে কোনো ভেদ নেই। তোমাদের এই আত্মতৃপ্তিই শেষ পর্যন্ত মানবজাতির জন্য বিপর্যয় ডেকে আনবে।”
“অতিলৌকিক সংগঠন না থাকলে পৃথিবীর সর্বত্রই তো বিপর্যয় নেমে আসত। আমরা অতিলৌকিক জগতের পুলিশ। আমাদের কারণেই এই পৃথিবী পুরোপুরি অরাজক হয়ে ওঠেনি।”
জি তিয়ানসি মাথা নাড়ল। “তোমরা একটা জিনিস ভুল বুঝেছ। তোমরা সবসময়ই মানুষ—শুধু একটু বেশি বলবান মানুষ। কিন্তু তোমরা নিজেদের দেবতা ভেবেছ, আর সেই কারণেই নিজেদের আলাদা করে ফেলেছ। ‘অন্য জাতের লোকের মন নিশ্চয়ই ভিন্ন’—তোমরা তো নিজেদেরই সাধারণ মানুষ বলে মানছ না; তাহলে কি সাধারণ মানুষের বিরুদ্ধে অবস্থান নেবে না?
বাবা আমাকে বলতেন, আমি নাকি বালুর ঢিবির মধ্যে একখণ্ড পাথরের মতো। আমি বালি নই, বালিতে মিশেও যেতে চাই না। অথচ আমি বালুর স্তূপে চাপা পড়তেও চাই না। এখন আমি একটা সত্য বুঝেছি—বালুর মধ্যে পাথর ওঠা স্বাভাবিক, তাহলে সেই পাথরেরই বা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকার কী দরকার? এই পৃথিবী তো শুরু থেকেই সাধারণ মানুষ আর অতিলৌকিকদের একসঙ্গে থাকার জগত। তাহলে অতিলৌকিকরাই বা কেন অন্ধকারে লুকোবে? তোমরাই তো দুই পক্ষকে মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছ। সাধারণ মানুষ একদিন না একদিন অতিলৌকিকদের অস্তিত্ব জানবেই, আর সেই দিন এলে তারা অতিলৌকিকদের কী চোখে দেখবে? সম্ভবত শুধু ভয় আর সন্দেহেই।”
জি তিয়ানসির কথায় জি-শু আর শু-দুই দুজনেই নীরব হয়ে গেল।
জি-শুর মন খারাপ হয়ে গেল। সে বিষণ্ণ স্বরে বলল, “আমরা কি একসঙ্গে থাকতে চাই না? কিন্তু আমাদের কত বিচিত্র দৃষ্টির মুখোমুখি হতে হয়, তা তুমি জানো? তুমি তো একধরনের বিশেষ মানুষ—সাধারণ লোকেরা তোমাকে দেবতার মতোই দেখবে। কিন্তু অধিকাংশ বিশেষ প্রতিভার মানুষকেই তো দানব বলে মনে করা হয়। অতিলৌকিক সংগঠন আশ্রয় না দিলে তারা সত্যিই পথের ধারে কুকুর-বিড়ালের মতো হয়ে যেত, সবাই তাদের তাড়িয়ে মারত।”
জানতে না জানতেই সে যেন নিজের কথাই বলছিল; যত বলছিল, গলার স্বর তত ম্লান হয়ে আসছিল। জি তিয়ানসি মোটামুটি বুঝে গেল ‘বিশেষ প্রতিভার মানুষ’ আর ‘বিশেষ ক্ষমতাধর মানুষ’-এর পার্থক্য। বিশেষ প্রতিভার মানুষের চেহারাই সাধারণত সবার থেকে আলাদা হয়, তাই তাদের স্বাভাবিকভাবেই ব্যতিক্রমী বলে মনে করা হয়। আর বিশেষ ক্ষমতাধর মানুষের চেহারা সাধারণ মানুষের মতোই, কিন্তু তাদের ক্ষমতা অনেক বেশি।
এবার জি তিয়ানসিরও আর কিছু বলার রইল না। মানুষের মনে ভয় আছে, সন্দেহ আছে। অতিলৌকিকরা যদি চিরকাল সাধারণ মানুষের কাছে অজানাই থেকে যায়, তবে সাধারণ মানুষ তাদের কেবল হুমকি, এমনকি শত্রুই মনে করবে।
“আমাদের পথ আলাদা, তাই একসঙ্গে এগোনো সম্ভব নয়। চলি তবে, এখানেই বিদায় নিই।” জি তিয়ানসি লু মানওয়েনের হাত ধরে চলে যেতে উদ্যত হল। তবে সে জানত, ওরা সহজে তাদের যেতে দেবে না।
“এক মিনিট!”
আসলে তাই হল। জি-শু আবার তাদের থামাল। তখন শু-দুই দুটো ছোট বই এগিয়ে দিল।
দুটো বইয়ের আকার প্রায় জিউইউ রাষ্ট্রের ‘সংবিধান’-এর মতোই। একটি নীল, আরেকটি লাল।
জি-শু বইদুটি নিয়ে নীলটি লু মানওয়েনের হাতে দিল, আর লালটি দিল জি তিয়ানসির হাতে।
“যেহেতু তুমি অতিলৌকিক সংগঠনে যোগ দিতে চাইছ না, তবে তথাকথিত জানাশোনা মানুষ হিসেবে রাষ্ট্রের গোপনীয়তা রক্ষা করার দায়িত্ব তোমাদেরও আছে। নীল বইটি সাধারণ মানুষের জন্য, লাল বইটি বাইরে থাকা অতিলৌকিকদের জন্য।”
লু মানওয়েন বইয়ের অক্ষরগুলো স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না। জি তিয়ানসি মলাটে চোখ রাখল; সেখানে লেখা ছিল ‘জিউঝৌ বিধিসংহিতা’।
‘জিউঝৌ’ ছিল জিউইউ রাষ্ট্রের প্রাচীন নাম। সম্ভবত লোকচক্ষুর আড়ালে রাখার জন্যই বইটির নাম এমন রাখা হয়েছে।
জি তিয়ানসি বইটি খুলে কয়েক পাতা দ্রুত উল্টে দেখল। অবাক হয়ে দেখল, সূচনাটা যেন একেবারে পৌরাণিক গল্পের মতো। সেখানে লেখা আছে, জিউঝৌ ভূখণ্ডে নানা ধরনের ‘দেবসদৃশ মানুষ’ আছে, আর এরা নিজেদের একটি সমাজ গড়ে তুলেছে, এবং তিন ধরনের আইন প্রণয়ন করেছে।
এই তিনটি আইন তিন ধরনের বিশেষ মানুষের জন্য প্রযোজ্য: এক, যারা সংগঠনে যোগ দিয়েছে এমন অতিলৌকিক; দুই, বাইরে থাকা অতিলৌকিক; তিন, যারা অতিলৌকিক সংগঠনের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে এমন সাধারণ মানুষ।
জি তিয়ানসির হাতে থাকা বইটি ছিল বাইরে থাকা অতিলৌকিকদের জানার জন্য প্রয়োজনীয় আইনসংহিতা, আর লু মানওয়েনের বইটি ছিল সচেতন সাধারণ মানুষের জন্য।
জি তিয়ানসি দেখল, এই আইনগুলো খুবই প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে লেখা, সাধারণ মানুষের জগতের আইনের মতো একঘেয়ে ধারায় গাঁথা নয়। পুরো বইটাই এমনভাবে লেখা যে, মনে হয় যেন কোনো রুচিশীল লেখকের রচনা। কেউ যদি বইটি কুড়িয়ে পায়, সে হয়তো একে ছোটগল্পের বই বলেই ভুল করবে।
“এই বিধিসংহিতার মূল কথা হচ্ছে, বাইরে থাকা অতিলৌকিকরা সাধারণ মানুষের জগতে নিজেদের ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারবে না। আর যারা জানে, তারা কোনোভাবেই অন্যের কাছে অতিলৌকিক সংগঠনের কথা ফাঁস করতে পারবে না। নইলে সাধারণ মানুষের জগতের চেয়েও কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।”
জি-শু দুই-এক কথায় বই দুটির বক্তব্য বুঝিয়ে দিল। জি তিয়ানসিও আর পড়ল না; বইটা বন্ধ করে ফেলল।
“এই বিধিসংহিতার শেষ পাতায় আমাদের যোগাযোগের ঠিকানা আছে। ভবিষ্যতে যদি তুমি অতিলৌকিক সংগঠনে যোগ দিতে চাও, সরাসরি আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই হবে। দৈনন্দিন জীবনে যদি কোনো অদ্ভুত ঘটনা চোখে পড়ে, তোমাদের সেটাও আমাদের জানানো উচিত।”
জি তিয়ানসি শেষ পৃষ্ঠাটা খুলে একবার দেখে নিল। পৃষ্ঠার নিচে একটি সংখ্যার সারি ছিল—দশকহীন নয়, মোট বারো অঙ্কের এক অদ্ভুত সংখ্যা, যা ফোন নম্বরের মতো দেখায় না, তবু নিশ্চয়ই ডায়াল করা যাবে।
“হুম, বুঝলাম।”
জি তিয়ানসি শান্ত গলায় উত্তর দিল। এবার সত্যিই সে লু মানওয়েনের হাত ধরে চলে গেল।
কিন্তু কয়েক পা যাওয়ার পরই সে আবার ফিরে জিজ্ঞেস করল।
“নানগং ইউলুনও কি তোমাদের লোক?”
জি-শু থমকে গেল। তারপর আবার খিকখিক করে হেসে উঠল। “তুমি তো সংগঠনে যোগ দাওনি, তাই তোমাকে বেশি কিছু বলতে পারি না।”
জি তিয়ানসি হালকা হেসে আর কিছু বলল না। তারপর লু মানওয়েনকে নিয়ে সে গলির মুখ থেকে মিলিয়ে গেল।
……
“বস, ওই মেয়েটার ওপর কি ‘ভুলে যাওয়ার গুড়া’ ব্যবহার করব না? নীল বই তো এমনিই কোনো সাধারণ মানুষের হাতে থাকা উচিত নয়। সাধারণ মানুষ বেশি জানলে শুধু ভয়ই পায়।”
“দরকার নেই। মেয়েটার নাম লু মানওয়েন, ওর পেছনের গল্পও সোজাসাপটা নয়। দক্ষিণ প্রদেশের সি-শে সবসময় ওর পরিবারকে নজরে রেখেছে, তাই আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই।”
“আচ্ছা?”
শু-দুই চমকে উঠল, কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। গলির মুখের দিকে তাকিয়ে সে আবার বলল, “বল তো, ছেলেটার সত্যিই কি শুধু ই-স্তরের শক্তি? আমার তো বারবার মনে হচ্ছে, ও আরও শক্তিশালী হতে পারে।”
জি-শু কিছুক্ষণ ভেবে নিজের নাকটা ছুঁয়ে বলল, “ই-স্তরের ওপর সে যাবে বলে মনে হয় না। ওর দুইটা চাল দেখেই বুঝেছি, সত্যিই আর পেরে উঠছিল না। নিয়ন্ত্রণক্ষমতা খুবই শক্তিশালী, কিন্তু স্থায়িত্বের দিক থেকে খুব দুর্বল।”
“হুম।”
শু-দুই ভেবে দেখল, কথাটা সত্যিই ঠিক। কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর সে আবার দুষ্টুমি মাখা স্বরে বলল, “বল তো, সে কি তবে নানগং মহিলার সঙ্গে আগেই… হেহে।”
জি-শুও হাসি চাপতে পারল না। “তুইও না, অকারণে আগুনে ঘি ঢালিস! শুনেছি, এবার শাংগুয়ান পরিবার বেশ অপমানিত হয়েছে, আর মধ্যাঞ্চলে নানগং পরিবারের অবস্থানও বোধহয় টলমল করছে। হুঁ, ছেলেটা সত্যিই বেশ বেপরোয়া প্রকৃতির।”
“বস, তোমার চেহারাটা যদি ওর মতো হতো, তুমিও বেপরোয়াই হতে।”
“ধুর পাগল।” জি-শু শু-দুইয়ের মাথার পেছনে হালকা একটা চাপড় দিল।
গলির মুখে মিলিয়ে যাওয়া সেই অনন্য জুটির দিকে তাকিয়ে জি-শুর মনেও না-চাওয়া এক দীর্ঘশ্বাস উঠে এল।
“আহা, যৌবনই ভাল।”