অধ্যায় একশো সাতাশ: জাদুভাষের রূপান্তর

“তোমরা এই দলটা একেবারে নরপিশাচ! তোমরা আমাদের সবাইকে ধ্বংস করে দেবে! ওই দানবটা জেগে উঠলে আমাদের সবার মৃত্যু নিশ্চিত!”

এই দৃশ্য দেখে লি ইউয়েচেং অত্যন্ত রাগে ফেটে পড়লেন। তার শরীরের চামড়া ধীরে ধীরে নীল বর্ণ ধারণ করতে শুরু করল এবং তার ভেতর থেকে ভীতিপ্রদ শীতল শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল। লি ইউয়েচেং সোজা আকাশের দিকে হাত নির্দেশ করলেন। নারী এলফের শরীরের জাদুকরী ও নক্সাগুলোর সঙ্গে লি ইউয়েচেংয়ের শরীরের জাদুকরী নক্সাগুলোর যেন এক সূক্ষ্ম যোগসূত্র রয়েছে। লি ইউয়েচেংয়ের সহায়তায় নারী এলফের শরীরের জাদুকরী নক্সাগুলো পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করল, কিন্তু নারী এলফের শরীরের নক্সাগুলো মুছে যাওয়ার গতি এতই দ্রুত ছিল যে লি ইউয়েচেং তাঁর সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে বাধ্য হলেন।

ঝাং তিয়ানিউ এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। তিনি নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেন, তবে সেই নারী এলফের দিকে নয়, সরাসরি লি ইউয়েচেংকে লক্ষ্য করে আক্রমণ চালালেন। লি ইউয়েচেং চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন এবং ঝাং তিয়ানিউর সরাসরি জোরালো আঘাতে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়লেন।

“তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারছ না? সে যদি জেগে ওঠে, তবে আমাদের সবার মৃত্যু হবে!”

লি ইউয়েচেং প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ে বললেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তিনি ঝাং তিয়ানিউকে সতর্ক করার পরেও ঝাং তিয়ানিউ এমন কাজ করবেন। এটা তাকে দারুণ বিভ্রান্ত করল। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, ওই নারী এলফের শরীর থেকে যে ভীতিপ্রদ আধ্যাত্মিক শক্তি বিকিরণ হচ্ছে, ঝাং তিয়ানিউ তা অনুভব করতে পারছেন না।

“আমার তো মনে হয় না যে সে না জাগলেও তুমি আমাকে বাঁচতে দিতে। যেহেতু মৃত্যু অনিবার্য, তাই একা মরার চেয়ে বরং সবাই মিলে একসঙ্গে মরাটাই ভালো।”

ঝাং তিয়ানিউ লি ইউয়েচেঙের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

লি ইউয়েচেং কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে ঝাং তিয়ানিউ এমন কথা বলবেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাং তিয়ানিউ বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে নিজের হাতটি নারী এলফের বুকের ওপর রাখলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ভেতরে এক ভয়ঙ্কর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে দিলেন।

“না!”

লি ইউয়েচেং দেখতে পেলেন যে নারী এলফের শরীরের সমস্ত জাদুকরী নক্সাগুলো এক রক্তিম লাল আলোর নিচে পুড় ছাই হয়ে যাচ্ছে। নারী এলফের সেই লাবণ্যময়ী দেহের অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাঁর কপালে একটি নীল রঙের স্ফটিক ফুটে উঠল এবং লাল, সবুজ, নীল, সায়ান, বেগুনি ও হলুদ—এই ছয়টি ভিন্ন রঙের আধ্যাত্মিক গোলক নারী এলফের চারপাশে ভেসে উঠল।

ঝাং তিয়ানিউর অনুমান ভুল ছিল না। তিয়ানিয়ানের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করেই ঝাং তিয়ানিউ আন্দাজ করেছিলেন যে এই নারীই হয়তো সেই নির্দিষ্ট ব্যক্তি। আর এখন তাঁর শরীর থেকে বিকিরিত হওয়া ছয় রঙের আধ্যাত্মিক গোলকগুলো দেখার পর ঝাং তিয়ানিউর বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো। এই নারী অন্য কেউ নন, বরং তিনি হলেন ডাইমেনশন মহাদেশের শীর্ষ দশ দুষ্ট দেবতার অন্যতম এবং একমাত্র ব্যক্তি যাকে ‘ডাইমেনশন’ উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল—যিনি ডাইমেনশন দেবতা নামে পরিচিত। কারণ, ডাইমেনশন পাথরের সাহায্য ছাড়াই তিনি ডাইমেনশন মহাদেশের যেকোনো প্রান্তে স্বাধীনভাবে যাতায়াত করতে পারতেন, তাই সবাই তাঁকে ডাইমেনশন দেবতা বলে ডাকত। ঝাং পরিবারের সঙ্গে তাঁর একসময়ের যোগাযোগের কারণে ঝাং পরিবারের প্রাচীন নথিপত্রে এ বিষয়ে বিশদ বিবরণ সংরক্ষিত ছিল। কেই বা কল্পনা করতে পেরেছিল যে অতি সরল ও দয়ালু স্বভাবের এলফ জাতির মধ্য থেকেও এমন এক বিশ্বধ্বংসী দুষ্ট দেবতার জন্ম হতে পারে?

তাঁর নাম ঝাং ছিং। তিনি ছিলেন মুন এলফ এবং ঝাং পরিবারের এক সংকর রক্তর এক মিশ্র সত্তা। তিনি ছিলেন চরম নিষ্ঠুর এবং অগণিত মানুষের হত্যাকারী। অতীতে নিজের ভালোবাসার মানুষটিকে হত্যা করার প্রতিশোধ নিতে তিনি একটি গোটা শহরের সমস্ত মানুষকে চিরতরে শেষ করে দিয়েছিলেন। সেই শহরটি এককালে ডেমন টেরিটরির অত্যন্ত খ্যাতিমান এক জাদুনগরী ছিল, যেখানে অসংখ্য ভয়ঙ্কর শক্তিশালী মহাঝাঁজ বা মাস্টার অবস্থান করতেন। কিন্তু কেবল তাঁর ক্রোধের কারণেই সেই শহরটি এক পলকে সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল। তাই তাঁর আরও একটি কুখ্যাত উপাধি ছিল—রিভেঞ্জ কুইন বা প্রতিশোধের রানি। জনশ্রুতি আছে যে তাঁর প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবৃত্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর। যে কেউ তাঁর সঙ্গে শত্রুতা করলে, তার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় এবং আপনজনদের তিনি একে একে খুঁজে বের করে নির্মমভাবে হত্যা করতেন।

ঝাং তিয়ানিউ প্রাচীন বইপুস্তকে এও পড়েছিলেন যে, তাঁর চরিত্রের আরও একটি বিশেষ দিক ছিল—তিনি কারো কাছে কোনো উপকার বা ঋণ রাখা একদম পছন্দ করতেন না।

নারী এলফ ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং একবার ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকালেন, এরপর তিনি দৃষ্টি দিলেন লি ইউয়েচেঙের দিকে। লি ইউয়েচেং চমকে উঠলেন এবং সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি লক্ষ করলেন যে তাঁর পায়ের নিচের মাটি মুহূর্তে কালো রঙে রূপান্তরিত হয়ে গেছে। লি ইউয়েচেং কেবল তীব্র শারীরিক যন্ত্রণা অনুভব করতে লাগলেন। একটি শক্তিশালী জাদুকরী陣 বা ম্যাজিক সার্কেল তাঁকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলল। যখন সেই ম্যাজিক সার্কেলের আলো মিলিয়ে গেল, তখন দেখা গেল লি ইউয়েচেং রক্তে মাখামাখি হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন।

“আমাকে ওই নরককুণ্ড থেকে উদ্ধার করার জন্য ধন্যবাদ, ঝাং পরিবারের উত্তরসূরি।”

ডাইমেনশন দেবতা অত্যন্ত শান্তভাবে মাটিতে পড়ে থাকা লি ইউয়েচেঙের দিকে একবার তাকালেন, এরপর নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন ঝাং তিয়ানিউর ওপর।

“আহ, আপনি যে নিরাপদে মুক্ত হতে পেরেছেন এতে আমি আনন্দিত। আমি কেবল সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। আপনার জ্ঞান ফিরে এসেছে এটাই সবচেয়ে বড় কথা।”

লি ইউয়েচেঙের মতো এত উচ্চ শক্তির অধিকারী একজন মানুষ যে এক আঘাতেই তার কাছে পরাজিত হতে পারেন, তা দেখে ঝাং তিয়ানিউ দ্রুত কথা বলে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন। মনে রাখা দরকার যে, একটু আগে ঝাং তিয়ানিউ বিন্দুমাত্র আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামা অনুভব করতে পারেননি, এমনকি লি ইউয়েচেং কীভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন তা তিনি চোখেই দেখতে পাননি। তাতেই বোঝা যায় এই দুষ্ট দেবতার শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর।

“আমি একটু আগে তোমাকে ধন্যবাদ দিইনি।”

ঝাং ছিং স্থির দৃষ্টিতে ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আহা হা হা, তাই নাকি?”

ঝাং তিয়ানিউ নিজের অস্বস্তি ঢাকতে দ্রুত হাসির মাধ্যমে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। এই খামখেয়ালি ও ভয়ংকর মহামানবীর মুখোমুখি হয়ে ঝাং তিয়ানিউ একটুও অসতর্ক হওয়ার সাহস পেলেন না।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি জানি যে তুমি ছাড়া আমার পক্ষে এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে আসা অসম্ভব ছিল। তোমার এই উপকারের কথা আমি মনে রাখব।”

ঝাং ছিং একবার ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকালেন।

“বড় বোনকে ধন্যবাদ জানানোর সাধ্য আমার কোথায়? বড় বোন যদি দয়া করে এই পাহাড়ে আর কোনো রক্তগঙ্গা না বইয়ে দেন, তবেই এই ছোট ভাই আপনার প্রতি চিরকৃতজ্ঞ থাকবে।”

ঝাং তিয়ানিউ দ্রুত কথা বলে অত্যন্ত বিনম্রভাবে নিজের অনুরোধটি জানিয়ে দিলেন। তাঁর মূল উদ্দেশ্য ছিল ঝাং ছিং যেন উয়ুয়ু পর্বতের সাধারণ মানুষগুলোকে ক্ষমা করে দেন। কারণ এই ভয়ংকর মহিলার যা মেজাজ, তাতে তিনি ক্ষিপ্ত হলে আস্ত উয়ুয়ু পর্বতটাই ধুলিসাৎ করে দিতে পারেন। তবে ঝাং পরিবারের প্রাচীন গ্রন্থে যদি সঠিক তথ্য লেখা থাকে, তবে তাঁকে সেই পরীক্ষাগার থেকে উদ্ধার করার পর তিনি নিশ্চয়ই এই ছোট অনুরোধটি রাখবেন।

“ভয় পেও না, এই মুহূর্তে আমার সেই মেজাজ নেই।”

নারী এলফ ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন।

“আহ? তাই নাকি...”

কথাটি শুনে ঝাং তিয়ানিউ কিছুটা দমে গেলেন।

“তুমি চিন্তা করো না, তোমার এই উপকারের কথা আমি মনে রাখলাম, ঝাং পরিবারের উত্তরসূরি।”

ঝাং ছিং এই কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর শরীরের চারপাশে প্রদক্ষিণ করতে থাকা ছয়টি শক্তির গোলক তাঁর সঙ্গে অনুরণিত হতে শুরু করল। সবার ধারণাকে অবাক করে দিয়ে ঝাং ছিং কোনো রক্তপাত না ঘটিয়ে ঠিক সেই স্থান থেকেই চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

বোঝা যাচ্ছে এই নারী মহাশয়তার নিশ্চয়ই অত্যন্ত জরুরি কোনো কাজ করার আছে... ডাইমেনশন দেবতা যে এভাবে হঠাৎ করে চলে যাবেন, তা ঝাং তিয়ানিউ কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি। তিনি তো ডাইমেনশন মহাদেশের সেই বিখ্যাত শীর্ষ দশ দুষ্ট দেবতার অন্যতম! জনশ্রুতি আছে যে তৎকালীন ডেমন টেরিটরির এক প্রবল পরাক্রমশালী ডেমন লর্ড বা মহারাজের সঙ্গে টানা এক মাস তুমুল যুদ্ধ করার পর তিনি রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিলেন এবং সেই ডেমন টেরিটরিও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। কে ভেবেছিল যে তাঁকে আসলে এখানে বন্দি করে রাখা হয়েছিল!

ঝাং তিয়ানিউ এবং লিয়ান হুয়া যখন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছিলেন, ঠিক তখনই তারা একটি অত্যন্ত মৃদু অথচ ভারী কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। শব্দটি এতটাই ক্ষীণ ছিল যে তা সরাসরি ঝাং তিয়ানিউর মস্তিষ্কের গভীরে গিয়ে আঘাত করল।

“এসব আসলে কী হচ্ছে?”

দেখা গেল সেই পরীক্ষাগারের ভেতরের নীল চামড়ার মানুষটি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে সজাগ হয়ে উঠেছেন। তিনি পরীক্ষাগার থেকে ভেসে উপরে উঠে এলেন এবং সোজা লি ইউয়েচেঙের পাশে এসে নামলেন। কথা বলতে বলতে তিনি নিজের পা দিয়ে লি ইউয়েচেঙের উরুর ওপর সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিলেন। লি ইউয়েচেং সর্বাংশে আহত ছিলেন, আর এই লাথির চোটে তিনি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেন।

“সামান্য একটু দুর্ঘটনা ঘটেছে, ওই মহিলাকে এই ছোট কচিগুলো পালিয়ে নিয়ে গেছে।”

জেগে ওঠা মানুষটিকে দেখে লি ইউয়েচেং দাঁতে দাঁত চেপে কোনো রকমে অসম্মানজনক বিষয়টি এড়িয়ে দ্রুত জবাব দিলেন।

“তাই নাকি? তোমার মতো ক্ষমতার অধিকারী একজন মানুষ এই সামান্য দুটো ছোট ছেলের কাছে হেরে এমন বেহাল দশায় পড়বে, তা আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না!”

নীল চামড়ার মানুষটির কণ্ঠে গভীর বিস্ময় ও ক্রোধ ফুটে উঠল। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এই ছোট্ট দুটো ছেলে তাদের সুপরিকল্পিত ছক এভাবে ভেস্তে দিতে পারে। অথচ মনে রাখা উচিত যে উয়ুয়ু পর্বতে তখনো একটি দানব সেনা এবং একটি জায়ান্ট সেনা দল উপস্থিত ছিল।

“এটাই নির্মম সত্য, আপনি তো জানেনই যে আমি আপনার সঙ্গে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করিনি।”

লি ইউয়েচেঙের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শীতল ও নির্লিপ্ত।

“বিশ্বাসঘাতকতা করোনি? তুমি এর আগেও আমাদের সঙ্গে অন্তত কুড়ির অধিকবার বিশ্বাসঘাতকতা করেছ! না হলে তোমার এই শক্তির অধিকারী কেউ কখনো এমন শোচনীয় অবস্থায় পড়তে পারে না। তুমি নিশ্চয়ই জানো যে এবারের মিশন ব্যর্থ হলে তোমার পরিণতি কী হতে পারে? তবুও তুমি ব্যর্থ হয়েছ, আর শুধু তাই নয়, তুমি ঝাং ছিংকেও পালিয়ে যেতে দিয়েছ! তুমি কি জানো যে তাঁর বন্দিদশা খুঁজে বের করতে আমাদের কতটা ঘাম ঝরাতে হয়েছে? তুমি কি আগামীতে আমাদের দরজার প্রহরী কুকুর হওয়ার কথা ভেবে রেখেছ?”

লি ইউয়েচেঙের দিকে তাকিয়ে নীল চামড়ার মানুষটি হতাশার সুরে মাথা নাড়লেন। এটা স্পষ্ট যে লি ইউয়েচেঙের বুদ্ধি ও ক্ষমতার ওপর তিনি চরমভাবে হতাশ হয়েছেন, কারণ তিনি জানতেন যে লি ইউয়েচেঙের মেধা ও শক্তির বিচারে এই মিশন ব্যর্থ হওয়ার কথা নয়।

“যথেষ্ট হয়েছে! তুমি তাঁর ওপর এসব কী করছ?”

নীল চামড়ার মানুষটি যখন লি ইউয়েচেঙের মাথার ওপর পা রেখে উপহাস করছিলেন, তখন ঝাং তিয়ানিউর বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। “তোমাদের পরিকল্পনা আমিই পণ্ড করেছি, আর ওই নারী এলফকেও আমিই মুক্ত করেছি।”

নীল চামড়ার মানুষটি মাথা তুলে ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকালেন: “তুমি কে?”

“আমার নাম ঝাং তিয়ানিউ।”

ঝাং তিয়ানিউ কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর ওয়াইন-ইয়াং ফিশ বা দ্বৈত মাছের প্রতীকটি একসাথে গুঞ্জন করে উঠল।

“ঝাং পরিবারের লোক... তাহলে ব্যাপার এই।”

নীল চামড়ার মানুষটি ঝাং তিয়ানিউর চারপাশে সাঁতার কাটতে থাকা মাছ দুটোর দিকে না তাকিয়ে সরাসরি ঝাং তিয়ানিউর কপালে থাকা আধ্যাত্মিক মুদ্রার দিকে দৃষ্টি দিলেন।

“না! সত্যি এমনটা নয়! আমি তো তাকে আগেই শেষ করে দিয়েছিলাম!”

এই মুহূর্তে লি ইউয়েচেং বিনা কারণে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

“আর কোনো কথা বলো না, ইউয়েচেং, আমি জানি তুমি তোমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছ।”

লি ইউয়েচেঙের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে নীল চামড়ার মানুষটি অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠে এমন কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করলেন যা ঝাং তিয়ানিউ জীবনেও কখনো শোনেননি।

“না!”

লি ইউয়েচেং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন। এরপর তাঁর শরীরে আকস্মিক রূপান্তর শুরু হলো—তাঁর চামড়া আরও গাঢ় নীল বর্ণ ধারণ করল, মুখের দাঁতগুলো হিংস্রভাবে বড় হয়ে উঠল, চোখ দুটো রক্তিম হয়ে গেল এবং তাঁর ভেতর থেকে এক ভয়ঙ্কর দুষ্ট শক্তি বিস্ফোরিত হলো। এই মুহূর্তে লি ইউয়েচেংকে দেখতে অবিকল একটি হিংস্র পশুর মতো মনে হচ্ছিল। তাঁর রক্তিম চোখ দুটি আকাশের দিকে ফিরল এবং অবশেষে লোভাতুর দৃষ্টিতে লিয়ান হুয়ার ওপর গিয়ে স্থির হলো।

“এই নরপিশাচ... এখন আমার কী করা উচিত?”

লি ইউয়েচেঙের শরীর থেকে নির্গত অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং অশুভ উপস্থিতি অনুভব করে লিয়ান হুয়া দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। লিয়ান হুয়া মূলত বিষবিদ্যা ও কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী ছিলেন, তাই তিনি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে লি ইউয়েচেঙের শরীরের ভেতরে কোনো এক অদ্ভুত ধরনের পরজীবী বা কীট জাতীয় কিছু জেগে উঠেছে।

“অবশ্যই দৌড়াতে হবে, এখনই এখান থেকে পালাতে হবে!”

ঝাং তিয়ানিউ তিয়ানিয়ানের কাছ থেকে ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করে নিয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে লি ইউয়েচেঙের দেহটি সম্পূর্ণ এক অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে। তাঁর শরীরে হরমোন ও দুষ্ট শক্তির অস্বাভাবিক এবং দ্রুত বিকাশ ঘটছে। লি ইউয়েচেঙের ভেতরে এখন কেবল আদিম প্রবৃত্তিগুলো—যেমন হত্যার লোভ এবং পৈশাচিক কামবাসনা ছাড়া আর কিছু অবশিষ্ট নেই। লিয়ান হুয়া যদি একবার ওই পশুর খপ্পরে পড়েন, তবে তাঁর পরিণতি হবে অত্যন্ত মর্মান্তিক ও ভয়ংকর। সবচেয়ে দুঃখজনক বিষয় হলো, এই সমস্ত স্মৃতি লি ইউয়েচেঙের মনে চিরকালের মতো খোদাই হয়ে থাকবে।

ঝাং তিয়ানিউর কথা শোনা মাত্রই লিয়ান হুয়া বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে ঘন জঙ্গলের ভেতরে মিলিয়ে গেলেন। কিন্তু লি ইউয়েচেঙের গতি ছিল আরও অনেক বেশি। তিনি চোখের পলকে ঝড়ের বেগে জঙ্গলে ঢুকে লিয়ান হুয়ার পেছনে ধাওয়া করলেন।

“তুই একটা আস্ত জঘন্য পিশাচ!”

ক্রোধে ফেটে পড়ে ঝাং তিয়ানিউ নীল চামড়ার মানুষটির দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“আমি তো তাঁর শরীরে আধ্যাত্মিক ডিম্বাণু প্রবেশ করাতাম না, তুমি যদি গালমন্দ করতেই চাও, তবে ওই গবেষক বিজ্ঞানীদের গিয়ে করো।”

ঝাং তিয়ানিউর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নীল চামড়ার মানুষটি বললেন, “এবার আমাদেরও বাকি হিসেব-নিকাশ চুকিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে, ঝাং পরিবারের ছোট ছোকরা।”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক বলেছ, এবার হিসেব চুকিয়ে নেওয়ার পালা।”

ঝাং তিয়ানিউ প্রচণ্ড রাগে কাঁপছিলেন। ঝাং তিয়ানিউর সাধারণ স্বভাব অনুযায়ী এমন ভয়ঙ্কর শক্তির মুখোমুখি হলে প্রথমেই তাঁর মাথায় পালানোর চিন্তা আসত। কিন্তু আজ তাঁর বিন্দুমাত্র পালানোর ইচ্ছে করছিল না। এই লোকগুলোর সমস্ত নীচ ও জঘন্য কাজগুলো ঝাং তিয়ানিউর রাগ চরম সীমায় পৌঁছে দিয়েছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে নিজের বিবেচনা অনুযায়ী তিনি যাদের কিছুটা দুষ্টু ভাবতেন, এই লোকগুলোর তুলনায় তারা আসলে কিছুই নয়।

নীল চামড়ার মানুষটি ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন। তাঁর পায়ের তলা থেকে একটি বরফের স্তম্ভ মাথা তুলে তাঁকে সোজা শূন্যে ভাসিয়ে তুলল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিনি ঝাং তিয়ানিউর দিকে ছুটে এলেন।

ঝাং তিয়ানিউ কোনো কথা বললেন না। তাঁর শরীর থেকে রূপোর আংটি বা সিলভার রিং বেরিয়ে এসে একটি দীর্ঘ তলোয়ারের রূপ ধারণ করল এবং দ্রুতগতিতে নীল চামড়ার মানুষটির দিকে তেড়ে গেল। ঝাং তিয়ানিউকে আক্রমণ করতে দেখে নীল চামড়ার মানুষটি হাসলেন এবং ঝাং তিয়ানিউর সেই ধারালো তলোয়ার নিজের বুক ভেদ করে চলে যাওয়ার সুযোগ করে দিলেন।

“বেশ সাহসী তো! এটাই কি ঝাং পরিবারের তলোয়ারের কৌশল?”

নীল চামড়ার মানুষটির মুখে তখনো এক চিলতে হাসি লেগে ছিল।

“অবশ্যই না।”

নীল চামড়ার মানুষটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানিউ এই কথাটি বলতেই তাঁর হাতের সেই রূপালী তলোয়ারটি তৎক্ষণাৎ তরলে রূপান্তরিত হয়ে নীল চামড়ার মানুষটির সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এই কাণ্ড দেখে নীল চামড়ার মানুষটি চরম আতঙ্কিত হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত নিজের মনকে সংহত করলেন এবং তাঁর শরীরটি দ্রুত ফুলে উঠতে শুরু করল, যার পরিণতিতে তিনি নিজেই আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেটে পড়লেন। ঝাং তিয়ানিউ ওয়াইন-ইয়াং ফিশের সুরক্ষাকবচ কাজে লাগিয়ে দ্রুত পিছনের দিকে সরে এলেন।

তবে নীল চামড়ার মানুষটি এই বিস্ফোরণেও মারা গেলেন না। রূপালী আংটিটি তাঁর শরীরের ভেতরে দ্রুত শক্তির সঞ্চার করছে বুঝতে পেরে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পরিস্থিতি অত্যন্ত খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই তিনি চরম পন্থা হিসেবে আত্মহননের পথ বেছে নিয়েছিলেন। সেই বিস্ফোরণের পর তাঁর শরীরের ভেতর থেকে একটি স্পিরিট নিউক্লিয়াস বা আধ্যাত্মিক কেন্দ্র অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এল। সেই নিউক্লিয়াসটি দ্রুত আকারে বড় হয়ে ফেটে গেল এবং সেই ভাঙা নিউক্লিয়াসের ভেতর থেকে হুবহু আগের মতোই নতুন এক নীল চামড়ার মানুষ আবির্ভূত হলো।

“আমি স্বীকার করছি, ছোট ছোকরা, আমি তোমাকে একটু হালকাভাবে নিয়েছিলাম।”

ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকিয়ে নীল চামড়ার মানুষটি বললেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর চারপাশে একটার পর একটা জাদুকরী প্রতীক ফিতার মতো তাঁর দেহকে ঘিরে নাচতে শুরু করল। চোখের পলকে চারপাশের পরিবেশ আবারও বরফে আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং ভয়ংকর ঠান্ডা বাতাস তাঁর নিয়ন্ত্রণে ঝাং তিয়ানিউর চারপাশ ঘিরে ফেলল। এরপর একের পর এক নীল বরফের আত্মাসদৃশ সত্তা তৈরি হয়ে হুংকার ছাড়তে ছাড়তে ঝাং তিয়ানিউর দিকে ছুটে আসতে লাগল।

ঝাং তিয়ানিউ কিছুটা চমকে উঠলেন। ওয়াইন-ইয়াং ফিশ দ্রুত ঘুরে ব্ল্যাক টরটয়েজ ফর্মেশন বা কুর্ম阵 তৈরি করে ফেলল। প্রমত্ত বরফাবৃত নীল আত্মারা এসে ঝাং তিয়ানিউর শক্তির সুরক্ষাবূহ্যে আঘাত হানল এবং একের পর এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল। ঝাং তিয়ানিউ ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন এবং কোনো উল্কার মতো মাটিতে আছড়ে পড়ে কয়েকবার গড়িয়ে গিয়ে থামলেন। সেই ঘন ঘন আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণের চোটে ব্ল্যাক টরটয়েজ ফর্মেশনটিও ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

ঝাং তিয়ানিউর মাথা তখন ঝিমঝিম করছিল এবং চোখ অন্ধকার হয়ে আসছিল। কিন্তু ওই নীল বরফের আত্মারা থামল না, তারা আবারও ভয়ংকর বেগে তেড়ে এল।

“শাওবাই!”

ঝাং তিয়ানিউ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। শাওবাই সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল এবং ঝাং তিয়ানিউর আত্মার সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল। শিয়াওহেই দ্রুত ঝাং তিয়ানিউর হাতে এসে একটি আধ্যাত্মিক তলোয়ারের রূপ ধারণ করল এবং সোজা ছুটে আসা নীল আত্মাদের দিকে তলোয়ারের ফলা নির্দেশ করল। আর ঝাং তিয়ানিউ দ্রুত পিছনের দিকে হটতে লাগলেন।

দ্রুতবেগে ধেয়ে আসা ওই নীল আত্মাদের দিকে তিনি তাকিয়ে দেখলেন যে তাদের সবার হাতে রয়েছে আধ্যাত্মিক তলোয়ার এবং তাদের মুখ দিয়ে বরফাবৃত শ্বাস বের হচ্ছে। তাদের বাহ্যিক রূপ দেখে মনে হচ্ছিল তারা বুঝি জগত কাঁপিয়ে দেবে। কিন্তু অবাক করা কান্ড ঘটিয়ে ঝাং তিয়ানিউ ঠিক সেই মুহূর্তে নিজের চোখ দুটো বন্ধ করে নিলেন। তিনি তিন সেকেন্ড চোখ বন্ধ করে রইলেন এবং হঠাৎ চোখ মেলে আত্মঘাতী হতে আসা নীল আত্মাদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সরাসরি সামনের দিকে ছুটে গেলেন।

ঝাং তিয়ানিউর চলার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, যেন বাতাসে দুলতে থাকা কোনো কাগজের পাতার মতো হালকা। তাঁর শারীরিক নখদর্পণ চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগোচ্ছিল। সেই চালচলন ছিল বড্ড বিচিত্র ও জটিল। নীল আত্মাদের তলোয়ারগুলো যখনই নেমে আসছিল, ঝাং তিয়ানিউ ঠিক অসম্ভব এক শারীরিক ভঙ্গিমায় নিখুঁতভাবে সেগুলোর আঘাত এড়িয়ে যাচ্ছিলেন।

আসলে ঝাং তিয়ানিউ তখন কেবল চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করছিলেন এবং সেই অনুযায়ী নিজের দেহকে চালিত করছিলেন। তিনি নীল আত্মাদের আক্রমণের দিকে ন্যূনতম মনোযোগই দেননি। আর ঝাং তিয়ানিউর হাতের কালো তলোয়ারটি যেখানেই ছোঁয়া লাগছিল, সেখানেই ওই নীল আত্মাদের গায়ে একটি করে কালো আধ্যাত্মিক প্রতীক বা সিলমোহর বসে যাচ্ছিল। সেই সিলমোহরের সঙ্গে নীল আত্মাদের আধ্যাত্মিক শক্তির সংযোগ ঘটার সঙ্গে সঙ্গেই তারা একে একে ঝাং তিয়ানিউর ঠিক পেছনে বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে শেষ হয়ে যাচ্ছিল।

“এবার আমি বুঝলাম, তুমি তো লি ইউয়েচেঙের চেয়েও অনেক বেশি দুর্বল! সম্ভবত তুমি এই লোকটির চাটুকারিতা করেই এই পদটি পেয়েছ, তাই না?”

ঝাং তিয়ানিউর দৃষ্টিতে তখন প্রতিপক্ষের প্রতি স্পষ্ট অবজ্ঞা ও ঘৃণা ঝরে পড়ছিল।

“তুমি কী বললে?”

ঝাং তিয়ানিউর মুখে এমন কথা শুনে সেই ব্যক্তির রাগ মাথায় চড়ে বসল। তাঁর চোখ দুটো ছানাবড়ার মতো গোল হয়ে গেল। তিনি নিজের হাতে এক গোছা গোলাকার নীল রত্ন দিয়ে তৈরি একটি ব্রেসলেট বা হাতের বালা শক্ত করে চেপে ধরলেন। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ঝাং তিয়ানিউর লড়াইয়ের কৌশল এত অদ্ভুত হতে পারে, যিনি কিনা ওই অজস্র নীল আত্মাদের ভিড়ের মধ্য দিয়ে অত সহজে যাতায়াত করছেন! এত বিপুল সংখ্যক শক্তিশালী বরফের আত্মা থাকা সত্ত্বেও তাদের একজনও ঝাং তিয়ানিউর গায়ে সামান্য আঁচড় পর্যন্ত কাটতে পারেনি।

“আমি বলছি তুমি লি ইউয়েচেঙের চেয়েও অনেক বেশি দুর্বল। বরং তোমার উচিত গিয়ে লি ইউয়েচেঙের জুতোর ধুলো চেটে আসা, তাতে হয়তো তোমার একটু লাভ হতে পারে।”

ঝাং তিয়ানিউ অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক সুরে কথাগুলো বললেন।

“আমার ব্ল্যাক স্পিরিট ম্যাট্রিক্সে বন্দি থেকেও তোমার এত বড়াই!”

নীল চামড়ার মানুষটি প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না যে এত কাঁচা বয়সের একটা নেহাতই ছোট ছেলে তাঁর সঙ্গে এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে।

“এটা আবার কোন阵 বা阵阵? হাসিয়ে মারলে! তুমি কি সত্যিই মনে করো এটা তোমার নিজস্ব কোনো আধ্যাত্মিক阵?”

ঝাং তিয়ানিউর চোখে তখন প্রতিপক্ষের প্রতি উপহাসের মাত্রা আরও বেড়ে গেল।

“ন্যাকড়ার দল!”

নীল চামড়ার মানুষটি আদতে ঝাং তিয়ানিউকে জীবন্ত ধরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝাং তিয়ানিউর এই চরম অবজ্ঞা তাঁকে রাগের চরম সীমায় পৌঁছে দিল। তিনি তাঁর হাতের ব্রেসলেটটিতে আধ্যাত্মিক আলোর দীপ্তি ফু তুললেন, যা চারপাশের নীল আত্মাদের সঙ্গে অনুরণিত হয়ে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং তিয়ানিউকে ঘিরে জমায়েত হতে শুরু করল।

ঝাং তিয়ানিউ চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির এই ওঠানামা গভীরভাবে অনুভব করলেন। তিনি নিজের হাতের তলোয়ারটি সোজা আকাশের দিকে নির্দেশ করলেন, যা চারপাশের নীল আত্মাদের সঙ্গেও অনুরণিত হলো। পুঞ্জীভূত নীল আত্মারা তখন একটি ভয়ংকর ঘূর্ণাবর্ত বা স্পিরিট ভর্টেক্স তৈরি করে ঝাং তিয়ানিউর সারা শরীরকে ঘিরে ফেলল।

“স্পিরিট ভর্টেক্সের ঘটনা?”

নীল চামড়ার মানুষটির চেহারার রং মুহূর্তে বদলে গেল। আলকেমিস্ট বা পরমসাধকদের পরিভাষায় ‘স্পিরিট ভর্টেক্স ফেনোমেনন’ বলতে অমরদের তলোয়ার বিদ্যার চরম উচ্চমার্গের রহস্যময় অবস্থাকে বোঝানো হয়। তিনি নিজেও এর আগে কখনো এমন কিছু দেখেননি। ঘূর্ণায়মান সেই ভয়ংকর শক্তি ও渦 সমস্ত নীল আত্মাকে একটি বিন্দুতে একত্রিত করে ফেলল। নীল চামড়ার মানুষটি বুঝতে পারলেন যে বড় ধরনের বিপদের আশঙ্কা রয়েছে। সেই বিন্দুটি থেকে একটি প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণ মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং চোখের পলকে নীল চামড়ার মানুষটি ও ঝাং তিয়ানিউ দুজনেই সেই বিস্ফোরণের ভেতরে তলিয়ে গেলেন। আর এটাই ছিল চরম জাদুকরী শক্তি—পরম হিমায়ন বা অ্যাবসলুট ফ্রিজিং।

যখন সেই ভয়ংকর শীতল আলোর আভা মিলিয়ে গেল, ততক্ষণে ঝাং তিয়ানিউ কুর্ম阵 বা ব্ল্যাক টরটয়েজ ফর্মেশনের সহায়তায় নিজের পুরো শরীরকে সুরক্ষিত রেখেছেন। এরপর তিনি নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করে নিখুঁত ‘নিটিয়ান ফিঙ্গার’ বা আকাশ-বিধ্বংসী আঙুলের কৌশল ব্যবহার করে সেই জমে যাওয়া বরফের ভেতর থেকে বিদ্যুতের বেগে বেরিয়ে এলেন।

অন্যদিকে নীল চামড়ার মানুষটির সারা শরীর কালচে নীল ও কালশিটে দাগে ভরে গেছে। তাঁর শরীর থেকে তখনো নীল আলোর আভা বের হচ্ছিল এবং তিনি নিজের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কোনোমতে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছিলেন। চরম ক্রোধে তিনি ঝাং তিয়ানিউর দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর বুক থেকে তখন ঘন ঘন হাঁপানোর শব্দ বের হচ্ছিল।