অধ্যায় ছিয়াশি: হু ছি ছি আবার বিপদে!

হু চিচি যতই ভাবেন, ততই তার মনে অপূর্ণতা ঘনীভূত হতে থাকে। কীভাবে হোক, এই তরুণ প্রজন্মের জন্য অন্তত একটিবারের জন্য হলেও সে মুক্তির পথ বের করবে, এভাবে সবাইকে এখানে মরতে দেওয়া যায় না।

চিংচিউ শিয়ালগোত্রের সব উদীয়মান প্রতিভা এখন তার চারপাশে, তাদের বাঁচাতে না পারলে ভবিষ্যতে এই গোত্রের অবস্থান দৈত্যদের সমাজে একেবারে নীচে নেমে যাবে, এমনকি অন্য জাতির নির্যাতনেরও শিকার হবে।

কিন্তু মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালে দেখা যায়, পুরো চুয়ানচৌ নগরী এক মহাশক্তিশালী বন্ধনমন্ত্রে ঢাকা, পাখির মতো ডানা মেলেও পালানো অসম্ভব।

মন্ত্রের কিছুটা সে বোঝে, এই বন্ধনমন্ত্র কেবল আটকানোর জন্য নয়, তার মধ্যে ধ্বংসের শক্তিও রয়েছে, যদিও এখনও সম্পূর্ণরূপে সক্রিয় হয়নি।

এই মন্ত্র স্থাপন করেছে এক মহাশক্তিধর সাধক, যদি তার শক্তি এখনও চূড়ায় থাকত, তাহলে সে নিশ্চিতভাবেই এই মন্ত্র ভেঙে ফেলতে পারত।

কিন্তু এখন তার শক্তির দশভাগের একভাগও অবশিষ্ট নেই, যে সামান্য দৈত্যশক্তি রয়েছে, তা কেবল নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট।

হু চিচি যখন পালানোর উপায় ভাবছিল, হঠাৎ মন্ত্র সক্রিয় হয়ে উঠল!

“আহ… কত গরম লাগছে!”

“দিদি, আমরা খুব কষ্টে আছি!”

হু চিচির পাশে থাকা গোত্রের সবাই চিৎকার করে উঠল।

“তাড়াতাড়ি আমার কাছে চলে এসো।”

হু চিচির মুখেও কষ্টের ছাপ, চারপাশের উষ্ণতা সে স্পষ্টই অনুভব করছে, যদিও সে যন্ত্রণাকে জোর করে সহ্য করছে।

এখন আর কিছু ভাবার সময় নেই, সে সাদা হাতে মন্ত্রের শেষ শক্তিটুকু দিয়ে এক প্রতিরক্ষাকবচ তৈরি করল, যাতে তরুণ শিয়ালরা অন্তত কিছুটা সুরক্ষিত থাকে।

বুঝতে পারল, শহরের বাইরে থাকা সেই কয়েকজনই মন্ত্রটি সক্রিয় করেছে!

তবু শহরের মধ্যে এখনও সাধারণ মানুষ রয়েছে, তাদের এই কাজ তো পুরো শহর ধ্বংসেরই সমান নয় কি?

এখানে যারা আছে, তাদের ন্যূনতম শক্তি ফিরতি শক্তি বা চতুর্থ স্তর, তাদের গায়েই যখন আগুনের ঝলসানি লাগছে, সাধারণ মানুষদের কী দশা হচ্ছে?

মন্ত্র সক্রিয় হতেই, কেউই রক্ষা পায়নি, মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার সাধারণ মানুষ ছাই হয়ে গেল।

হু চিচির এখন তাদের আচরণ নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই, তার চুল আরও সাদা হয়ে গেছে, শরীর ক্রমেই বার্ধক্যের দিকে যাচ্ছে।

“শিয়াল দৈত্য, এই মন্ত্রের স্বাদ কেমন লাগছে?”

লী মহাসাধকের বিজয়ীর হাসি তখন শহরে প্রতিধ্বনিত হলো।

হু চিচি তাকে পাত্তা দিল না, এখন একটিও কথা বললে বাড়তি শক্তি খরচ হবে, ফাঁকা বাক্য বিনিময়ের সময় নেই।

হু চিচি চুপ থাকল, লী মহাসাধক আবার বলতে লাগল, “শিয়াল দৈত্য, তোমাদের রক্ষা নেই, আমি তোমায় দুটি পথ দিচ্ছি।”

“এক, যদি তুমি আমার দাসী হতে রাজি হও, আমায় সেবা করো, তাহলে তোমায় আর তোমার এই ছোট শিয়ালদের আমি বাঁচিয়ে রাখব; দুই, তবে মৃত্যু।”

লী মহাসাধক ভেবেছিল, এমন হুমকিতেই হু চিচি রাজি হয়ে যাবে, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো উত্তর পেল না।

“নাকি আগেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল?” লী মহাসাধক চুপিচুপি বলল।

মন্ত্র সাধকদের ছয় ইন্দ্রিয়ের অনুভূতি বিচ্ছিন্ন করে দেয়, তাই সে শহরের অবস্থা বুঝতে পারছিল না।

সে যখন মন্ত্রটি খুলে পরিস্থিতি দেখতে চাইল, তখন চুয়ানচৌ নগর দেবতা সামনে এসে তিরস্কার করে বলল, “এমন কুৎসিত চিন্তা বাদ দাও, এক মহাশক্তিধর দৈত্য এত সহজে পুড়ে মরবে না।”

নগর দেবতার কথা ঠিকই, দৈত্যজাতির দেহ মানবজাতির চেয়ে অনেক শক্তিশালী, এ নিয়ে চিন্তা করাই স্বাভাবিক।

চি মহাসাধকও নগর দেবতার পাশে এসে দাঁড়াল, জানিয়ে দিল, লী মহাসাধক কিছু করলে সে নগর দেবতার সঙ্গে মিলে প্রতিরোধ করবে।

লী মহাসাধক কৃত্রিম হাসি দিয়ে পরিকল্পনা বাতিল করল এবং মন্ত্র পরিচালনার শক্তি আরও বাড়াল।

“দিদি, আমাদের নিয়ে ভাবো না।”

“হ্যাঁ দিদি, আমাদের শক্তি নগণ্য, তুমি অস্থায়ীভাবে আমাদের রক্ষা করলেও, শেষ পর্যন্ত আমরা মরেই যাব, তুমি বরং নিজের শক্তি ধরে রাখো, সুযোগ পেলে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করো।”

কবচের ভেতরের শিয়ালরা দেখল, হু চিচির মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে, তবু সে প্রাণপণে লড়ে যাচ্ছে, তাই তার প্রতি দয়া করে অনুরোধ করল।

হু চিচি মাথা নেড়ে মানা করল, কিন্তু হঠাৎ তার মুখে পরিবর্তন এলো, কবচও এক মুহূর্তে ভেঙে গেল।

তাপমাত্রা ফের বেড়ে গেল, সব ঘরবাড়ি আগুনে পুড়ে ছাই, চুয়ানচৌ নগরী এক আগুনের সাগরে পরিণত হলো।

ফিরতি শক্তি ও চতুর্থ স্তরের শিয়ালরা মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলতে শুরু করল।

“বোনেরা, হৃদযন্ত্র নিজেই ধ্বংস করো, আগুনে পুড়ে কষ্ট পাওয়ার চেয়ে এটাই ভালো।”

তাদেরই এক ফিরতি শক্তির শিয়াল ম্লান হাসল এবং সঙ্গে সঙ্গে নিজের হৃদপিণ্ড থামিয়ে দিল।

“দিদি, আমরা আগে চললাম।”

বাকি ফিরতি শক্তির শিয়ালরাও একইভাবে নিজেদের জীবন শেষ করল, আগুনে দগ্ধ হয়ে মরার চেয়ে এটাই শ্রেয় মনে করল।

“দিদি, আমরা চাই তুমি বেঁচে থাকো।”

বাকি চতুর্থ স্তরের আত্মা-শিয়ালরা, যারা দেহহীন, তারাও আত্মার শক্তি ছেড়ে দিয়ে নিজেদের বিলীন করল।

হু চিচি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো বাধা দিল না, এমনকি সে নিজেও তাই করতে চাইল।

কিন্তু তার শক্তি শেষ, নিজে থেকেই আত্মহত্যা করার ক্ষমতাও নেই, দেহ লুটিয়ে পড়ল, আসল রূপে ফিরে এক সাদা শিয়ালে পরিণত হলো।

এক প্রহর পরে, লী মহাসাধক আবার বলল, “দুজন বন্ধু, এবার নিশ্চয়ই শেষ?”

চি মহাসাধক ও নগর দেবতা পাশে থাকায় সে নিজের ইচ্ছেমতো করতে পারল না, মন্ত্র পরিচালনা করাই শুধু ক্লান্তির কাজ হয়ে গেল।

এতক্ষণে তার শক্তিও অনেকখানি ক্ষয় হয়েছে।

“ঠিক আছে।”

“তবু ভেতরে গিয়ে দেখে আসা দরকার, শিয়ালটি সত্যিই মরেছে কিনা।”

চি মহাসাধক ও নগর দেবতা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে স্বস্তি পেল, নিশ্চিত হতে নিজের চোখে নিশ্চিত হতে চাইল।

লী মহাসাধককে কিছু করতে হলো না, চি মহাসাধক নিজেই মন্ত্র সরিয়ে নিল।

চি মহাসাধক ও নগর দেবতা সোজা উড়ে গিয়ে চুয়ানচৌ নগরের ওপরে দাঁড়াল, তখন পুরো নগরী ছাই, পাখি-কুকুর কিছুই নেই।

লী মহাসাধক আগ্রহ হারাল, এতক্ষণে তার আকাঙ্ক্ষিত শিয়ালদৈত্যের তো ধ্বংসাবশেষও বোধহয় নেই, দেখার কিছুই নেই।

“এত সাধারণ মানুষ হত্যা করলাম, কোনো শাস্তি হবে না তো?”

এ দৃশ্য দেখে নগর দেবতা কিছুটা শঙ্কিত হলো; এই মন্ত্র স্থাপন, নগরসহ পুড়িয়ে ফেলা চি মহাসাধকের পরিকল্পনা ছিল।

চি মহাসাধক এখনও আত্মাশক্তিতে রূপান্তরিত হয়নি, হয়তো সাধারণ মানুষের গুরুত্ব বোঝে না, কিন্তু নগর দেবতা হিসেবে সে জানে, তার সাধনার জন্য এই সাধারণ মানুষই প্রধান উৎস। সে এখন অনুতপ্ত।

এটা নিজের পথ কেটে ফেলার মতো ব্যাপার, আত্মাশক্তির সাধকরা এটা মেনে নেবে না।

“ভয় পেও না বন্ধু।” চি মহাসাধক উদাসীনভাবে বলল, “আমরা বাধ্য হয়ে এমন করেছি, এক মহাশক্তিধর দৈত্যকে মারতে গেলে কয়েকজন সাধারণ মানুষের মৃত্যু বড় কথা নয়।”

চি মহাসাধক এই সাধারণ মানুষের মৃত্যুতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয়নি, পরে দরকার হলে অন্য জায়গা থেকে এনে শহর ভরিয়ে দেওয়া যাবে।

নগর দেবতার অন্তরে তীব্র কষ্ট, কিছু বলারও উপায় নেই; সে সাধারণ মানুষের জন্য নয়, নিজের সাধনার উৎস নিয়েই চিন্তিত।

দুজন ছয় ইন্দ্রিয় ছড়িয়ে দিয়ে ধ্বংসস্তূপে হু চিচির অস্তিত্ব খুঁজতে লাগল।

ঠিক সেই সময়, আকাশ থেকে হঠাৎ এক বিশাল পাখি ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার লক্ষ্য ছিল সুনির্দিষ্ট, ধ্বংসস্তূপের এক বিশেষ স্থান থেকে পুড়ে যাওয়া একটি কালো বস্তু সে বিশাল পাঞ্জা দিয়ে তুলে নিল।