বিরাশি অধ্যায়: উত্তর-দক্ষিণ পরিস্থিতি

লু হু তর্কে না গিয়ে চুপ করে থাকল। রো ঝেংজেনের মতো পর্যায়ের কারও শরীর থেকে ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করতে চাইলে, কৌশল বা ফাঁকিবাজি কোনোভাবেই চলবে না। তার স্মৃতিতে ঈশ্বরত্বের চেতনা জাগ্রত হয়েছে, ফলে সে আর বুচং, লিন চং, লু জিঝেনদের মতো চুপিসারে তাদের শরীর থেকে সহজে ঈশ্বরত্ব টেনে নিতে পারবে না। একমাত্র উপায়, ছোট ইউ যতটা সম্ভব সুস্থ হয়ে উঠুক, তারপর জোর করেই তা কেড়ে নিতে হবে।

ছোট ইউ রো ঝেংজেনের পরিচয় ব্যাখ্যা করার পর, সে আবার কেন ঘুমিয়ে পড়েছে তাও জানাল। রো ঝেংজেনের বজ্রবিদ্যা অত্যন্ত কঠোর; লু হু যখন মাছের রূপ ধরে সমুদ্রে ডুবেছিল, তখনো সে বিপদমুক্ত হয়নি। তখন তার দানবীয় শক্তি এতটাই নিঃশেষিত হয়েছিল যে, সে আর ‘নির্ভুল ছায়াহীন কায়া’ প্রয়োগ করতে পারেনি। রো ঝেংজেনের এমন উন্মত্ত আক্রমণের মুখে, যদি ছোট ইউ সামনে এসে প্রতিহত না করত, তাহলে সে হয়তো অনেক আগেই মারা যেত। পরে রো ঝেংজেনের সমুদ্রের মধ্যে চালানো বজ্রবিদ্যার বেশির ভাগ আঘাত ছোট ইউ-ই সয়ে নিয়েছিল, তাই লু হু প্রাণে বেঁচে গিয়েছিল।

তবু, এতকিছুর পরও লু হুর শরীরে এখনো প্রচুর বজ্রের শক্তি অবশিষ্ট আছে, যা প্রতিনিয়ত তার দেহকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে।
“তুমি কি পারবে এই বজ্রের শক্তি সরাতে?”
লু হু সঙ্গে সঙ্গে ছোট ইউকে জিজ্ঞেস করল। এখন তার দানবীয় শক্তি ফিরে এসেছে, কিন্তু যখন সে সেই শক্তি দিয়ে বজ্রশক্তি সরাতে চেষ্টা করল, দেখল কোনো কাজ হচ্ছে না।
“উপায় অবশ্যই আছে,” ছোট ইউ বলল, “বজ্রের শক্তি প্রকৃতিরই এক মহান শক্তি। এর মোকাবিলা করতে গেলে সমতুল্য শক্তি দরকার।”
এ কথা শুনে লু হু বুঝল, মানে জাদু দিয়ে জাদুর মোকাবিলা করতে হবে?
“তাহলে সূর্য-চাঁদের আলো কি চলবে?”
লু হু প্রথমেই ভাবল, সে তো সূর্য-চাঁদের আলো শোষণ করতে পারে! সূর্য-চাঁদের শক্তি তো বজ্রের চেয়েও শক্তিশালী হওয়া উচিত।
“অবশ্যই চলে,” ছোট ইউ দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, এবং লু হুকে আশ্বস্ত করল, শরীরের বজ্রশক্তি নিয়ে বেশি চিন্তা না করতে। “এসব বজ্রের শক্তি আমাকে দিয়ে সরিয়ে নাও, তুমি বরং দ্রুত ঈশ্বরত্বের পুনর্জন্মপ্রাপ্তদের খুঁজে বের করো।”
কিছু ঈশ্বরত্ব ইতিমধ্যে স্মৃতি ফিরে পেয়েছে দেখে ছোট ইউয়ের মধ্যেও হঠাৎ জরুরি ভাব চলে এলো। সময় যত যাচ্ছে, তত বেশি ঈশ্বরত্ব ফিরে আসতে পারে, তখন তাদের ঈশ্বরত্ব শোষণ কঠিন হয়ে যাবে।
“হ্যাঁ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
এটা ছাড়াও লু হু জানে, তাকে কী করতে হবে।
সে আগেই ঠিক করে রেখেছে, যেসব অজানা ঈশ্বরত্বের পুনর্জন্ম হয়েছে, তাদের খুঁজে বের করা আপাতত জরুরি নয়।
কিন্তু লিয়াংশানের একশ আট যোদ্ধার মধ্যে, তিনজন বাদে বাকি একশ পাঁচজনকে অবশ্যই অগ্রাধিকার দিয়ে খুঁজতে হবে।
লিয়াংশান শানডংয়ে, সেদিকেই আবার রো ঝেংজেনের হাতে সে প্রায় মারা যাচ্ছিল, তাই এখনই সেখানে ফিরে যেতে সাহস পাচ্ছে না।
আবার যেতে হলে, তার সাহায্য দরকার।

এই কারণেই সে এই ছোট শহরে এসেছে, যাতে দানবগোষ্ঠীর পক্ষে থেকে রাজশক্তি প্রতিহত করতে পারে।
এ মুহূর্তে, তার একমাত্র ভরসা দানবগোষ্ঠী।
কথাবার্তা শেষ করে, ছোট ইউ মন দিয়ে লু হুর শরীর থেকে সেই ভয়ংকর বজ্রের শক্তি সরাতে লাগল।
ছোট ইউ সেই তিনজন পঞ্চম শ্রেণির অশরীরী আত্মা শোষণ করেছিল, লু হুও তাদের স্মৃতি পড়তে পারল।
তাদের স্মৃতি থেকে লু হু উত্তর ও দক্ষিণের রাজনীতির বর্তমান অবস্থা বুঝতে পারল।
রাজশক্তি এখন দুই দিকেই যুদ্ধ করছে।
এক বছর আগে, দক্ষিণে দানবগোষ্ঠী নতুন এক মানব-সম্রাটকে সামনে এনে শহর আক্রমণ শুরু করেছিল।
উত্তরের সঙ-বিরোধী শক্তিগুলোও এই সুযোগে উত্তরাঞ্চলের জুরচেনদের ডেকে এনে বিদ্রোহের প্রস্তুতি নেয়।
শুরুর দিকে রাজশক্তি দুই দিক সামলাতে হিমশিম খেয়েছিল, পুরো মনোযোগ উত্তরেই ছিল।
এই সুযোগে দক্ষিণে দানবগোষ্ঠী একের পর এক বিজয় অর্জন করে।
এখন রাজশক্তি উত্তরে অবস্থা স্থিতিশীল করেছে, সদ্য বড় জয় পেয়েছে।
বিদ্রোহীদের শক্তি ভেঙে পড়েছে, শিগগিরই তারা আর কিছু করতে পারবে না।
রাজশক্তি শুধু অল্প কিছু সৈন্য রেখে বাকি সব শক্তি দক্ষিণে পাঠাতে পারে, দানবগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে পাল্টা যুদ্ধের জন্য।
এভাবে এখন কেবল দানবগোষ্ঠী আর রাজশক্তির মধ্যে লড়াই চলছে, কে জিতবে বলা মুশকিল।
তবে লু হুর জন্য দানবগোষ্ঠীর জয়ই অপরিহার্য।
চুয়ানচৌ এক জেলা; এই ছোট শহর কেবল একটা ছোট যুদ্ধক্ষেত্র।
দানবগোষ্ঠীর মূল শক্তি এবং রাজশক্তির প্রধান বাহিনী সম্ভবত চুয়ানচৌর মূল শহরে চূড়ান্ত যুদ্ধে লিপ্ত।
“তাহলে এবার নিজের দায়িত্ব পালন করি!”
সব স্মৃতি দেখে, লু হু সঙ্গে সঙ্গে শহরের দিকে ফিরে গেল।
তিন পঞ্চম শ্রেণির অশরীরী আত্মার স্মৃতিতে চুয়ানচৌর যুদ্ধক্ষেত্রের বিস্তারিত তথ্য ছিল না।
লু হু জানে না, রাজশক্তি পক্ষ থেকে কোনো মহাশক্তিশালী যোদ্ধা বা তৃতীয় শ্রেণির অশরীরী আত্মা আসবে কি না।
তবু, সে আগে গিয়ে তিন ভাইকে জিজ্ঞেস করতে পারে।
যদি দানবগোষ্ঠীর চুয়ানচৌ শহরের শীর্ষ শক্তি জানা যায়, রাজশক্তির সম্ভাব্য সেনাবাহিনীর শক্তিও অনুমান করা যাবে।
লু হু শেষের দুই পঞ্চম শ্রেণির আত্মাকে বেশ দূর পর্যন্ত ধাওয়া করেছিল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে সে শহরে ফিরল।

রাজশক্তির সব সৈন্য পালিয়ে গেছে, শুধু দানবগোষ্ঠী যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছে।
শতাধিক দানবসৈন্য বাদে, বাকিরা সবাই বিদ্রোহী বাহিনীর।
বিদ্রোহীরা হেরে গেলে ছত্রভঙ্গ হয়, কিন্তু জয়ের সুবাস পেলে মুহূর্তে আবার সংগঠিত হয়ে ওঠে।
আগে তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাচ্ছিল, জয় আসতেই আবার একত্রিত।
“তুমি কে?”
এক ছোট দানব লু হুকে পথ আটকায়।
কারণ, লু হু আগেরবার আসল রূপে এসেছিল, এবার মানবরূপে আসায় তাকে কেউ চেনে না।
“অশ্রদ্ধা করো না, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমার চোখ নেই।”
তিন ভাইয়ের মধ্যে বড়টি সাবধানী, লু হুর শরীর থেকে বের হওয়া অদৃশ্য চাপ টের পেয়ে ছোট দানবকে ধমক দেয়, তারপর কৃতজ্ঞতা ও বিনয়ের সঙ্গে বলে।
লু হু হাত নাড়িয়ে ইঙ্গিত করল, কিছু মনে করল না: “কিছু না।”
“কিছুক্ষণ আগে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, সম্মানিত জন।”
“আমার নাম ন্যু দা, আমরা তিন ভাই এই ফ্রন্টলাইনের নেতৃস্থানীয়।”
ন্যু দা লু হুকে নিয়ে শহরের ভেতর হাঁটতে হাঁটতে পরিচয় দিল।
সে ধরে নিয়েছে, লু হু দানবগোষ্ঠীর পেছন দিক থেকে পাঠানো সাহায্য; তাই সে কিছু গোপন করল না।
দানবগোষ্ঠীতে শক্তিই মাপকাঠি, লু হু এখানে এসেছে মানে, তার নেতৃত্ব মেনে চলাই নিয়ম।
লু হু এক নজরেই দেখে নিল, সে কোন প্রজাতির দানব—তাকে চেনা কঠিন নয়, মাথায় দুটি গরুর শিং, স্পষ্টতই এক গরুদানব।
“ন্যু দা, বলো তো, চুয়ানচৌ শহরের যুদ্ধে আমাদের দানবগোষ্ঠীর কোন কোন শক্তিশালী যোদ্ধা আছে?” সরাসরি প্রশ্ন করল লু হু, তারপর যোগ করল, “আমি এখনই সাধনায় বের হয়েছিলাম, শুনেছি গত বছর দানবসম্রাটের নির্দেশ এসেছিল, তাই তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি। ফলে এখনকার পরিস্থিতি ভালো জানি না, তুমি কি একটু বলবে?”
ন্যু দা থমকে গেল, ভেবেছিল লু হু পেছন দিক থেকে পাঠানো লোক, আসলে সে কেবল পথচারী!
তবু, যতক্ষণ সে দানব, ততক্ষণ সে আপনজন।
ন্যু দা কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেও, শেষ পর্যন্ত বলল, “সম্মানিত জন, আমি চুয়ানচৌ শহরের যুদ্ধে আমাদের দিকের শক্তি ঠিক জানি না, শুনেছি একজন শীর্ষ পর্যায়ের শেয়ালদেবীর নেতৃত্বে আমরা আছি।”
ন্যু দার কথায়ও অনিশ্চয়তা ছিল।