চুয়াত্তরতম অধ্যায়: ছোট্ট যুয়ের অন্তর্ধান

“আমি তোমাকে উদ্ধার করিনি, আমার বাবা করেছেন।”
ছোট আকুই মাথা দুলিয়ে সত্যটা বলল।
“একই তো।”
লু হু হেসে উঠল, এই সরল মেয়েটিকে দেখে সে হু চিউচিউর কথা মনে পড়ল।
“দাদা, আপনি কি ক্ষুধার্ত?”
আকুই আবার জিজ্ঞেস করল।
লু হু মাথা নাড়ল, সে সত্যিই ভীষণ ক্ষুধার্ত।
“তাহলে আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি আপনাকে খাওয়ার জন্য কিছু আনি।”
বলেই আকুই আনন্দে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, যেন ছোট্ট একজন বড় মানুষ, লু হুর জন্য খাবার তৈরি করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
পাহাড়ের পাশে থাকলে পাহাড়ের, সমুদ্রের পাশে থাকলে সমুদ্রের ওপর নির্ভর করতে হয়—এই সমুদ্রতীরবর্তী ছোট্ট গ্রামে মাছের কোনো অভাব নেই।
বাড়িতে কিছু শুকনো মাছ ছিল, আকুই সেগুলো সব锅ে দিয়ে লু হুর জন্য খাবার বানাতে লাগল।
আকুই চলে যাওয়ার পর, লু হু নিজের দৈত্যের শক্তি সচল করার চেষ্টা করল, কিন্তু আবিষ্কার করল, তার ভিতরে সেই শক্তি একটুও ফেরেনি!
“ছোট玉?”
লু হু ডাকতে শুরু করল।
“ছোট玉,目醒!”
অনেকক্ষণ পরে...
ছোট玉-এর কোনো সাড়া নেই, লু হু অস্থির হয়ে উঠল!
লু হু অনুভব করতে পারল,玉玺 এখনো তার শরীরেই আছে, শুধু তার ভিতরের意识, আবার যেন হারিয়ে গেছে?
তবে কি কিছু হয়েছে?
নাকি 罗真人-এর বজ্রবিদ্যা তার意识 মুছে দিয়েছে?
তা কি সম্ভব?
তবুও, লু হু চিন্তিত হয়ে পড়ল, তার মুখ আরো গম্ভীর হয়ে উঠল।
ছোট玉 কোনো সাড়া দিচ্ছে না,玉玺-ও আর তার ক্ষত সারাতে কাজ করছে না, সূর্য-চন্দ্রের আলোও আর শোষণ করা যাচ্ছে কি না, জানে না...
এখনকার পরিস্থিতি মোটেও সুবিধার নয়!
罗真人 সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, শেষ মুহূর্তে সে আত্মরক্ষার জাদু ব্যবহার করতে পারেনি, সেই হতাশার অনুভূতি, এখন ভাবলেও গা ছমছম করে ওঠে!
লু হু মনে করে না,罗真人-এর সামান্য বজ্রবিদ্যার জোরে ছোট玉-এর意识 মুছে যেতে পারে।
অবশ্যই ছোট玉 অন্য কোনো সমস্যায় পড়েছে, আরেকবার গভীর নিদ্রায় চলে গেছে।
লু হু উঠে বুকে হাত রেখে দাঁড়াল, তার শরীরে এখনো আঘাত আছে, বাইরে থেকে বোঝা যায় না ঠিকই, কিন্তু শরীরের ভেতর অসংখ্য উগ্র বজ্রশক্তি ছড়িয়ে আছে, ক্রমাগত তার শরীরের ভিতরের গঠন ধ্বংস করছে।
এগুলো বের করতে না পারলে, তার আঘাত শুধু বাড়তেই থাকবে, শরীরের সবকিছু একবারে নষ্ট হয়ে গেলে, মৃত্যুও আর দূরে থাকবে না!
লু হু আপাতত ভাবতে পারল না, 罗真人 কেন তাকে মারতে চেয়েছিল।

শুধু কি এই কারণে যে সে এই জগতের লোক নয়?
এটা খুব দুর্বল অজুহাত।
বিষয়টা এত সহজ নয়,罗真人-এর নিশ্চয়ই আরো কোনো কারণ আছে, তাই সে এমন নির্মমভাবে পিছু নিয়েছে।
ছোট玉 ঠিক এই সময় নিঃশব্দে হারিয়ে গেলেও, নিশ্চয়ই তার অস্তিত্বের সাথেও কোনো যোগ আছে।
মধ্যভূমিতে সে আর ফিরতে পারবে না।
অন্য একশো পাঁচজনকে খুঁজতেও এখন আপাতত বিরতি নিতে হবে।
অথবা, পরে যখন যথেষ্ট শক্তি হবে, তখন সোজা ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেবে…
লু হু বাইরের ঘরে এল, প্রথম প্রতিক্রিয়াতেই মনে হল, এই বাড়ি খুবই গরিব!
একটা খড়ের ঘর, আসবাবপত্র খুব সামান্য, কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস আর কিছু মাছ ধরার উপকরণ ছাড়া কিছুই নেই।
“দাদা, মাছের স্যুপ রেডি।”
আকুই হাতে একটা স্যুপের বাটি নিয়ে এল, টেবিলে রেখে লু হুকে খেতে বলল।
লু হু ওর দিকে তাকিয়ে সরাসরি স্যুপটা এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল, এমনকি মাছের কাঁটাও ফেলল না।
“খুব সুস্বাদু, ধন্যবাদ আকুই, তোমার রান্না দারুণ।”
লু হু বাটি ফিরিয়ে দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে ঢেকুর তুলল।
আসলে, এতটুকু খাবার তার ক্ষুধা মেটানোর জন্য কিছুই নয়, কিন্তু সে লজ্জায় বেশি খেতে পারল না।
যদি পেটপুরে খেত, এই বাড়ির পক্ষে তাকে খাওয়ানো সম্ভব হত না।
এখন তার কাছে কোনো রুপোও নেই, সম্ভবত সাগরে পড়ে গেছে, না হলে আকুইর পরিবারকে কিছু সাহায্য করতে পারত।
“ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
আকুই দেখল, লু হু তার বানানো মাছের স্যুপ শেষ করেছে, আবার রান্নার প্রশংসা করেছে, সে খুবই খুশি হল।
বাটি-চামচ গুছিয়ে আবার লু হুর পাশে এল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “দাদা, আপনি কি শহর থেকে এসেছেন?”
আকুই বাবার কাছে শহরের গল্প শুনেছে, কিন্তু বাবা কখনো তাকে শহরে নিয়ে যায়নি, কারণ বাবা নিজেও খুব কমই সেখানে গেছে।
সে শহরের কথা নিয়ে খুব কৌতূহলী, বাইরের জগত সম্পর্কে সবকিছু তার ভালো লাগে।
ছোটবেলা থেকে সে সবচেয়ে দূরে গেছে সমুদ্রতীর পর্যন্ত, বেশিরভাগ সময় এই ছোট্ট গ্রামেই কাটায়, বাইরের জগত কখনো দেখেনি।
“ধরা যাক তাই।”
লু হু উত্তর দিল।
তার এমন আগ্রহী চেহারা দেখে, লু হু কিছু শহরের মজার কাহিনি বলল।
বিশেষ করে খাবারের গল্পে আকুইর মুখে জল এসে গেল, কারণ লু হু বলল এমন এক মিষ্টির কথা, যা সব শিশু খেতে ভালোবাসে—চিনির কাটা কাঠি।
নিজেও যদি একবার খেতে পারত, কী মজা হত!
তার ইচ্ছা বুঝে লু হু হেসে বলল, “ভাইয়া ঠিক হয়ে গেলে, শহর থেকে তোমার জন্য অনেক চিনির কাটা কাঠি নিয়ে আসব।”
আকুই বলল, তার বাবা সাগরে তাকে উদ্ধার করেছিলেন।

এটা না হলে, সে হয়তো এখনো সাগরে ভাসমান থাকত, এমনকি কোনো সমুদ্র দৈত্যের পেটে চলে যেত।
এই পরিবারের কাছে তার ঋণ আছে, তাই দৈত্যের শক্তি ফিরে পেলে, এই ছোট্ট ইচ্ছা পূরণ করতে আর কী-ই বা এমন হল!
“অসাধারণ!”
আকুই আনন্দে লাফিয়ে উঠল।
এতক্ষণে দু’জনের মধ্যে বেশ খাতির জমে গেল, আকুইও লু হুকে আর অচেনা মনে করল না।
“আচ্ছা আকুই, এখানে কোথায়?” লু হু আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি জানতে চাই, এটা কোন প্রদেশ।”
ভয় হল, যদি সে আবার বলে ‘আমার বাড়ি’, তাই লু হু পেছন থেকে যোগ করল।
আকুই একটু ভেবে বলল, “আমার বাবা ঠিকই জানেন, দাদা চাইলে বাবা ফিরলে তাকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
“তোমার বাবা কোথায়?”
লু হু অধীর হয়ে জানতে চাইল, কারণ যদি এখান থেকে মিজু প্রদেশ বেশি দূরে না হয়,罗真人 সহজেই খুঁজে পেতে পারে।
“বাবা সাগরে মাছ ধরতে গেছেন,” আকুই বোঝানোর চেষ্টা করল, আবার লু হুকে খুব তাড়াহুড়ো করতে দেখে বলল, “আমি আপনাকে চেন伯公-এর কাছে নিয়ে যেতে পারি, উনিও জানেন।”
চেন伯公-ই সেই বুড়ো, যিনি লু হুকে গ্রামে ফেরানোর পক্ষে ছিলেন, আকুইর বাবা তাকে চেন伯 ডাকে, আকুই এক প্রজন্ম ছোট, তাই伯公 বলে।
চেন伯 বুড়ো হয়ে গেছেন, আর সাগরে যেতে পারেন না, বেশিরভাগ দিন বাড়িতে থাকেন।
লু হু মাথা নাড়ল, আকুই তাকে নিয়ে চেন伯-এর বাড়ি রওনা হল।
গ্রামটা ছোট, আকুইর বাড়ি থেকে চেন伯-এর বাড়ি কয়েকশো মিটার দূরে, হাঁটতে খুব একটা সময় লাগল না।
মধ্যাহ্ন, প্রচণ্ড গরম, চেন伯 নিজের বাড়ির আঙিনার বড় গাছের ছায়ায় বসে ছিলেন।
“চেন伯公, বাড়িতে আছেন?”
আকুই পৌঁছনোর আগেই চিৎকার করল।
“ও, আকুই নাকি,伯公-এর দরকার কী?”
চেন伯 পাথরের চৌকিতে শুয়ে, হাতে পাখা নিয়ে, আকুইর গলা শুনে ধীরেসুস্থে উঠে বসলেন।
“伯公, আমি দাদাকে নিয়ে এলাম, উনার আপনার সঙ্গে কথা আছে।”
আকুই গেট খুলে লু হুকে ভেতরে নিয়ে এল।
“দাদা?” চেন伯 প্রথমে চিনতে পারলেন না, লু হুকে দেখে বললেন, “ও, তাহলে ঐ দিন উদ্ধার করা ছেলেটা তুমি, অবশেষে জেগে উঠলে!”
চেন伯 লু হুর চেহারা দেখে খুশি হয়ে তার পাশে এলেন, একবার ভালো করে দেখলেন।
“বৃদ্ধের সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
লু হু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।